Trương Minh điều khiển con tàu vũ trụ từ từ tiến lại gần: “Kênh đối nối đã mở ra bình thường, áp suất trong vành đai kín đang được điều chỉnh; hiện tại, sự chênh lệch áp suất là 0,05 kPa, phù hợp với tiêu chuẩn đối nối.” Khi có tiếng “kẹt” vang lên, màn hình hiển thị thông báo màu xanh lá cây “Đối nối thành công”. “Hồn Nguyệt Hồ, ‘Tinh Châu Sáu’ và ‘Tinh Châu Năm’ đã hoàn tất việc đối nối cứng, không có rò rỉ áp suất.”

Lưu Xương ngay lập tức kiểm tra tình trạng của hỗn hợp enzyme: “Hỗn hợp enzyme đã được kích hoạt xong, hiệu suất hoạt động đạt 98%; áp suất trong thiết bị phun là 0,8 MPa, đường kính hạt phun là 5 μm; chúng có thể bám đều lên bề mặt lớp bảo vệ.”

“Chuẩn bị cho công việc bên ngoài tàu vũ trụ,” Lý Tuệ mặc vào bộ đồ phi hành gia; màn hình mũ hiển thị tự động đường đi thực hiện công việc. “Quy trình công việc như sau: Lý Tuệ sẽ phun để sửa chữa, Trương Minh sẽ theo dõi dữ liệu, còn Lưu Xương sẽ điều chỉnh tư thế của con tàu vũ trụ. Hồn Nguyệt Hồ, xin mở cánh cửa ngoài của ‘Tinh Châu Sáu’.”

“Cánh cửa đã được mở; hiện tại trên quỹ đạo Sao Hỏa không có cảnh báo về mảnh vỡ không gian, thời gian thực hiện công việc là 4 giờ.”

Cánh cửa từ từ mở ra, ánh sáng đỏ đặc trưng của Sao Hỏa chiếu qua cửa sổ tàu vũ trụ. Lý Tuệ buộc chặt dây an toàn và bước ra ngoài: “Áp suất bên ngoài bộ đồ phi hành gia ổn định, liều lượng bức xạ là 480 μSv/giờ; dữ liệu về hoạt tính của enzyme cũng bình thường; bắt đầu di chuyển đến khu vực lớp bảo vệ của ‘Tinh Châu Năm’.”

Chiếc súng phun trong tay anh phun ra những hạt dung dịch enzyme màu xanh nhạt, phủ đều lên bề mặt thiết bị dò. Trương Minh theo dõi dữ liệu thời gian thực trên màn hình: “Phần lớp bảo vệ bên trái đã được sửa chữa xong, hoạt tính của enzyme đã trở lại mức 95%; phần lớp bảo vệ bên phải đang được sửa chữa, lượng dung dịch phun hiện tại là 30%, không có sự lãng phí nào.”

Ngay khi công việc sửa chữa gần hoàn tất, Lưu Xương đột nhiên phát ra cảnh báo: “Hồn Nguyệt Hồ, Đội trưởng Lý, trên quỹ đạo đồng bộ của Sao Hỏa đang xuất hiện một cơn bão cát nhỏ, tốc độ gió là 120 m/giây; dự kiến trong 15 phút nữa, cơn bão sẽ đến khu vực thực hiện công việc!”

Lý Tuệ lập tức tăng tốc thao tác: “Còn 15% lớp bảo vệ cần được sửa chữa; xin kích hoạt chế độ công suất tối đa của súng phun.”

“Chế độ công suất tối đa đã được kích hoạt; tốc độ phun tăng lên 50%,” Lưu Xương trả lời. Những hạt dung d

Trương Minh điều khiển con tàu vũ trụ để điều chỉnh tư thế, tạo ra một lớp bảo vệ cho Lý Tuệ: “Con tàu đã được đặt ở phía sau cơn bão cát; cửa khoang vẫn mở, hãy chú ý tránh những hạt bụi trôi nổi.”

Khi Lý Tuệ cuối cùng quay trở lại khoang tàu, bộ đồ phi hành dày cộm của anh đã phủ đầy bụi cát màu đỏ. Anh tháo mũ bảo hiểm và thở hổn hển: “Hồn Nguyệt Hồ, lớp bảo vệ của ‘Tinh Chân Lục Hoa’ đã được sửa chữa xong; hoạt tính enzyme giờ đang ở mức 96%, đủ khả năng chống lại bức xạ trên quỹ đạo Sao Hỏa.”

Từ trung tâm chỉ huy vang lên tiếng reo hò: “Chúc mừng đội ngũ Ngô Cường! ‘Tinh Chân Lục Hoa’ đã thành công trong việc vào quỹ đạo định trước của Sao Hỏa, và sắp bắt đầu nhiệm vụ thăm dò bề mặt. Dựa trên dữ liệu thăm dò mới nhất, các dấu vết của nước ở dạng lỏng đã được phát hiện ở khu vực xích đạo Sao Hỏa. Sau khi nghiên cứu, quyết định điều chỉnh nhiệm vụ của các bạn: các bạn sẽ sử dụng ‘Tinh Chân Lục Nhị’ để hạ cánh xuống Sao Hỏa và tiến hành thăm dò vi sinh vật tại khu vực có nước ở dạng lỏng, nhằm kiểm tra khả năng sống sót của loài vi khuẩn chịu được môi trường silicon trên Sao Hỏa.”

“Đội ngũ Ngô Cường nhận rõ!” Ánh mắt ba người đều lóe lên niềm hy vọng.

‘Tinh Chân Lục Nhị’ điều chỉnh quỹ đạo và bay về phía khu vực xích đạo Sao Hỏa. Khi bước vào bầu khí quyển của hành tinh này, lớp vỏ chống nhiệt phát ra những ngọn lửa rực cháy; Lưu Xương báo cáo: “Nhiệt độ của lớp vỏ chống nhiệt là 1600°C, nằm trong phạm vi thiết kế; tư thế của khoang hạ cánh ổn định, dùi hạ cánh đã mở bình thường.”

Với tiếng “động” nhẹ, khoang hạ cánh đã an toàn hạ cánh xuống bề mặt Sao Hỏa. Lý Tuệ mở cửa sổ và nhìn thấy những đụn cát màu đỏ cùng bầu trời màu cam: “Hồn Nguyệt Hồ, ‘Tinh Chân Lục Nhị’ đã thành công trong việc hạ cánh ở khu vực xích đạo Sao Hỏa; nhiệt độ hiện tại là -12°C, áp suất khí quyển là 0,6 kPa, đáp ứng yêu cầu thăm dò.”

Trương Minh mang theo thiết bị thăm dò vi sinh vật và là người đầu tiên bước ra khỏi khoang hạ cánh: “Bề mặt Sao Hỏa không có vật cản đáng kể; thiết bị thăm dò đã hoạt động bình thường và có thể phát hiện được tín hiệu chuyển hóa của vi sinh vật. Chúng ta xin được tiến đến khu vực nghi ngờ có nước ở dạng lỏng.”

Ba người đi theo những đụn cát màu đỏ; đôi giày phi hành đạp lên lớp đất mềm của Sao Hỏa, để lại những dấu chân sâu. Lưu Xương thỉnh thoảng cúi xuống thu thập mẫu đất: “Hồn Nguyệt Hồ, độ pH của đất Sao Hỏa là

Trung tâm chỉ huy đáp lại. Lưu Xương mở lọ mẫu và từ từ đổ dung dịch vi khuẩn đã được pha loãng vào nước: “Việc giải phóng mẫu đã hoàn thành, nồng độ là 1×10^6 CFU/mililit, các điểm giám sát đã được thiết lập, dữ liệu sẽ được ghi lại mỗi giờ một lần.”

Trong khi đó, Trương Minh đang lắp đặt trạm giám sát môi trường: “Trạm giám sát đã được lắp đặt xong, có thể truyền dữ liệu về nhiệt độ, áp suất và liều lượng bức xạ ngay lập tức, và dữ liệu này sẽ được liên kết đồng bộ với thông tin về hoạt tính của dung dịch vi khuẩn.”

Đúng lúc đó, máy đo báo động đột nhiên phát ra tiếng còi khẩn cấp. Lưu Xương nhìn chăm chú vào màn hình: “Hồn Nguyệt Hồ, hoạt tính của vi khuẩn chịu được silicon đang tăng lên nhanh chóng; tốc độ sinh sản hiện tại cao gấp 1,8 lần so với môi trường trên Mặt Trăng. Nước lỏng trên sao Hỏa chứa các hợp chất nitơ chưa được biết đến, đây chính là nguồn dinh dưỡng cho vi khuẩn!”

Lý Tuệ lập tức mở rộng phạm vi kiểm tra: “Phát hiện tín hiệu của vi sinh vật bản địa trên sao Hỏa! Chúng đang hình thành mối quan hệ cộng sinh với vi khuẩn chịu được silicon; cả hai cùng nhau phân hủy các khoáng chất trong nước, và sản phẩm chuyển hóa của chúng chứa oxy, với nồng độ là 0,03%.”

Phát hiện này khiến trung tâm chỉ huy phấn khích: “Đội Ngô Cường ơi, đây là lần đầu tiên con người phát hiện ra hiện tượng cộng sinh giữa vi sinh vật bản địa trên sao Hỏa và những vi sinh vật được con người tạo ra để cải tạo môi trường! Điều này cung cấp cơ sở quan trọng cho việc cải tạo sinh thái trên sao Hỏa; yêu cầu tiếp tục giám sát trong 72 giờ nữa để ghi lại những thay đổi trong hệ thống cộng sinh này.”

Sau 72 giờ, ba người báo cáo qua thiết bị liên lạc: “Hồn Nguyệt Hồ, dữ liệu giám sát cho thấy hệ thống cộng sinh đã ổn định; nồng độ oxy trong nước đã tăng lên đến 0,1%, số lượng vi khuẩn chịu được silicon đã tăng lên đến 5,2×10^6 CFU/mililit, và số lượng vi sinh vật bản địa trên sao Hỏa cũng tăng lên gấp ba lần; không có hiện tượng ức chế lẫn nhau.”

“Nhiệm vụ đã hoàn thành thành công!” Giọng nói từ trung tâm chỉ huy đầy hào hứng, “Tàu ‘Bụi Sao Số 6’ có thể bắt đầu quá trình trở về Trái Đất, đồng thời mang theo mẫu hệ thống cộng sinh này về để tiến hành nghiên cứu sâu rộng hơn.”

Trên đường trở về, Lý Tuệ đứng bên cửa sổ tàu, nhìn ngắm hành tinh đỏ đang dần xa đi. Trên bầu trời sao Hỏa, “Bụi Sao Số 5” đang bay theo quỹ đạo, như những người lính canh trung thành. Trương Minh đưa cho anh một ly nước: “Không ngờ rằng ‘enzyme chống oxy hóa từ Bụi Trăng’ không chỉ có tác dụng chống bức x