……

Sau bữa tối, Rolan nghe Tili kể về chuyện này.

“Bởi vì… cảm giác ư?” Khi cô ấy nói về lý do thay đổi ý định, anh không khỏi ngạc nhiên.

“Sao lại không được chứ?” Tili khoanh tay nói.

“Không, tất cả quy định của Học viện Không Kỵ Sĩ đều do em đặt ra, em quyết định mọi thứ mà.” Rolan vội vàng phủ nhận, “Anh chỉ tò mò thôi, không biết điều này… có thể đại diện cho cái gì?”

“Đại diện cho tài năng. Quả nhiên, anh hoàn toàn không biết gì về bay cả.” Tili nhún vai, “Đối với hầu hết mọi người, việc luyện tập chỉ là thực hiện các bước theo hướng dẫn mà thôi, ngoài những động tác cụ thể ra, không có gì khác cả, ngay cả khi đã lên trời cũng vậy. Nhưng có những người có thể hình dung rõ từng động tác, ngay cả trước khi hành động, họ đã thấy được kết quả của nó.”

“Ừm… thật là kỳ diệu như vậy sao?” Rolan nhếch mép, anh không phủ nhận rằng mình hoàn toàn không biết gì về bay; nếu không có sự giúp đỡ của Tili, kế hoạch Không Kỵ Sĩ sẽ không thể thực hiện được. Chỉ dựa vào những bản vẽ trong Thế giới mộng mơ để chế tạo những chiếc máy bay đáp ứng yêu cầu thì quả là viển vông; từ việc thiết kế thử nghiệm, cải tiến, hoàn thiện cho đến việc huấn luyện, tất cả đều cần sự tham gia của Tili. Nếu là người bình thường, muốn biến những bản vẽ thành máy thật và sử dụng chúng trong chiến đấu, có lẽ họ sẽ mất hàng chục năm mới thành công. Nhưng rốt cuộc, máy bay cũng chỉ là một thiết bị máy móc mà thôi; việc vận hành nó chẳng lẽ chỉ cần tuân theo hướng dẫn và luyện tập đi luyện tập lại là đủ sao?

“Bởi vì em chính là người như vậy.” Tili tỏ ra tiếc nuối, “Nếu anh không thể tưởng tượng được, điều đó chứng tỏ anh không có tài năng trong lĩnh vực này. Anh trai, nếu anh cũng là một thành viên của Học viện Không Kỵ Sĩ, có lẽ anh sẽ thuộc nhóm những người bị loại.”

“Hắc hắc…” Rolan suýt nữa bị nước bọt làm sặc, và phía sau anh cũng vang lên tiếng cười kìm nén của Nightingale.

“Anh nghĩ rằng chỉ cần luyện tập là có thể thành thạo việc bay sao?” Tili dường như đọc được suy nghĩ của anh, “Thực tế, có một số người sau hàng nghìn lần luyện tập có thể kết hợp được các động tác với cảm giác thực tế, nhưng đừng quên rằng đó cũng chính là một loại tài năng, chỉ là ít hơn so với những người khác mà thôi. Đa số mọi người mãi mãi cũng không thể đạt đến mức đó; việc có thể bay lên đã là điều không hề dễ dàng rồi. Theo anh, ai sẽ có cơ hội sống sót trong chiến tranh hơn?”

Rolan im lặng một lúc.

Không nghi ngờ gì nữa, câu trả lời chính là những ng

“Nhưng chỉ dựa vào một lời nói thôi thì cũng không thể chắc chắn được điều gì đâu phải không?” Anh im lặng một lúc rồi mới nói, “Dù sao vẫn có khả năng là trùng hợp ngẫu nhiên mà thôi.”

“Vậy thì bay một lần là biết hết mọi thứ rồi.” Tili nói một cách bình thản.

“…Còn hai người kia thì sao?”

“Họ đều đã chọn việc thử bay.”

“Ồ?” Rolan ngạc nhiên và nháy mắt. Việc bị đuổi ra khỏi Học viện Không Kỵ Sĩ trong thời đại này không phải là một hành động nhẹ nhàng chút nào, đặc biệt khi người quản lý học viện lại là Công chúa. Điều đó có nghĩa là họ sẽ phải mang theo một dấu ấn xấu xí trên hồ sơ công tác của mình, và sau này việc xin việc ở những nơi khác sẽ trở nên rất khó khăn. Hơn nữa, mức lương cho các công việc hỗ trợ và lao động vặt cũng không hề thấp, đó cũng là những công việc ổn định, và họ còn có thể hưởng những chính sách ưu đãi từ học viện, như việc mua nhà, chăm sóc y tế, v.v. So sánh tổng thể thì sự khác biệt giữa hai lựa chọn này khá lớn. “Cũng có thể coi là họ rất dũng cảm… Nếu bị đuổi như vậy, anh không nghĩ là tiếc nuối sao?”

Dù sao thì hiện tại, số lượng phi công tập sự ở Thành phố Vô Đông cũng chưa đầy hai trăm người, và mỗi người trong số họ đều rất quý giá.

“Học viện Không Kỵ Sĩ không cần những người thiếu tài năng; chỉ có lòng dũng cảm thôi thì khi đối mặt với những con quái vật kinh hoàng cũng chỉ là tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi. Thà để họ rời đi sớm còn hơn.” Tili nói thầm.

Khi nói đến đây, không khí trong văn phòng trở nên trầm lặng. Đúng lúc Rolan định rót một ly đồ uống để xoa dịu không khí, cô ấy đã chủ động thay đổi chủ đề, “À, tôi tìm anh là muốn hỏi về chuyện trước đây… Liệu đã có tin tức gì về chiếc máy bay mới của tôi chưa?”

Quả nhiên, cô ấy đến văn phòng không chỉ để trò chuyện về công việc thôi. Rolan bất ngờ, “Tôi nghĩ chuyện này có thể bàn lại sau… Việc thành lập không quân không thể thiếu sự đóng góp của bạn; hơn nữa, nếu bạn ở lại Thành phố Vô Đông thì sẽ giúp giảm bớt mối đe dọa từ những con quỷ dữ.”

Tili không trả lời; ánh mắt sáng ngời của cô đã nói lên quan điểm của mình.

Rolan thở dài trong lòng.

Chiếc máy bay mới không phải là chiếc Unicorn, mà là một loại vũ khí bay mạnh mẽ hơn, phù hợp cho các cuộc chiến đấu. Sau khi Gris hy sinh, Tili đã khóc trong vòng tay anh rất lâu, buồn bã như một đứa trẻ bất lực… Nhưng đó cũng là lần cuối cùng anh thấy bộ dạng yếu đuối của cô ấy. Khi cô tỉnh dậy, câ

“Thực ra không có sự khác biệt lớn nào cả; tất cả chỉ là việc tôi sử dụng khả năng của mình vào những nơi thực sự cần thiết mà thôi,” Tili lắc đầu, “Chính vì đồng ý với quan điểm này mà tôi mới thuyết phục được Không Kỵ Sĩ tiến lên tiền tuyến. Anh cũng hiểu rằng, để giành lại bầu trời từ tay ác quỷ, chỉ riêng lực lượng Không Kỵ Sĩ hiện tại là chưa đủ để đảm bảo chiến thắng. Về cả số lượng lẫn trình độ, Thành Phố Vô Đông đều đang ở thế yếu; chỉ có tôi mới có thể thay đổi tình hình này!”

“Nhưng học viện…”

“Tất nhiên tôi sẽ gánh vác trách nhiệm của mình. Trước khi cuộc chiến bắt đầu, chỉ cần đào tạo ra một nhóm huấn luyện viên đủ tài năng, họ sẽ giúp đội ngũ Không Kỵ Sĩ ngày càng mạnh mẽ và được duy trì,” Tili im lặng một lát, nhìn thẳng vào mắt Rolan và nói từng câu một, “Tôi biết điều này có vẻ ích kỷ, nhưng đây là lời cầu xin duy nhất của tôi, anh trai.”

Rolan nhìn cô trong lúc dài, cuối cùng thở dài và nói: “Tôi hiểu rồi.”

Nắm chặt tay mình, Tili buông lỏng và nói: “Cảm ơn anh.”

“À, anh có yêu cầu gì đặc biệt về màu sắc thân máy không?” Ngay khi cô chuẩn bị rời đi, Rolan bỗng hỏi.

Tili ngập ngừng và đáp: “Không, điều này…”

“Nếu không có yêu cầu cụ thể nào, thì màu đỏ sao?”

“Có gì khác biệt không?”

“Thông thường, những nhân vật chính chiếm lĩnh bầu trời đều sử dụng màu này,” Rolan nói nhẹ.

“Vậy à?” Tili mỉm cười, “Vậy thì theo ý anh… dùng màu đỏ đi.”

Khi cửa đã đóng lại, Nightingale nói với vẻ phức tạp: “Hoàng tử ơi, cô ấy… thực sự rất nghiêm túc.”

Rolan xoa trán và thở dài: “Đúng là vì thế mà mọi chuyện trở nên phiền phức.” Khi Tili đưa ra lời cầu xin duy nhất đó, anh thậm chí còn cảm nhận được sự kiên định và hy vọng mãnh liệt của cô ấy – mong muốn được anh giúp đỡ để thực hiện mong ước trả thù của mình. Nếu anh từ chối, điều đó có thể biến hy vọng ấy thành nỗi tuyệt vọng, và anh e rằng mình có thể mất cô ấy.

“Cô ấy cũng đã thay đổi rồi,” Nightingale thở dài, “Nhưng tôi hoàn toàn hiểu cô ấy. Nếu chuyện đó xảy ra với anh…” Cô dừng lại một lúc lâu trước khi lắc đầu như thể từ bỏ suy nghĩ đó, “Không được, tôi thậm chí không dám nghĩ đến kết quả đó.”

Rolan im lặng… Anh bỗng nhớ đến một câu nói: Chiến tranh sẽ thay đổi rất nhiều con người và sự việc, nhưng điều duy nhất không thay đổi chính là bản chất của chiến tranh.

Để tránh những bi kịch như thế này tiếp diễn, chỉ có cách k