Trần Ngọc bước vào phòng thí nghiệm sinh học – nơi vừa được trang bị thêm ba cái tủ nuôi cấy thông minh và một máy giải trình tự gen, đủ để đáp ứng các nhu cầu thí nghiệm trong tương lai: “Đội trưởng Lâm, ngày mai chúng ta cần hai phi hành gia đi cùng để tiến hành thí nghiệm cấy ghép lớp màng sinh học trên bề mặt Mặt Trăng.”

“Không vấn đề gì,” Lâm Phong gật đầu rồi nói với Lý Tuệ, “Cậu dẫn hai phi hành gia đó lo việc bảo trì thiết bị, còn tôi và Trương Minh sẽ hợp tác với các nhà khoa học trong công việc ngoài tàu không gian.” Anh nhìn ra ngoài cửa sổ – ban ngày trên Mặt Trăng vừa bắt đầu, ánh nắng mặt trời chiếu lên lớp bụi màu xám, tạo nên ánh sáng lạnh lẽo, “Nửa năm trôi qua, mọi thứ vẫn y như cũ, chỉ là mục tiêu của chúng ta đã xa hơn rất nhiều.”

Sáng hôm sau, nhiệt độ trên Mặt Trăng đã tăng lên đến -10°C, đáp ứng điều kiện cho công việc ngoài tàu không gian. Lâm Phong và Trương Minh mặc bộ đồ phi hành gia phiên bản nâng cấp, cùng Trần Ngọc và hai nhà sinh học đến bề mặt Mặt Trăng. Lớp vỏ ngoài của bộ đồ phi hành gia mới này được phủ một lớp màng bảo vệ màu vàng nhạt, được tạo thành từ sự kết hợp giữa “enzyme chống oxy hóa bụi Mặt Trăng” và vật liệu nano; lớp màng này không chỉ có khả năng chống lại bức xạ mà còn ngăn chặn bụi Mặt Trăng bám vào bề mặt. “Bộ đồ phi hành gia đang hoạt động bình thường; hiệu quả chắn bức xạ là 95%, mức độ bảo vệ chống bụi Mặt Trăng thuộc loại A,” Lý Tuệ báo cáo từ trung tâm chỉ huy, “Hiện tại, tốc độ gió trên Mặt Trăng là 0,3 mét/giây; không có cảnh báo về mưa thiên thạch; thời gian thực hiện công việc còn lại 6 giờ.”

Trần Ngọc cúi xuống và phun loại vi khuẩn có khả năng chịu đựng tốt trên nền tảng silic đã được tối ưu hóa gen lên khu vực đã được định trước trên bề mặt Mặt Trăng. Những vi khuẩn này được đóng gói trong những viên nang có thể phân hủy; khi tiếp xúc với bụi Mặt Trăng, chúng sẽ tự động tan chảy và giải phóng vi sinh vật. “Lớp bụi Mặt Trăng ở đây đã được cải tạo trước bằng dung dịch dinh dưỡng; giá trị pH đã được điều chỉnh thành 7,2, phù hợp với nhu cầu sinh trưởng của loại vi khuẩn này,” cô giải thích trong lúc thực hiện công việc, đồng thời ghi chép thông tin vào máy ghi nhận di động, “Chúng ta sẽ thiết lập các điểm giám sát xung quanh khu vực thí nghiệm và thu thập dữ liệu mỗi 12 giờ một lần để quan sát quá trình hình thành lớp màng sinh học.”

Trong khi đó, Trương Minh đang dựng hàng rào bảo vệ để ngăn các thiết bị thăm dò địa chất sau này vô tình làm hỏng khu vực thí nghiệm. “Hàng rào

Chính vào lúc này, giọng nói của Lý Tuệ bỗng vang lên: “Đội trưởng Lâm ơi, Giáo sư Châu đang gửi yêu cầu giúp đỡ; mũi khoan của máy khoan bị kẹt trong đá rồi, cần sự hỗ trợ để dọn dẹp.”

“Nhận được rồi, chúng tôi sẽ đi ngay.” Lâm Phong đứng dậy và trả lời qua thiết bị liên lạc, “Tiến sĩ Trương Minh ơi, xin hãy coi sóc các thiết bị ở đây cho tôi, chúng tôi sẽ quay lại ngay sau.”

Ba người nhanh chóng tiến về khu vực thăm dò địa chất, từ xa đã thấy Châu Minh Viễn đang lo lắng bên cạnh chiếc máy khoan. “Mũi khoan bị kẹt ở độ sâu 3 mét, có lẽ là do va phải khối đá bazan cứng,” Châu Minh Viễn nói với giọng lo lắng, “Chúng tôi đã thử xoay ngược máy khoan nhưng mũi khoan không hề di chuyển; nếu cố gắng quá mức có thể làm hỏng thiết bị.”

Lâm Phong quan sát kỹ lưỡng tình trạng của máy khoan; màn hình hiển thị rằng lực xoay của mũi khoan đã đạt mức tối đa. “Không được cố gắng xoay ngược mạnh mẽ, nếu không có thể làm gãy ống khoan,” anh suy nghĩ một lát rồi nói với Trương Minh: “Anh đi lấy thiết bị mở rộng bằng áp suất thủy lực, chúng ta sẽ dùng nó để dọn dẹp các mảnh đá bị kẹt ở phía bên.”

Trương Minh nhanh chóng quay trở lại trạm nghiên cứu để lấy thiết bị cần thiết, trong khi đó Lâm Phong điều khiển thiết bị mở rộng bằng áp suất thủy lực, cẩn thận đưa nó vào khe hở giữa mũi khoan và khối đá. “Bật chương trình mở rộng, từ từ tăng áp suất lên 5 MPa,” anh chăm chú nhìn vào đồng hồ đo áp suất, sợ rằng việc sử dụng lực quá mạnh có thể làm hỏng mũi khoan, “Giáo sư Châu ơi, xin hãy theo dõi tình hình áp lực tác động lên mũi khoan cho tôi.”

Thiết bị mở rộng bằng áp suất thủy lực từ từ tạo ra lực, khe hở giữa đá dần được mở rộng, bụi mặt trăng và các mảnh đá liên tục trào ra ngoài. Trương Minh dùng cái xẻng đặc biệt để dọn sạch các mảnh vụn, để lộ ra khối đá bazan bị kẹt dưới mũi khoan. “Đường kính của khối đá khoảng 20 centimet, chất liệu rất cứng,” Trương Minh báo cáo, “Có cần sử dụng thiết bị cắt bằng laser không?”

“Không cần, tiếp tục mở rộng, đồng thời cho máy khoan xoay ngược từ từ,” Lâm Phong điều chỉnh góc độ của thiết bị mở rộng, “Hãy chú ý kiểm soát lực tác động, đảm bảo mọi thứ diễn ra đồng bộ.”

Với sự hỗ trợ của thiết bị mở rộng bằng áp suất thủy lực, cuối cùng mũi khoan cũng bắt đầu quay chậm rãi; khối đá bazan được làm lỏng lẻo và được kéo lên cùng với mũi khoan.

Lượng rau củ trong buồng sinh thái đang ngày càng tăng lên; hiện nay chúng ta có thể thu hoạch mỗi tuần một lần, và điều này gần như đủ để đáp ứng nhu cầu vitamin cho các nhân viên đóng quân tại đây.” Vương Lệi mang theo đĩa thức ăn tiến lại gần và nói.

“Buổi chiều nay các bạn sẽ phải giúp Giáo sư Châu tiến hành phân tích mẫu vật; phòng thí nghiệm đã chuẩn bị sẵn thiết bị kiểm tra cần thiết.”

Sau bữa trưa, các Nhà khoa học đều bắt tay vào công việc của mình. Châu Minh Viễn dẫn những mẫu đá vào phòng thí nghiệm địa chất để kiểm tra thành phần bằng máy phân tích quang phổ; Trần Ngọc thì xem xét dữ liệu giám sát ban đầu về lớp màng sinh học – trên màn hình hiển thị rằng các vi sinh vật đã bắt đầu tăng trưởng chậm rãi; những Nhà khoa học khác thì điều chỉnh hệ thống tuần hoàn sinh thái hoặc tổng hợp dữ liệu về môi trường Mặt Trăng; toàn bộ trạm nghiên cứu đang diễn ra trong không khí bận rộn nhưng có trật tự.

Lâm Phong và Lý Tuệ bắt đầu kiểm tra các thiết bị cốt lõi của trạm nghiên cứu. “Hệ thống tấm pin năng lượng mặt trời đang hoạt động bình thường; công suất cung cấp điện ổn định ở mức 550kW, cao hơn 10% so với giá trị thiết kế,” Lý Tuệ nhìn vào màn hình giám sát và nói. “Hệ thống duy trì sự sống sản xuất oxy với hiệu suất 92%, tỷ lệ làm sạch nước trong hệ thống tuần hoàn là 98%; tất cả các thông số đều nằm trong phạm vi bình thường.”

“Chúng ta hãy đi xem buồng sinh thái xem sao,” Lâm Phong đề xuất. Khi bước vào buồng sinh thái, họ cảm nhận được mùi xanh của cây cỏ. Trên những giá trồng được sắp xếp gọn gàng, các loại rau như xà lách, dưa chuột, dâu tây đều phát triển rất tốt; ánh sáng đỏ dịu từ các đèn LED chiếu sáng cho cây cũng giúp chúng phát triển tốt hơn. “Thời gian phát triển của các loại rau này ngắn hơn 20% so với trên Trái Đất, bởi vì thời gian chiếu sáng trên Mặt Trăng dài hơn,” nhà khoa học phụ trách buồng sinh thái giải thích. “Chúng tôi đã thêm vào đất những sản phẩm chuyển hóa của vi khuẩn chịu được silic; điều này giúp cây hấp thụ tốt hơn các chất dinh dưỡng có trong đất Mặt Trăng, vì vậy hương vị và giá trị dinh dưỡng của chúng gần giống như những loại rau trồng trên Trái Đất.”

Lý Tuệ hái một quả dâu tây và cho nó vào miệng; hương vị ngon ngọt lan tỏa khắp đầu lưỡi. “Ngon hơn tôi tưởng tượng đấy,” anh cười nói. “Có lẽ sau này Căn cứ trên Mặt Trăng sẽ có thể tự cung tự cấp thực phẩm, không cần phải vận chuyển quá nhiều vật tư từ Trái Đất nữa.”