“Mười, chín, tám, bảy, sáu, năm, bốn, ba, hai, một – Đánh lửa, cất cánh!”

Tại phòng điều khiển vũ trụ dưới sự chỉ huy của Hồn Nguyệt Hồ, mọi người đều nhìn chằm chằm vào hình ảnh trên màn hình lớn và không khỏi thốt lên tiếng đếm ngược.

Khi các động cơ ở phía dưới tên lửa Kim Mộc số 7 phun ra những tia lửa, nhiên liệu được phun ra đã nhanh chóng bùng cháy, tạo thành những ngọn lửa lớn, tiếng động ầm ĩ và làn khói trắng, đẩy tên lửa bay lên trời.

Ngay cả qua màn hình lớn, Ngô Hoà và những người khác vẫn có thể cảm nhận được tiếng ầm ầm dữ dội mà tên lửa phát ra; lúc này, âm thanh đó gần như có thể xé toạc bầu trời.

Đồng thời, trên màn hình cũng hiện lên nhiều hình ảnh trực tiếp từ các phương tiện truyền thông. Tại bãi biển cách đó vài km, hàng nghìn du khách đã có dịp chứng kiến cảnh tượng tên lửa được phóng, và họ đều reo hò mừng rỡ.

Trạm 123 báo cáo: Việc theo dõi tên lửa diễn ra bình thường, tín hiệu đo từ xa cũng ổn định.

So với sự hào hứng của Ngô Hoà và những người xem như các phóng viên truyền thông, các nhân viên trong phòng điều khiển lại tỏ ra khá bình tĩnh. Họ đều chăm chú theo dõi màn hình của mình và tiếp tục thực hiện công việc một cách có tổ chức. Trong phòng điều khiển, giọng nói của người báo cáo liên tục cập nhật các dữ liệu quan trọng.

Sau nhiều lần thử nghiệm, Ngô Hoà và nhóm của anh đã xây dựng nên một đội ngũ phóng tên lửa với kỹ năng và chất lượng cao; vì vậy, mọi người đều xử lý công việc một cách bình tĩnh, chuyên nghiệp.

Hình ảnh trên màn hình bắt đầu chuyển sang các camera giám sát được gắn trên thân tên lửa. Thông qua những ống kính này, mọi người có thể thấy rõ ràng cảnh tượng tên lửa sau khi cất cánh: ngọn lửa phun ra từ phía sau đang cháy từ từ, và khoảng cách giữa tên lửa và mặt đất ngày càng tăng.

Trên màn hình xuất hiện nhiều góc quay khác nhau, ghi lại toàn bộ quá trình bay của tên lửa. Trong đó, camera đo từ xa bằng tia hồng ngoại đặc biệt quan trọng và được mọi người chú ý nhiều nhất. Bởi vì thông qua loại camera này, người ta có thể nhìn thấy rõ ràng tình trạng hoạt động của các động cơ tên lửa.

Nói một cách chuyên nghiệp hơn, đó là để quan sát tình trạng cháy của ngọn lửa phía sau. Khi mọi thứ diễn ra bình thường, ngọn lửa sẽ cháy một cách ổn định, không có bất kỳ biến đổi nào. Nhưng nếu có vấn đề với động cơ tên lửa, thì tình trạng phun lửa chắc chắn sẽ thay đổi, và lúc đó nhân viên đo từ xa trên mặt đất sẽ ngay lập tức báo cáo cho trung tâm đi

Nhìn chiếc tên lửa đang bay ổn định trên màn hình lớn, Trương Tuấn cười nói: “Dù đã trải qua bao nhiêu lần rồi, mỗi lần vẫn luôn cảm thấy rất lo lắng, thật là kỳ lạ.”

Ngô Hoà nghe vậy cũng cười và lắc đầu: “Điều đó không có gì lạ cả, dù sao việc phóng tên lửa hiện nay cũng là một hoạt động có rủi ro cao; cho đến khi kết thúc, ai cũng không biết liệu có thành công hay không. Chính vì điều này mà nó mới thu hút được mọi người đến vậy.”

Trương Tuấn gật đầu và nhìn chiếc tên lửa đang bay trên màn hình, nói: “Thực sự rất hùng vĩ… À, nếu có thời gian, tôi thực sự muốn đến trường phóng tên lửa ở Biển Nam để xem từ gần.”

“Ha ha, sau này cơ hội sẽ rất nhiều, bạn muốn đi lúc nào cũng được,” Ngô Hoà an ủi.

“Ừm, đúng là vậy.” Trương Tuấn gật đầu cười, rồi hỏi Ngô Hoà: “Tầng rocket thứ nhất này sẽ bay trong bao lâu nhỉ? Sao vẫn chưa tách ra?”

Nghe câu hỏi của Trương Tuấn, Ngô Hoà mỉm cười giải thích: “Đây là dự án thăm dò Mặt Trăng, vì vậy tên lửa cần phải đưa tổ hợp xe thám hiểm Mặt Trăng và thiết bị quỹ đạo lên quỹ đạo chuyển tiếp Mặt Trăng-Trái Đất; do đó, thời gian bay của tầng rocket thứ nhất sẽ dài hơn bình thường nhiều.”

“Nếu chỉ là quỹ đạo gần Trái Đất, thì thường mất khoảng 120 đến 140 giây; còn nếu là quỹ đạo đồng bộ với Mặt Trời, thì thời gian sẽ phải kéo dài đến khoảng 170 đến 200 giây.”

Nhìn vào thời gian bay hiển thị trên màn hình, Trương Tuấn không khỏi lo lắng: “Tầng rocket thứ nhất bay lâu như vậy, khi hạ cánh liệu nhiên liệu có đủ không nhỉ?”

“Về vấn đề này thì không cần lo lắng đâu, mọi thứ đều đã được tính toán một cách chính xác, và cũng đã chuẩn bị sẵn một lượng nhiên liệu dự phòng để đối phó với các tình huống bất ngờ.”

Đúng lúc đó, trên màn hình, hình ảnh đen trắng từ máy đo từ xa bằng tia hồng ngoại cho thấy chiếc tên lửa bỗng nhiên phát sáng lên, sau đó tách thành hai điểm sáng riêng biệt. Ngay lập tức, tiếng báo cáo vang lên:

“Tầng một và tầng hai của tên lửa đã tách ra; động cơ tầng hai đã được khởi động thành công, đang hoạt động bình thường; tư thế bay của tên lửa cũng ổn định!”

“Tầng một của tên lửa đang bắt đầu hạ cánh theo quỹ đạo đã được lập trình trước; xin mọi người chuẩn bị sẵn sàng để tiếp nhận tên lửa khi nó hạ cánh, và hãy chú ý đến an toàn.”

“Rõ!”

Lúc này, màn hình được chia làm hai phần: phía bên phải vẫn tiếp tục hiển thị thông tin về tình trạng bay và các số liệu liên quan đến tên lửa; còn phía bên trái, một nửa màn h

“Trông nó đen kịt thế này, xấu quá, ảnh hưởng đến tổng thể hình ảnh của tên lửa chúng ta đấy.”

Nghe Trương Tuấn phàn nàn, Ngô Hoà cười và trả lời: “Anh nghĩ là chúng ta dùng loại sơn bình thường à? Không đâu, đó là loại sơn đặc biệt, cần phải phun một cách tỉ mỉ, rất phức tạp. Vì vậy, nhóm kỹ thuật cho rằng việc này quá phiền phức và muốn tiết kiệm chi phí, nên đã từ bỏ ý định phun lại.”

“Nhưng thực ra không nên thế đâu… Lần này dù sao cũng là một sự kiện vũ trụ quan trọng của chúng ta, ít nhất cũng nên làm cho nó trông đẹp mắt hơn một chút.”

“Ừ, đúng rồi.” Trương Tuấn tỏ vẻ hài lòng, sau đó liếc nhìn Zhou Xiangming đang bận rộn và nói với Ngô Hoà: “Lát nữa phải nhắc họ về chuyện này đấy… Dù chỉ là chuyện nhỏ, nhưng cũng không thể bỏ qua được, phải không?”

“Được thôi, tôi sẽ nhắc họ sau.” Ngô Hoà gật đầu đồng ý; dù sao đó cũng chỉ là chuyện nhỏ thôi, nói một câu là xong.

Phía bên trái màn hình lớn, hình ảnh chính bắt đầu chuyển sang một góc nhìn đặc biệt – đó là hình ảnh do camera giám sát trên tàu thăm dò Mặt Trăng thông minh ‘Vọng Thư Hàm Nhị’ và phần thân tên lửa ghi lại. Trong hình có thể thấy một phần của tổ hợp này, cũng như phần lớn bề trong của vỏ tên lửa. Việc chuyển hình ảnh sang góc nhìn này rõ ràng là điểm mà mọi người đều quan tâm – đó chính là khoảnh khắc then chốt khi tên lửa được phóng, đó là lúc vỏ tên lửa được tách ra.

Khi tên lửa bay ra khỏi tầng khí quyển dày đặc, phần vỏ bảo vệ ở đỉnh tên lửa cần phải được tách ra và loại bỏ. Có vẻ như đây chỉ là một hành động đơn giản, không quan trọng lắm, nhưng thực tế thì điều này rất quan trọng – bởi vì rất nhiều vụ phóng tên lửa thất bại chính là do vỏ tên lửa không được tách ra thành công, khiến cho hàng hóa bên trong không thể được giải phóng một cách bình thường. Vì vậy, việc theo dõi quá trình tách vỏ tên lửa là rất cần thiết.

Trong sự chờ đợi của mọi người, bỗng nhiên màn hình bị nhoè đi, và sau đó hình ảnh vỏ tên lửa biến mất, thay vào đó là hình ảnh màu xanh của Trái Đất.

“Vỏ tên lửa đã được tách ra!”