……

  “Năm kia, có một thợ hàn đã nhận giải Thành tựu Sáng tạo hàng năm vì đề xuất cải tiến quy trình hàn lớp áo giáp bên ngoài một loại vũ khí nhất định; số tiền thưởng anh ta nhận được còn cao hơn cả giám đốc bộ phận.”

  Nghe xong câu chuyện của Ngô Hoà, mọi người trong phòng đều gật đầu đồng ý.

  Lúc này, một chuyên gia từ Viện Khoa học bỗng nhiên hỏi: “Ngô Hoà ơi, tất cả những việc các bạn làm ra, cuối cùng cũng là để đạt được những bước đột phá về công nghệ phải không? Trong bối cảnh cạnh tranh quốc tế gay gắt như hiện nay, các bạn có bao nhiêu tin tưởng vào những lĩnh vực then chốt này?”

  Ngô Hoà im lặng vài giây, sau đó đứng dậy đi đến bên cửa sổ, chỉ về phía sa mạc xa xôi rồi nói với nụ cười: “Không thể nói là chúng tôi hoàn toàn chắc chắn, chỉ có thể nói là chúng tôi đã cố gắng hết sức mình mà thôi.”

  Giọng anh rất bình tĩnh, nhưng lại chứa đựng sự kiên định. Anh tiếp tục nói: “Ví dụ như khẩu pháo điện từ, Mỹ đã nghiên cứu nó trong hai mươi năm; chúng tôi bắt đầu muộn hơn, nhưng bây giờ, sức mạnh đầu nòng của khẩu pháo chúng tôi đã vượt qua cả các mẫu hiện hành của họ.”

  Tại sao chúng tôi có thể theo kịp họ? Bởi vì chúng tôi dám thử nghiệm – khi người khác sử dụng vật liệu truyền thống, chúng tôi lại dùng loại vật liệu composite gốm do chúng tôi tự nghiên cứu và phát triển; khi người khác dựa vào việc điều chỉnh thủ công, chúng tôi lại sử dụng các thuật toán thông minh để tối ưu hóa quỹ đạo đạn. Những bước đột phá này không phải do một cá nhân nào đó tạo ra, mà là nhờ sự sáng tạo của cả đội ngũ.”

  Anh quay người lại, nhìn lần lượt mọi người trong phòng rồi tiếp tục nói: “Cách đây, khi chúng ta ăn không no ở Mão Đỉnh Động, chúng ta vẫn có thể chiến thắng; điều đó là nhờ vào tinh thần quyết tâm. Bây giờ điều kiện đã tốt hơn, nhưng tinh thần đó không được phép suy yếu. Cái mà các bạn đang làm ở đây không chỉ là công nghệ, mà còn là việc tích lũy sức mạnh cho đất nước.”

  “Đúng vậy, là tích lũy sức mạnh.”

  Giáo sư Chu cũng đứng dậy; mái tóc ông lấp lánh ánh bạc dưới ánh nắng mặt trời buổi chiều, và ông nói: “Khi tôi còn trẻ, đất nước nghèo khó; việc thực hiện dự án ‘Hai quả bom, một vệ tinh’ là nhờ vào sự kiên trì và hy sinh của tất cả mọi người. Bây giờ thì khác rồi; chúng ta đã có điều kiện tốt hơn, và chúng ta nên cho những người làm nghiên cứu khoa

Vị kỹ sư trẻ muốn chuyển việc lấy điện thoại ra, lặng lẽ gửi một tin nhắn cho đồng nghiệp: “Hệ thống điểm đổi mới ở đây khá tốt, chúng ta nên đề xuất với lãnh đạo khi trở về phải không?”

  Ngô Hoà nhìn thấy hành động của anh ta, không nói gì cả, chỉ mỉm cười và rót thêm một vòng trà cho mọi người.

  Hương thơm của trà lá quả dâu tây lan tỏa trong không khí, hòa quyện với hơi ẩm từ mặt hồ bên ngoài cửa sổ, khiến mọi người quên mất rằng mình đang ở giữa sa mạc Gobi rộng lớn.

  Đài phun nước của hồ nhân tạo vẫn đang chảy nhẹ, những giọt nước phản chiếu ánh nắng mặt trời, tựa như những hạt vàng lấp lánh.

  Mùi trà trong phòng nghỉ ngơi, tiếng gió bên ngoài cửa sổ, cùng tiếng động ầm ĩ của máy bay không người lái vang lên từ xa, tất cả hòa quyện thành một giai điệu đặc biệt – đó là nhịp đập của con tim này, vững chãi và mạnh mẽ.

  Văn phòng của Ngô Hoà nằm ở tầng ba tòa nhà trung tâm nghiên cứu khoa học, cửa sổ từ sàn nhìn thẳng ra hồ nhân tạo. Ánh nắng buổi chiều xuyên qua kính, tạo nên những vệt sáng đều đặn trên sàn nhà.

  Anh vừa tiễn đoàn kiểm tra trở về, trên người vẫn còn mùi hải sản nhẹ nhàng từ nhà hàng; vừa vào văn phòng, anh liền mở ấm trà đất nung trên bàn, rót ra nửa cốc trà lá quả dâu tây lạnh đãng và uống hết. Ngay lúc nước trà trôi xuống cổ họng, vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt anh dường như tan biến hết.

  “Ông Ngô.” Cánh cửa văn phòng được mở nhẹ, Kỳ Quảng Khôn bước vào với cuốn sổ tay da bò trong tay, áo sơ mi trắng của anh được kéo lên tận khuỷu tay, để lộ đôi cánh tay có màu nâu óng. “Ông Trương và Ông Quân đội Ngụy đã đợi ở phòng họp rồi. Tôi đã yêu cầu bộ phận hậu cần thay đổi đồ ăn vặt buổi chiều thành canh đậu xanh lạnh; trời quá nóng, sợ các chuyên gia bị say nắng.”

  Ngô Hoà gật đầu, vừa nói vừa kéo căng cổ áo sơ mi: “Nghĩ rất chu đáo đấy.”

  Buổi sáng, món cua hoàng đế trong nhà hàng đã gây ấn tượng mạnh, nhưng đừng để mọi người nghĩ rằng chúng ta chỉ biết phung phí; canh đậu xanh và nho “Viên ngọc của sa mạc Gobi” – những món địa phương này mới thực sự thể hiện sự chu đáo của chúng ta.

  Anh cầm lấy chiếc máy tính Bình Đàn trên bàn; màn hình hiển thị danh sách lịch trình công việc dày đặc. “Đi thôi, bắt đầu họp.”

  Trong phòng họp, điều hòa được bật ở mức ca

Khi anh ta ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén như đại bàng của anh ta nói: “Hệ thống an ninh đã được nâng cấp lên mức đáp ứng cấp hai; ba km xung quanh khu vực này đã được trang bị radar sóng milimét, và hơn ba trăm camera giám sát thông minh bên trong đều được kết nối với mạng. Hệ thống nhận dạng AI có thể ghi nhận ngay lập tức các hành vi nghi ngờ.”

“Trong quá trình kiểm tra ban nãy, chúng tôi phát hiện ra rằng có hai điểm truy cập WiFi đang gặp rủi ro rò rỉ tín hiệu; chúng đã được tắt bắt buộc và thay thế bằng các kênh truyền dữ liệu được mã hoá.”

Ngô Hoà ngồi xuống vị trí chính, nhẹ nhàng gõ vào mặt bàn và nói: “Hãy bắt đầu nói về lịch trình chiều nay.”

“Vào lúc hai giờ rưỡi, chúng ta sẽ đến thăm Trung tâm Năng lượng Thông minh; mọi người đều rất quan tâm đến hệ thống năng lượng thông minh của chúng ta. Vì họ muốn xem, thì cứ để họ xem đi.”

“Giám đốc Kỳ, cái container lưu trữ năng lượng vừa được ngừng sử dụng kia đã được điều chỉnh xong chưa?”

“Đã sẵn sàng từ lâu rồi,” Kỳ Quảng Khôn mở sổ ghi chép, trang giấy đầy những dòng chữ gọn gàng, và nói tiếp: “Bộ lưu trữ năng lượng có dung lượng 3,2 megawatt-giờ, hiệu suất nạp/xả điện là 97,3%; dữ liệu về tuổi thọ khi hoạt động trong điều kiện nhiệt độ cực đoan đã được biểu diễn dưới dạng biểu đồ; chúng tôi cũng đã sắp xếp một buổi trình diễn thực tế về quá trình nạp/xả điện.”

“Tuy nhiên, có một vấn đề: hôm qua, trong quá trình điều chỉnh, chúng tôi phát hiện ra rằng hệ thống điều khiển nhiệt độ có những biến động nhỏ; nhóm kỹ thuật mới khắc phục được vấn đề vào sáng sớm hôm nay. Có nên kiểm tra lại một lần nữa không?”

“Chắc chắn phải kiểm tra,” Ngô Hoà nói một cách quyết đoán: “Mắt của Giáo sư Chu rất tinh tường; bất kỳ sai số dữ liệu nào cũng có thể bị ông ấy phát hiện ra. Hãy yêu cầu nhóm kỹ thuật bắt đầu thử nghiệm ngay bây giờ; trong lúc chúng ta họp, kết quả thử nghiệm sẽ được công bố.”

Anh ta quay sang Trương Tiểu Lệ và hỏi: “Khu vực trưng bày vũ khí và thiết bị được sắp xếp như thế nào?”

Trương Tiểu Lệ mở một loạt slide khác, trên màn hình xuất hiện hình ảnh phân tích bán khối của khẩu pháo điện từ, và giải thích: “Đối với phần trưng bày tĩnh, chúng tôi đã chuẩn bị ba loại thiết bị chính: nguyên mẫu pháo điện từ, trạm base cho máy bay không người lái dạng mô-đun, và hệ thống súng bắn tỉa thông minh.”

“Phần trình diễn động sẽ được chia thành hai bước: đầu tiên là hoạt động taktic của đàn máy bay không người lái ‘Săn Diều’ – ba mươi chiếc máy bay này sẽ