Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, quả tên lửa vẽ nên một dải khói trắng trên bầu trời xanh thẳm. Khi làn gió nhẹ thổi qua, dải khói đó dần tan biến.

Còn quả tên lửa thì càng bay càng cao, cho đến khi chỉ còn lại một điểm sáng lấp lánh. Nếu không phải bầu trời trong xanh và quang đãng, có lẽ nó đã biến mất khỏi tầm mắt mọi người từ lâu rồi.

“21070 mét, quả tên lửa bắt đầu hạ cánh!”

“Nhóm theo dõi bằng kính viễn vọng báo cáo: Tấm chắn nhiệt ở đỉnh tên lửa đã tách ra, các chiếc dù hướng dẫn đã được phóng ra.”

“Hãy theo dõi chặt chẽ tư thế hạ cánh của tên lửa!”

“Tấm lưới đã mở ra, tư thế hạ cánh bình thường!”

“21000, 20000, 19000…”

Khi các con số được báo cáo liên tục giảm xuống, mọi người lại có thể nhìn thấy rõ hơn hình ảnh quả tên lửa đang hạ cánh. Quả tên lửa giống như một ngôi sao băng ban ngày, kéo theo vệt khói mờ ảo, lao về phía mặt đất.

“16000, chiếc dù chính đã được phóng ra!”

“Nhóm theo dõi bằng kính viễn vọng báo cáo: Cả ba chiếc dù chính đều đã mở ra, hoạt động bình thường.”

Vỗ tay… Tại trung tâm kiểm soát và những người đang theo dõi sự kiện này bên ngoài, mọi người đều nhiệt tình vỗ tay. Việc các chiếc dù chính được mở ra có nghĩa là phần lớn nhiệm vụ trở về của quả tên lửa đã thành công; phần còn lại chỉ là chờ đợi quả tên lửa hạ cánh an toàn mà thôi.

Ngô Hoà và những người khác cũng có thể nhìn thấy rõ ràng qua mắt thường: quả tên lửa đang kéo theo ba chiếc dù lớn màu đỏ trắng và bắt đầu hạ cánh từ từ. Lúc này, mọi người trong trung tâm kiểm soát cũng chạy ra ngoài, cùng nhau ngước nhìn bầu trời, theo dõi hình ảnh quả tên lửa đang từ từ tiến gần mặt đất.

“Do ảnh hưởng của tốc độ gió ở độ cao lớn, quả tên lửa bắt đầu lệch hướng về phía tây bắc.”

“Lệch bao nhiêu?”

“Dự kiến khoảng một kilômét.”

“Tiếp tục theo dõi chặt chẽ, thông báo cho nhóm thu hồi trên mặt đất chuẩn bị đón tiếp quả tên lửa khi nó hạ cánh.”

Nghe thấy lệnh này, Ngô Hoà vẫy tay và nói: “Đi thôi, chúng ta cũng đến hiện trường xem sao.”

Trương Tuấn gật đầu, sau đó cùng Ngô Hoà lên một chiếc xe off-road và lao về phía nơi quả tên lửa sẽ hạ cánh. Phía sau họ, cũng có không ít xe khác theo sau. Dư Thành Vũ ngồi trên xe, vừa thúc giục tài xế đi nhanh hơn, vừa nói vào máy bộ đàm: “Khi quả tên lửa hạ cánh, có thể xảy ra bất kỳ tình huống nào; hơn nữa, bên trong quả tên lửa vẫn

Khi nó an toàn hạ cánh xuống đất, hãy lập ngay vùng cách ly; ngoại trừ các nhân viên chuyên môn, mọi người khác đều không được phép tiếp cận. Đặc biệt là Ông Ngô và Ông Trương, hãy giữ họ lại để bảo đảm an toàn cho họ, đừng để họ tiến lại gần.”

Nói xong, Dư Thành Vũ hét lớn với tài xế phía trước: “Nhanh lên nữa!”

Thật ra, Ngô Hoà và những người khác trên xe cũng rất khó chịu; một mặt họ dựa vào cửa sổ để theo dõi chiếc tên lửa đang hạ cánh, mặt khác lại phải chịu đựng sự rung lắc khi xe di chuyển trên những đụn cát.

Trương Tuấn thì sau vài lần rung lắc đã bắt đầu không chịu nổi nữa, khuôn mặt tái nhợt, anh đang cố gắng kiềm chế bản thân.

May mắn thay, tình trạng này chỉ kéo dài trong thời gian ngắn, và xe cuối cùng cũng dừng lại trên đỉnh một đụn cát cao. Ở đây, đã có khá nhiều xe khác dừng lại; đó đều là những thành viên của nhóm thu hồi vật phẩm trên mặt đất.

Lúc này, chiếc tên lửa đã gần đến mặt đất rất nhiều, ước tính chỉ còn khoảng tám đến chín trăm mét nữa. Điểm hạ cánh dự kiến nằm cách họ khoảng một hai trăm mét.

Với khoảng cách này, mọi người không thể tiếp tục tiến lên nữa; ai biết được liệu ở độ cao năm sáu trăm mét này có xảy ra vấn đề gì không.

“Ông Ngô, sao các ngài lại chạy nhanh thế?” Dư Thành Vũ thở hổn hển khi bước xuống xe, rồi lo lắng hỏi Ngô Hoà.

“Hehe, tôi chỉ muốn đến hiện trường để tự mình chứng kiến mà thôi. Cậu cứ làm việc của mình đi, không cần quan tâm đến chúng tôi, chúng tôi tự lo được mình.” Ngô Hoà cười đáp, rồi liếc nhìn Trương Tuấn – người vừa nôn xong và đang uống nước.

“Nó sắp hạ cánh rồi!” Lúc này, có người hét lên.

Tiếng hét này khiến sự chú ý của mọi người đều tập trung vào chiếc tên lửa và chiếc dù đang ngày càng lớn phía trên đầu.

Trương Tuấn, với khuôn mặt tái nhợt, cũng đến bên cạnh Ngô Hoà và nhìn chăm chú vào chiếc tên lửa phía trên.

Dưới ánh mắt của mọi người, chiếc tên lửa từ từ hạ cánh xuống đất; tim mọi người đều như đang treo trên cổ họng.

Việc đẩy lực phản lực của động cơ tên lửa ngay trước khi hạ cánh là rất quan trọng; nếu thất bại, dù có chiếc dù, chiếc tên lửa vẫn có thể đâm xuống đất do tốc độ quá cao.

Theo thiết kế, sau khi chiếc dù chính mở ra, chiếc tên lửa sẽ hạ cánh với vận tốc 9 mét mỗi giây. Mặc dù tốc độ này chậm hơn nhiều so với quá trình rơi tự do, nhưng vẫn còn rất nhanh.

Mặc dù vẫn có thể tăng diện tích của chiếc dù để giảm thêm tốc độ hạ cánh,

Trước hết, việc tăng diện tích của chiếc dù chính làm cho thể tích khi nó được gấp lại tăng lên, và trọng lượng cũng sẽ tăng theo. Điều này có nghĩa là tên lửa sẽ phải chịu đựng thêm một trọng lượng phụ đáng kể, từ đó làm tăng chi phí phóng.

Thứ hai, diện tích dù càng lớn, bề mặt tiếp xúc với gió càng rộng, và do đó ảnh hưởng của dòng khí gió cũng sẽ mạnh hơn. Khiến cho tên lửa trong quá trình hạ cánh trở nên nhạy cảm hơn với các yếu tố thời tiết. Chỉ cần tốc độ gió tăng lên một chút, tên lửa có thể bị dù kéo đi, làm ảnh hưởng đến độ chính xác khi hạ cánh, thậm chí có thể dẫn đến thất bại trong quá trình thu hồi.

Vì vậy, kích thước của dù và trọng lượng của tên lửa phải được kiểm soát sao cho đạt được sự cân bằng tương đối; quá trình hạ cánh không được quá nhanh cũng không được quá chậm.

Để đáp ứng yêu cầu này, các Nhà khoa học đã lắp đặt hệ thống đẩy phản lực ở phía sau tên lửa loại quay trở về Trái Đất. Mục đích là để ngay trước khi tên lửa hạ cánh, các động cơ này được kích hoạt, tạo ra lực đẩy giúp giảm tốc độ, giúp tên lửa hạ cánh an toàn ở một tốc độ thấp có thể chịu đựng được, tránh việc tên lửa bị hư hỏng do va đập mạnh.

Cụ thể, đối với tầng đầu tiên của tên lửa thử nghiệm lần này, nó sẽ được kích hoạt ngay ở độ cao khoảng mười mét so với mặt đất, và lực đẩy của động cơ sẽ đạt mức tối đa trong khoảnh khắc đó.

Tuy nhiên, chỉ dựa vào vài động cơ ban đầu là chưa đủ; nhóm thiết kế còn lắp thêm ba động cơ nhiên liệu rắn nhỏ trên ba bộ giao thoa của tên lửa để cung cấp thêm lực đẩy.

Với độ cao mười mét, đối với con người mà nói, thì đây là một độ cao rất lớn; nhưng đó cũng chính là độ cao của chính tên lửa này. Tốc độ hạ cánh của tên lửa là chín mét mỗi giây, nghĩa là tên lửa chỉ có một giây để phản ứng. Trong khoảnh thời gian đó, tất cả các động cơ của tên lửa đều phải được kích hoạt cùng lúc. Điều này đặt ra những yêu cầu rất khắt khe cả đối với hệ thống điều khiển tên lửa lẫn độ tin cậy của nó.

Hoặc là tất cả các động cơ đều được kích hoạt thành công, tên lửa sẽ hạ cánh an toàn; hoặc là quá trình kích hoạt thất bại, tên lửa sẽ gặp tai nạn khi hạ cánh.

Ngay lúc Ngô Hoà đang mơ hồ, chiếc dù khổng lồ bỗng xuất hiện trước mắt anh, và chiếc tên lửa dưới chiếc dù đó nhanh chóng hạ xuống dưới sự chăm chú của mọi người. Rồi, ngay trước khi chạm đất, các động cơ ở phía sau đột nhiên được kí