Nghe những lời của Tần Tinh Hà, Ngô Hoà cười một cách bất đắc dĩ rồi nói: “Thực ra, đây chỉ là một cuộc khám phá kỹ thuật trong lĩnh vực công nghệ vũ trụ mà thôi.

Masec đã tạo ra con tàu vũ trụ Starship, điều này có thể coi là một bước tiên phong. Dù hiện tại, ưu thế của Starship vẫn chưa được thể hiện rõ ràng, nhưng xét về lâu dài, hướng phát triển này vẫn rất rộng mở.

Vì vậy, chúng ta cũng không thể đứng ngoài và chỉ có thể tham gia tích cực vào quá trình này.

Tất nhiên, chúng ta cũng không thể lao vào một cách mù quáng; chúng ta vẫn cần có hướng đi cụ thể, cùng với các mục tiêu và kế hoạch rõ ràng.

So với Masec, người luôn hướng tới những điều xa vời, chúng ta lại khá thực dụng hơn; mọi việc đều được tiến hành dựa trên tính hiệu quả thực tế, sau đó từ từ phát triển để cuối cùng đạt được mục tiêu của mình.”

À, có vẻ như các bạn đã có hướng đi và mục tiêu rồi đấy. Hãy kể cho tôi nghe về chiếc phi thuyền quỹ đạo đa năng này nhé,” Tần Tinh Hà nói với giọng vui vẻ.

Nghe vậy, Ngô Hoà liền nở nụ cười như mong đợi khi nhìn về phía Trương Tuấn, rồi giải thích: “Đúng vậy, hướng phát triển của chiếc phi thuyền quỹ đạo đa năng này thực sự rất khác so với con tàu vũ trụ Starship của Masec. Công nghệ mà Masec sử dụng vẫn dựa trên nền tảng của tên lửa Falcon, vì vậy Starship về bản chất cũng có thể được coi là một loại tên lửa vận tải hạng nặng có thể được tái sử dụng. Chỉ là phần chứa hàng ở phía trước của tên lửa đã được tích hợp vào bên trong; đúng vậy, nó có thể vận chuyển hàng hóa hoặc các thiết bị vũ trụ khác.

Tất nhiên, nếu trong tương lai chức năng của tàu con thoi được tích hợp vào, thì nó cũng sẽ có khả năng chở người.

Vì vậy, từ góc độ này mà nói, Starship thực chất là sự kết hợp giữa tên lửa vận tải hạng nặng và tàu con thoi; về mặt kỹ thuật, nó không hề có gì đặc biệt.

Còn chúng tôi, chiếc phi thuyền quỹ đạo đa năng mà chúng tôi muốn phát triển, thực chất là một loại phương tiện bay trong không gian.”

Phương tiện bay trong không gian? Tần Tinh Hà ngạc nhiên, ông ấy không hề xa lạ với khái niệm này. Thực tế, hệ thống vũ trụ cũng đang nghiên cứu và phát triển các phương tiện bay trong không gian, và đã đạt được những thành tựu rất đáng mừng. Trên thế giới hiện nay, chỉ có hai quốc gia có thể đạt được những thành tựu trong lĩnh vực này, đó là chúng ta và… Mỹ, tất nhiên.

Vì vậy, khi Ngô Hoà đề cập đến điều này, Tần Tinh Hà khá ngạc nhiên, không ngờ Ngô Hoà lại nghĩ đến ý tưởng này.

“Đúng vậy, phương tiện bay trong không gian,” Ngô Hoà cười và

Chỉ là với sự ra đời của các công nghệ và quan niệm mới, các phương tiện bay trong không gian hiện đại đã không còn theo hướng phát triển kỹ thuật giống như tàu con thoi trước đây nữa.

Hiện nay, các phương tiện bay trong không gian của các quốc gia, cũng như những dự án đang được nghiên cứu, đều coi chúng như những vật tải cần được đưa vào không gian bằng tên lửa vận chuyển. Sau khi được phóng lên quỹ đạo, chúng sẽ bay theo quỹ đạo đó trong thời gian phụ thuộc vào yêu cầu của nhiệm vụ và lượng nhiên liệu mà phương tiện đó mang theo.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ được giao, phương tiện này sẽ trở lại bầu khí quyển, sau đó sử dụng lực nâng tạo ra bởi cánh để bay theo đường cong trong bầu khí quyển và hạ cánh an toàn xuống đường băng.

Do đó, tất cả các phương tiện bay trong không gian này đều có một điểm chung, đó là chúng không tham gia vào quá trình phóng; chỉ sau khi được tên lửa vận chuyển đưa lên không gian, chúng mới bắt đầu hoạt động và bay theo quỹ đạo Trái Đất.

Còn chiếc phương tiện bay trong không gian đa năng của chúng ta thì khác; nó cũng thuộc loại phương tiện này, nhưng không giống những loại khác. Nó không được tên lửa vận chuyển đưa hoàn toàn vào không gian từ đầu đến cuối, mà sẽ tham gia vào nửa sau của quá trình phóng, tự mình bay lên không gian.

Nói một cách đơn giản, cấu trúc của nó giống như tàu vũ trụ; nó được tầng rocket đầu tiên đẩy lên độ cao mong muốn, sau đó tầng rocket đó tách rời, và chiếc phương tiện bay trong không gian đa năng này sẽ tự đốt cháy để tiếp tục bay ra ngoài bầu khí quyển và đến không gian.

Trên quỹ đạo không gian, nó sẽ bay theo quỹ đạo đó, thực hiện các nhiệm vụ cần thiết, sau đó trở lại bầu khí quyển và sử dụng lực nâng từ cánh để hạ cánh an toàn xuống đường băng, hoàn thành toàn bộ nhiệm vụ.”

“À, vậy là khác với cấu trúc thẳng đứng của tàu vũ trụ Starship của Masec, chiếc phương tiện bay trong không gian đa năng của các bạn thực chất cũng có thể được coi là một loại tàu con thoi. Chỉ là so với phương thức phóng phức tạp của tàu con thoi trước đây, chiếc phương tiện này có quy trình phóng đơn giản hơn nhiều, và chi phí phóng cũng thấp hơn.” Sau khi nghe Ngô Hoà giải thích, Tần Tinh Hà bỗng nhiên hiểu ra.

“Có thể hiểu như vậy đấy.”

Ngô Hoà cười và trả lời: “Tầng rocket đầu tiên được sử dụng để phóng chiếc phương tiện bay trong không gian đa năng này chính là tầng rocket đầu tiên của loại Jianmu 7, và nếu cần, có thể kết hợp nhiều tầng rocket đầu tiên này lại với nhau để tạo thành tầng rocket đầu tiên và phần đẩy của loại Jianmu 9, từ đó có thể đẩy chiếc phương tiện bay trong không gian đa năng có khối lượng lớn hơn lên không gian.”

Nghe những lời này, Tần Tinh Hà không khỏi nhíu mày và bày tỏ sự nghi ngờ của mình: “Nhưng nếu làm như vậy, chiếc tàu vũ trụ đa năng này sẽ phải tiêu hao rất nhiều nhiên liệu trong quá trình phóng, điều này sẽ làm giảm đáng kể khối lượng hàng hóa mà nó có thể vận chuyển. Như vậy, khả năng ứng dụng và giá trị thực sự của nó cũng sẽ bị suy giảm đáng kể.”

“Bạn nói đúng,” Ngô Hoà gật đầu đồng ý. “Thực tế, khối lượng hàng hóa mà loại tàu vũ trụ đa năng này có thể vận chuyển quả thực không cao bằng các tên lửa vận chuyển thông thường, nhưng nó có ưu điểm là chi phí sử dụng thấp và có thể được tái sử dụng.”

“Hiện nay, các quốc gia đang phát triển những tên lửa có thể được thu hồi và tái sử dụng, nhưng hầu như chỉ thành công trong việc thu hồi và tái sử dụng tầng rocket đầu tiên, tầng đẩy và vỏ bọc tên lửa mà thôi. Gần như chưa có ai thực hiện được việc thu hồi và tái sử dụng cả tầng thứ hai, tầng thứ ba, thậm chí là các tầng cao hơn nữa.”

“Còn chiếc tàu vũ trụ đa năng của chúng ta thì lại có thể làm được điều đó. Nó có thể đóng vai trò như tầng thứ hai và thứ ba của tên lửa, bao gồm cả các tầng cao hơn hoạt động trên quỹ đạo vũ trụ.”

“Hơn nữa, nó có thể được tái sử dụng, vì vậy chi phí trung bình cho mỗi lần phóng sẽ thấp hơn đáng kể.”

“Một điểm nữa, giá trị lớn nhất của chiếc tàu vũ trụ đa năng này không phải là việc vận chuyển hàng hóa lên không gian, mà là việc vận chuyển hàng hóa từ không gian trở về Trái Đất – đây chẳng phải chính là điều quý giá nhất của tàu con thoi sao?”

Nghe những lời này, Tần Tinh Hà mới bỗng nhiên hiểu ra. Quả thực, ưu thế lớn nhất, hay nói cách khác là chức năng quý giá nhất của tàu con thoi không phải là việc phóng hàng hóa lên không gian; điều này nhiều tên lửa vận chuyển khác cũng có thể làm được, thậm chí còn làm tốt hơn nữa.

Ưu điểm lớn nhất của tàu con thoi chính là khả năng vận chuyển hàng hóa từ không gian trở về Trái Đất. Mặc dù nhiều loại tàu vũ trụ khác cũng có chức năng này, nhưng việc bắt lấy các vật thể trên quỹ đạo vũ trụ rồi mang chúng trở về Trái Đất là điều mà những tàu vũ trụ đó không thể làm được.