**Phiên bản sửa đổi**

Lâm Vy gật đầu, cầm lấy tách trà để che giấu đôi mắt hơi đỏ hoe. Bên ngoài cửa sổ, thành phố An Tây đang được ánh hoàng hôn nhuộm một màu vàng ngọt; những hạt mưa rả rích bay lượn trong không khí, trong khi những đụn cát sa mạc lại phát ra ánh sáng vàng óng, như thể được phủ một lớp lụa đang cháy rực.

“Nếu đói thì mau đi ăn đi, đừng quan tâm đến việc ăn uống qua loa, sức khỏe mới là quan trọng nhất.” Cô đặt tách xuống, trở lại với vẻ ngoài nhanh nhẹn như thường lệ. Ánh hoàng hôn tạo nên bóng dài phía sau lưng cô. “Về hình ảnh công ty và tình hình dư luận trên mạng, bạn yên tâm đi, tôi đã nhờ người theo dõi liên tục rồi, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì xảy ra.”

“Có bạn ở đây thì tôi tự nhiên yên tâm rồi.” Ngô Hoà mỉm cười khen ngợi.

“Nhanh lên mà ăn đi!” Lâm Vy vội vàng thúc giục.

“Rõ rồi, Tổng Giám đốc Lâm.” Ngô Hoà cố tình nhướng mày.

Lâm Vy trừng mắt nhìn anh, rồi định tắt video, nhưng lại dừng lại vào khoảnh khắc cuối cùng. Giọng nói của cô trở nên nhẹ nhàng dưới ánh hoàng hôn: “Buổi chiều ở sa mạc rất nắng, nhớ phải chống nắng đấy.”

“Rõ rồi, ‘Người quản lý’ Lâm ạ.” Ngô Hoà đùa cợt.

Khi cuộc gọi kết thúc, màn hình tối đi, hiện lên khuôn mặt Ngô Hoà với bộ râu rậm. Anh nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh hoàng hôn sa mạc đang khuất sau những đụn cát; bầu trời từ màu cam chuyển dần sang màu xanh thẳm, vài vì sao đã bắt đầu ló rạng.

Sau khi ăn tối xong, Ngô Hoà đến Trung tâm Giám sát Năng lượng. Gió buổi tối ở sa mạc mang theo hơi ấm của ban ngày, cuốn theo các hạt cát đập vào tấm kính lớn. Khi Ngô Hoà mở cửa, anh thấy Chuyên gia kỹ thuật Lý Công đang cúi đầu trên bảng điều khiển chính để kiểm tra hệ thống mới; mồ hôi trên cổ anh in thành những vệt đen dưới ánh đèn huỳnh quang. Trên màn hình lớn, đường cong điện năng của khu vực B trông giống như một dải lụa được ủi phẳng; chỉ có điểm sáng màu xanh lá cây tại trạm lưu trữ năng lượng đang nhấp nháy đều đặn, không còn xuất hiện những sóng xung lạ vào lúc 4 giờ sáng nữa.

“Ông Ngô!” Mọi người đều vội vàng chào anh.

Ngô Hoà vẫy tay, bảo mọi người tiếp tục công việc, sau đó đến bên Lý Công, bắt tay anh và hỏi:

“Tiến triển thế nào rồi?”

“Ông Ngô, xem này…” Lý Công tháo kính lau sạch, rồi vuốt ngón tay trên màn hình cảm ứng và giải thích: “Các cảm biến dòng điện mới được lắp đặt có thể phát hiện những biến động nhỏ chỉ 0,

Ánh sáng phản chiếu từ hành lang bằng kim loại làm nổi bật bóng dáng của Ngô Hoà khi anh đi qua những bóng đèn khẩn cấp; ánh sáng đó tạo ra những bóng đổ răng cưa trên vai anh. Vừa mới rẽ qua góc khuất, anh liền nghe thấy tiếng bước chân của Quân đội Ngụy cùng các nhân viên an ninh; âm thanh của những đôi ủng cao su của họ vang lên đều đặn trên những tấm gạch chống trơn trượt, giống như những tiếng trống đặc trưng của sa mạc Gobi.

“Ông Ngô!” Quân đội Ngụy cởi chiếc mũ bóng chày của đội an ninh xuống, để lộ mái tóc bị ép flat, rồi nói: “Các cảm biến hồng ngoại mới được lắp đặt ở vùng ngoài đã bị kích hoạt sai ba lần vào tối hôm qua, do nhầm lẫn với dấu hiệu của loài cáo sa mạc.”

Anh mở chiếc máy tính bảng và hiển thị hình ảnh từ camera giám sát: Dưới ánh sáng ban đêm, một con cáo sa mạc đang dùng mũi chạm vào chiếc camera được ngụy trang thành tảng đá; khi chiếc đuôi lông xù của nó lướt qua ống kính, hình ảnh trên màn hình bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng.

“Bây giờ chúng tôi đã hạ độ nhạy của các cảm biến xuống hai mức; ngay cả việc chuột sa mạc đào hang cũng có thể được quan sát rõ ràng.”

Ngô Hoà nhìn chằm chằm vào sinh vật sống ở sa mạc Gobi trên màn hình, và bỗng nhiên nhớ đến những bông hoa sa mạc mà Lâm Vy đã đề cập trong video.

Khi bóng đêm trở nên đậm đặc như mực, gió trên nóc tòa nhà hành chính mang theo hơi lạnh.

Ngô Hoà đứng tựa lan can nhìn xuống; ánh sáng màu xanh nhạt le lói ra từ những cửa sổ của Phòng thí nghiệm B-2 – đó là những nhà khoa học đang điều chỉnh loại chất xúc tác nhiên liệu mới.

Bỗng nhiên, toàn bộ tòa nhà sáng lên, như thể ai đó đã rải một ít bột huỳnh quang xuống đó, làm cho đêm sa mạc Gobi bỗng nhiên trở nên sáng rực lên.

Ở xa, bóng dáng của bục thử nghiệm trở nên rõ ràng dưới ánh đèn pha; những ống phun của động cơ tên lửa trên giá đỡ lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, giống như những con quái vật bằng thép đang ẩn náu.

“Ông Ngô, nhóm đánh giá từ trụ sở chính sẽ đến vào sáng mai,” Tô Hà nói, đang cầm theo một folder; mép những tờ giấy in vẫn còn ấm hơi nóng. “Theo báo cáo kiểm tra tự động mới nhất, mức độ dự phòng của hệ thống chắn điện từ cao hơn 17% so với tiêu chuẩn thiết kế; ngay cả điện trở đất của lò hấp trong khu vực ăn uống cũng đã được kiểm tra lại ba lần.”

Ngô Hoà nhận lấy báo cáo và xem qua; khi đến phần ký tên ở trang cuối cùng, với hàng loạt dấu chứng thực, khóe miệng anh nhẹ nhàng nhếch lên.

“Làm tố

Tô Hà nghe thấy Ngô Hoà đồng ý với đề xuất của mình, liền nở nụ cười hạnh phúc và trả lời.

“Trương Tiểu Lệ và Thẩm Ninh thì sao rồi? Họ sẽ đến vào lúc nào?” Ngô Hoà nhìn Tô Hà đang vui mừng và hỏi.

Nghe thấy câu hỏi của Ngô Hoà, Tô Hà lập tức bình tĩnh lại và trả lời: “Chị Tiểu Lệ đang ở kinh thành tham gia cuộc họp, chị ấy nói rằng có thể bay chuyến bay buổi sáng mai đến đây, khoảng trưa thì sẽ đến được căn cứ.”

Còn chị Ninh thì đang tham dự một diễn đàn về nông sản ở thành phố Dương Thành; ngày mai là một sự kiện quan trọng trong diễn đàn nên chị ấy không thể rời đi được, chị ấy nói rằng phải sau hai ngày nữa mới đến được.”

Nghe xong, Ngô Hoà gật đầu và nói: “Đừng để họ vội vàng, hãy hoàn thành công việc của mình trước đã. Chúng ta vẫn còn phải ở đây một thời gian nữa, không cần vội đâu.”

“Vâng, tôi sẽ nói với họ ngay.” Tô Hà cười và trả lời.

“Nghe nói ba người các bạn đã lập một nhóm riêng và thường xuyên trò chuyện về tôi trong nhóm đó, phải không?” Ngô Hoà nhìn Tô Hà đang vui vẻ và nói một cách không chủ ý.

À… Nghe vậy, Tô Hà bỗng ngẩn ra, sau đó liền ngạc nhiên.

Mặt Tô Hà bỗng đỏ bừng, ngón tay cô vô thức vuốt ve mép chiếc folder, tiếng nhựa “xè xè” vang lên. Cô muốn nói gì đó, nhưng ánh mắt trêu chọc của Ngô Hoà khiến cô không dám mở miệng, đành cúi đầu và thì thầm: “Chúng tôi chỉ… chỉ là trao đổi kinh nghiệm công việc thôi…”

“Trao đổi kinh nghiệm mà lại phải bắt đầu bằng câu ‘Ông Ngô gần đây lại bị nắng đen thêm ba độ ở sa mạc Gobi’ à?” Ngô Hoà nhướng mày và cố tình hỏi. “Tháng trước, Thẩm Ninh còn nói trong nhóm rằng bạn đã gửi cho họ một bức ảnh ông đang ăn bánh mì nướng đấy.”

“Đó… đó là vì chúng tôi lo lắng cho sức khỏe của ông!” Tô Hà vội vàng đá chân, giày cao gót tạo ra tiếng vang rõ ràng trên mặt đất. Gió tối mang theo bụi cát từ khe hở trên mái tòa nhà hành chính thổi vào, làm cho mái tóc sau tai cô bị xáo trộn; “Ông luôn nói rằng khi bận rộn thì không kịp ăn uống, chị Tiểu Lệ còn nói rằng năm ngoái khi ông đi thám hiểm ở Nam Cực, ông đã liên tục ba ngày chỉ ăn bánh quy nén…”

Nói đến đây, cô bỗng nghĩ ra điều gì đó và nhìn Ngô Hoà với đôi mắt long lanh: “Chúng tôi ba người chỉ trò chuyện riêng tư thôi, làm sao ông biết hết vậy?”

Nghĩ mãi, cô bắt đầu nghi ngờ liệu có ai trong số họ là kẻ phản bội và đã báo cáo họ với Ngô Hoà không