“Hoàng đế Rolan… Rolan ạ?”

Giọng nói như đến từ một nơi rất xa xôi, nhẹ nhàng và mềm mại.

Mãi cho đến khi cảm thấy có gì đó chạm vào tai mình, Rolan mới bỗng nhiên tỉnh táo lại.

“Lại mải mê suy nghĩ rồi đấy,” Nightingale ngồi trước chiếc bàn dài, nhìn thẳng vào mắt anh, một tay đỡ lấy cái cằm hơi nghiêng, tay kia vung vẩy ngón trỏ trắng muốt của mình. Rõ ràng là cô ấy đã dùng ngón tay này để chọc vào tai anh lúc nãy.

“Ừm… Vậy sao?” Rolan ho khan một tiếng, giả vờ như đang xem các báo cáo thống kê vừa thu được, “Có lẽ là vì thời tiết hôm nay quá thích hợp để ngủ trưa.”

“Nhưng đây không phải là lần đầu tiên anh mơ màng đâu,” Nightingale bước về phía ghế nằm bên cạnh lều, “Kể từ khi trở về từ Nhà thờ Gương Đánh Hình, anh luôn như vậy. Có chuyện gì xảy ra à?”

Rolan vô thức muốn phủ nhận, nhưng lời nói đến miệng lại dừng lại. Lời nói dối không có tác dụng với Nightingale, và anh cũng không thể lừa dối chính mình—dù đã gần một tuần trôi qua, anh vẫn không thể hiểu nổi chuyện này.

“Thực sự là tôi đã phát hiện ra một số vấn đề… chỉ là, chúng quá kỳ lạ, tôi cũng không biết phải giải thích thế nào.”

“Nếu không muốn nói, thì không cần phải kể cho tôi biết đâu,” Nightingale ngửa đầu nhìn bầu trời, “Đầu óc của tôi dù sao cũng không bằng đầu óc của anh, dù nói ra đi nữa cũng chẳng giúp ích được gì. Nếu là An Na, có lẽ cô ấy sẽ có thể giúp đỡ được…”

“Tôi cũng chưa nói với cô ấy đâu.” Rolan cười khổ mà lắc đầu.

“Ồ… Vậy sao?” Nightingale lập tức quay người lại từ ghế nằm, “Tại sao vậy?”

“Bởi vì mức độ kỳ lạ của chuyện này vượt quá khả năng hiểu biết của tôi,” anh nói thẳng thắn, “Nhưng nó lại chẳng ảnh hưởng đến bất cứ điều gì cả; nói cách khác, đó chỉ là một vấn đề riêng của tôi mà thôi. Nói với cô ấy cũng chỉ khiến cô ấy thêm phiền lòng mà thôi.”

“À, hiểu rồi.” Nightingale nháy mắt, tỏ vẻ như vừa hiểu ra điều gì đó, nhưng Rolan biết rằng cô ấy thực sự không hiểu gì cả, chỉ là giả vờ thông minh mà thôi.

“Vì vậy, anh đừng bao giờ kể với cô ấy về việc tôi hay mơ màng nhé,” anh nhắc nhở, “Những vấn đề này, ngoại trừ bản thân tôi, không ai có thể giải quyết được.”

“Ồ, tất nhiên rồi!” Không hiểu tại sao, Nightingale bỗng nhiên trở nên vui vẻ, cô ấy vỗ vỗ ngực mình, sau đó lấy ra một miếng cá khô nướng và nhét vào miệng, trông rất hài lòng.

Sau khi đã yên tâm về phía đối phương, Rolan th

Sau sự việc, Rolan đã hỏi ý kiến của Isabella, Cát Sa và Phyllis, nhưng tất cả đều trả lời “không” – khoảng thời gian ấy quá xa xôi đối với Tachila, không ai có thể nói rõ được những người trong bức tranh nền tại cuộc họp lời thề là ai; chỉ có thể suy đoán rằng họ từng rất nổi tiếng.

Anh luôn nghĩ rằng, con người trong Thế giới mộng mơ được chia thành hai loại: một loại là những kẻ thất bại bịTiết Luó nuốt chửng; họ bị giam cầm trong Tòa nhà Linh hồn và vẫn còn mối liên hệ mật thiết với thế giới này. Đặc điểm dễ nhận thấy nhất là họ có vẻ ngoài gần giống nhau và những mảnh ký ức liên quan đến nơi ở của họ.

Loại thứ hai là những người được tạo ra từ hư cấu; một phần xuất phát từ não bộ của Rolan, một phần do chính thế giới này tự tạo ra.

Nhưng bây giờ, quan niệm của anh bắt đầu lung lay.

Theo lời Isabella, tuổi thọ củaTiết Luó khoảng từ 200 đến 250 tuổi, và quá trình cô phục vụ Giáo hoàng cũng có những ghi chép cụ thể; điều này chắc chắn không thể sai được. Vậy thì câu hỏi đặt ra là: làm thế nào mà người “bất tử” này lại không thể nuốt chửng một nhân vật sống cách đây tám trăm năm? Tuổi thọ của cô có thể rất đáng kinh ngạc đối với một người bình thường, nhưng so với dòng chảy lịch sử thì lại không đáng kể gì.

Dù sao thì cô ấy vẫn là một người sinh ra trong thời đại của Giáo hội; nếu so về địa vị, Cát Sa và những người khác hoàn toàn có thể coi cô ấy là bà của mình.

Vậy thì liệu người trong bức tranh có tự mình bước vào Thế giới mộng mơ không?

Ý nghĩ này càng trở nên khó tin hơn.

Làm thế nào một người cổ đại có thể sống sót trong xã hội hiện đại và che giấu mình một cách hoàn hảo? Hơn nữa, trước khi Thế giới mộng mơ xuất hiện, linh hồn của cô ấy đã ở đâu?

Ngoài ra, vẻ ngoài của “Lan” cũng có thể bác bỏ giả thuyết đó. Cô ấy có thể được coi là người có phong thái đặc biệt, nhưng chắc chắn không thể được gọi là xinh đẹp; điều này chứng tỏ cô ấy không phải là một phù thủy – nếu không có những khả năng kỳ lạ, dù người đó có xuất sắc đến đâu khi còn sống, sau hàng trăm năm họ cũng chỉ còn là một đám bụi mà thôi.

Nếu bỏ qua hai giả thuyết trên, lời giải thích hợp lý nhất lại là điều đơn giản và bình thường nhất: hai người chỉ đơn giản là giống nhau về ngoại hình mà thôi, tất cả đều là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Nếu chấp nhận giả thuyết này, nó sẽ giúp Rolan tránh khỏi nhiều rắc rối, nhưng anh vẫn không thể tự thuyết phục bản thân rằng đây thực sự chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Để tìm ra câu trả lời chính xác hơn, có l

Tất nhiên, những yếu tố giúp anh ta quyết định cũng bao gồm sự van nài liên tục của phù thủy trừng phạt Tachira, cùng với khoảng thời gian rảnh rỗi sau khi du lịch xong thành phố thiêng Hermes.

……

Quá trình bước vào giấc mơ vẫn cực kỳ quen thuộc. Khi anh mở mắt ra, ngày tháng vẫn dừng lại ở thời điểm anh rời đi lần trước – mặc dù đã hơn một tháng trôi qua, khung cảnh xung quanh không hề thay đổi chút nào. Bức ảnh chung của các học viên được đặt trên bàn cạnh giường, như thể anh vừa mới trở về từ trụ sở của Hiệp hội Võ sĩ vậy.

Rolan lấy điện thoại ra, tìm đến số điện thoại của Garcia và nhấn nút gọi.

Cuộc gọi được kết nối ngay lập tức. Phía bên kia máy điện thoại vang lên tiếng thở hổn hển đều đặn: “Allo?”

Anh nhìn ra ngoài cửa sổ; bầu trời lúc này mới chỉ bắt đầu sáng. “Em đang tập thể dục buổi sáng à?”

“Biết rồi thì đừng nói những lời vô ích,” giọng nói của Garcia vẫn mang vẻ khinh thường như mọi khi, nhưng so với trước đây thì ít ra không còn sự lạnh lùng, xa cách nữa. “Có chuyện gì cần nói sao?”

“Ừm, em có một vấn đề muốn bàn với chị. Bây giờ chị có rảnh không? Em sẽ đến ngay để mời chị ăn sáng.”

“Nhanh đến vậy sao?” Đối phương im lặng một lát rồi nói: “Vậy thì xuống dưới đi. Chị đang ở trong con hẻm trước Trụ Nhà đấy.”

“Đợi em nhé.” Rolan cúp máy, vội vàng mặc quần áo rồi chạy ra khỏi phòng. Khi đi qua phòng khách, anh nhìn thấy Jieruo đang mặc quần áo lộn xộn, vẻ mặt uể oải. Rõ ràng cô vừa mới thức dậy, chiếc áo ngủ nhăn nhúm trượt xuống một bên, lộ ra nửa bờ vai trắng mịn; chân cô đang đi đôi dép nam cỡ lớn hơn mức bình thường… chắc chắn là của anh.

Anh vỗ đầu, lắc đầu và không khỏi dừng bước lại để giúp cô chỉnh lại cổ áo cho ngay.

“Khoan đã… em sẽ đi đun nước luộc mì ngay…” Jieruo nói một cách lắp bắp.

“Không cần đâu. Sau này em sẽ mang sáng ăn lên trên, em chỉ cần rửa mặt rồi đợi ăn thôi.” Rolan vỗ đầu cô một cái, đẩy cô vào phòng tắm rồi vội vàng ra khỏi nhà.