Trận chiến tấn công và phòng thủ trên mạng này còn khốc liệt hơn nhiều so với dự đoán. Các cuộc tấn công dựa trên nguyên lý rối loạn lượng tử của đối phương có thể vượt qua các thuật toán mã hóa truyền thống, xâm nhập trực tiếp vào các giao thức truyền dữ liệu cơ bản. Mỗi khi mô-đun phòng thủ “Thiên Đỉnh 2.0” sửa chữa được một lỗ hổng, đối phương lại ngay lập tức phát triển ra những phương thức tấn công mới. Trần Minh dẫn đầu đội ngũ làm việc liên tục trong ba mươi sáu giờ; đôi mắt anh đầy quầng thâm, cằm cũng mọc đầy râu ria. Chỉ khi các chuyên gia bảo mật lượng tử từ trụ sở chính được điều động đến và sử dụng “Ma trận Phản kháng Lượng tử” do Viện Khoa học Trung Quốc nghiên cứu và phát triển, họ mới dần kiểm soát được lưu lượng tấn công. Khi cuộc tấn công cuối cùng bị chặn đứng thành công, bên ngoài đã sáng; sương buổi sáng mù mịt tràn vào phòng thí nghiệm, phủ lên người các thành viên đội ngũ đang mệt mỏi.

Sau khi kiểm tra, chỉ có một số ít log thông tin thử nghiệm không quan trọng bị đánh cắp, còn các thông số đạo đức cốt lõi thì vẫn nguyên vẹn. Nhưng như mọi người đã dự đoán, vào buổi chiều hôm đó, nhiều phương tiện truyền thông phe hữu ở Tây Âu đã bắt đầu lan truyền tin đồn rằng hệ thống AI của công ty Hoàng Vũ đang phân biệt đối xử với người di cư, thậm chí còn sản xuất ra những đoạn video giả mạo cho thấy hệ thống này ưu tiên tấn công người di cư. Trong chốc lát, một số nghị sĩ tại Nghị viện Tây Âu đã kêu gọi tạm hoãn dự án thử nghiệm của công ty Hoàng Vũ, và một số cộng đồng người di cư cũng tổ chức các cuộc biểu tình nhỏ.

Khi nhận được tin này, Trương Tiểu Lệ đang ở châu Phi, tại Ethiopia, để kiểm tra tình hình triển khai các hệ thống an ninh dân dụng. Cô đứng bên cạnh khu vực bảo vệ nguồn nước mới được xây dựng tại bộ lạc Ma Sải, nhìn những chiếc máy bay không người lái bay lượn ổn định trên bầu trời đồng cỏ, và nghe tiếng báo cáo của Trần Minh qua tai nghe; nụ cười trên khuôn mặt cô dần biến mất. Sau khi nghe xong cuộc gọi, cô lập tức triệu tập đội ngũ đi cùng và nói với giọng điệu kiên định: “Hãy ngừng ngay cuộc kiểm tra này và trở về Muni Hey. Chúng ta không thể để những tin đồn phá hỏng tất cả những nỗ lực đã thực hiện.”

Trên chuyến bay từ Addis Ababa đến Muni Hey, Trương Tiểu Lệ gần như không ngủ được. Trên chiếc máy tính Bình Đàn của cô, hàng loạt ảnh chụp màn hình các bài báo của truyền thông phe hữu ở Tây Âu và hình ảnh các cuộc biểu tình của cộng đồng người di cư được sắp xếp ngăn nắp. Những đoạn video giả mạo đó có chất lượng kém, không thể chứng min

Anh nhận lấy chiếc vali của Trương Tiểu Lệ, giọng nói của anh khàn đục nhưng vững vàng: “Chúng tôi đã sắp xếp xong dữ liệu thử nghiệm ban đầu cùng các bằng chứng về nguồn gốc các cuộc tấn công, nhưng giới truyền thông phe hữu cánh hoàn toàn không muốn tin vào điều đó.”

Chiếc xe lăn bên trong bóng đêm tĩnh lặng của Munihei, lá cây bàng hai bên đường bị gió buổi tối cuốn xuống, dính vào kính xe rồi lại vội vàng bay đi, giống hệt như tình hình dư luận đang thay đổi từng phút một lúc này. Trương Tiểu Lệ lướt qua nhật ký phòng thủ mà Trần Minh gửi đến; khi đọc đến dòng ghi chép “Ngay sau khi ma trận đáp trả lượng tử được kích hoạt, đối phương vẫn tiếp tục thực hiện mười một cuộc tấn công biến thể”, ngón tay cô dừng lại một chút: “Những lực lượng còn sót lại của quốc gia A đã liên kết với các tổ chức cực đoan Tây Âu; mục đích của họ không chỉ là phá hỏng cuộc thử nghiệm này, mà còn là ngăn chặn việc công nghệ của chúng ta được xuất khẩu ra nước ngoài. Họ sợ không phải là bản thân hệ thống, mà là việc chúng ta đã phá vỡ thế độ kiểm soát an ninh mà họ đang nắm giữ bằng công nghệ.”

Khi đến trung tâm thử nghiệm, phòng thí nghiệm vẫn sáng trưng ánh đèn. Giáo sư Lin đang cùng nhóm kiểm tra dữ liệu thử nghiệm của cộng đồng người nhập cư; mỗi nhóm thông số đều được ghi chú rõ ràng cùng với các bản ghi nghiên cứu và logic đạo đức liên quan.

Nhóm bảo mật mạng thì đang lặp đi lặp lại quá trình phân tích các lộ trình tấn công, cố gắng tìm ra những lỗ hổng kỹ thuật trong “cuộc tấn công dựa trên hiệu ứng entanglement lượng tử”; một số chuyên gia đạo đức từ Tây Âu ngồi lại với nhau, thảo luận về cách giải thích cho công chúng về logic ra quyết định đạo đức của hệ thống. Khi thấy Trương Tiểu Lệ bước vào, mọi người đều dừng lại công việc, ánh mắt họ đầy mệt mỏi nhưng cũng tràn đầy hy vọng.

“Mọi người đã làm việc rất vất vả,” Trương Tiểu Lệ nói, tiến đến bên bàn họp và đặt chiếc máy tính của Bình Đàn lên mặt bàn; trên màn hình hiển thị kế hoạch ứng phó mà cô đã soạn thảo trên máy bay. “Trong cuộc chiến dư luận, chúng ta không thể chỉ dựa vào dữ liệu để minh oan; chúng ta cần tìm ra những điểm tiếp cận có thể lay động lòng người dân. Nhu cầu cơ bản của cộng đồng người nhập cư là được tôn trọng, còn lo ngại của người dân Tây Âu là về an ninh công nghệ; vậy thì chúng ta hãy bắt đầu từ hai điểm này, sử dụng những sự thật để phá vỡ những tin đồn.” Cô vươn tay mở một tập tài liệu: “Đây là danh sách các nhà lãnh đạo cộng đồng người nhập cư mà tôi đã liên hệ; một số trong họ trước đâ

Trương Tiểu Lệ ngồi trên ghế sofa ở góc phòng, vừa nói chuyện điện thoại với các lãnh đạo cộng đồng người nhập cư, vừa ghi lại những yêu cầu của họ. Thỉnh thoảng, cô ngước nhìn đội ngũ đang bận rộn làm việc, và cảm giác lo lắng trong lòng dần tan biến. Cô hiểu rằng cuộc chiến này không chỉ là sự đối đầu giữa công nghệ và dư luận, mà còn là cuộc đấu tranh giữa lý tưởng ban đầu và sự ác ý; và đội ngũ của cô chưa bao giờ từ bỏ lý tưởng đó.

Sáng hôm sau, khi sương mai ở Muni Hey vẫn chưa tan hết, Trương Tiểu Lệ cùng người phiên dịch và hai chuyên gia đạo đức đã đến khu dân cư người nhập cư ở phía bắc Muni Hey. Những con phố ở đây hẹp nhưng rất sôi động; tường nhà được vẽ đầy những bức tranh graffiti thể hiện sự giao thoa văn hóa đa dạng, và không khí nơi đây tràn ngập mùi cà phê và các loại gia vị. Tuy nhiên, khi họ đến trung tâm cộng đồng, cửa ra vào đã có hàng chục người biểu tình tụ tập lại, cầm biểu ngữ “Từ chối AI phân biệt đối xử”, với vẻ mặt rất phẫn nộ.

Lãnh đạo cộng đồng, ông Ali – một người đàn ông trên sáu mươi tuổi, mặc bộ áo choàng truyền thống của người Ả Rập, với vẻ mặt hiền lành nhưng cũng đầy cảnh giác – đã mời Trương Tiểu Lệ và nhóm người vào văn phòng và nói thẳng ra: “Chúng tôi đã xem những đoạn video đó, và rất nhiều người trong cộng đồng đều rất tức giận. Chúng tôi rời quê hương để đến đây, chỉ mong được đối xử bình đẳng, không muốn bị phân biệt đối xử vì công nghệ.”

Trương Tiểu Lệ không vội vàng biện hộ, mà lấy chiếc máy tính của Bình Đàn ra, mở đoạn video ghi lại quá trình thử nghiệm tại cộng đồng người nhập cư: “Thưa ông Ali, đây là những đoạn video chưa qua bất kỳ việc chỉnh sửa nào. Bạn xem này, khi trẻ em trong cộng đồng thắp pháo hoa theo phong tục truyền thống ở khu vực công cộng, hệ thống không hề cấm hành động đó theo luật địa phương, mà thay vào đó đã điều động máy bay không người lái để đảm bảo an toàn, đồng thời nhắc nhở người dân chú ý đến vấn đề phòng cháy. Đó chính là logic ‘cân bằng mềm mại’ của chúng tôi – tôn trọng luật pháp, nhưng còn quan trọng hơn là tôn trọng cảm xúc và văn hóa.”