Tuyết càng rơi càng dày, toàn bộ thị trấn cổ đã được phủ kín bởi lớp tuyết trắng.

Ngô Hoà và anh Mã cũng đành phải chấm dứt cuộc đi dạo trong tuyết và trở về khách sạn nơi họ đang ở. Sau khi tắm rửa và trò chuyện qua video với Lâm Vy một lúc, Ngô Hoà liền ngủ thiếp đi. Anh đã từ thủ đô đến đây không ngừng nghỉ, liên tục tham gia các cuộc họp và bữa tiệc, lại còn trò chuyện lâu với ông Ma và anh Mã… Dù còn trẻ, nhưng anh cũng cảm thấy mệt mỏi. Vì vậy, anh ngay lập tức ngủ thiếp đi, cho đến sáng hôm sau mới bị chuông báo thức đánh thức; suốt đêm, anh không mơ một giấc nào cả.

Sau khi thức dậy và vệ sinh cá nhân xong, Ngô Hoà mới nhận ra rằng tuyết đã ngừng rơi, và nhân viên quản lý hệ thống thoát nước của thị trấn đã bắt đầu công việc dọn tuyết. Lớp tuyết dày trên mặt đất chắc chắn làm tăng đáng kể độ khó của công việc này, và điều đó cũng cho thấy tối hôm qua tuyết đã rơi dày đến mức nào.

“Bàng bàng bàng!”

Vài tiếng gõ cửa vang lên. Ngô Hoà mở cửa và thấy thư ký của mình, Thẩm Ninh, đã đứng ngoài cùng chiếc áo khoác.

“Ông Ngô, vừa rồi thư ký của ông Ma đã gọi điện hỏi liệu ông đã thức dậy chưa; ông Ma mời ông đi ăn sáng cùng.” Thẩm Ninh bước vào phòng và nói với Ngô Hoà.

Nghe vậy, Ngô Hoà gật đầu rồi cầm ly nước uống: “Tôi sẽ gọi điện lại ngay, chúng ta sẽ đến ngay thôi.”

Chắc chắn, ông Ma mà Thẩm Ninh đề cập không phải là anh Mã; và vào lúc này, chỉ có ông Ma mới có thể mời anh đi ăn sáng. Ngô Hoà biết rõ ý định của ông Ma: ông ấy muốn tìm hiểu xem tại sao tối hôm qua anh Mã lại tìm gặp mình.

Sau khi thay đồ sạch sẽ, Ngô Hoà cùng nhóm nhân viên đến nhà hàng đã hẹn trước với ông Ma. Lại một lần nữa, họ ngồi ở góc nhìn ra sông. Thực ra, các ngôi nhà trong thị trấn cổ đều được xây dựng dọc theo hai bên bờ sông – đó chính là đặc điểm nổi bật của vùng đất sông nước Giang Nam này. Nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy thị trấn được phủ kín bởi tuyết trắng, ông Ma cười nói: “Tuyết thật đẹp; trận tuyết này đã mang lại cho toàn bộ thị trấn một vẻ đẹp thơ mộng.”

“Đúng vậy, thật hiếm khi có cơ hội được chứng kiến một khía cạnh khác của vùng đất sông nước Giang Nam như thế này,” Ngô Hoà gật đầu đồng ý.

Khi hai người đang trò chuyện, người phục vụ đã mang đồ ăn sáng lên. Có sữa đậu nành, cháo trắng, trứng gà, bánh bao, xiên que, cùng vài món ăn nhẹ khác.

“Nào, hãy ăn ngay khi còn nóng nhé,” ông Ma

Loại sữa đậu nành được xay thủ công này rất mịn và ngon; sau khi được nấu chín và lọc kỹ, hương vị càng trở nên tuyệt vời hơn. Không cần phải thêm đường, hương vị tự nhiên của nó đã rất ngon rồi.

Lão Ma cầm lấy một chiếc bánh bao nhỏ và ăn trong lúc nói với Ngô Hoà: “Nghe nói tối qua các bạn đã nói chuyện rất lâu.”

“Ừm,” Ngô Hoà gật đầu nhẹ, nhưng trong lòng anh lại thầm buồn bã… Đúng là như vậy rồi.

“Sao vậy, họ vẫn không từ bỏ ý định đó à?” Lão Ma cười và an ủi anh.

“Dù Penguin có nói gì đi nữa, họ vẫn là một tập đoàn lớn; các bạn cũng không thể hoàn toàn loại họ ra khỏi cuộc cạnh tranh được. Phải thừa nhận rằng, trong một số lĩnh vực, họ thực sự rất xuất sắc; ngay cả chúng ta ở A cũng phải thua họ.”

Ngô Hoà lắc đầu và nói: “Hai nền tảng mạng thông minh lớn đều sử dụng cùng một hệ thống tài khoản; không thể để xuất hiện thêm nền tảng thứ ba, nếu không việc kiểm soát hai nền tảng đó sẽ bị suy yếu, và điều đó sẽ gây ra nhiều vấn đề.”

Nghe Ngô Hoà nói vậy, Lão Ma cũng gật đầu. Thực ra, ban đầu họ cũng đã kiên trì giữ quan điểm của mình, nhưng do thái độ cứng rắn của phía Ngô Hoà, họ buộc phải nhượng bộ. Tuy nhiên, tình hình hiện tại vẫn ổn; điều này chứng tỏ quyết định của họ ban đầu là đúng đắn.

“Anh Tiểu Mã có phản ứng gì không? Chưa bao giờ thấy anh ấy nổi giận trước mặt mọi người đâu…” Lão Ma đùa cợt.

Ngô Hoà mỉm cười và trả lời: “Cũng không nổi giận lắm, chỉ là vẻ mặt có vẻ không vui thôi. Nhưng điều khiến tôi ngạc nhiên là, anh ấy đã chuẩn bị tâm lý trước và không cố chấp nữa.”

“Không cố chấp nữa… Vậy là mục tiêu lần này của họ không phải là lĩnh vực trò chuyện tức thời và mạng xã hội sao?” Lão Ma hơi ngạc nhiên và bắt đầu cảnh giác.

Ngô Hoà gật đầu và nói: “Đúng vậy; mục tiêu lần này của họ không phải là lĩnh vực trò chuyện tức thời và mạng xã hội, mà là các lĩnh vực khác như điện ảnh, giải trí và ngành game.”

Nghe câu trả lời của anh, Lão Ma gật đầu: “Đó chính là những lĩnh vực mà họ có ưu thế; đó cũng là những lĩnh vực mà Penguin đang phát triển mạnh mẽ nhất và mang lại lợi nhuận lớn nhất.”

“Vì vậy, khi thấy nhiều đối thủ mới đổ xô vào và phát triển nhanh chóng như vậy, họ chắc chắn sẽ cảm thấy lo lắng… Điều đó cũng dễ hiểu thôi.”

Ngô Hoà gật đầu: “Đúng vậy; ý kiến của họ là tạm thời gác lại những tranh chấp và tiếp tục hợp tác trong các lĩnh vực khác.

“Có liên quan đến chúng ta à?” Nhìn vào ánh mắt của Ngô Hoà, Lão Mã đặt xuống cái thìa, lấy khăn giấy lau miệng rồi hỏi.

Ngô Hoà gật đầu và nói một cách nghiêm túc với Lão Mã: “Họ muốn tham gia vào lĩnh vực mua sắm thông minh, tôi đã đồng ý.”

“Ồ?” Lão Mã có vẻ lo lắng, nhưng sau khi nhìn Ngô Hoà một lát, anh lại bình tĩnh trở lại: “Họ đưa ra điều kiện gì để đổi lấy sự đồng ý này?”

Ngô Hoà lắc đầu nhẹ: “Không có điều kiện gì cả. Sự tham gia của họ sẽ có lợi cho sự phát triển của toàn bộ lĩnh vực mua sắm thông minh, thậm chí còn có ích cho sự phát triển của hai nền tảng mạng lưới thông minh lớn đó, vì vậy tôi mới đồng ý.”

“Để ngăn chúng ta trở thành đơn vị thống trị duy nhất phải không?” Lão Mã hỏi Ngô Hoà.

Ngô Hoà không trả lời trực tiếp, mà chỉ tiếp tục ăn cháo và nói: “Ông cũng biết rằng, để một lĩnh vực phát triển được, chỉ dựa vào một doanh nghiệp là rất khó. Chúng ta cần phải thu hút thêm nhiều lực lượng khác tham gia vào đó.

Chỉ khi kích thích sự phát triển của toàn bộ lĩnh vực này, mọi người mới có thể hưởng lợi nhiều hơn.”

“Vậy tại sao bạn lại không cho phép phần mềm trò chuyện tức thời của họ tham gia vào thị trường này?” Lão Mã nói một cách không hài lòng.

Ha ha, Ngô Hoà cười và tiếp tục nói với Lão Mã: “Ngoài việc đó ra, chúng tôi cũng sẽ cho phép hệ thống thanh toán của Penguin tham gia vào đây.”

Nghe vậy, Lão Mã nhíu mắt lại, sau đó tựa lưng vào ghế và nhìn Ngô Hoà: “Có vẻ như bạn không tin tưởng chúng tôi đấy.”

Ngô Hoà cười và uống một ngụm sữa đậu nành, sau đó nói một cách thẳng thắn: “Khi chúng tôi ký kết thỏa thuận hợp tác lần đầu tiên, tôi đã nói với ông rằng, trong lĩnh vực này, việc độc quyền là điều không thể xảy ra, và chúng tôi cũng không thể để điều đó xảy ra. Với sức mạnh của họ, chúng tôi không thể phớt lờ được.”

Thấy vẻ mặt Lão Mã trở nên u ám, Ngô Hoà cười và an ủi: “Nhưng ông yên tâm, các biện pháp ưu đãi dành cho các bạn sẽ không thay đổi.

A luôn là đối tác và đồng minh quan trọng của chúng tôi, chúng tôi rất trân trọng tình bạn này.”

“Vậy thì bạn đối xử với bạn bè của mình như vậy à?” Lão Mã buông lời trách móc.

Thấy Lão Mã nói vậy, Ngô Hoà lại cảm thấy thoải mái hơn, và cười nói: “Ngay cả anh em ruột thịt còn phải tính toán rõ ràng mà, huống chi là bạn bè. Hơn nữa, điều này cũng nhằm mục đích thúc đẩy sự phát triển của hai nền tảng mạng lưới lớn này mà.”