Đúng lúc đó, bộ phận giám sát chất lượng nước bỗng nhiên phát ra tiếng báo cáo nhẹ nhàng: “Báo cáo với Ông Ngô! Chất lượng nước tuần hoàn trong khoang sinh hoạt đang gặp phải một số bất thường nhỏ; hàm lượng cacbon hữu cơ tổng thể đã tăng từ 0,5mg/L lên 0,8mg/L. Mặc dù vẫn nằm trong ngưỡng an toàn, nhưng xu hướng tăng này cần được quan tâm!”

Không khí trong hội trường lập tức trở nên nặng nề. Chất lượng nước tuần hoàn là một chỉ số then chốt đối với việc sinh sống lâu dài trong không gian kín; nếu hàm lượng cacbon hữu cơ tổng thể quá cao, có thể dẫn đến sự phát triển của vi sinh vật và ảnh hưởng đến sức khỏe của các sinh vật sống. Ngô Hoà lập tức đứng dậy và nhanh chóng đi đến bộ phận giám sát chất lượng nước, nhìn chăm chú vào đồ thị dữ liệu thời gian thực trên màn hình – đường cong đó bắt đầu tăng dần từ sáng sớm ngày 14, với mức tăng khoảng 0,1mg/L mỗi ngày; nguyên nhân có thể nằm ở thiết bị thu hồi nước thải trong khoang sinh hoạt.

“Các lõi lọc của thiết bị thu hồi nước thải đã được thay mới chưa?” Ngô Hoà hỏi.

“Tuần trước chúng tôi vừa thay thế các lõi lọc than hoạt tính mới; theo thiết kế, chúng có thể sử dụng được trong 30 ngày, nhưng hiện tại mới chỉ sử dụng được 7 ngày thôi.” Kỹ sư đưa ra báo cáo kiểm tra lõi lọc và nói tiếp, “Chúng tôi nghi ngờ rằng các mẩu thức ăn thừa của khỉ macaque đã đi vào hệ thống xử lý nước thải, chẳng hạn như vỏ hạt thông mà chúng ăn; những mẩu vỏ này có thể bị kẹt lại trong khe hở của lõi lọc, làm giảm hiệu quả lọc nước.”

Ngô Hoà lập tức mở video giám sát của khoang sinh hoạt và tua nhanh đến thời điểm cho ăn vào ngày 13 – khi “Tinh Chấn” đang ăn hạt thông, thực sự có một số mẩu vỏ nhỏ rơi ra ngoài bát ăn; một số trong số đó bị luồng gió thổi đến gần miệng thoát nước thải và theo dòng nước rửa bát ăn đi vào hệ thống xử lý nước thải. “Ngay lập tức kích hoạt mô-đun xử lý nước thải dự phòng để giảm hàm lượng cacbon hữu cơ tổng thể xuống dưới 0,5mg/L; đồng thời điều chỉnh thiết kế của bát ăn bằng cách thêm một lớp lưới lọc ở phía dưới, để ngăn chặn các mẩu thức ăn thừa đi vào miệng thoát nước thải,” Ngô Hoà yêu cầu.

“Mô-đun dự phòng đã được kích hoạt; dự kiến trong vòng 1 giờ nữa, chất lượng nước sẽ trở lại bình thường! Mô hình 3D của lưới lọc bát ăn đã được thiết kế xong và sẽ được gửi đến trạm nghiên cứu trong lần tiếp tế hàng hóa tiếp theo,” kỹ sư nhanh chóng trả lời; các con số trên màn hình bắt đầu giảm dần.

Ngô Hoà đi đến màn hình chính và nhìn thấy “

Kỹ sư đảm trách công tác giám sát sinh học đã phát một đoạn video được cắt ghép sẵn: “Hiện tại chưa phát hiện thấy bất kỳ hành vi gì bất thường! ‘Tinh Châu’ thích khám phá các thiết bị tương tác, trong khi ‘Vân Tuyết’ lại thích quan sát bề mặt Mặt Trăng qua cửa sổ; chúng ta cũng nhận thấy rằng chúng thường xuyên vuốt ve lông cho nhau, đây là biểu hiện bình thường của hành vi xã hội. Hôm qua, chúng tôi đã gửi cho chúng những món đồ chơi bằng cao su mới thông qua lệnh từ xa, và ‘Tinh Châu’ đã học được cách dùng những đồ chơi này để đập vào bảng tương tác, khiến âm thanh phát ra – điều này chứng tỏ khả năng nhận thức của chúng đang phát triển bình thường.”

Trong đoạn video, “Tinh Châu” dùng chân trước đẩy quả bóng cao su và đập vào nút màu xanh trên bảng tương tác; ngay lập tức, tiếng suối róc rách vang lên. “Vân Tuyết” nghe thấy tiếng đó liền đến gần, và hai con khỉ macaque bắt đầu nghịch đùa quanh bảng tương tác; cảnh tượng trở nên ấm áp và sống động. Những người làm việc trong hội trường đều không nhịn được mà mỉm cười khi nhìn thấy cảnh này.

Ánh mắt Ngô Hoà rời khỏi màn hình và nhìn ra ngoài cửa sổ – không biết từ lúc nào, một đêm dài nữa đã trôi qua. Anh cầm lấy bộ đàm và nói với bộ phận kiểm soát và đo lường: “Hãy thông báo với Trung tâm Kiểm soát Vệ tinh Tây An, vào lúc 10 giờ sáng hôm nay, hãy kiểm tra kỹ lưỡng tình trạng lọc của bộ phận thu hồi nước thải, đồng thời truyền thông tin về các thông số thiết kế của lưới lọc trong bát thức ăn mới, để đảm bảo rằng nhiệm vụ cung cấp vật tư có thể diễn ra suôn sẻ.”

“Nhận rõ! Chúng tôi đã xác nhận với Trung tâm Kiểm soát Tây An và sẽ thực hiện theo đúng lịch trình vào lúc 10 giờ!”

Chu Hướng Minh bước đến bên Ngô Hoà và đưa cho anh một tách cà phê nóng: “Ông Ngô, ông đã làm việc liên tục trong 18 giờ rồi, hãy nghỉ ngơi một lát đi. Các vấn đề liên quan đến chất lượng nước và môi trường đều đã có giải pháp; chúng tôi sẽ theo dõi tiến độ tiếp theo.”

Ngô Hoà nhận lấy tách cà phê nhưng không uống, mà đi đến màn hình tổng hợp dữ liệu và nhẹ nhàng gõ vào mục “Khả năng thích nghi của con người”: “Mặc dù những biến động về chất lượng nước cũng như nhiệt độ và độ ẩm lần này đều do hoạt động của những con khỉ macaque gây ra, nhưng chúng cũng đã nhắc nhở chúng ta rằng trong việc thiết kế hệ thống vũ trụ có người lái, chúng ta không chỉ cần xem xét đến hiệu suất của thiết bị mà còn phải tính đến thói quen hành vi của con người. Ví dụ, trong tương lai, các phi hành gia có thể sẽ tập thể dục và làm

Vào lúc 10 giờ sáng, cửa sổ kiểm soát quỹ đạo đã được mở đúng hạn. Trên màn hình chính, hình ảnh của thiết bị tái chế nước thải tại trạm khoa học được hiển thị rõ ràng; khi ống kính được thu gần lại, có thể thấy rằng bề mặt của bộ lọc thực sự có dính những mảnh vỏ hạt nhỏ, điều này hoàn toàn phù hợp với những phán đoán trước đó. Khi mô-đun lọc dự phòng tiếp tục hoạt động, chỉ số chất lượng nước đã giảm xuống mức 0,45mg/L, trở lại mức bình thường.

Khi trung tâm kiểm soát ở Tây An gửi thông báo “Trạng thái của bộ lọc đã được xác nhận, các thông số liên quan đến lưới lọc đã được nhận thành công”, Ngô Hoà cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Ông ngồi xuống ghế chỉ huy và uống một ngụm cà phê đã lạnh hẳn. Ánh nắng mặt trời chiếu qua kính vào trong phòng, rơi lên màn hình chính; trên hình ảnh, “bụi sao” và “đám mây” đang tựa vào cửa sổ quan sát, cùng nhau nhìn về phía Trái Đất – hành tinh màu xanh lam kia trông thật lấp lánh dưới bầu trời đen của Mặt Trăng.

“Ông Ngô, bản thảo báo cáo đánh giá giữa kỳ đã được hoàn thành, buổi chiều chúng ta có thể tổ chức cuộc họp đánh giá,” Dư Thành Vũ bước đến và đưa cho ông một bản báo cáo đã được in ra.

Ngô Hoà nhận lấy báo cáo, và dòng chữ “Đánh giá giữa kỳ: Đã đạt yêu cầu” ở trang đầu tiên thực sự rất nổi bật. Ông lật đến trang cuối cùng, nơi có các mục như “Ngày thứ 30: Bắt đầu thử nghiệm giới hạn hệ thống hỗ trợ sự sống” và “Ngày thứ 45: Mô phỏng quy trình sơ tán khẩn cấp cho phi hành gia”, và mỉm cười nhẹ.

“Hãy thông báo cho tất cả các bộ phận rằng cuộc họp đánh giá sẽ được tổ chức vào lúc 3 giờ chiều, chủ yếu để thảo luận về kế hoạch thử nghiệm giới hạn, đảm bảo rằng mỗi khâu đều có kế hoạch dự phòng,” Ngô Hoà đứng dậy, ánh mắt quét qua những người đang bận rộn trong hội trường, “Chúng ta lại tiến gần thêm một bước tới mục tiêu đưa người lên Mặt Trăng.”

Trong hội trường chỉ huy, tiếng gõ phím và tiếng báo cáo lại vang lên; các dữ liệu đo lường trên màn hình chính vẫn đang hiển thị một cách ổn định. Cách đó 380.000 km, hai con khỉ macaque vẫn đang tiếp tục “cuộc sống trong không gian” của mình, còn nhóm phi hành gia trên Trái Đất này, với thái độ nghiêm túc và những nỗ lực không ngừng, đang xây dựng một con đường vững chắc và dài lâu cho ước mơ của loài người trong việc khám phá Mặt Trăng.