Rolan đang ngồi trong văn phòng, lắng nghe những thông tin được gửi về từ tiền tuyến.

“Bạc… shhh… Quang Thành đã hạ cầu nâng… shhh… Chúng tôi đang… bước vào nhà thờ… shhh…”

“Đã rõ, hãy cẩn thận.” Nàng Nightingale trả lời.

“Có vẻ như đây chính là giới hạn về khoảng cách,” Rolan mở bản đồ ra và vẽ một vòng quanh vị trí của Bạc Quang Thành. “Nếu muốn liên lạc trực tiếp với các khu vực phía đông và phía bắc, chúng ta cần thiết lập một trạm trung chuyển ở đây.”

Kể từ khi sở hữu Linh Nghe Phù Ấn, anh ta đã say mê cảm giác có thể nắm rõ mọi việc đang xảy ra ở xa xôi. Việc trao đổi thông tin một cách nhanh chóng khiến anh cứ như trở lại thời đại trước, khi anh có thể ngồi trong phòng chỉ huy và theo dõi từng bước diễn biến của cuộc chiến.

Thật không may, Linh Nghe Phù Ấn không thể truyền tải thông điệp vô hạn. Giống như những Phù Ấn Định Vị, sau khi hoạt động trong một phạm vi nhất định, khả năng truyền tải thông tin của chúng sẽ suy yếu đáng kể. Nếu hai tảng đá ma thuật cách nhau quá xa, âm thanh sẽ không thể được truyền đi một cách rõ ràng và ổn định. Hiện tại, ít nhất cũng cần phải qua một trạm trung chuyển mới có thể truyền đạt lệnh từ Thành phố Vô Đông đến khắp cả nước.

“Hơn nữa, số lượng Phù Ấn cũng không đủ,” Nàng Nightingale nhai một miếng cá khô. “Anh chỉ sản xuất được tổng cộng bốn cặp thôi, và một nửa trong số đó đã được sử dụng cho chiến dịch ‘Nhổ Răng’ rồi. Việc bắt thêm một con quỷ về cũng không hề dễ dàng đâu.”

Vấn đề này thực sự tồn tại. Phù Ấn chỉ có thể truyền tải âm thanh theo một hướng duy nhất. Nếu muốn đạt được hiệu quả của việc giao tiếp tức thì, phù thủy cần ít nhất hai cặp Phù Ấn.

Tuy nhiên, so với việc sử dụng các sứ giả bay hay người đi bộ để mang tin, phương pháp này vẫn được coi là rất hiệu quả.

Tất nhiên, Phù Ấn vẫn có thể được cải tiến.

Theo lời Cát Sa, chất lượng của chúng phụ thuộc vào mức độ ma lực của máu hòa trộn. Ví dụ, những Phù Ấn do An Na chế tạo có hiệu quả truyền thông tin tốt hơn nhiều. Nếu thêm máu của Cao Cấp Quỷ Dữ vào, có lẽ chỉ cần một cặp Phù Ấn là đủ để bao phủ toàn bộ Huỳnh Bảo Vương Quốc.

“Shhh… Có điều gì đó không ổn… Khoan đã…” Giọng nói gián đoạn của Hilvy một lần nữa vang lên, khiến cả hai người ngồi trước bàn bỗng nhiên căng thẳng.

“Lại có người thuộc phe ‘Người Thuần khiết’ xuất hiện à?” Nàng Nightingale nuốt hết miếng cá khô. “Hay đó là một ‘lỗ đen ma lực’ đang di chuyển?”

Trường hợp đầu tiên thì còn dễ xử lý hơn; chỉ cần xác định vị trí

Hai người nhìn nhau, không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Họ đã bỏ trốn rồi sao?

“Không loại trừ khả năng đó,” sau một lúc dài, Rolan mới thở dài tiếc nuối, “Tôi đã quá thận trọng.”

Trong Vương quốc này, không ai có thể cản trở bước tiến của Quân đội số Một; các quý tộc cũng không muốn tự rước họa vào thân, nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ không bí mật thông báo cho Giáo hội—khi hoàn toàn không thể chiến thắng, việc mang theo vật tư rời khỏi thành phố cũng là điều bình thường. Khác với việc chiếm giữ Pháo đài Trường Ca hay Dãy Núi Rơi Rồng, những quý tộc không bị thiệt hại nặng nề có lẽ đã chứng kiến toàn bộ cuộc tấn công này; có lẽ ngay sau khi cuộc tấn công Xích Thủy Thành bắt đầu, các nhà thờ ở các thành phố khác đã nhận được tin tức qua chim bồ câu.

Nếu từ đầu đã chia quân để tấn công ba thành phố cùng lúc, có lẽ chúng ta đã có thể bắt gọn họ.

“Nhưng cũng không thể nói như vậy được,” Nightingale đưa một miếng cá khô đến gần miệng Rolan, “Dù sao thì chỉ có Hilvy mới có thể phát hiện ra các ẩn náu của kẻ địch; nếu gặp phải những kẻ thuộc phe ‘Người trong Sự Thiêng Liêng’ khó đối phó, việc chia quân sẽ khiến chúng ta gặp rất nhiều rủi ro. Việc thận trọng cũng có những lợi ích riêng.”

Rolan ngập ngừng một chút, rồi cắn miếng cá khô và nói: “Bây giờ em giỏi an ủi người khác thật đấy.”

“Hehe,” cô cười khoe khoang, “Thế nào, tâm trạng đã tốt hơn chưa? Nếu vẫn không vui, em sẽ xoa vai anh lại nhé—Vân Đình đã dạy em một phương pháp, nghe nói rất thoải mái đấy.”

“Vân Đình còn biết điều này nữa à?”

“Cô ấy biết rất nhiều thứ đấy,” Nightingale nhướng mày, “Trên suốt hành trình gian khổ, chính cô ấy mới giúp đội ngũ duy trì được sự ổn định; nếu không, với tính cách khó chịu của Hakkara, chắc hẳn mọi người đã bị đuổi đi từ lâu rồi. Về việc chăm sóc các nữ tu, không ai có thể vượt trội hơn cô ấy.” Rolan vuốt ve cằm mình; hiện tại ông không có công việc chính trị nào cần giải quyết, và Quân đội số Một cũng đã thành công trong việc tiến vào Bạc Quang Thành, vậy thì thật sự nên thư giãn một chút thôi.

Đúng lúc ông chuẩn bị đồng ý, viên đá ma thuật trong lòng Nightingale lại phát ra tiếng động.

Lần này, âm thanh rất rõ ràng, giống như có người đang hét lớn bên tai ông.

“Đây là Lightning, lặp lại, đây là Lightning! Ai nghe thấy thì hãy trả lời!”

Vì các nữ tu không có nhiều hoạt động giải trí, nên Rolan đôi khi cũng kể cho họ nghe những câu chuyện thú vị trong giờ học tự nhiên; không chỉ giúp tăng niềm yêu thích học tập mà còn mở rộng

“Sương đỏ phía sau dãy núi tuyết đã biến mất… Không, nó đang dần tan đi!”

“Gì cơ?” Hai người cùng hỏi, “Em chắc chứ?”

“Chắc chắn không nghi ngờ gì cả, Mạch Diệu cũng ở đó; các anh có thể hỏi cô ấy xem!”

“Sương đúng là đã nhạt đi rất nhiều rồi!”

“Không đúng… Lẽ ra em nên nói trước rằng Mạch Diệu ở đó mới báo cáo tin tức…”

“Hừm hừm?”

“Các em đang ở đâu vậy? Đừng lại quá gần căn cứ của Cao Cấp Quỷ Dữ, mau quay lại đi!” Rolan lo lắng, sợ rằng tính ham mạo khám phá của cô bé sẽ khiến cô ấy lao thẳng vào căn cứ để điều tra, và nếu lại gặp phải một con Cao Cấp Quỷ Dữ thì thật là tai họa.

“Tia Chớp hiểu rồi!” May mà cô ấy nhanh chóng trả lời.

“Hãy đi tìm Cát Sa lại,” Rolan nói với Nàng Én Đêm, “Có lẽ chỉ có cô ấy mới biết chuyện này là thế nào.”

Kể từ khi tiêu diệt kẻ chém ma, ông luôn theo dõi những hoạt động phía sau dãy núi tuyết – những đoàn tàu vận chuyển than đá đi đến nguồn nước đỏ được chia thành từng nhóm bốn, năm chiếc; mỗi nhóm đều có một con vật thông tin trong đội ngũ bảo vệ. Ngoài ra, khu vực luyện tập của Tia Chớp và Mạch Diệu cũng được đặt ngay tại khu vực giữa dãy núi tuyết và khu rừng trò chơi, nhằm đối phó với những cuộc tấn công bất ngờ của Cao Cấp Quỷ Dữ.

Nhưng không ngờ, chúng không chỉ không trả đũa, mà sương đỏ còn bắt đầu tan biến nữa sao?

Cát Sa nhanh chóng đến văn phòng, nhưng sau khi nghe xong báo cáo của Tia Chớp, cô cũng cảm thấy bối rối: “Liên minh hiếm khi có cơ hội tiếp cận gần căn cứ phía sau của Cao Cấp Quỷ Dữ, vì vậy tôi chưa bao giờ nghe nói về tình huống như thế này; ngay cả trong suốt hàng chục năm chiến tranh, chúng cũng chưa bao giờ có hành động rút lui.”

“Nếu vậy, thì hãy tiếp tục theo dõi tình hình đã,” Rolan quyết định, “Có lẽ sương đỏ chỉ tạm thời yếu đi mà thôi; chúng ta nên cẩn thận với chuyện này.”

Ông không muốn mất đi bất kỳ nữ pháp sư nào vào lúc này.

Năm ngày sau, Tia Chớp báo cáo rằng sương đỏ phía sau dãy núi tuyết đã hoàn toàn biến mất.