Nghe thấy tiếng cười của Tần Tinh Hà qua điện thoại, Ngô Hoà mỉm cười với Trương Tuấn đang ngồi đối diện, rồi nói tiếp với giọng nhẹ nhàng: “Tất nhiên rồi. Ngoài việc thực hiện các nhiệm vụ vận chuyển hàng hóa lên và xuống quỹ đạo, cũng như kiểm tra và sửa chữa trên quỹ đạo, trong tương lai, chiếc tàu vũ trụ đa năng này cũng sẽ được sử dụng để vận chuyển con người ra vào không gian.”

Ôi, nghe Ngô Hoà nói vậy, Tần Tinh Hà lập tức bắt đầu quan tâm và cười nói: “Tôi đã nói mà, cái tàu vũ trụ đa năng mà các bạn bỏ ra nhiều công sức để phát triển chắc chắn không thể chỉ có một vài công dụng như vậy đâu… Điều đó không phù hợp với phong cách làm việc thông thường của các bạn.”

Nghe Tần Tinh Hà trêu chọc mình, Ngô Hoà lập tức cảm thấy bối rối, nhưng vẫn mỉm cười và giải thích tiếp: “Hiện tại, việc đi lại trong không gian chủ yếu vẫn dựa vào tàu vũ trụ; việc vận chuyển hàng hóa thì cần tàu vận chuyển hàng hóa, còn việc vận chuyển con người thì cần tàu vũ trụ có người lái.”

Tất nhiên, cũng có một số loại tàu vũ trụ có thể vận chuyển cả hàng hóa lẫn con người. Chẳng hạn như tàu Dragon do Masec phát triển, hoặc tàu Xíngzhě của chúng ta. Chúng đều có thể được sử dụng cho cả mục đích vận chuyển hàng hóa lẫn con người.

Mặc dù đã được thiết kế thành các phiên bản đa năng, nhưng thực tế thì giữa phiên bản vận chuyển hàng hóa và phiên bản vận chuyển con người của tàu Dragon hay tàu Xíngzhě vẫn có những khác biệt đáng kể. Ví dụ, khoang vận chuyển hàng hóa được thiết kế sao cho có thể chứa được nhiều hàng hơn; để đạt được điều này, các thiết bị và hệ thống dùng để đảm bảo an toàn cho hành khách đã được tháo bỏ, nhằm tăng thêm không gian chứa hàng và giảm trọng lượng, từ đó nâng cao khả năng vận chuyển hàng hóa.

Dù sao thì, vì mục đích sử dụng khác nhau (vận chuyển hàng hóa so với vận chuyển con người), nên những thiết bị và hệ thống đó cũng không cần thiết.

Vì vậy, một chiếc tàu vũ trụ cũng sẽ được chia thành hai phiên bản: phiên bản vận chuyển hàng hóa và phiên bản vận chuyển con người. Và do yếu tố chi phí, thông thường thì các phiên bản này sẽ không được thay đổi.

Việc cải tạo cấu trúc bên trong và các thiết bị của tàu vũ trụ cũng đòi hỏi nhiều thời gian, công sức và chi phí tài chính; vì vậy, nếu có thể tiết kiệm thì tốt hơn.

Ngoài ra, so với các loại tàu vũ trụ truyền thống khác, hai chiếc tàu vũ trụ này còn có một điểm chung nữa, đó là khoang hành khách của chúng cũng có thể được tái sử dụng sau khi hoàn thành nhiệm vụ.

Nhờ đó, chi phí sản xuất và vận hành các tàu vũ trụ này có

Tuy nhiên, tổng chi phí phóng vẫn còn quá cao, bao gồm cả chi phí của tên lửa vận chuyển và chi phí sử dụng để phóng tàu vũ trụ vẫn chưa đạt được kỳ vọng của chúng tôi.

Lý do là ngay cả tầng rocket đầu tiên của tên lửa vận chuyển, các động cơ đẩy và vỏ bảo vệ đều có thể được thu hồi và tái sử dụng, nhưng tầng rocket thứ hai trong tổng thể hệ thống tên lửa này lại không thể được thu hồi và tái sử dụng.

Về phía tàu vũ trụ, khoang hành khách cũng như khoang vận chuyển hàng hóa có thể được thu hồi và tái sử dụng, nhưng khoang tài nguyên quỹ đạo thì không thể.

Điều này có nghĩa là mỗi khi thực hiện nhiệm vụ phóng tàu vận chuyển hàng hóa hoặc tàu vũ trụ có người lái, chúng ta sẽ phải tiêu tốn một tầng rocket thứ hai của tên lửa vận chuyển cùng với khoang tài nguyên quỹ đạo của tàu vũ trụ.

Tổng chi phí cho cả hai thành phần này là rất cao, điều này đã gây ra nhiều hạn chế trong việc giảm chi phí.

Mặc dù với phương pháp và công nghệ hiện tại, chúng tôi đã giảm được chi phí phóng tàu vũ trụ có người lái và tàu vận chuyển hàng hóa xuống mức mà trước đây chúng ta không thể tưởng tượng nổi, nhưng theo chúng tôi, mức chi phí này vẫn còn quá cao, không thể được áp dụng rộng rãi. Vì vậy, nếu muốn nhiều người hơn có thể tiếp cận không gian vũ trụ, muốn việc thám hiểm không gian và phát triển vũ trụ trở thành hiện thực, thì chúng ta cần phải giảm chi phí này xuống mức mà nhiều người có thể chi trả được.

Vì vậy, chúng tôi đã nghĩ đến việc liệu có thể tiếp tục giảm chi phí phóng tàu vũ trụ hay không, để giúp đáp ứng nhu cầu của nhiều người hơn và giúp họ thực hiện ước mơ bay vào không gian.

Nhìn vào thực tế hiện tại, việc giảm chi phí ở các phần khác gần như là không khả thi, vì vậy chúng tôi chỉ có thể tập trung vào tầng rocket thứ hai và khoang tài nguyên quỹ đạo của tàu vũ trụ, bởi vì chúng chính là những yếu tố gây ra chi phí phóng cao nhưng vẫn chưa thể được thu hồi và tái sử dụng.

Chính vì vậy, chúng tôi đã phát triển tên lửa vận chuyển thử nghiệm Jianmu số 2.

Hiện nay, tên lửa vận chuyển thử nghiệm Jianmu số 2 này đã được phát triển và thử nghiệm thành công, và đã thực hiện thành công nhiều nhiệm vụ phóng, với hiệu suất rất tốt. Nhờ đó, nó trở thành tên lửa vận chuyển đầu tiên trên toàn thế giới có thể được thu hồi và tái sử dụng hoàn toàn, đồng thời cũng là tên lửa vận chuyển đầu tiên có thể được sử dụng trong các nhiệm vụ phóng thương mại với hệ thống thu hồi và tái sử dụng toàn diện.

Với công nghệ này, chúng tôi thực sự có thể giảm chi phí phóng tên lửa xuống mức thấp

Vậy nên, chúng ta tiếp tục xem xét liệu có thể giảm bớt chi phí vận hành các lần phóng không. Lúc này, chúng tôi đã tập trung vào một khâu mà thường xuyên bị bỏ qua, đó là khâu hạ cánh.

Mặc dù đã áp dụng công nghệ tái sử dụng, những tầng rocket và toàn bộ con tàu vũ trụ đều có thể hạ cánh trở lại để được sử dụng lại, nhưng quá trình hạ cánh cũng đòi hỏi chi phí không nhỏ. Dù sao thì việc thu hồi các vật thể vũ trụ cũng là một quá trình tốn nhiều thời gian và công sức, và chi phí cho việc này cũng không hề rẻ.

Vì vậy, chúng tôi bắt đầu suy nghĩ cách làm thế nào để giảm bớt chi phí trong quá trình hạ cánh và thu hồi. Cách trực tiếp và hiệu quả nhất chính là giảm số lần thu hồi; như vậy, chi phí thu hồi chắc chắn sẽ giảm đi.

Ngoài ra, các chuyên gia kỹ thuật của chúng tôi cũng chú ý đến tầng rocket thứ hai và khoang trở về nguồn tài nguyên của con tàu vũ trụ, và suy nghĩ xem liệu có thể kết hợp hai thành phần này lại với nhau hay không. Như vậy, chỉ cần sử dụng một thân rocket, một bộ động cơ đẩy và một hệ thống điều khiển duy nhất, thì chi phí sẽ giảm đi gần một nửa.

Nhờ sự truyền cảm hứng từ ý tưởng về tàu vũ trụ Starship của Masec, chúng tôi đã thiết kế ra loại tàu vũ trụ Ideoship, trong đó tầng rocket thứ hai và khoang trở về nguồn tài nguyên của con tàu vũ trụ được tích hợp lại với nhau. Nhờ đó, nó có thể thực hiện các chuyến bay quanh quỹ đạo trong không gian và sau đó trở về bầu khí quyển để hạ cánh, từ đó đảm bảo tính khả năng tái sử dụng.

Tuy nhiên, ý tưởng về tàu vũ trụ này cũng không hoàn hảo. Vấn đề là nó quá cồng kềnh và tiêu tốn quá nhiều nhiên liệu. Không chỉ trong giai đoạn bay lên mà ngay cả trong giai đoạn hạ cánh, cũng cần rất nhiều nhiên liệu để giảm tốc độ. Điều này không chỉ làm tăng đáng kể lượng nhiên liệu cần thiết, làm tăng chi phí, mà lượng nhiên liệu này còn chiếm một phần lớn trọng lượng của con tàu, từ đó làm giảm đáng kể khả năng vận chuyển của nó.