Trương Tiểu Lệ tháo tai nghe ra, má cô đỏ bừng vì hứng thú.

Cô đang định nói điều gì đó thì bị Ngô Hoà giơ tay ngăn lại.

Anh ấy bước đến bàn điều khiển chính, nhìn quanh mọi người trong phòng, giọng nói của anh bình tĩnh nhưng đầy sức thuyết phục: “Thử lại lần nữa. Khoảng cách là 320 km, bắn liên tiếp ba phát.”

Sự ồn ào trong phòng điều khiển lập tức im bặt; mọi người đều hiểu ý nghĩa của lệnh này.

Việc bắn thành công một phát có thể do may mắn, nhưng việc bắn liên tiếp mới là thực sự kiểm tra khả năng của hệ thống.

Điều này có nghĩa là hệ thống cung cấp điện phải hoàn thành việc tích trữ năng lượng trong thời gian cực ngắn, hệ thống làm mát phải nhanh chóng loại bỏ lượng nhiệt sinh ra từ các cuộn dây siêu dẫn, và hệ thống định hướng phải duy trì độ chính xác nhất định trong các điều kiện đạn đạo khác nhau.

Trương Tiểu Lệ hít một hơi thật sâu, đeo lại tai nghe và nói với giọng điệu chuyên nghiệp và bình tĩnh: “Mọi đơn vị hãy điều chỉnh các thông số, chuẩn bị cho việc thử nghiệm bắn liên tiếp. Cách nhau 10 giây mỗi phát, mục tiêu là mục tiêu phức hợp cách đây 320 km. Nhóm cung cấp điện, hãy kích hoạt các mô-đun tích trữ năng lượng dự phòng.”

“Rõ ràng!” Tiếng trả lời vang lên trong tai nghe, mạnh mẽ hơn trước đó.

Ngô Hoà để ý thấy vị kỹ sư già phụ trách hệ thống cung cấp điện đang lấy ra một hộp thuốc nhỏ bằng nhôm từ ngăn kéo, lấy ra hai viên thuốc trắng rồi nuốt xuống cùng với nước lạnh.

Anh biết rõ vị kỹ sư này; anh nhớ rằng ông ta mắc bệnh loét dạ dày nặng, nhưng luôn cất những giấy phép nghỉ do bệnh viện cấp vào sâu trong ngăn kéo.

Lúc này, trên khuôn mặt ông già vẫn còn in dấu vết của chất hàn; đó là những vết còn sót lại sau khi sửa chữa máy biến áp tuần trước.

“Phát đầu tiên đã sẵn sàng.”

“Hệ thống làm mát đã hoàn tất việc bù áp lực.”

“Mô hình gió đã được cập nhật lên độ chính xác cấp ba.”

……

Khi tiếng đếm ngược lại bắt đầu vang lên, ánh mắt Ngô Hoà dừng lại trên biểu đồ đường cong công suất thời gian thực ở góc màn hình.

Đường thẳng màu đỏ đại diện cho công suất tức thời đang từ từ leo lên, giống như một con rồng lớn sắp bay lên trời.

Cách đó 300 km, tại miệng pháo điện từ, tia lửa màu xanh lam lại bùng cháy lên, lần này mang theo một sức mạnh không thể cản trở được.

“Phát đầu tiên trúng mục tiêu! Độ xuyên qua là 9,8 mét!”

Bảy giây sau, tia lửa thứ hai lại bùng cháy.

Ngô Hoà chăm chú theo dõi biểu đồ nhiệt độ của hệ thống làm mát; nhiệt độ

Vào đúng giây thứ mười, tia lửa điện thứ ba xé toạc không khí.

Lần này, Ngô Hoà nhìn thấy rõ hơi nước trắng bốc ra từ các lỗ tản nhiệt ở cuối nòng súng – đó là hiện tượng dung môi làm mát bị bay hơi ngay lập tức, giống như hơi thở của một con quái vật khổng lồ.

“Đạn thứ ba đã trúng đích! Xuyên qua 10,0 mét!“

Ba lỗ đạn trúng đích gần như trùng khít nhau trên mô hình ba chiều, sai số chưa đến 30 centimet.

Trong phòng điều khiển, ban đầu chỉ có sự yên tĩnh chết chóc, rồi đột nhiên vang lên tiếng reo hò ầm ĩ. Vị kỹ sư trẻ đeo kính ôm lấy giá đỡ màn hình và nhảy múa một cách vụng về; Tô Hà đang dùng khăn giấy lau khóe mắt, ngay cả Quân đội Ngụy – người luôn bình tĩnh – cũng đỏ hoe mắt.

Trương Tiểu Lệ tháo tai nghe ra, quay lại đối diện với Ngô Hoà, giọng nói run rẩy vì xúc động: “Ông Ngô ơi, cả ba viên đạn đều trúng đích, mọi chỉ số đều đạt yêu cầu! Thời gian giữa các lần bắn liên tiếp ổn định ở mức 10 giây; nhiệt độ của cuộn dây siêu dẫn tăng thêm 0,3 độ C; mức nhiễu điện từ lớn nhất chỉ là 0,42 gauss!”

Trên chiếc máy tính của Bình Đàn, các dữ liệu kiểm tra được cập nhật từng trang một; mỗi con số đều lấp lánh như những huy chương.

Ngô Hoà nhận lấy chiếc máy tính, ngón tay anh từ từ trượt qua màn hình. Anh thấy tỷ lệ suy giảm tại nhiệt độ thấp do nhóm nghiên cứu vật liệu đưa ra đã giảm xuống còn 7,8%; tuổi thọ dự kiến của nòng súng do nhóm kỹ sư cấu trúc tính toán là 5.000 lần bắn; giá trị sai số của mô hình điều chỉnh tư thế do nhóm thuật toán tối ưu hóa đã giảm xuống còn 0,02 radian… Những con số đó là thành quả của vô số đêm thức trắng, của những tia lửa điện liên tục bùng cháy trong phòng thí nghiệm, và của những tấm mục tiêu bị đạn xuyên thủng tại bãi thử nghiệm.

Bỗng nhiên, anh nhớ lại câu chuyện mà Châu Vĩnh Huý từng kể cho anh nghe: Có một nhóm làm việc trên dự án drone bị mắc kẹt trong cát lún sa mạc Gobi; những người chăn cừu đi ngang qua đã cưỡi lạc đà kéo họ ra ngoài. Vị lão nhân da đen sạm nhìn vào thiết bị bên trong xe họ và nói bằng tiếng Trung thông thường không mấy trôi chảy: “Các bạn đang chế tạo những thứ để bảo vệ chúng tôi phải không?“ Khi đó, họ gật đầu mạnh mẽ; vị lão nhân liền rót ra cho họ loại rượu sữa ngựa đục đặc và khăng khăng mời họ uống.

“Hãy thông báo cho mọi người,“ Ngô Hoà nói lên với giọng điệu quyết tâm chưa từng có, “Tối nay sẽ có bữa ăn đặc biệt; yêu cầu

“Hãy bảo họ nghỉ ngơi thật thoải mái, về nhà ở bên vợ con mình đi.”

“Hehehe… Vạn tuế Ông Ngô!”

Khi giọng Ngô Hoà vang lên, tiếng vỗ tay nồng nhiệt hơn nữa bùng phát khắp nơi; mọi người đều reo hò vui mừng, có người thậm chí còn thổi sáo.

“Ừm,” Ngô Hoà cười và vẫy tay, nói với Trương Tiểu Lệ: “Tôi nghe nói vì dự án này, rất nhiều người vẫn tiếp tục làm việc dù đang ốm. Bạn hãy sắp xếp cho tất cả những người tham gia dự án đi kiểm tra sức khỏe toàn thân đi. Nhớ nhé, đây là yêu cầu bắt buộc; tất cả mọi người đều phải tham gia, chi phí sẽ được công ty thanh toán.”

“Được rồi, chúng tôi sẽ bắt đầu sắp xếp ngay!”

Ngô Hoà gật đầu, sau đó đi đến cửa sổ của Tháp quan sát, mở toán cửa sổ bảo vệ dày cứng ra.

Gió mang theo cát bụi thổi vào mạnh mẽ, khiến chiếc áo chống nắng của anh ta bay phần phật. Cách đó ba trăm cây số, khu vực mục tiêu vẫn còn mùi khói súng, chiếc mục tiêu bọc thép bị bắn thủng đang phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo của kim loại dưới ánh nắng mặt trời.

Trên sa mạc xa xôi, một đàn lạc đà hoang đang từ từ di chuyển; chúng không hề phản ứng gì trước tiếng nổ lớn vừa rồi, chỉ cúi đầu ăn những cành cây thưa thớt.

Bỗng nhiên, Ngô Hoà cảm thấy rằng khẩu pháo mà họ chế tạo ra này, về bản chất, cũng không khác gì những sinh vật kiên cường sống sót trong môi trường cực đoan này. Tất cả đều đang dùng trí tuệ và sự kiên cường để đối mặt với quy luật của thiên nhiên.

“Ông Ngô, nhìn kìa!” Tô Hà bất ngờ chỉ lên bầu trời và hét lên. Những con đại bàng đang bay lượn trên bầu trời phía trên khu vực mục tiêu; có lẽ chúng đã bị ánh sáng mạnh khi khẩu pháo điện từ được bắn phát ra thu hút, và bây giờ chúng đang dang rộng đôi cánh, vẽ nên những đường cong đẹp đẽ trên bầu trời xanh thẳm.

Ngô Hoà cầm ống nhòm lên, nhìn những sinh vật tự do bay lượn kia, khóe miệng anh dần nở nụ cười.

Anh nhớ lại cái đêm tuyết mười năm trước, khi anh và mọi người đang uống bia trong kho; có người đã hỏi anh rằng tại sao lại chế tạo thứ này.

Lúc đó, anh không thể trả lời được, chỉ cảm thấy có một ngọn lửa đang cháy bỏng trong lòng mình.

Nhưng bây giờ, nhìn ngắm mảnh đất này – nơi đã được cát bụi làm cho càng trở nên kiên cường hơn – nhìn những đôi mắt đầy vết thương nhưng vẫn lấp lánh ánh sáng trong phòng điều khiển, anh bỗng hiểu ra rằng họ không chỉ chế tạo một khẩu pháo, mà còn thể hiện lòng dũng cảm để bước đi trên con đường đầy rủi ro trong