Lúc đó, cô ấy vẫn chỉ hiểu một cách mơ hồ; mãi cho đến khi được đưa ra khỏi Huy Quang Thành và trải qua một hành trình lưu lạc đầy gian khổ, cô mới thực sự nhận ra ý nghĩa nặng nề của từ “cuộc sống”.

Chỉ là An Đức Li Á không ngờ rằng mình lại phải nghe lại câu hỏi này từ miệng những người dân còn sót lại của Tachila.

“Sao vậy, tôi không nên biết chứ?” Caro cười và nháy mắt.

“Không, tôi không có ý đó…” Cô ấy hơi e ngại, “Tôi nghĩ các nữ phù thủy cổ xưa chẳng bao giờ quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như thế này.”

“Vì có người thường lo liệu mọi việc sao?” Caro tựa vào lan can, “Thực ra, trước đây tôi cũng không khác những người thường đó chút nào.”

An Đức Li Á không khỏi ngạc nhiên, “Làm sao lại như vậy?”

“Mặc dù nữ phù thủy và người thường có sự khác biệt cơ bản, nhưng Liên minh làm sao có thể dành quá nhiều công sức cho những nữ phù thủy yếu thế? Khác với Phyllis và những người khác, sau khi tỉnh giấc, năng lực và ma thuật của tôi đều ở mức thấp nhất, không thể giúp ích gì cho Tachila. Vì vậy, vào giai đoạn cuối của cuộc chiến, tôi gần như bị Liên minh lãng quên.” Cô nhìn xuống mặt sông đầy sóng gió, như thể đang nhìn lại chính mình trong quá khứ, “Trong những ngày không nhận được sự hỗ trợ nào, tôi đã sống cùng với một nhóm người thường; sau khi thành phố bị phá hủy, chính họ mới giúp tôi kiên trì đến cuối cùng.”

“Nhưng trong trận chiến buổi bình minh, màn trình diễn của bạn hoàn toàn không giống như một nữ phù thủy không tham gia chiến đấu… Ngay cả những người siêu nhiên như Ashes cũng có lẽ không thể đánh bại bạn.”

“Hàng trăm năm luyện tập đã thay đổi tất cả,” Caro dang lòng bàn tay ra, rồi từ từ nắm chặt lại, “Thực ra, so với những người bạn đồng hành của mình, tôi còn cảm thấy may mắn khi trở thành một nữ phù thủy của Hình phạt Thần linh. Điều đó ít nhất cũng giúp tôi trở nên mạnh mẽ hơn, không còn bị người khác bỏ qua, và có khả năng làm điều gì đó cho mọi người. Bây giờ, khi gặp Hoàng đế Rolan, điều này càng giống như một phần thưởng lớn.”

An Đức Li Á bỗng nhiên nhận ra rằng, có lẽ người này không hề nói chuyện với cô một cách vô cớ, “Tại sao… lại muốn kể cho tôi nghe những điều này?”

Caro ngẩng đầu lên, “Bởi vì ghen tị.”

Cô ngẩn người, nhìn vào mắt đối phương.

“Năng lực của bạn, ngay cả trong thời đại của Liên minh, cũng đủ để trở thành một nữ phù thủy chiến đấu mạnh mẽ; bạn đã tỉnh giấc ở cấp độ cao khi còn rất trẻ, và chắc chắn sẽ có chỗ đứng trong hàng ngũ những người có quyền lực ở Tachila,” Nữ phù thủy của Hình phạ

Nghe đến đây, An Đức Li Á bỗng nhiên hiểu ra. Hóa ra người kia đang an ủi mình. Sau khi cha cô phải xin lỗi muộn màng, và sau khi chia tay những người bạn thời thơ ấu để bắt đầu hành trình trở về một mình, cô thực sự đã trải qua một khoảng thời gian rất buồn bã. Chỉ khi càng tiến gần hơn đến Điện Tí Lý, cô mới dần dần lấy lại tinh thần. Rõ ràng, Nữ Pháp Sư Trừng Phạt đã nhận thấy điều này, nên mới chọn lúc này để chia sẻ những trải nghiệm trong quá khứ với cô.

Đúng vậy, những khó khăn này đối với những người dân còn sót lại của Thành Phố Vĩnh Đông mà nói, thì chẳng phải là gì cả. Là một nữ pháp sư, những gì cô có vẫn còn nhiều hơn những gì cô đã mất.

“Cảm ơn.” An Đức Li Á im lặng một lúc, rồi nhẹ nhàng nói.

Karo lắc đầu, “Tôi chỉ nói sự thật mà thôi,” sau đó cô đứng dậy và bước về phía khoang thuyền.

“À, câu hỏi mà bạn đã hỏi trước đây…” An Đức Li Á gọi theo bóng lưng cô, “Việc cho rơm vào đất chắc chắn là để bón phân – dù sao thì Thành Phố Vĩnh Đông cũng không cần chúng để đốt lửa nữa rồi.”

Nữ Pháp Sư Trừng Phạt không quay đầu lại, mà chỉ vẫy tay biểu thị “Hiểu rồi”.

An Đức Li Á cũng không khỏi mỉm cười.

Cô nhìn về phía Thành Phố Vĩnh Đông, lòng tràn đầy mong đợi. Bây giờ, Điện Tí Lý đang làm gì nhỉ? Chắc chắn kẻ tên Grisnack sẽ luôn ở bên cạnh cô ấy mà.

Về phần Shavi, thì chắc chắn nó đang rất muốn giết cô ấy; khi trở về, chắc chắn nó sẽ chơi bài suốt đêm để giải tỏa cơn thèm.

Còn lần trước, khi cùng với Rogar đi đường, Macey đã đặc biệt thông báo trước cho họ… Lúc này, chắc chắn nó vẫn đang cùng với Lightning lang thang ở vùng đất hoang dã, theo dõi từng động tác của những con quỷ đó phải không?

“Gug!”

Một tiếng kêu nhẹ vang lên trên bầu trời.

Ồ… Đó có phải là ảo giác không? Cô có cảm giác như mình vừa nghe thấy tiếng kêu của Macey.

An Đức Li Á vừa ngẩng đầu lên, thì thấy một con chim bồ câu to lớn lao xuống từ trên trời và đập thẳng vào mặt cô.

Thật không ngờ!

Ngoại trừ Macey, cô không thể nghĩ ra con chim bồ câu nào lại có thể nặng như vậy được.

“Hắt hắt, bạn lại tăng cân rồi à!” An Đức Li Á nhổ con chim ra khỏi tay mình và nhổ những sợi lông chim ra khỏi miệng, “Còn những con quỷ ở phía tây bắc thì sao? Đừng nói với tôi là bạn lại đang lười biếng nữa nhé!”

“Không phải đâu gug!” Macey phản bác, “Là Hoàng đế Rolan đã sai tôi đến đón bạn trở về đây gug!”

“Nhưng tôi sắp đến nơi rồi mà…”

“

Lo sợ con thuyền có thể lật ngược trên dòng sông, An Đức Li Á vội vàng bám lấy lưng đối phương và hỏi: “Khoan đã, họ… là ai vậy?”

“Bá tước Spel và bà Camilla ạ!” Mèi Xanh dang rộng đôi cánh và bay cùng cô về phía Thành phố Vĩnh Đông.

……

Lần gặp mặt tiếp theo không diễn ra tại tòa nhà của phù thủy hay trong lâu đài của Rolan.

Nửa giờ sau, Mèi Xanh đưa An Đức Li Á ra ngoài bức tường biên giới, và trên đồng cỏ, ngoài Spel Paschi và Camilla Dairei, còn có An Na, Hilvy, Sét Chớp và A Xia cùng các người khác đang chờ đợi cô.

Vua Rolan cũng có mặt tại đó.

“Ngài bảo cô ấy đưa tôi về đây chỉ để thử nghiệm loại vũ khí mới sao?” Nghe xong lời giải thích của họ, An Đức Li Á không khỏi tự hỏi, “Dù cô ấy không đến, tôi vẫn có thể đến bến cảng sông vào tối nay.”

“Nhưng chúng ta không thể chậm trễ được nữa,” Rolan kể ngắn gọn về tin tức về hoạt động bất thường của quỷ dữ, “Quân đội số một sẽ xuất phát vào ngày mai, và trước khi đến điểm vào hầm ngầm, loại vũ khí này phải được điều chỉnh cho phù hợp để sử dụng.”

“Thật vậy à…” An Đức Li Á nhíu mày, hành động của quỷ dữ luôn khiến người ta cảm thấy vội vàng; dù còn một thời gian nữa trước khi Mặt Trăng Đỏ xuất hiện, nhưng chúng lại hoạt động quá sôi nổi. Tuy nhiên, bất kỳ động thái nào của chúng cũng không thể bị xem thường; có vẻ như việc tiếp tục cuộc hành trình suốt đêm sẽ phải được hoãn lại tạm thời. “Tôi hiểu rồi.”

Cô quay đầu nhìn chiếc “súng” kỳ lạ trong đám đông – nếu gọi nó là súng thì kích thước của nó quá lớn; ống súng dài bằng một người trưởng thành, rõ ràng không thể mang theo khi di chuyển hay chiến đấu. Nhưng nếu nó được thiết kế riêng cho Ashen… thì vẫn còn khả năng đó.

“Đây rốt cuộc là loại vũ khí gì vậy?”

“Là loại vũ khí chống vật liệu… không, bạn có thể gọi nó là súng bắn tỉa chống khủng bố,” Rolan trả lời.