“Khả năng… bị mất hiệu lực ư?” Nightingale nhìn McMeese với vẻ ngạc nhiên, “Có phải cô ấy đã bị Cao Cấp Quỷ Dữ làm tổn thương không?”

“…ừm.” Giọng của McMeese nhỏ đến mức gần như không nghe thấy được.

“Gì cơ?”

“Đúng là… tôi đã làm tổn thương cô ấy…” Cô ấy trả lời lại lần nữa, và lần này mọi người cuối cùng cũng nghe rõ.

“Hả?” Rolan và Nightingale nhìn nhau, cả hai đều thấy vẻ không thể tin được trên khuôn mặt đối phương, sau đó họ gần như đồng loạt hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Hãy kể lại từ đầu cho chúng tôi nghe.”

Sau khi biết rõ toàn bộ sự việc, Rolan cau mày sâu.

Một con quỷ dữ mạnh mẽ, có hình dáng giống hệt con người đến thế, chỉ cần nhìn vào mắt nó từ khoảng cách xa cũng đã đủ khiến người ta cảm thấy sợ hãi; huống chi lúc đó tia sét đang bay với tốc độ âm thanh, nhưng McMeese vẫn bị nó nhìn chằm chằm vào mặt? So với thông tin này, việc các con quái vật và quỷ dữ đánh nhau trên tuyết hoặc việc những con quái vật có bộ xương có thể được sử dụng làm vũ khí để tấn công còn không hề đáng sợ bằng.

Để đánh thức tia sét, McMeese đã mạnh mẽ mổ vào ngực mình, mới giúp cả hai thoát khỏi tình huống nguy hiểm đó. Nếu tiếp tục bay như vậy, chắc chắn cô ấy sẽ lao thẳng vào vòng tay kẻ thù.

Không nghi ngờ gì nữa, việc vết thương không thể lành lại chắc chắn không phải do lỗi của McMeese; dù cô ấy có khả năng đó đi nữa, cô ấy cũng chắc chắn không muốn làm tổn thương đến người bạn thân thiết nhất của mình.

Vậy thì chỉ có thể tìm nguyên nhân ở tia sét mà thôi.

Nghĩ đến đây, Rolan không khỏi thở dài trong lòng – ngay trước khi xuất phát, ông đã nhiều lần nhắc nhở cô ấy không nên dựa vào khả năng mới mà mạo hiểm một mình; sự an toàn trở về là điều quan trọng nhất. Nhưng cuối cùng cô ấy vẫn không kiềm chế được bản thân, có lẽ đó chính là bản năng mà những Nhà thám hiểm mang theo trong máu.

Tuy nhiên, lúc này ông cũng không thể trách móc tia sét được; điều cần làm ngay lúc này không phải là trách cứ, mà là tìm ra nguyên nhân thực sự của vấn đề.

Rolan yêu cầu Nightingale gọi Vân Đình, Lily, Cát Sa và Hôm Hoàng đến; ngoài việc tiến hành các xét nghiệm thêm, họ cũng trồng luôn hạt Sinh Tồng để phòng trường hợp bất ngờ xảy ra. Một nhóm người bận rộn suốt buổi tối, và cuối cùng tia sét cũng tỉnh dậy khỏi trạng thái hôn mê; các kết quả kiểm tra sức khỏe tổng thể cũng đã được đưa ra.

“Ý anh là, cơ thể cô ấy hoàn toàn bình thường ư?” Nghe xong báo cáo của Cát Sa, Rolan quay đầu nhìn cô bé nhỏ đang co ro trong v

Điều này chứng tỏ rằng tình trạng yếu đuối của cô ấy là do sự hoảng loạn về mặt tinh thần gây ra, không liên quan gì đến cơ thể bản thân. Về mặt lý thuyết, chỉ cần nghỉ ngơi thêm vài ngày là có thể phục hồi lại được.”

“Còn vết thương kia thì sao?”

“Đó chính là điều tôi muốn nói tiếp theo,” Cát Sa hạ giọng nói, “Vấn đề nằm ở ma lực của cô ấy — khi tôi sử dụng Đá Cân Bằng Ma Lực để kiểm tra, tôi đã cảm nhận được một luồng ma lực không thuộc về cô ấy.”

“Ý cậu là gì…” Rolan ngập ngừng.

“Quý ông hẳn biết rằng, ma lực tuy có mặt ở khắp mọi nơi, nhưng để sử dụng nó, trước tiên phải biến nó thành thứ thuộc về mình — đó chính là quá trình tích tụ ma lực mà chúng ta thường nói đến. Dù là các cơn lốc xoáy hay những hình thức ma lực phức tạp hơn sau khi được nâng cấp, tất cả đều thuộc vào danh mục này. Các con quỷ dữ cũng không ngoại lệ; chỉ là ma lực mà chúng sở hữu hoàn toàn khác biệt so với phù thủy. Khi được đo bằng Đá Cân Bằng Ma Lực, sự khác biệt đó giống như sự chênh lệch giữa nước trong sạch và nước thối rữa.” Cát Sa dừng lại một chút, “Và luồng ma lực bất thường mà tôi cảm nhận được thì gần như giống hệt ma lực của các con quỷ dữ.”

Rolan lập tức nhận ra rằng vấn đề này khá phức tạp, “Cậu đang nói rằng, các con quỷ dữ đã xâm nhập vào ma lực của Tia Chớp… mà không cần tiếp xúc trực tiếp?”

“Làm sao có thể như vậy được?” Nàng Nightingale phản đối, “Trong Thế Giới Sương Mù, tôi có thể dễ dàng phân biệt các loại ma lực khác nhau. Nếu cô ấy thực sự bị xâm nhập, tôi chắc chắn sẽ nhận ra ngay.”

“So với ma lực tự nhiên của Tia Chớp, loại ma lực này quá yếu ỏi, nên bị bỏ qua cũng là điều bình thường,” Cát Sa lắc đầu, “Nhưng đây chỉ là những gì Đá Cân Bằng Ma Lực cho thấy mà thôi. Liệu đây có thực sự là hiện tượng xâm nhập như Quý ông nói, tôi vẫn chưa thể chắc chắn.”

Rolan nhanh chóng hiểu ra ý nghĩa trong lời cô ấy,

“Trước đây, chưa từng có con quỷ dữ nào sở hữu khả năng như vậy phải không?” “Nếu chỉ cần ở trong phạm vi tầm nhìn mà không cần tiếp xúc trực tiếp thì những khả năng tương tự cũng không phải là hiếm gặp. Chẳng hạn như ‘Ma Lực Sợ Hãi’ chính là ví dụ điển hình. Việc các con quỷ dữ cao cấp sở hữu những đặc tính tương tự cũng không có gì lạ, bởi vì chúng thu được sức mạnh thông qua các viên đá ma thuật, chứ không phải đã được định sẵn từ khi chúng được thức tỉnh. Nhưng hiệu ứng khiến vết thương không thể lành lại như vậy, tôi thực sự chưa

“Vì nó có tác động lên vết thương, vậy thì liệu có nên cắt bỏ phần da xung quanh vết thương trước khi điều trị không?”

“Tôi khuyên bạn không nên làm vậy, nếu vết thương tiếp tục lan rộng, mọi chuyện sẽ trở nên khó kiểm soát hơn. Ít nhất hiện tại, vết thương này của Lightning không ảnh hưởng đến sự an toàn của cô ấy.” Cát Sa từ chối đề xuất đó, “Trong vài ngày tới, tốt nhất là để cô ấy ở lại Thành phố biên giới số ba để tiếp tục được theo dõi. Paasha và những người khác biết nhiều hơn tôi, có lẽ họ sẽ tìm ra cách loại bỏ nó.”

“Tôi hiểu rồi.”

Rolan gật đầu và từ từ tiến về phía giường.

Khi thấy anh, Lightning lập tức cúi đầu xuống, giọng nói như muốn khóc, “Thưa Hoàng gia, xin lỗi… tôi…”

“Không cần phải nói gì nữa,” Rolan đặt tay lên đầu cô ấy, “Hãy yên tâm nghỉ ngơi đi, tôi chắc chắn sẽ chữa lành cho em.”

Người Lightning run rẩy, cố gắng kìm nén nước mắt, sau một lúc lâu mới thì thầm đáp lại một cách yếu ớt.

“Ừm.”

……

Ba ngày sau, Rolan nhận được tin tức mới từ phía Tachila.

Anh lập tức lên đường, cùng với Nightingale, Vân Đình và những người khác vào Thành phố biên giới số ba, nơi ẩn mình dưới dãy núi Bắc Phố Sơn.

Paasha đón anh tại lối vào đại sảnh.

“Lightning thế nào rồi?”

“Cô ấy đã hồi phục khá nhiều, những ngày qua, Elena luôn ở bên cạnh cô ấy, kể cho cô ấy nghe những câu chuyện thú vị về Thế giới mộng mơ, suýt nữa thì cô ấy quên mất chuyện đã xảy ra với Cao Cấp Quỷ Dữ rồi đấy.” Paasha cười nói, “Hôm nay, cô ấy còn bay vài vòng trong đại sảnh cùng với Macey, vết thương nhỏ ở ngực hoàn toàn không ảnh hưởng đến hoạt động của cô ấy.”

Nghe vậy, Rolan thở phào nhẹ nhõm. Để tránh làm Loi Đình lo lắng, chỉ có một vài phù thủy biết về chuyện của Lightning. Nhưng nếu cô ấy tiếp tục không xuất hiện, chắc chắn mọi người sẽ bắt đầu lo lắng, và việc giấu đi sự thật sẽ trở nên khó khăn hơn.

“Các bạn đã tìm ra đây là khả năng gì chưa?” Vân Đình không thể kiên nhẫn hỏi.

Paasha vẫy vẫy râu, “Selina đã xem lại tất cả các tài liệu còn sót lại của Tachila, nhưng vẫn không tìm thấy thông tin nào liên quan đến điều này. Vì vậy, chúng ta có thể khẳng định đây là một khả năng mới xuất hiện ở loài quỷ dữ. Tuy nhiên, không có gì giống hệt hoàn toàn; nhưng điều này không có nghĩa là không có những khả năng tương tự – thực tế, hậu quả của nó khá giống với một loại khả năng đặc biệt hiếm gặp.”

“Đó là cái gì vậy?”

“Chúng ta gọi nó là ‘lời nguyền’.” Paasha trả lời từng từ một.