Khi bầu trời vừa bắt đầu sáng lên, Đoạn Kiếm đã hoàn toàn tỉnh táo lại.

Cô quay người xuống giường, đi đến cạnh cửa sổ và mở ra – làn gió buổi sáng se lạnh lập tức tràn vào phòng, mang theo hương vị mát lành của tuyết tan và cả hương thơm tươi mới của mùa xuân. Bầu trời màu xanh lam nhạt vẫn chưa được chiếu sáng hoàn toàn, nhưng nhìn qua những đám mây thưa thớt, hôm nay có vẻ sẽ là một ngày đẹp.

Mặc quần áo xong, cô đi vào phòng khách và thấy trên bàn ăn đã có sẵn một đĩa hạt khô nướng cùng một lon canh rau củ, đủ cho bốn người. Trong số họ, An Ni luôn là người dậy sớm nhất; không chỉ là người đầu tiên chuẩn bị xong việc cá nhân mà đôi khi còn tự nấu bữa sáng nữa.

Mặc dù sau khi chính thức gia nhập Liên minh phù thủy, họ đã chuyển từ tòa nhà ngoại giao sang tòa nhà của Liên minh phù thủy và có thể ăn uống tại lâu đài bất kỳ lúc nào, nhưng An Ni vẫn thường xuyên tự tay nấu ăn. Ngay trong tháng đầu tiên nhận lương, cô đã đến chợ mua củi, bơ, muối… các nguyên liệu nấu ăn, và hàng tuần đều đi hái trái cây và rau củ dại để tự nấu ăn.

Đoạn Kiếm cũng từng tò mò hỏi tại sao cô lại làm như vậy, và câu trả lời của An Ni rất đơn giản: sinh tồn ngoài đời thực là một kỹ năng; nếu không sử dụng thường xuyên, thời gian dài sẽ khiến con người quên mất nó. Và nếu đến lúc cần phải chạy trốn một lần nữa, làm sao có thể đảm bảo mình sống sót an toàn được?

Đoạn Kiếm có phần không hiểu nổi tại sao cô lại luôn sẵn sàng cho cuộc sống lang thang như vậy, nhưng nói thật, thỉnh thoảng thưởng thức những món rau củ và trái cây dại này cũng khá ngon đấy.

“Chào buổi sáng,” cô ngồi xuống bàn và bắt đầu ăn hạt khô của mình, “Hôm nay em cũng phải đến nhà máy à?”

“Ừ,” An Ni gật đầu và uống hết phần canh nóng còn lại trong bát, “Có một số vật thể lớn mà công nhân không thể đẩy ra được; máy móc không thể xử lý những thứ đó, vì vậy chúng ta chỉ có thể ghép chúng lại từ những miếng sắt nhỏ. Nghe nói trước đây là cô An Na làm việc đó, nhưng bây giờ tất cả đều được giao cho em.”

Trong giọng nói của cô, Đoạn Kiếm có thể cảm nhận được một chút hài lòng và cảm giác thành tựu; có lẽ đây chính là sự thay đổi rõ rệt nhất sau khi bốn người đến Thành phố Không Mùa Đông – khả năng của họ không còn là thứ vô nghĩa nữa; làm việc cho Hoàng đế, nhận lương, giống như đang sở hữu một nghề nghiệp thực sự vậy. Cảm giác tự lực cánh sinh thay vì dựa vào sự lừa đảo hay sự giúp đỡ của người khác đã khiến Đoạn Ki

Thanh kiếm gãy nhẹ nhàng thở phào nhẹ nhõm, “Ừm, có em ở bên cạnh, cô ấy mới yên tâm hơn được.”

“Vậy thì em đi trước nhé.” Cô ấy đứng dậy nói.

“Cứ đi đi, anh hùng này đã có anh chăm sóc rồi.”

“Nước nóng để sẵn trong bếp, những việc khác thì giao cho anh.” An Ni không nói thêm gì nữa, và nhanh chóng rời khỏi nơi ở.

Sau khi ăn xong phần của mình, Thanh kiếm gãy vào bếp lấy một chậu nước nóng, rồi cẩn thận bước vào phòng ngủ của anh hùng. Vì mất đi hai chân, cuộc sống trở nên bất tiện, nên dù phòng rộng rãi, cô ấy vẫn thường ngủ cùng An Ni. Ban ngày, ba người luân phiên chăm sóc anh hùng; cả cô Isabella và bà Vân Đình cũng thường xuyên đến giúp đỡ.

Điều làm cô ấy ngạc nhiên là, lúc này anh hùng đã tỉnh dậy, đang ngồi dựa vào đầu giường, nhìn ra ngoài cửa sổ nơi ánh nắng ngày càng sáng rực. Ánh nắng dịu nhẹ chiếu lên mái tóc màu tím nhạt và khuôn mặt trắng muốt của cô ấy, khiến cô trông thật yên bình và đáng yêu; chỉ nhìn cảnh tượng này thôi, cũng khó có thể tưởng tượng nổi cô ấy đã từng trải qua những điều gian khổ đến mức nào.

Tuy nhiên, Thanh kiếm gãy nhanh chóng nhận ra rằng tâm trạng của anh hùng có lẽ không yên bình như vẻ bề ngoài, đó là lý do tại sao anh ấy lại thức dậy sớm hơn mọi khi.

“Chào buổi sáng,” cô ấy nói.

“À… chào buổi sáng,” anh hùng run rẩy một chút, như thể vừa tỉnh táo trở lại từ trạng thái mơ màng, ngập ngùng nói, “Lại làm phiền em rồi.”

“Có gì phải phiền đâu,” Thanh kiếm gãy nhéo mép, “Không ai lại nghĩ như vậy đâu. Chắc chắn sau hôm nay, anh sẽ có thể tự mình làm những việc này được thôi.”

Trong khoảnh khắc đó, ánh mắt anh hùng lấp lánh đầy những cảm xúc phức tạp: lo lắng, hy vọng, hoảng sợ, và cả hào hứng… Sau một lúc lâu, anh mới kiểm soát được những cảm xúc đó, cố gắng mỉm cười, “Em không biết liệu mình có làm được không… Cảm giác đi lại đã hoàn toàn biến mất rồi; ngay cả trong giấc mơ, em… cũng chỉ có thể bò đi mà thôi.”

“Thì học lại từ đầu thôi mà, không sao đâu,” Thanh kiếm gãy đặt tay lên vai cô ấy, “Ngay cả Nữ phù thủy bị trừng phạt còn làm được, anh cũng chắc chắn sẽ thành công. Nào, đưa chân ra đây đi.”

Anh hùng hít một hơi thật sâu, kéo rèm ra, và hai đôi chân mảnh mai như que củi hiện ra trước mắt – so với vài tháng trước, những đoạn chân bị cắt đứt từ đầu gối giờ đã mọc dài hơn nhiều, gần như đã đến tận mắt cá chân; những vết sẹ

Ban đầu, cô Nana Wa chỉ có thể hồi phục những vết thương nhỏ như ngón tay bị gãy; việc tái tạo toàn bộ cơ quan là điều hoàn toàn không thể thực hiện được. Cho đến khi bốn người gia nhập Liên minh phù thủy, thanh kiếm bị gãy ấy, theo lệnh của Hoàng đế Rolan, đã được sử dụng để thử nghiệm và tăng cường sức mạnh cùng với từng nữ pháp sư. Kết quả thật đáng mừng: khi cầm thanh kiếm này, khả năng chữa trị của cô Nana Wa được cải thiện đáng kể, và thậm chí một con chó săn có chân bị gãy cũng đã mọc lại được móng vuốt.

Phát hiện mới này mang lại ánh sáng cho quá trình hồi phục của anh hùng. Tuy nhiên, các thử nghiệm tiếp theo lại không hề dễ dàng như mong đợi.

Trước hết, phép chữa trị chỉ có tác dụng đối với những vết thương còn tồn tại, trong khi chân bị gãy của anh hùng đã liền da thịt. Để phục hồi, người ta buộc phải tạo ra những vết thương mới một cách nhân tạo. Thứ hai, ngay cả với sức mạnh của thanh kiếm, hiệu quả chữa trị cũng chỉ kéo dài trong vài chục hơi thở, điều này đồng nghĩa với việc quá trình phục hồi phải được chia thành nhiều giai đoạn. Hai yếu tố này cùng nhau tạo thành một thách thức lớn đối với cả người chữa trị lẫn người được chữa trị.

Một mặt, họ phải liên tục chịu đựng nỗi đau do chân bị gãy gây ra; mặt khác, họ lại phải nhiều lần cắt vào những vết thương đã lành lại. Ngay từ đầu, kế hoạch chữa trị đã gặp phải nhiều khó khăn.

May mắn thay, bà Vân Đình đã nhận ra vấn đề này, và sau đó toàn bộ Liên minh phù thủy đều bắt tay vào hành động.

Lần đầu tiên, họ nhận ra rằng việc gọi nhau là chị em không chỉ là một cách xưng hô hình thức mà thực sự là biểu hiện của tình cảm thân thiết sâu sắc giữa họ. Dù bốn người này đều xuất thân từ những gia đình khác nhau và mới gia nhập Liên minh không lâu, họ vẫn không ngần ngại chia sẻ sự quan tâm và lo lắng của mình cho nhau.

Cô Lý Thảo đã sử dụng một loại thực vật đặc biệt có tên là Cây Dương Xỉ Gây Mê để sản xuất ra loại thuốc có thể khiến người uống mất ý thức trong vài giờ, giúp anh hùng tránh khỏi nỗi đau. Việc cắt rạch được giao cho cô An Na thực hiện; dưới lửa đen sắc bén, những vết thương mới sẽ được tạo ra một cách nhanh chóng, và cô Nana Wa chỉ cần tập trung sử dụng sức mạnh của mình là được. Cuối cùng, bà Speel. Pasi – người đứng đầu một thành phố – sau cuộc họp không vội vàng trở về Thung lũng Rơi Rồng, chính là vì công việc liên quan đến thanh kiếm bị gãy này. Những lần chữa trị trước đây đều rất thận trọng; vì mỗi lần chỉ có thể hồi phục một phần ngắn của ngón tay, sức mạnh ma thuật của cô Nana Wa sẽ bị tiêu h