Là người có công lớn nhất trong việc tăng sản lượng lương thực, câu chuyện về Yè Zǐ đã từ lâu được kể dưới hình thức truyện tranh và được ghi chép vào “Nhật ký của nữ pháp sư”. Những cuốn sách nhỏ này được bán rộng rãi ở các chợ phiên, và không có gì đáng ngạc nhiên khi các thương nhân từ nơi khác biết đến sự tồn tại của cô ấy.

Tuy nhiên, người đầu tiên đề nghị hợp tác trực tiếp với nữ pháp sư lại chính là anh ta – khác với vùng Fjord luôn yêu thích những cuộc phiêu lưu, bốn quốc gia trên lục địa chịu ảnh hưởng sâu sắc hơn của giáo dục, và định kiến về nữ pháp sư cũng mạnh mẽ hơn nhiều. Bây giờ, khi có người sẵn lòng tiếp xúc trực tiếp với nữ pháp sư, Rolan cũng cảm thấy hứng thú.

Sau khi đọc xong lá thư, anh ta vuốt ve cằm mình và nói: “Đến từ buổi bình minh à… Cô hẳn biết địa chỉ của anh ta chứ?”

“Vâng,” Ba Luó Phủ đáp, “Anh ta đã để lại thông tin tại văn phòng hành chính. Tôi còn nhờ bà Shū Juan kiểm tra hồ sơ thuế, và phát hiện ra rằng thông tin về anh ta có thể truy ngược lại được sáu năm trước. Lúc đó, hoạt động kinh doanh chủ yếu của anh ta là mua bán nguyên liệu đá quý, thỉnh thoảng mới buôn bán một số loại da thú; những thứ đó hoàn toàn không liên quan gì đến bông.”

“Thú vị.” Rolan rất rõ ràng về mức độ đơn giản của hệ thống thuế thu nhập thời đại này – mọi thứ đều phụ thuộc vào việc các quan thuế ghi chép chi tiết từng khoản thuế. Sau một thời gian dài, ngay cả chính người nộp thuế cũng khó có thể tự mình tính toán chính xác, huống chi là kiểm tra lại. Đối với những người có tài sản và sinh sống ổn định thì còn dễ hiểu, bởi vì đất đai của họ nằm ở đó và không thể di chuyển đi đâu được; nhưng đối với những thương nhân thường xuyên di chuyển, họ có rất nhiều cách để tránh bị các lãnh chúa địa phương “bóc lột”. Việc có hồ sơ thuế chứng tỏ rằng người đó là người trung thực và đáng tin cậy, điều này thực sự không phải là phẩm chất phổ biến trong giới thương nhân.

“Hãy gọi Victor đến lâu đài,” anh ta nói sau khi đặt lá thư xuống, “Tôi muốn nói chuyện riêng với anh ta.”

“Tuân lệnh, bệ hạ.”

……

Rolan nhanh chóng gặp gỡ người thương nhân này trong phòng tiếp khách.

Anh ta thực sự mang đặc điểm của người dân vùng buổi bình minh; giống như An Đức Li Á, mái tóc của anh ta cũng có màu vàng nhạt; các đặc điểm khuôn mặt rất đẹp, làn da cũng được chăm sóc rất tốt; mọi cử chỉ đều thể hiện phong thái quý tộc, và sự chuẩn xác trong cách ứng xử cho thấy gia thế của anh ta rất giàu có.

Thật khó tin rằng một người như vậy lại phải vất vả đi lại giữa hai quốc gia để kiếm số

Nhưng tiếng hót của chim én đêm không hề có phản ứng nào, điều này cũng chứng tỏ rằng người thương nhân không hề nói dối.

Sau khi nghe xong lời giới thiệu, Rolan liền đi thẳng vào vấn đề chính: “Anh muốn Lý Tử trồng ra các hạt bông có năng suất cao, nhưng mục đích cuối cùng lại là mở một cửa hàng may mặc mới và sử dụng lợi thế về giá cả hợp lý để phát triển kinh doanh khắp Vương quốc, phải không?”

Đây cũng là một trong những lý do khiến ông quyết định triệu tập Victor – không phải vì ông suy nghĩ quá nhiều, mà bởi vì điều đó được ghi rõ ở cuối lá thư. Giống như việc ai đó đã nộp một kế hoạch kinh doanh với mục tiêu huy động vốn 1 tỷ, và bây giờ chỉ còn thiếu 500 đơn vị tiền nữa thôi.

“Không chỉ riêng Huỳnh Bảo Vương Quốc,” người thương nhân gật đầu nói, “Tôi đã tính toán kỹ lưỡng về giá cả; sản phẩm cuối cùng dù được vận chuyển đến Thành Mình Dương, vẫn sẽ cạnh tranh được.”

Việc bán hàng với giá thấp thực sự là một chiến thuật hiệu quả để chiếm lĩnh thị trường, nhưng… điều này không hề dễ dàng để thực hiện. “Làm thế nào anh có thể đảm bảo rằng sản phẩm sẽ có giá cả hợp lý?”

“Trước hết, tôi cần loại bông đặc biệt, Thưa Hoàng đế,” Victor nói với niềm hứng thú, “Nếu cô Lý Tử có thể trồng ra lúa mì vàng với năng suất gấp ba lần, thì tôi tin rằng cô ấy cũng có thể làm tăng năng suất của cây bông lên gấp ba lần nữa. Nếu giá nguyên liệu có thể giảm xuống còn một phần ba so với hiện tại, thì giá thành của quần áo cũng sẽ giảm đi rất nhiều.”

Rolan không khỏi bật cười; lập luận này có vẻ vô cùng hợp lý, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, lại thấy nó thật buồn cười. Đối với Lý Tử mà nói, việc trồng ra loại bông có năng suất cao không hề khó khăn chút nào; với sự hỗ trợ của sức mạnh ma thuật vô cùng mạnh mẽ từ Rừng Trái Tim, thời gian trồng trọt còn có thể được rút ngắn hơn nữa. Nhưng vấn đề là, giá cả ngũ cốc được duy trì ở mức thấp như vậy là vì muốn ổn định giá cả thị trường, chứ không phải vì sản phẩm đó không thể bán được với giá cao.

Nếu mọi người không đủ tiền để mua thức ăn, điều đó sẽ gây ra những vấn đề lớn,

nhưng với bông thì không phải vậy – trước đó vẫn còn có cây gai, vải thô và da thú nữa mà. “Được rồi… ngay cả khi Lý Tử thực sự có thể làm tăng năng suất của cây bông lên gấp ba lần, tại sao tôi lại không bán cho những người thương nhân khác với giá cao hơn, mà lại chọn bán cho anh với giá thấp hơn?”

“Bởi vì tôi có thể giúp Ngài tiết kiệm một khoản chi

“Victor vỗ ngực nói: ‘Nếu là những lãnh chúa khác, đề xuất hạ giá như thế này chỉ khiến tôi bị đuổi ra khỏi cửa mà thôi… Nhưng nếu là ngài, tôi nghĩ điều đó hoàn toàn có thể thành hiện thực.’”

Đây quả là một cách khen ngợi khá mới lạ… Nếu bây giờ đuổi anh ta đi, chẳng phải lại trở thành “những lãnh chúa khác” mà anh ta vừa nói sao? Rolan nhẹ nhàng nâng khóe miệng: “Vậy thì hãy kể cho tôi nghe kế hoạch của ngươi đi.”

Sau đó, Victor liên tục nói không ngừng trong gần một tiếng đồng hồ, rõ ràng là đã chuẩn bị kỹ lưỡng từ trước.

Ý tưởng của anh ta không hề phức tạp; nói một cách đơn giản, đó là xây dựng một hệ thống kinh doanh tích hợp cả việc trồng trọt, sản xuất và bán hàng – Gia tộc Losa có lịch sử lâu dài trong ngành may mặc, nên kinh nghiệm và công nghệ đều không phải là vấn đề. Chỉ cần bắt đầu thực hiện dự án này, kết quả sẽ sớm được nhìn thấy.

Tất nhiên, ai cũng biết cách nói những lời hứa hẹn lớn lao… Nhưng lý do khiến Rolan tiếp tục lắng nghe chính là vì những chi tiết mà Victor đã suy nghĩ kỹ lưỡng: Thành phố Vô Đông không thích hợp để trồng bông, vì vậy phần ngành này sẽ được tập trung ở vùng phía nam – nơi có ánh nắng mặt trời dồi dào, nhiệt độ cao quanh năm, và sự di cư của Người Sa mạc cũng sẽ mang lại nhiều lao động viên; mọi điều kiện đều rất thuận lợi. Còn các bộ phận may mặc thì sẽ được đặt tại Thành phố Vô Đông, nơi có khả năng mua sắm cao hơn.

Trong giai đoạn đầu, dù là việc thuê mua đất đai, tuyển mộ người trồng trọt, hay đầu tư vào nhà máy may mặc và thiết bị, tất cả đều do Victor gánh vác; Thành phố Vô Đông không cần phải chịu bất kỳ rủi ro nào. Ngoài việc cung cấp giống cây có năng suất cao, toàn bộ quá trình đều mang lại lợi nhuận.

Hơn nữa, do bông chỉ có một mục đích sử dụng duy nhất, nên lượng sản phẩm thu được có thể được ước lượng dễ dàng dựa trên số lượng nguyên liệu mua vào; vì vậy việc thu thuế cũng rất thuận tiện, giúp cả hai bên giảm bớt gánh nặng đáng kể.

Trong số những chi tiết này, có hai điểm mà Rolan đặc biệt quan tâm: Một là những dụng cụ kéo sợi hiệu quả mà Victor đề cập đến, chúng có thể xử lý lượng bông lớn gấp ba lần một cách hiệu quả. Hai là Gia tộc Losa sở hữu một nhóm thợ may giàu kinh nghiệm, thường xuyên thiết kế trang phục cho quý tộc tại Huy Quang Thành; điều này đảm bảo rằng các sản phẩm cuối cùng sẽ được người dân yêu thích. Victor cũng thừa nhận rằng chính sau khi xem bộ phim “Chuyện Tình Kỳ Diệu”, ông mới nhận ra r