Một nhiệm vụ cấp bách đặt ra trước mặt Rolan: đó là công tác canh tác mùa xuân.

Dù việc các thế lực khác không thể tiến triển được trong suốt thời gian “Tháng Quỷ Dữ” diễn ra đã giúp tiết kiệm rất nhiều thời gian, giúp chiến lược thống nhất sau này được triển khai thuận lợi hơn, nhưng lượng lương thực tiêu hao cũng rất đáng kể.

Do chỉ có xuất mà không có nhập, cộng thêm sự tăng trưởng nhanh chóng của dân số, các kho lương thực ở vùng biên giới lần đầu tiên trở nên cạn kiệt. Rolan tự hào vì ngay sau khi sáp nhập Pháo đài Trường Ca, điều đầu tiên ông làm là giao cho Peiro những hạt giống “Vàng Số Một” do Lý Thảo phát triển, yêu cầu ông buộc phải thúc đẩy việc trồng trọt loại cây cải thiện này; nếu không, thật sự sẽ rất khó khăn trong thời gian “Tháng Quỷ Dữ” này.

Những con thuyền xi măng đi lại giữa vùng biên giới và Pháo đài Trường Ca đã trở thành tuyến đường sống còn của Quân đội Thứ Nhất. Rất nhiều bánh mì làm từ lúa mì được vận chuyển bằng đường thủy đến tay các binh sĩ đang chiến đấu ở tiền tuyến.

Vì vậy, ngày hôm sau khi lễ kỷ niệm “Ngày Chiến Thắng” kết thúc, Rolan đã tổ chức cuộc họp về công tác canh tác mùa xuân.

Không chỉ Bộ Nông nghiệp, mà toàn bộ tòa thị chính, bao gồm các quan chức cấp hai của khu vực Trường Ca và viên chức cai trị khu vực Peiro, cùng với viên chức cai trị Spel của khu vực Zhui Long Ling, đều được ông triệu tập đến Lâu đài Vô Đông. Trong đó, Spel. Pasi còn được Maysey vận chuyển bằng máy bay đến, và khi hạ cánh, khuôn mặt cô ta tái nhợt đi; khi chào ông, cô ta cũng phát ra vài lời than phiền.

Còn vị lãnh chúa hiện tạm quản lý khu vực Bắc Giới, Calvin. Khổng Đạt, thì con gái ông là Y Ti Thị và con trai thứ hai là Cole thay mặt ông tham dự cuộc họp. Không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng Rolan luôn cảm thấy Y Ti Thị trở nên rạng rỡ hơn kể từ khi cô ấy trở về từ dãy núi Tuyết Lớn; còn Cole đi theo sau cô ấy thì trông yếu đuối hơn nhiều… Và bộ trang phục của anh ta… có phải là hơi quá trung tính không?

Dù sao đi nữa, đến lúc này, tất cả các đại diện từ các khu vực của Lâu đài Xám đều đã có mặt tại cuộc họp. Ngoại trừ khu vực Đông Giới vẫn chưa quy phục và các khu vực Trung Bộ chưa thiết lập hệ thống chính quyền địa phương, đây thực sự có thể coi là một cuộc đại hội đại biểu mang tính chất toàn quốc.

Ông nhìn quanh hội trường một cách hài lòng, sau đó gõ

Trong ba năm đầu tiên, tôi đã làm được điều này – mở rộng lãnh thổ từ một thị trấn biên giới hoang vắng thành hơn nửa phần lớn của Vương quốc Xám Bảo. Không có lý do gì để năm nay tôi lại không thể thực hiện được điều đó. Chỉ khi người dân không lo cơm ăn, Vương quốc mới có thể ổn định. Vì vậy, tôi yêu cầu mọi người phải coi trọng công việc canh tác mùa xuân, tuân thủ các quy định và hướng dẫn do Bộ Nông nghiệp đặt ra để hoàn thành công việc trồng trọt trong năm nay.” Anh ta dừng lại một chút, “Và kể từ năm nay trở đi, công tác nông nghiệp sẽ được đánh giá một cách chuyên nghiệp; diện tích đất canh tác, số lượng người làm nông nghiệp và sản lượng nông nghiệp đều sẽ trở thành những tiêu chí để đánh giá xem liệu các bạn có thích hợp đảm nhận vai trò quản lý địa phương hay không!”

Nhìn thấy ánh mắt bối rối của những người tham dự, Rolan không khỏi mỉm cười, “Việc các bạn chưa hiểu rõ những tiêu chí đánh giá này cũng không sao; sau này, Bộ trưởng Nông nghiệp Seni sẽ dành một ngày để giải thích chi tiết cho các bạn. Nói chung, nếu không đạt được những tiêu chuẩn mà tôi đặt ra, chỉ có thể chứng tỏ rằng năng lực của các bạn còn hạn chế, và các bạn không còn phù hợp để tiếp tục đảm nhận chức vụ quản lý nữa.”

Mặc dù không ai lên tiếng, nhưng từ biểu cảm của họ, có thể thấy họ đang cảm thấy lo lắng.

Đây chính là điều mà Rolan mong muốn. Việc bãi bỏ chế độ quý tộc không chỉ giúp ông thu hồi quyền lực đối với các lãnh thổ mà còn khiến các quan chức địa phương không còn được thừa kế chức vụ suốt đời nữa. Ông không ngại việc họ hưởng những quyền lợi đó, nhưng không cho phép họ cản trở kế hoạch phát triển của mình.

Và việc đánh giá nông nghiệp chỉ là bắt đầu mà thôi.

Rolan kéo màn ra phía sau, để lộ những con số được viết bằng chữ in đỏ lớn, “Các tiêu chí khác trong năm đầu tiên có thể được nới lỏng một chút, nhưng về sản lượng nông nghiệp, tôi yêu cầu các bạn phải đạt được con số này!”

Mọi người đều thở dài, “Năm vạn hốc à?”

Anh ta không ngạc nhiên trước phản ứng này.

Dù sao, theo mức trung bình của thời đại này, sản lượng hàng năm của một thành phố bình thường khoảng mười nghìn hốc, còn những thị trấn quan trọng như Vương Đô cũ thì có thể đạt tới mười lăm nghìn hốc. Khi thị trấn biên giới lần đầu tiên sử dụng giống “Vàng Số Một”, họ cũng chỉ thu được hơn bảy nghìn hốc mà thôi; đó đã được coi là một mùa màng bội thu đáng kinh ngạc vào thời điểm đó. Tất nhiên, sản lượng thực tế ở các địa phương còn phụ thuộc rất nhiều vào diện tích đất canh tác và số lượng n

Lần này đến lượt Pei Luo bất ngờ thốt lên: “Bệ hạ… thật sự có thể tăng sản lượng lên hơn gấp đôi sao ạ?”

Trong số các quan chức từ nơi khác, chỉ có ông ta cảm nhận sâu sắc nhất về mức độ ấn tượng của loại lúa mì vàng số một – trong suốt cuộc chiến tranh Chặng đường Tà ánh trăng, khu vực Trường Ca đã cung cấp hơn nửa lượng lương thực cho Quân đội Thứ nhất, chính nhờ việc chuyển sang trồng loại lúa mì vàng số một mà lượng lương thực dư thừa được tạo ra rất nhiều. Nếu vẫn trồng loại lúa mì thông thường trước đây, thậm chí không đủ để nuôi sống cả một thành phố.

“Đúng vậy, nhưng loại lúa mì vàng số hai cũng không hoàn hảo,” Rolan nhìn về phía Lý Zǐ đang đứng bên cạnh, “Tiếp theo, cô Lý Zǐ thuộc Liên minh phù thủy sẽ giải thích chi tiết về đặc điểm của nó.”

Sau khi cúi đầu chào, Lý Zǐ mang theo một túi hạt lúa mì đã được kích thích chín vào bên cạnh Rolan và bắt đầu giới thiệu về “lúa mì vàng số hai”: “Nó khác hoàn toàn so với tất cả các loại lúa mì mà các bạn đã từng biết đến trước đây. Loại này chỉ có thể trồng một lần duy nhất, vì vậy mỗi năm chúng ta đều phải đến Thành phố Vương Đô để lấy giống mới. Tôi cũng đã tăng cường đáng kể hệ thống rễ của nó, giúp nó hấp thụ được nhiều chất dinh dưỡng hơn ở tầng sâu dưới lòng đất; tuy nhiên, điều này cũng khiến nó tiêu tốn nhiều phân bón hơn. Nếu không bón phân kịp thời, chúng ta sẽ phải luân phiên để ba khu đất không trồng cây trong một thời gian nhất định. Ngoài ra…”

Rolan nhìn Lý Zǐ – người ban đầu có vẻ e ngại nhưng sau đó lại trình bày một cách rất tự tin – và hài lòng vuốt ve cằm mình. Có thể nói, lúa mì vàng số hai là một loại lúa mì mới với những đặc tính vượt trội: hệ thống rễ của nó có thể lan xuống độ sâu từ bốn đến năm mét dưới lòng đất, và khả năng hấp thụ phân bón cũng được tăng cường đáng kể. Ngoại trừ việc không thể tự tái sinh liên tục, các khía cạnh khác của nó đều vượt trội hơn hẳn so với loại lúa mì vàng số một.

Và điểm yếu duy nhất của nó lại trở thành ưu điểm đối với Thành phố Vương Đô: việc không thể giữ giống lại có nghĩa là một khi các thành phố khác bắt đầu trồng loại lúa mì vàng số hai, họ sẽ phải phụ thuộc vào nguồn cung cấp từ Vương Đô; đồng thời, các loại lúa mì có năng suất thấp hơn sẽ bị loại bỏ khỏi thị trường. Điều này rất có lợi cho việc Rolan thao túng việc bán lẻ lương thực và kiểm soát nguồn tài nguyên này cho quốc gia. Rolan tin chắc rằng, không có nông dân nào sau khi thử trồng loại lúa mì vàng số hai sẽ quay lại trồng loại lúa mì thông thường nữa.

Chỉ cần phổ biến lo