Những đụn cát bên ngoài cửa sổ xe liên tục lùi lại dưới ánh bình minh, như những tấm lụa vàng được kéo dài ra. Ngô Hoà tựa người vào ghế, những hạt cát vẫn còn ấm trên đầu ngón tay; ánh hoàng hôn phản chiếu trên mặt hồ vừa rồi dường như vẫn đang lấp lánh trước mắt, khiến nhịp tim anh chậm lại so với bình thường.

“Ông Ngô, xin ông xem cái này.” Tô Hà đột nhiên đưa chiếc máy tính Bình Đàn cho anh, trên màn hình hiển thị hình ảnh vệ tinh vừa mới nhận được, rồi nói: “Cơ quan khí tượng báo cáo trong ba ngày tới sẽ có bão cát, liệu kế hoạch thử nghiệm có cần điều chỉnh không?”

Ngô Hoà phóng to đường di chuyển của các đám mây; những đám mây vàng ở phía tây bắc đang trào dâng như thủy triều, và đã gần chạm vào phạm vi giám sát của khu vực thử nghiệm.

Anh gõ nhẹ vào màn hình và hỏi lại: “Chẳng lẽ khi có bão cát thì chúng ta sẽ không tiến hành cuộc chiến sao?”

Nói xong, Ngô Hoà nhìn Tô Hà một cái rồi tiếp tục: “Chính trong những môi trường cực đoan như thế này, chúng ta mới có thể kiểm chứng được hiệu suất và độ tin cậy của vũ khí, trang thiết bị.”

“Hãy thông báo cho Trương Tiểu Lệ, yêu cầu nhóm cung ứng nâng cấp mức độ kín đáo của các thiết bị ngoài trời lên một tầm nữa, đặc biệt là các đầu nối ống làm mát của cuộn dây siêu dẫn.”

“Báo cho đội thử nghiệm biết rằng ngày mai sẽ tiến hành thêm một vòng thử nghiệm trong môi trường bão cát, để kiểm tra độ tin cậy của hệ thống bảo vệ.”

“Được rồi.” Tô Hà nhanh chóng ghi chép vào sổ ghi nhớ; tiếng bút lướt qua màn hình vang lên rất rõ trong khoang xe yên tĩnh.

Sau khi hoàn thành những công việc đó, Tô Hà quay đầu lại nói với Ngô Hoà: “Ông Ngô, lúc nãy Trương Dã, đội trưởng Trương, muốn nhờ tôi giúp đỡ một việc.”

“Ồ? Chuyện về giáo viên tiểu học của anh ấy à?” Ngô Hoà nhướng mày cười.

Tô Hà không nhịn được mà cũng mỉm cười: “Đúng vậy, anh ấy muốn tôi tư vấn xem nên tặng quà gì cho lần gặp đầu tiên.”

“Anh ấy tự chọn một cây bút chống đâm cấp quân sự, nói rằng vừa có thể dùng làm đèn pin chiến thuật vừa có thể dùng để đập vỡ kính… Tôi thấy nó hơi quá mạnh mẽ rồi.”

Ngô Hoà tưởng tượng ra biểu cảm của giáo viên toán khi nhận được cây bút chống đâm đó, và không nhịn được mà bật cười: “Thật là đầu óc cứng rắn…”

“Hãy bảo anh ấy đến xem xét các sản phẩm sáng tạo văn hóa của công ty Hao Yu Aerospace, hoặc các sản phẩm của chúng ta cũng được… Dù sao thì cứ chọn thứ gì đó đặc sắc một chút cho lần gặp đầu ti

“Tôi… tôi không vội đâu.” Khuôn mặt Tô Hà bỗng nhiên đỏ lên khi cô nói.

“Chưa vội à…” Ngô Hoà nghe vậy cười khổ rồi lắc đầu: “Các bạn ba người này…”

Trong lúc họ nói chuyện, đoàn xe đã trở lại căn cứ.

Vừa xuống xe, mọi người thấy Trần Lỗi, trưởng nhóm phát triển thuật toán, chạy đến gần Ngô Hoà và Trương Tiểu Lệ, vai đeo túi máy tính, quanh mắt đen kịt như đã trang điểm, tay vẫn cầm một miếng bánh nan chưa ăn hết.

“Ông Ngô, Ông Trương! Mô hình trang trí cho trang trại gió đã hoàn thành rồi!” Anh đưa tập dữ liệu cho Ngô Hoà, giọng nói đầy hào hứng: “Chúng tôi đã bổ sung các thông số liên quan đến luồng khí nóng trong sa mạc, phân loại sự xáo trộn của dòng khí trong phạm vi 30 km thành 12 cấp độ; kết quả mô phỏng thử nghiệm cho thấy độ chính xác đã giảm từ 0,8 mét xuống còn 0,3 mét!”

Trên màn hình, đường cong đạn bay trông như những sợi lụa được ủi phẳng, đều đặn đâm vào tâm mục tiêu.

Ngô Hoà vỗ nhẹ vào vai anh, ngón tay chạm vào những nếp nhăn trên áo sơ mi của anh: “Đêm qua không ngủ à?”

Trần Lỗi gãi đầu, cười ngượng ngùng: “Các cô gái trong nhóm nói rằng muốn cá cược với nhóm drone xem ai hoàn thành mô hình trước thì người đó sẽ mời cả nhóm uống trà sữa.”

“À đúng rồi, về phần hiệu ứng suy giảm do nhiệt độ thấp thì có phát hiện mới đấy…”

“Đi ngủ trước đi.” Ngô Hoà ngắt lời anh, giọng nói không cho phép tranh cãi: “Buổi chiều ba giờ sẽ có báo cáo tại phòng họp; mang theo cả nhóm của mình đến nhé, tôi sẽ mời mọi người uống trà sữa.”

Nói xong, Ngô Hoà quay sang Tô Hà: “Bạn hãy liên hệ với An Tây, nhờ họ đặt thêm trà sữa từ những cửa hàng trà sữa nổi tiếng rồi gửi đến đây.”

“Không cần đâu, trong căn cứ nghiên cứu và phát triển này cũng có cửa hàng trà sữa mà.” Trần Lỗi hơi ngạc nhiên trước sự chu đáo của Ngô Hoà, liên tục nói.

“Ông Ngô, việc này có hơi lãng phí quá không?” Trương Tiểu Lệ cũng can ngăn.

Nghe vậy, Ngô Hoà vẫy tay: “So với những đóng góp của các bạn, điều này chẳng đáng kể gì cả; hãy nhanh chóng bắt tay vào làm việc đi.”

“Được thôi.” Tô Hà ngay lập tức đáp lại.

Trần Lỗi vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng bị Trương Tiểu Lệ kéo lại: “Thôi đi, đã là Ông Ngô mời rồi, các bạn đừng keo kiệt nữa.”

Nghe vậy, Trần Lỗi rút đầu lại và lập tức rời đi.

Trương Tiểu Lệ nhìn theo anh ấy, rồi cười bất đắc dĩ với Ngô Hoà: “Ông Ngô, mặc dù những người này bình thường khá lười biếng, nhưng khi làm vi

Ngô Hoà nhìn theo bóng lưng của Vương Lệ dần khuất xa, bỗng nhiên anh nhớ lại những ngày đầu khi mới khởi nghiệp.

Lúc đó, họ thường thức suốt đêm trong phòng học trường, những buổi tối mùa xuân khá lạnh; thiết bị sưởi duy nhất là chiếc máy sưởi cũ, luồng gió từ nó phát ra có mùi gỉ sét, nhưng vẫn làm cho mặt mọi người đỏ bừng lên.

Có lần, do quá trình hoạt động điện bị rò rỉ, bộ phận chính của thiết bị bị cháy; anh và Dương Phàm, Triệu Tiểu Đông đã phải dùng máy đo điện để kiểm tra suốt đêm, và từng sợi dây bị đứt đều được nối lại từng cái một.

“À đúng rồi, Ông Ngô,” Trương Tiểu Lệ bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, “sau khi kết thúc cuộc thử nghiệm hôm qua, tôi đã đi xem khu vực các mục tiêu bị bỏ đi đó.”

Cô phát hiện ra rằng phía sau tấm áo giáp komposit bị xuyên thủng lần trước, có một con cáo sa mạc đang làm tổ, coi những lỗ đạn đó như một nơi ẩn náu tự nhiên.

Ngô Hoà ngập ngừng một chút, rồi bật cười: “Thật là không ngờ đến. Hãy yêu cầu sân bắn giữ lại tấm mục tiêu đó, đừng loại bỏ nó; coi như chúng ta đã góp phần vào việc bảo vệ động vật hoang dã rồi.”

Khi trở về khách sạn, nhân viên phục vụ đã thay ga trải giường mới; ánh nắng mặt trời xuyên qua rèm cửa tạo nên những vệt vàng óng ánh trên thảm. Ngô Hoà vừa tháo dây giày ống quân đội thì điện thoại reo lên; đó là Chu Hướng Minh từ công ty Hạo Vũ Không Gian.

“Ông Ngô!”

“Ừm, công việc bên đó đã xong chưa?” Ngô Hoà hỏi.

Chu Hướng Minh trả lời qua điện thoại: “Vâng, mặc dù tai nạn này là một sự cố ngoài ý muốn, nhưng chúng tôi không loại trừ khả năng các động cơ của chúng tôi cũng có thể gặp phải sự cố trong quá trình thử nghiệm. Vì vậy, chúng tôi đã quyết định xem xét lại toàn bộ phương án kỹ thuật liên quan đến động cơ, tiến hành kiểm tra lại và thực hiện một loạt các thí nghiệm mới.”

Sau những nỗ lực trong công tác quan hệ công chúng, hiện tại, hiệu suất và độ tin cậy của loại động cơ đẩy lớn thế hệ mới đang được thử nghiệm đều rất tốt.

Bước tiếp theo, chúng tôi sẽ tiến hành các thử nghiệm hoàn chỉnh đối với loại động cơ này, nhằm thu hồi lại thời gian bị thiếu hụt do sự cố này và đảm bảo rằng tên lửa thế hệ mới có thể được phóng đúng hạn.”

Nghe xong thông báo của Chu Hướng Minh, Ngô Hoà gật đầu và nói: “Được, nhưng cũng không thể vì muốn nhanh chóng hoàn thành công việc mà bỏ qua mọi thứ. Hãy nhớ rằng, nhân tài mới là yếu tố quan trọng nhất; cần phải kết hợp hài hòa giữa công việc và ngh