Trước đây cũng đã có vài lần người ta thổi kèn báo động; hầu hết là những đàn quái vật xấu xa tấn công biên giới một cách lẻ tẻ, và đội dân quân đã có thể ứng phó một cách thành thạo. Vì vậy, Rolan không hề hoảng loạn. Ông quyết định tạm dừng việc huấn luyện, cho phép Vân Đình và Sét Chớp trở về lâu đài nghỉ ngơi, còn An Na sẽ đi cùng Nana Wa đến khu vực y tế để chăm sóc những người bị thương; bản thân ông thì cùng Chim Én Đêm tiến về phía bức tường thành.

Nhưng Sét Chớp lại phản đối: “Là một Nhà thám hiểm, đã ở miền tây lục địa này lâu rồi mà vẫn chưa từng chứng kiến một cuộc tấn công quy mô lớn của quái vật xấu xa, thật là xấu hổ khi nói ra điều này. Tôi yêu cầu được đi cùng!”

Rolan không do dự gì mà từ chối lời phản đối của cô ấy, và yêu cầu Vân Đình phải giám sát chặt chẽ Sét Chớp, cấm cô ấy chạy lung tung vào thời điểm quái vật đang hoành hành.

Sau đó, ông nhìn về phía Chim Én Đêm; cô gái gật đầu, nắm lấy tay Rolan và bước vào sương mù, tiến thẳng về phía bức tường thành. Kể từ khi biết rằng Chim Én Đêm có thể mang theo bất kỳ vật gì mà cô chạm vào vào bên trong sương mù, Rolan đã ngay lập tức yêu thích cách di chuyển này – có thể xuyên qua mọi trở ngại, bỏ qua địa hình, di chuyển nhanh chóng với tốc độ vài mét mỗi bước, thật là một cảm giác tự do tuyệt vời.

Khi đến chân bức tường thành, Rolan tìm một góc khuất không ai để thoát khỏi sương mù và một mình tiến lên hàng phòng thủ. Phía xa, đồng cỏ trắng tinh; ông không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của cuộc tấn công quy mô lớn của quái vật xấu xa. Đây có phải là tin đồn sai lầm không? Không chỉ ông mà cả các thành viên trong đội dân quân cũng bắt đầu bàn tán về điều này.

Vương tử tìm đến Tiếc Xúc Sắt và thấy anh ta đang nhìn chằm chằm về phía xa, tay vẫn nắm chặt chiếc kèn báo động.

“Chính bạn là người đã thổi kèn báo động à?”

“Vâng, thưa ngài… Hãy nhìn kìa…” Giọng nói của anh ta khô cằn hơn bình thường, “Nó đã đến rồi.”

“Nó ư?” Rolan nhìn xa xăm; chỉ thấy ở tận chân trời có một điểm đen mờ ảo, khó có thể nhận ra được trên nền trắng tinh này. Theo quy định, chỉ khi nhận định rằng đội tuần tra không thể giải quyết được tình huống thì mới được thổi kèn báo động. Nhưng với tư cách là một thợ săn giàu kinh nghiệm, Tiếc Xúc Sắt chắc chắn có lý do riêng của mình.

“Đó là một con lai,” anh ta nuốt nước bọt, “Con quái vật mà tôi đã gặp cách đây sáu năm.”

Thật sao? Rolan nhíu mày; về mặt lý thuyết, tất cả các quái

Nó không to lớn như loài lai trước đó; nhìn từ xa, nó giống như một con thú thuộc họ mèo được phóng đại. Tuy nhiên, phía lưng nó có một cặp cánh mềm, khi không được mở ra thì chúng được che khuất hai bên thân. Đầu nó giống đầu sư tử, nhưng lại có tới hai đôi mắt – nếu đôi mắt thứ ba đó không chỉ là vật trang trí, thì dù không quay đầu, nó vẫn có thể nhận biết được những hoạt động xảy ra ở phía sau.

Carter và mấy người thợ săn đã chuẩn bị đầy đủ đạn dược, sẵn sàng chiến đấu. Nhưng con quái vật lai hình sư tử không lao thẳng vào họ; nó dừng lại ở khoảng cách ngoài tầm bắn của loại nỏ, quan sát xung quanh. Khoảng cách này nằm trong tầm bắn hiệu quả của súng nổ, nhưng khả năng bắn trúng ngay từ lần đầu tiên gần như bằng không.

Không lâu sau, nó bất ngờ nhảy về phía bên trái, mở rộng đôi cánh và bay lên cao. Như Iron Axe đã nói, nó có thể bay ngắn quãng hoặc lượn trên không. Sau khi vượt qua các chướng ngại vật, con quái vật lai này nhanh chóng chạy về phía khu vực phía tây của bức tường thành, nơi không có ai canh gác.

Rolan cảm thấy tim mình như thắt lại; linh cảm xấu đã trở thành sự thật. Khả năng đánh giá sức mạnh của đối thủ thông qua quan sát và tấn công vào điểm yếu chính là bằng chứng cho việc nó sở hữu trí tuệ – điều mà những con thú hoang dã thiếu hụt. Chúng đôi khi cũng tấn công vào điểm yếu của con mồi, nhưng đó chỉ là bản năng di truyền qua hàng triệu năm; khi đối mặt với đối thủ mới lạ, chúng không thể đánh giá được tình hình, huống chi phân tích đồng thời nhiều mục tiêu.

Việc sở hữu trí tuệ có ý nghĩa gì? Con người, nhờ vào bộ não xuất sắc và sức bền phi thường, đã từng bước leo lên đỉnh cao của chuỗi thức ăn sinh học. Rolan không dám suy nghĩ sâu hơn nữa; anh ta vẫy tay, bảo Kỵ sĩ Ngai đi theo mình, còn những người thợ săn khác thì theo Iron Axe để tiếp tục tấn công con quái vật đó. Sau khi chạy đến khu vực không có người canh gác, nó nhảy lên cao, dễ dàng vượt qua bức tường thành và lao về phía khu dân cư, hoàn toàn coi thường đội ngũ thợ săn.

“Lũ quái vật!” Rolan chửi thề, “Những người ở đoạn tường thứ hai của đội dân quân, theo tôi! Những người dự bị hãy lên đó, canh gác bức tường thành tạm thời!”

Lúc này, anh ta không còn thể quan tâm đến việc đội dân quân chỉ được huấn luyện về kỹ năng tấn công tại chỗ, điều này có thể khiến đội ngũ bị tách rời và bị con quái vật tấn công từng nhóm riêng lẻ. Carter cùng với các vệ sĩ cũng theo sát Vương tử; họ là những người có sức chiến đấu mạnh nhất, luôn sẵn sàng lấp đầy nhữ

Anh ta hối tiếc vì không mang theo tia chớp; nếu có phù thủy đang quan sát từ trên không, nhóm người này đã không bị lạc lõng và hoảng loạn như vậy.

Sau khoảng nửa phút tìm kiếm, bỗng nhiên từ sâu trong con hẻm vang lên tiếng kêu thất than của một người dân làng.

Nhóm người lập tức điều chỉnh hướng và lao nhanh về phía nguồn tiếng kêu. May mắn thay, hầu hết các chiến binh dân quân đều là cư dân sống ở khu vực cũ; khi có mục tiêu rõ ràng, họ đã di chuyển một cách thành thạo qua những con hẻm nhỏ, thậm chí còn đi qua sân sau nhà người khác. Khi đến hiện trường, Rolan thấy một người đã bị xé nát làm hai đôi, nội tạng vương vãi khắp nơi, rõ ràng là đã chết.

“Trời ạ… Đó là cái xiên sắt, tôi biết anh ta!”

“Chết tiệt, nó đã trốn mất rồi à?”

“Cẩn thận! Nhìn bên phải!” Bỗng nhiên có người hét lên. Chưa kịp nói xong, một bóng đen đã lao ra từ căn nhà gỗ bên phải, kèm theo những mảnh gỗ văng tung tóe; con quái vật đó xuyên thủng bức tường nhà và lao vào giữa đám người đang bất ngờ, dùng móng vuốt đè xuống một chiến binh dân quân và cắn ngay vào người anh ta.

Iron Axe là người phản ứng nhanh nhất; anh ta muốn nổ súng, nhưng nhận ra rằng đám người đang tản ra đã chặn kín con hẻm, khiến anh ta không thể bắn được. Anh ta đành xông qua đám đông và tiến về phía mục tiêu. Các thợ săn khác cũng gặp phải tình huống tương tự; họ đều đặt súng dưới nách, nhảy lên và bám vào mái nhà để leo lên tầng cao.

Con quái vật lai này không hề quan tâm đến những cây giáo đang được ném về phía nó; nó dang rộng đôi cánh, đẩy lùi những đòn tấn công hỗn loạn của mọi người, rồi cắn lấy người chiến binh đang đẫm máu đó và chuẩn bị bay đi… Lúc đó, tiếng súng vang lên.

Trên người con quái vật, những vệt máu đen bắt đầu xuất hiện.

Bị viên đạn chì trúng phải, con quái vật lai đó gầm thét dữ dội; nó buông tha con mồi trong miệng, dang rộng đôi cánh để lao về phía những người thợ săn trên mái nhà… Nhưng Iron Axe đã kịp thời xông ra khỏi đám đông, nhanh chóng nâng súng lên và bóp cò.

Việc bắn ngay sát mặt con quái vật khiến không thể trượt tay; khí thuốc súng thậm chí còn bắn trúng mũi nó. Viên đạn bay thẳng vào mắt con quái vật và xuyên thủng não nó.

Con quái vật lai đó đứng yên bất động, rồi ngã gục xuống đất.

Chào mừng các độc giả đến đọc! Những tác phẩm mới nhất, nhanh nhất và hot nhất đều có tại đây! Người dùng điện thoại vui lòng truy cập trang đọc sách.