“Vậy giá có thể giảm xuống bao nhiêu?” Ngô Đồng là người đặt câu hỏi này; rõ ràng cô ấy rất quan tâm đến vấn đề này.

Nghe thấy Ngô Đồng hỏi, Ngô Hoà cười và nói: “Trong tình trạng lý tưởng trong tương lai, giá vé đi vào không gian sẽ cao hơn một chút so với giá vé các chuyến bay quốc tế, có thể khoảng một trăm nghìn đô la Mỹ.”

Vậy thì vẫn còn khoảng sáu, bảy trăm nghìn đô la mà thôi, liệu một gia đình bình thường có thể chi trả được không? Ngô Đồng không khỏi tự hỏi.

Đối với điều này, Ngô Hoà cười và nói: “Nếu không thể chi trả được thì đừng đi thôi. Đây không phải là một thứ thiết yếu; nói cho cùng, đây chỉ là một dịch vụ du lịch mà thôi. Mọi người cần phải xem xét khả năng của mình mà thôi.”

Ngô Gia Hoàn nghe vậy liền gật đầu: “Giá như vậy không quá đắt đâu. Những chuyến du lịch theo đoàn đắt tiền hiện nay cũng đã có giá từ vài chục nghìn đến hàng trăm nghìn đô la Mỹ rồi. Vậy nên, việc mua vé đi vòng quanh thế giới trong không gian với giá này cũng không quá cao.”

Nếu giá thực sự có thể giảm xuống mức đó, thì chắc chắn việc du lịch vào không gian trong tương lai sẽ trở nên rất phổ biến. Ai cũng không thể cưỡng lại sự cám dỗ được đi một vòng quanh không gian.

Nói đến đây, Ngô Gia Hoàn không khỏi nhìn Ngô Hoà với ánh mắt nghi ngờ và hỏi: “Nhưng liệu giá thực sự có thể giảm xuống được như vậy không?”

Đối mặt với ánh mắt của cha mình, Ngô Hoà cười và gật đầu trả lời: “Hiện tại, công nghệ vận chuyển con người vào không gian chắc chắn vẫn chưa thể thực hiện được, nhưng thế hệ công nghệ tiếp theo thì hoàn toàn có thể. Cấu trúc và nguyên lý của nó sẽ tương tự như tàu vũ trụ Starship của Masec.”

Thực ra, chúng tôi cũng đang tiến hành nghiên cứu trong lĩnh vực này. Tuy nhiên, tàu vũ trụ của chúng tôi, hay nói cách khác là phương tiện vận chuyển đi-về không gian, vẫn có những điểm khác biệt lớn so với tàu vũ trụ Starship của Masec.

Nghe Ngô Hoà nói vậy, mọi người xung quanh đều bắt đầu quan tâm. Họ cũng muốn biết phương tiện vận chuyển đi-về không gian thế hệ tiếp theo của họ sẽ có hình dạng như thế nào.

Nhìn thấy ánh mắt mong đợi của mọi người, Ngô Hoà cười và giải thích: “Thực ra, phương tiện vận chuyển đi-về không gian thế hệ tiếp theo của chúng tôi dự kiến sẽ được gọi là… tàu vũ trụ.”

“Tàu vũ trụ à? Nhưng mà nó đã bị loại bỏ rồi chứ?” Ngô Gia Hoàn không khỏi hỏi.

Ngô Hoà cười và nói: “Thực ra, tàu vũ trụ là một phương tiện vận chuyển đi-về không gian rất lý tưởng. Lý do nó bị loại bỏ là vì tỷ lệ tai n

Những phương tiện bay này có hình dạng rất giống với tàu con thoi, và cách thức phóng lên cũng như quay trở về Trái Đất đều giống hệt nhau. Đầu tiên, chúng được phóng lên bằng tên lửa, sau đó bay vào không gian và đi theo quỹ đạo, rồi cuối cùng trở về mặt đất theo cách giống hệt như tàu con thoi.

Còn phương tiện bay có người lái thế hệ tiếp theo của chúng ta thì có cấu trúc tương tự như con tàu Starship của Masec, được chia thành hai tầng. Tầng rocket đầu tiên được tạo thành từ hàng chục động cơ tên lửa có lực đẩy lớn, và có thể được thu hồi và sử dụng lại nhiều lần. Nó giống hệt với phần tầng rocket đầu tiên của các tên lửa phóng người hiện nay, có khả năng quay trở về Trái Đất và tái sử dụng.

Nhờ đó, chi phí phóng sẽ được giảm đáng kể. Một tầng rocket đầu tiên như vậy có thể được sử dụng hơn 20 lần; chi phí nghiên cứu và phát triển sẽ được phân bổ cho mỗi lần phóng, khiến chi phí phóng giảm xuống đáng kể.

Phần thứ hai của phương tiện này thì khác biệt lớn so với con tàu Starship. Phần thứ hai của con tàu Starship cũng là một tên lửa, hoặc nói cách khác là một tên lửa có người lái. Còn phần thứ hai của phương tiện chúng ta thì thực chất là một tàu con thoi.

Trước đây, tàu con thoi thường được phóng cùng với các tên lửa hỗ trợ và những thùng nhiên liệu khổng lồ, nhưng bây giờ, chúng chỉ cần được gắn vào tên lửa là được – điều này có liên quan mật thiết đến sự phát triển của công nghệ và vật liệu.

Tất nhiên, nếu cần thiết, có thể gắn thêm các động cơ tên lửa hỗ trợ xung quanh tầng rocket đầu tiên; số lượng động cơ hỗ trợ có thể thay đổi tùy theo trọng lượng, có thể là 2 hoặc 4 động cơ.

Tầng rocket đầu tiên và các động cơ hỗ trợ sẽ sử dụng lực đẩy lớn để đưa phần thứ hai của phương tiện bay có người lái lên độ cao hàng chục km. Khi đó, tàu con thoi sẽ được khởi động và sử dụng lực đẩy mạnh mẽ của mình để thoát khỏi Trái Đất và đến quỹ đạo gần Trái Đất.

Phương tiện bay có người lái này sẽ bay theo quỹ đạo trong không gian trong thời gian cần thiết theo yêu cầu của nhiệm vụ, sau đó quay trở về Trái Đất. Nó sẽ bay qua tầng khí quyển dày đặc, trượt xuống mặt đất và sử dụng lực nâng của cánh để từ từ hạ cánh xuống đường băng sân bay.

Một chiếc tàu con thoi như vậy có thể chở được bao nhiêu người? Ngô Gia Hoàn lập tức hỏi.

Ngô Hoà trả lời: “Tùy theo nhiệm vụ, số lượng người có thể được chở sẽ khác nhau. Theo thiết kế hiện tại của chúng tôi, một chiếc phương tiện bay có người lái này có thể chở khoảng từ 25 đến 30 người.”

“Nhiều đến thế sao?”

“Ít đến thế sao?”

Hai giọng nói cùng lúc vang lên. Về việc này, Ngô Gia Hoàn – người có hiểu biết nhất định về lĩnh vực hàng không vũ trụ – tự nhiên hiểu rõ rằng con số này ý nghĩa ra sao.

Hiện nay, các tàu vũ trụ chở người thế hệ đầu tiên thường có khả năng chứa từ ba đến bốn người, trong khi các tàu vũ trụ thế hệ mới có sức chứa khoảng sáu đến bảy người, và một số loại có thể chứa tới bảy hoặc tám người; nhìn chung, con số này vẫn nằm trong phạm vi đó.

Nhưng chiếc tàu vũ trụ chở người đi lại giữa Trái Đất và không gian mà Ngô Hoà đề cập lại có thể chứa được từ hai mươi lăm đến ba mươi người – con số này gấp hơn bốn lần so với các tàu vũ trụ thế hệ mới; đây quả là một thành tích xuất sắc.

Ngược lại, Ngô Đồng lại cho rằng con số này quá ít. Theo cô ấy, nếu đã là tàu vũ trụ, tại sao không thể chứa được nhiều người hơn? Tại sao không thể giống như máy bay, có thể chứa được hơn một trăm người?

Trước những lời này, Ngô Hoà cười và nói: “Hiện tại, con số này được coi là khá phù hợp. Nếu ít quá thì sẽ không kinh tế, và cũng khó có thể tạo ra sự khác biệt so với các tàu vũ trụ thế hệ mới. Còn nếu số lượng người quá lớn, chi phí sản xuất sẽ tăng lên, và hiệu quả kinh tế cũng sẽ giảm sút. Vì vậy, con số này được xem là một phạm vi phù hợp.”

Nghe lời Ngô Hoà, mọi người trong phòng đều gật đầu đồng ý.

Lúc này, Trương Tiểu Man – người vẫn chưa lên tiếng – mới hỏi: “Vậy thì chiếc tàu vũ trụ này có thể được chế tạo thành công vào khoảng thời gian nào?”

Hehe…

Nghe câu hỏi này, đối mặt với ánh mắt mong đợi của mọi người, Ngô Hoà cười và lắc đầu: “Hiện tại vẫn chưa biết được. Tất cả phải dựa vào tiến độ nghiên cứu và nhu cầu thực tế sau này mới có thể đưa ra câu trả lời. Chúng ta không thể chỉ vì mục đích du hành vũ trụ mà vội vàng chế tạo chiếc tàu vũ trụ này; điều đó là không thực tế. Mọi dự án của chúng ta đều được xây dựng dựa trên nhu cầu thực tế của chúng ta, chứ không phải do bất kỳ yếu tố nào khác mà bắt đầu một cách thiếu suy nghĩ. Dĩ nhiên, tôi tin rằng với sự phát triển của ngành hàng không vũ trụ toàn cầu, ngày đó sẽ không còn xa nữa.”