Chen Phong vội vàng bước đến, tay cầm báo cáo nghiên cứu và phát triển mới nhất: “Dữ liệu kiểm thử của chip ‘Tinh Xuân Thế Hệ 2’ đã được công bố; hiệu suất sử dụng năng lượng đã tăng thêm 50%.”

Ngô Hoà gật đầu, nhưng ánh mắt anh vẫn dừng lại trên con gái mình. Lúc này, cô bé đang cố gắng dạy trợ lý ảo trên chiếc đồng hồ thông minh hát bài đồng dao mới học.

Vào khoảnh khắc đó, Ngô Hoà nhận ra rằng tất cả các cuộc cách mạng công nghệ, những cuộc tranh đấu kinh doanh, những cuộc tranh luận về quan điểm… cuối cùng đều nhằm đến một mục đích duy nhất: giúp mỗi cuộc sống bình thường có thể tỏa sáng dưới ánh sáng của công nghệ.

Câu chuyện về Starfire Technology vẫn tiếp tục diễn ra, nhưng không còn chỉ là sự thịnh suy của một công ty nữa. Nó giống như hòn đá ném xuống mặt nước, tạo ra những gợn sóng lan rộng, kết nối nhiều khả năng và chiếu sáng cho nhiều ước mơ hơn nữa.

Trong vũ trụ rộng lớn hơn, sự khám phá của loài người mãi mãi không có điểm kết thúc. Như Ngô Hoà thường nói với đội ngũ của mình: “Chúng ta không đang sản xuất những sản phẩm thông thường; chúng ta đang viết nên chương mới trong lịch sử của nền văn minh loài người.”

Khi đêm buông xuống, ánh đèn tại trụ sở chính của Starfire Technology lại sáng lên, hòa vào ánh sao trên bầu trời. Mỗi ngọn đèn đều đại diện cho một vấn đề kỹ thuật đang được giải quyết; mỗi ngôi sao đều là biểu tượng cho một ước mơ đang chờ được hiện thực hóa.

Đó chính là vẻ đẹp đích thực của công nghệ.

Ba tháng trôi qua kể từ khi sự kiện ra mắt sản phẩm kết thúc, nhưng ánh đèn trên tầng cao nhất của trụ sở Starfire Technology (trước đây là Hao Yu Technology) vẫn thường xuyên sáng đến tận đêm khuya. Đứng trước cửa sổ nhìn ra toàn cảnh thành phố, Ngô Hoà nhìn thấy những đường nét yên bình của thành phố nằm dưới chân mình, giống như một con quái vật đang ẩn náu. Trong lòng bàn tay anh, chiếc chip AI “Tinh Xuân” vừa được sản xuất hàng loạt vẫn còn ấm áp; ánh sáng le lói trên nó như thể đang giữ gìn một dải thiên hà thu nhỏ.

Bên ngoài cửa sổ, thỉnh thoảng có những chiếc xe thông minh được trang bị hệ thống Starlink lướt qua một cách yên lặng; ánh đèn của chúng để lại những dấu vết sáng dài trong sương đêm ẩm ướt. Dưới sự yên bình này, vẫn ẩn chứa những dòng chảy âm thầm mà không thể diễn tả bằng lời.

“Họ đã bắt đầu rồi,” giọng Chen Phong vang lên phía sau, mang theo chút mệt mỏi khó nhận ra. Anh đưa cho Ngô Hoà một bản báo cáo được mã hoá, mỏng manh nhưng lại nặng nề như chìm trong trách nhiệm.

Báo cáo này đến từ “Phòng thí nghiệm Quan

“Hệ thống ‘cảnh giác’ của chúng ta đã phát hiện ra những gói dữ liệu bất thường trên thị trường Châu Âu – những gói dữ liệu này ngụy trang thành tín hiệu thông thường và số lượng của chúng đang tăng lên theo cấp số nhân,” Chen Feng chỉ vào bản đồ mạng phức tạp được hiển thị trên màn hình hologram; vài đường kết nối màu đỏ trong bản đồ đặc biệt nổi bật. “Họ đã tận dụng một số lỗ hổng ở tầng lớp cơ bản trong các tiêu chuẩn viễn thông truyền thống – những lỗ hổng gần như đã bị lãng quên – để xây dựng một mạng lưới song song, vô hình, nhằm… làm suy yếu chúng ta.”

Ngô Hoà nhẹ nhàng đặt chiếc chip đó xuống bàn, âm thanh va chạm giữa kim loại và kính vang lên trong trẻo nhưng cũng đầy u sầu. Anh nhớ lại cuộc điện thoại xuyên đại dương với mẹ mình, người đang điều dưỡng tại Thụy Sĩ ba ngày trước. Giọng nói của mẹ ấm áp, mang theo hương thơm trong lành của dãy Alps: “Con trai à, nhớ lời bố đã nói: Làm công nghệ cũng giống như sống, phải có khả năng đối mặt trực tiếp với những thách thức rõ ràng và phòng ngừa những mối nguy hiểm ẩn sau bóng tối. Nhưng dù thế nào đi nữa, ngọn đèn trong lòng con mãi phải sáng lên.”

Lúc này, những mối nguy hiểm ẩn sau bóng tối đã bay đến, mang theo những đầu đạn độc ác.

Trong khi Ngô Hoà và Chen Feng đang phân tích tình hình, CEO của “Aurora Smart Connect”, Zhao Mingyang, đang bước đi lo lắng trong văn phòng của mình – nơi từ đây anh có thể nhìn xuống toàn bộ trung tâm thành phố. Người từng cam kết sẽ cạnh tranh với Starfire Technology trong lĩnh vực nhà thông minh, giờ đây đã trở thành mục tiêu then chốt mà “Liên minh Olympus” đang nỗ lực giành lấy. Anh giống như một viên nam châm bị hai phe lực lượng lớn kéo căng, phải chịu đựng áp lực chưa từng có.

Bên ngoài cửa sổ lớn của văn phòng, ánh đèn neon của thành phố tạo nên một vẻ đẹp lạnh lùng nhưng rực rỡ. Ở đầu cuối cuộc họp video, Giám đốc Công nghệ của “Gã Khổng Lồ Silicon Valley”, Smith, nói bằng tiếng Trung gượng ép nhưng đầy sức hấp dẫn: “Ông Zhao, ông đã suy nghĩ kỹ chưa? Nếu gia nhập chúng tôi, ông sẽ trở thành kiến trúc sư trưởng cho thỏa thuận mới tại khu vực châu Á-Thái Bình Dương, và được hưởng lợi từ thị trường trị giá hàng tỷ đô la. Phương thức mở nguồn giả tạo của Starfire Technology có thể mang lại cho ông những lợi ích thực sự không?”

Ngón tay Zhao Mingyang vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn bằng gỗ đỏ quý, tạo ra tiếng đập đều đặn. Trên bàn, có hai bản hợp đồng được đặt riêng biệt: Một bản đến từ Starfire Technology, với bìa in huy hiệu của thỏa thuận Starlink, mời “Aurora Smart Connect” trở thành đối tác chiến lược để chia sẻ công nghệ và xây dựng một hệ sinh th

Con gái anh đã ôm lấy cổ anh và nói: “Bố ơi, kính mắt này giúp con ‘nhìn’ rõ hơn hình dạng của những chiếc lá!”

“Tôi cần thời gian,” cuối cùng, Zhao Mingyang cũng trả lời một cách khó khăn, gần như là đã ngắt cuộc gọi video đó đi, như thể tiếng hát của những nàng tiên biển đang vang lên từ phía bên kia.

Đêm hôm đó, anh không hiểu sao lại tự mình lái xe đến ngoài khu công nghệ Starfire. Anh không vào bên trong, chỉ đậu xe ở xa rồi lặng lẽ ngắm nhìn. Những tòa nhà nghiên cứu và phát triển vào ban đêm vẫn có hơn một nửa số cửa sổ sáng đèn, như những đôi mắt chăm chỉ và kiên định, hoặc như những con tàu lớn đang lướt trên biển tối – ánh sáng của hải đăng không chỉ soi đường cho chính con tàu mình, mà còn cố gắng chiếu sáng cả vùng biển xung quanh. Anh nhớ đến cái danh “tu sĩ công nghệ” mà giới chuyên môn đặt cho Ngô Hoà – người đàn ông ấy dường như luôn theo đuổi những bình minh công nghệ mới, không biết mệt mỏi, cũng không bao giờ để lợi ích ngắn hạn làm lay chuyển mình.

Ngày hôm sau, Zhao Mingyang đưa ra một quyết định khiến mọi người đều ngạc nhiên. Anh không chỉ nhanh chóng ký kết thỏa thuận hợp tác sâu rộng với Starfire, mà còn mang theo một “lời cam kết” quan trọng: bản đồ công nghệ ban đầu đầy đủ và danh sách các thành viên cốt lõi của “Liên minh Olympus”.

Sau buổi lễ ký kết, Ngô Hoà hỏi anh trong phòng nghỉ yên tĩnh: “Tại sao? Điều khoản của họ nghe có vẻ hấp dẫn hơn.”

Zhao Mingyang mỉm cười, nụ cười ấy mang theo sự nhẹ nhõm sau khi gánh vác được gánh nặng. Anh chỉ về phía những con chó hỗ trợ người khiếm thị đang được trình diễn bên trong khu công nghệ Starfire: “Tuần trước, con gái tôi nói với tôi rằng, người bạn thân nhất của cô bé – một cô bé bị mù hoàn toàn – nhờ vào hệ thống hỗ trợ của Starfire, đã lần đầu tiên ‘nhìn thấy’ bầu trời đêm. Ông Ngô ơi, những gì các bạn đang làm không chỉ là kinh doanh đâu.” Anh dừng lại một chút, giọng nói trầm ấm nhưng rõ ràng: “Trên hết, vẫn còn những giá trị vĩnh cửu hơn. Tôi muốn tạo ra một tương lai… ấm áp hơn cho con mình.”