Dư Thành Vũ cười và gật đầu nói: “Cũng có thể coi đó là phiên bản ‘khốn khổ’ hơn của công nghệ này, nhưng về mặt kỹ thuật thì thực ra không hề dễ dàng chút nào. Nếu thực sự nó đơn giản đến thế, làm sao đến nay vẫn chưa có loại tên lửa nào sử dụng công nghệ này?”

“Rất khó à?” Trương Tuấn vô thức hỏi.

Dư Thành Vũ gật đầu trả lời: “Thực ra nguyên lý rất đơn giản, về mặt kỹ thuật cũng không quá phức tạp, nhưng lại gặp nhiều khó khăn trong các công nghệ cốt lõi và quy trình sản xuất.”

“Trước hết, thân tên lửa rất nặng, ngay cả khi không chứa nhiên liệu thì nó vẫn rất nặng. Nếu sử dụng phương pháp hạ cánh bằng dù, thì sẽ cần một bộ dù rất lớn.”

“Nhưng điều này sẽ làm tăng đáng kể trọng lượng của bộ dù. Mọi người đều biết rằng, khả năng mang tải của tên lửa được tính theo gam, việc tăng thêm một bộ dù lớn như vậy sẽ khiến khả năng vận chuyển của tên lửa giảm sút đáng kể.”

“Và điều này còn dẫn đến một vấn đề khác: nếu khả năng vận chuyển của tên lửa yếu, thì trọng lượng vệ tinh hoặc các vật phẩm khác mà nó có thể vận chuyển sẽ bị hạn chế rất nhiều.”

“Điều này không chỉ khiến cho ứng dụng của tên lửa trở nên hạn chế, mà còn làm tăng đáng kể chi phí sản xuất. Vì vậy, dù có thể tái sử dụng, thì việc này cũng không hợp lý.”

Nói đến đây, Dư Thành Vũ dừng lại một chút, sau đó tiếp tục: “Ngoài ra, còn có vấn đề liên quan đến công nghệ hạ cánh. Việc sử dụng dù để hạ cánh thực sự đơn giản hơn so với phương pháp đẩy ngược của tên lửa Falcon của công ty SPX, và chi phí cũng thấp hơn.”

“Nhưng nó cũng có những khó khăn và hạn chế riêng. Chẳng hạn như vấn đề về trọng lượng của bộ dù lớn đã nói trước đó.”

“Hơn nữa, phương pháp hạ cánh này rất dễ bị ảnh hưởng bởi tốc độ gió trên không, từ đó làm thay đổi vị trí hạ cánh. Điều này không chỉ làm tăng rủi ro trong quá trình hạ cánh, mà còn làm tăng độ khó của việc thu hồi tên lửa.”

“Cuối cùng, vấn đề kỹ thuật cốt lõi và nan giải nhất vẫn nằm ở động cơ tên lửa. Khác với các loại tên lửa sử dụng một lần, những tên lửa có thể được thu hồi và tái sử dụng này đòi hỏi động cơ phải đáp ứng những tiêu chuẩn cao hơn nhiều.”

“Hiện nay, các loại tên lửa có thể thu hồi chủ yếu chỉ thu hồi phần thân tên lửa cấp một; phần thân tên lửa cấp hai quá khó để thu hồi, nên thông thường không được thu hồi. Các động cơ tăng lực cũng có thể được thu hồi, nhưng trong các nhiệm vụ phóng thông thường

Hiện tại, chúng tôi vẫn đang tập trung phát triển các loại tên lửa vận chuyển đơn hệ thống, nhiều tầng. Ví dụ, hiện nay, thời gian hoạt động của tầng một của hầu hết các loại tên lửa chỉ khoảng 200 giây, tức là hơn ba phút một chút.

Thông thường, khi thiết kế tên lửa, chúng ta chỉ cần xem xét đến khoảng thời gian 200 giây này; ngay cả khi có sự dư thừa, cũng chỉ khoảng vài chục giây mà thôi. Vì vậy, toàn bộ cấu trúc thân tên lửa, hệ thống, động cơ và vật liệu đều được thiết kế và chế tạo dựa trên tiêu chuẩn này.

Nhưng đối với loại tên lửa có thể tái sử dụng như của chúng tôi, thời gian hoạt động không chỉ là 200 giây ngắn ngủi đó, mà là hàng nghìn giây, thậm chí hàng vạn giây. Điều này đặt ra những yêu cầu khắt khe hơn rất nhiều đối với cấu trúc thân tên lửa, hệ thống, động cơ và vật liệu.

Chỉ có như vậy, chúng tôi mới có thể kiểm soát được chi phí, làm cho giá thành việc phóng tên lửa trở nên rẻ hơn so với các loại tên lửa sử dụng một lần.

“Thực sự khó đến thế sao?” Một thành viên trong đoàn đi cùng Ngô Hoà không khỏi thốt lên.

Dư Thành Vũ nhìn người đó một cái, rồi gật đầu cười buồn và nói: “Khó hơn bạn tưởng tượng nhiều lần, có thể gấp vài chục lần.”

Tôi sẽ đưa ra hai ví dụ để mọi người hiểu rõ hơn.

Đầu tiên, về mặt thiết kế cấu trúc thân tên lửa và quy trình chế tạo vật liệu, vì cần phải đảm bảo tính tái sử dụng, nên chúng ta phải tăng cường độ bền cấu trúc của thân tên lửa.

Điều này không chỉ liên quan đến thiết kế cấu trúc, mà còn bao gồm cả vật liệu và quy trình chế tạo. Tuy nhiên, việc này lại làm tăng trọng lượng của thân tên lửa, điều này không chỉ ảnh hưởng xấu đến khả năng vận chuyển của tên lửa, mà còn gây ra nhiều khó khăn trong quá trình thu hồi tên lửa.

Việc tăng trọng lượng thân tên lửa sẽ làm tăng đáng kể chi phí cho mỗi lần phóng, điều này không có lợi cho sự cạnh tranh trên thị trường.

Tương tự, việc tăng trọng lượng thân tên lửa cũng đồng nghĩa với việc gia tăng độ khó trong quá trình hạ cánh và thu hồi. Không chỉ phải sử dụng những chiếc dù lớn hơn, mà lực đẩy ngược cũng cần phải được tăng lên trước khi hạ cánh, điều này gây ra nhiều vấn đề phức tạp.

Nếu không tăng cường độ bền của thân tên lửa, mặc dù có thể giải quyết được nhiều vấn đề, nhưng việc thu hồi tên lửa sẽ gặp nhiều khó khăn. Ngay cả khi sử dụng dù và công nghệ đẩy ngược trước khi hạ cánh, thân tên lửa vẫn có thể bị tổn thương không thể khắc phục được trong quá trình hạ cánh,

Yêu cầu đối với các loại tên lửa một lần truyền thống cũng rất cao, nhưng so với các loại tên lửa có thể tái sử dụng thì những yêu cầu này giảm đi đáng kể. Chúng chỉ cần được thiết kế để hoạt động trong khoảng thời gian 200 giây mà thôi, những yếu tố khác không cần phải xem xét nhiều.

Vì vậy, trong việc thiết kế tổng thể cấu trúc động cơ, chọn vật liệu và áp dụng công nghệ sản xuất, những yêu cầu không quá khắt khe. Nhưng đối với các loại tên lửa có thể tái sử dụng thì lại khác, bởi vì chúng cần được sử dụng nhiều lần, điều này đồng nghĩa với việc động cơ sử dụng phải có cấu trúc chắc chắn hơn, vật liệu phải bền hơn và công nghệ sản xuất cũng phải cao hơn nữa.

Hiện tại, có vẻ như chỉ có công ty SPX của Mỹ với tên lửa Falcon là nước hay doanh nghiệp duy nhất nắm giữ công nghệ động cơ tên lửa loại này.

Nghe nói trong những năm gần đây, Tập đoàn Vũ trụ của chúng ta cũng đang nghiên cứu phát triển công nghệ này, nhưng tiến độ ra sao thì người ngoài vẫn chưa biết rõ.

Còn nhiều công nghệ tương tự nữa, chẳng hạn như công thức nhiên liệu, hệ thống điều khiển phân tán của tên lửa, và đặc biệt là công nghệ cánh lái bằng lưới – yếu tố then chốt của các loại tên lửa có thể tái sử dụng.

“Nếu vậy, tại sao chúng ta không tập trung vào việc nghiên cứu và phát triển các loại tên lửa một lần dễ sử dụng hơn? Tại sao lại cứ muốn thực hiện những dự án tên lửa có thể tái sử dụng – những dự án tốn nhiều thời gian, công sức mà còn không chắc thành công?” Một người trong số những người nghe đã đặt câu hỏi.

Hehe, Dư Thành Vũ cười và lắc đầu: “Đúng là các loại tên lửa một lần dễ sản xuất hơn, nhưng chúng đã trở nên rất phổ biến rồi. Ngay cả khi chúng ta phát triển được những loại tên lửa tích hợp mới, đáng tin cậy hơn và rẻ hơn, thì cũng rất khó để tạo nên bước đột phá trong lĩnh vực này.

Trong lĩnh vực này, Tập đoàn Vũ trụ của chúng ta đã làm rất tốt rồi; chúng ta khó có thể cạnh tranh được với họ, huống chi họ lại là những tổ chức mang tầm quốc gia nữa.

Thứ hai, việc phát triển các loại tên lửa có thể tái sử dụng hiện tại vẫn còn khá khó khăn và chi phí nghiên cứu phát triển cũng cao. Nhưng một khi thành công, nó sẽ mang lại lợi ích to lớn.

Hơn nữa, trong tương lai, chúng ta có thể áp dụng những công nghệ này vào các sứ mệnh khám phá vũ trụ khác. Chẳng hạn, công nghệ động cơ tên lửa có thể tái sử dụng này sau này có thể được ứng dụng trên các phương tiện vũ trụ và tàu con thoi mà chúng ta thiết kế và phát triển.”