Theo kế hoạch xây dựng, Rolan đã bố trí một căn phòng thiết bị tại mỗi điểm khoan, để chứa đầy tất cả các thiết bị cần thiết cho hệ thống ba ngã rẽ này, nhằm thuận tiện cho việc quản lý.

Bộ thiết bị bao gồm một máy hơi nước, một động cơ điện, một bộ cung cấp điện, một lò hơi và hai bể chứa nước. Cùng với tháp nước bên ngoài căn phòng, tất cả những thứ này tạo thành hệ thống ba ngã rẽ hoàn chỉnh.

Trong đó, máy hơi nước có nhiệm vụ bơm nước từ giếng lên tháp nước và các bể chứa; tháp nước chủ yếu cung cấp nước sinh hoạt cho các khu dân cư, trong khi các bể chứa lại dùng để cung cấp nước nóng cho lò hơi. Bể chứa thứ nhất được đặt ở vị trí cao hơn so với mặt đất, bên trong có đá vôi và đá rửa để lắng đọng các ion magie và canxi trong nước, giúp làm mềm nước. Nước sau khi được lọc sẽ được chuyển vào bể chứa thứ hai ở vị trí thấp hơn; các chất nổi trong nước sẽ bị lưới lọc đặc biệt do Sóroya chế tạo ra giữ lại.

Việc cung cấp nước cho lò hơi được thực hiện bởi động cơ điện; khi mức nước bên trong lò hơi quá thấp, động cơ sẽ tự động hoạt động để bơm nước vào cho đến khi mức nước trở lại bình thường. Quá trình này ổn định hơn nhiều so với việc con người phải can thiệp thủ công hay sử dụng máy hơi nước, đồng thời cũng giúp tránh được sự phiền toái của việc cần người túc trực theo dõi liên tục.

Vì hệ thống cung cấp nước và sưởi ấm đã được kiểm tra thông qua các dự án thử nghiệm trước đó, nên việc xây dựng lần này không gặp phải bất kỳ khó khăn nào. Vấn đề then chốt nằm ở hệ thống cung cấp điện – điều mà đối với thị trấn nhỏ này thì còn là lần đầu tiên tiếp xúc. Dù là Karl, các thợ đá hay những thành viên khác, tất cả đều không hề am hiểu gì về điện; vì vậy Rolan dự định sẽ trước tiên xây dựng một mô hình nhỏ trong sân để thử nghiệm, và sau khi thành công mới trình bày ý tưởng cho bộ phận xây dựng – dù sao thì anh cũng không hiểu biết nhiều về lĩnh vực này, kiến thức về mạch điện của anh chỉ ở mức trung học phổ thông mà thôi.

Khi đã có nguồn điện đáng tin cậy và ổn định, bước đầu tiên cần thực hiện chính là chế tạo ra một thiết bị sử dụng điện đạt tiêu chuẩn, đó chính là bóng đèn.

Nghĩ đến đây, Rolan khoác lên người chiếc áo khoác dày và bắt đầu hành trình đến sân sau của Bắc Phố Sơn.

Dưới làn sương mù của đêm, quãng đường vốn phải mất khoảng mười lăm phút giờ đây chỉ mất khoảng ba bốn phút là anh đã đến nơi.

Khi mở cánh cửa gỗ, An Na và Lucia lập tức nhận thấy anh; tuy

Rolan không hề phiền lòng khi cô ấy đặt ra những câu hỏi về thiết kế của mình. Thực tế, các bản vẽ súng đó là do anh tự suy luận dựa trên nguyên lý khoa học, nên việc có những sai sót hay chỗ cần cải tiến là điều hoàn toàn bình thường. Hơn nữa, khả năng học hỏi và hiểu biết của An Na còn vượt xa anh rất nhiều; anh tin rằng một ngày nào đó, cô ấy sẽ đạt đến những độ cao trong kiến thức mà ngay cả anh cũng không thể vươn tới được.

Một lúc sau, An Na mới đặt xuống những bộ phận mình vừa chế tạo xong, rồi bước đến bên cạnh Rolan, cúi đầu xuống một chút.

“Ừm…” Rolan bất giác ngập ngừng; liệu cô ấy có muốn được anh vuốt ve mình một lần nữa không?

Anh thử xoa nhẹ mái tóc mềm mại của cô ấy, và chỉ khi đó, An Na mới hài lòng ngẩng đầu lên và hỏi: “Anh lại có ý tưởng mới để thử nghiệm phải không?”

“À… đúng vậy,” Vương tử nhìn về phía Lucia và hỏi: “Công việc tách các loại quặng đá lộn xộn trong mỏ đã tiến triển đến đâu rồi?”

“Gần như hoàn thành rồi; kết quả đều ở đây này,” Lucia đưa cho anh một chồng sổ sách, “Nhưng việc kiểm tra sự kết hợp của chúng với thép có lẽ sẽ mất khá nhiều thời gian, bởi vì số lượng các nguyên tố đã được tách ra quá nhiều.”

“Chỉ cần đạt được bước này thì đã rất tốt rồi,” Rolan khen ngợi và khích lệ họ.

Đây cũng là một phần tiếp nối của kế hoạch cải tiến vật liệu. So với việc kiểm soát hàm lượng carbon và loại bỏ tạp chất để tạo ra công thức thép chất lượng cao trước đây, thì bây giờ chúng ta đang sử dụng toàn bộ các nguyên tố có sẵn trong khu mỏ Bắc Phố Sơn. Phần này không hề có những chiêu trò gì đặc biệt, chỉ đơn giản là thử nghiệm và bổ sung thêm một số yếu tố mới mà thôi.

Rolan mở sổ sách ra, xem xét thông tin về các loại quặng đá chưa được xác định, và nhanh chóng tìm ra nguyên tố có điểm nóng chảy cao nhất. Anh chỉ vào hàng ghi về mẫu thử nghiệm số 12 và hỏi: “Loại quặng này ở đâu?”

Lucia lập tức tìm ra mẫu thử nghiệm – chúng được đóng gói trong những túi nhựa trong suốt, bao gồm một khối quặng nguyên thủy và một gói hạt nguyên tố đã được tách ra.

Và khối quặng đen kia… Rolan cảm thấy như mình đã từng thấy nó ở đâu đó.

Khoan đã… Nó không phải chính là viên đá đen mà trước đây đã được mang đến văn phòng của anh sao? Kể từ khi giao nó cho nhà luyện kim xử lý, anh cũng đã quên mất chuyện đó và không hề quan tâm đến nó nữa.

Hóa ra, đó lại chính là loại khoáng chất có điểm nóng chảy cao nhất trong khu mỏ Bắc Phố Sơn?

Trong sổ ghi chép, An Na không thể ghi chép con số cụ thể về điểm nóng chảy, vì

Chẳng lẽ thứ này là tungsten sao?

Nhưng dù sao đi nữa, miễn là nó có độ khó nóng cao là được rồi.

Rolan yêu cầu An Na chế tác nó thành những sợi kim loại mảnh mai, sau đó uốn chúng thành hình xoắn ốc và gắn chặt vào giá thủy tinh, rồi đặt giá đó bên trong bóng thủy tinh – phần cơ bản của chiếc đèn đã hoàn thành.

Tất nhiên, để nó phát sáng ổn định, vẫn còn hai bước quan trọng nữa; đây cũng chính là những khâu khó nhất trong quy trình chế tạo bóng đèn: thứ nhất là hút chân không để ngăn oxy phản ứng với dây tóc đèn; thứ hai là niêm phong kín để không cho không khí xâm nhập vào bên trong bóng đèn.

Không nghi ngờ gì nữa, chỉ có phụ nữ pháp sư mới có thể thực hiện được hai bước này.

Rolan đầu tiên tìm đến Cát Sa.

Việc hút chân không được thực hiện vì dây tóc đèn sẽ trở nên rất hoạt tính ở nhiệt độ cao, dễ dàng bị oxy hóa và tạo ra các oxit mới, khiến dây đèn bị cháy qua. Để đạt được hiệu quả này, việc sử dụng những loại khí không phản ứng với dây đèn cũng rất hiệu quả, thậm chí còn tốt hơn nữa.

Và nitơ tinh khiết chính là lựa chọn lý tưởng để lấp đầy khoang bên trong bóng đèn.

Dựa vào đặc tính của nitơ – nó nhẹ hơn không khí – chỉ cần sử dụng phương pháp thoát khí xuống dưới là có thể dễ dàng lấp đầy bóng đèn bằng nitơ, quy trình này đơn giản hơn nhiều so với việc hút chân không. Khi khí nitơ cũng được thoát ra từ đầu bên kia, Sóroya sẽ tiến hành niêm phong kín – như vậy, một chiếc đèn sợi đơn giản đã được hoàn thành.

Nhìn chiếc đèn nhỏ bé trong lòng bàn tay mình, Rolan cảm thấy vô cùng xúc động. Thứ mà ở thời đại sau này đã bị loại bỏ, lại đang đại diện cho trình độ chế tác cao nhất của thị trấn này vào lúc này.

Ngày hôm sau vào buổi tối, ông triệu tập tất cả các thành viên của hội đồng thành phố đến sân trước lâu đài, đồng thời ra lệnh cho các lính canh tắt hết những ngọn đuốc trong sân.

Trong đêm tuyết tối, khi bóng tối phủ kín mọi thứ, Rolan bật công tắc điện.

Ngay lập tức, một ánh sáng màu cam vàng le lói lên ở giữa sân. Ánh sáng này không rung động hay tắt đi trong gió lạnh như ngọn nến, cũng không đung đưa không đều như ngọn lửa trại. Phạm vi chiếu sáng không rộng lắm, chỉ khoảng vài mét, nhưng ánh sáng ổn định, đứng vững trước gió, là một cảnh tượng chưa từng có tiền lệ.

Lúc này, không cần bất kỳ lời giải thích nào nữa.

Ánh mắt chăm chú và không gian yên tĩnh đã nói lên tất cả.

Ông đã mang ánh sáng đến thế giới này.