“Vì vậy, việc làm thế nào để tiết kiệm nhiên liệu và tăng khả năng vận chuyển hàng hóa đã trở thành trọng tâm nghiên cứu của chúng tôi – các nhà khoa học. Mọi người đề xuất ra rất nhiều giải pháp khác nhau.

Chẳng hạn, kỹ thuật sử dụng dù để giảm tốc khi phương tiện bay trở lại bầu khí quyển, điều này được áp dụng trên các tàu vũ trụ truyền thống cũng như trên Tên lửa vận chuyển Kiến mộc số hai A.

Bằng cách sử dụng dù, chúng ta có thể giảm đáng kể lượng nhiên liệu cần thiết cho động cơ để tạo lực đẩy khi hạ cánh, từ đó tiết kiệm chi phí nhiên liệu và nâng cao khả năng vận chuyển hàng hóa của phương tiện bay.

Tuy nhiên, phương pháp này cũng gây ra một số vấn đề. Các phương tiện bay sử dụng dù thường có trọng lượng khá lớn, vì vậy cần phải sử dụng những bao dù có kích thước rất lớn, điều này đòi hỏi vật liệu dùng để chế tạo dù phải có độ bền cao hơn. Ngoài ra, bao dù này cũng sẽ chiếm một phần không gian vận chuyển hàng hóa, do đó cũng là một sự lãng phí.

Cuối cùng, việc sử dụng dù ảnh hưởng đáng kể đến độ chính xác khi hạ cánh, khiến các phương tiện bay này không thể hạ cánh một cách chính xác tại địa điểm đã được quy định trước.”

“Vì vậy, cuối cùng chúng tôi đã chọn hướng phát triển là tập trung vào việc chế tạo loại phương tiện bay đa năng có khả năng di chuyển trong không gian, có thể coi là phiên bản cải tiến của tàu vũ trụ.”

“Tuy nhiên, từ ‘tàu vũ trụ’ khá nhạy cảm, vì vậy chúng tôi cố gắng tránh sử dụng nó để không gây ra những tranh cãi hay sự chú ý không cần thiết.”

“Quả thực, nghe đến đây, Tần Tinh Hà hoàn toàn đồng ý. Từ ‘tàu vũ trụ’ thực sự rất nhạy cảm và dễ gây ra sự chú ý từ người khác. Sau all, trong một thời gian dài, tàu vũ trụ từng là biểu tượng cho thế lực vũ trụ của Mỹ. Vì vậy, nếu Ngô Hoà và nhóm của anh ấy sử dụng từ này, có thể sẽ gây ra những liên tưởng không cần thiết, thậm chí có thể bị một số người có ý đồ xấu lợi dụng để gây ra sóng gió.”

Dù sao thì cũng chỉ là một cái tên mà thôi, gọi là gì cũng được cả; “phương tiện bay đi lại giữa trái đất và không gian”, “phương tiện bay quỹ đạo đa năng”… tất cả đều có thể được sử dụng mà không ảnh hưởng đến bất cứ điều gì cả.

Sau khi giải thích điểm này, Ngô Hoà tiếp tục nói: “Mặc dù chi phí nghiên cứu và sản xuất mỗi chiếc phương tiện bay quỹ đạo đa năng này cao hơn so với các loại Tên lửa vận chuyển thông thường hay tàu vũ trụ chở người, nhưng ưu điểm của nó nằm ở khả năng được sử dụng nhiều lần; do đó, khi tính trung bình chi phí cho mỗi lần sử dụng, con số đó sẽ giảm xuống mức rất thấp.

Ngoài ra, so với các tàu vũ trụ chở người, phương tiện bay quỹ đạo đa năng này có quy trình triển khai và phóng đơn giản hơn, linh hoạt hơn, có thể thực hiện nhiều loại nhiệm vụ khác nhau, cả việc đưa người lên không gian lẫn vận chuyển hàng hóa, đồng thời cũng có thể thực hiện một số công việc đặc biệt trên quỹ đạo.

Vì vậy, xét về mặt này, phạm vi ứng dụng của nó rộng lớn hơn nhiều so với các tàu vũ trụ chở người và vận chuyển hàng hóa hiện nay; có thể nói đây chính là hướng phát triển và hình thức kỹ thuật của các tàu vũ trụ chở người hoặc vận chuyển hàng hóa trong tương lai.

Hơn nữa, việc sử dụng phương tiện bay quỹ đạo đa năng này để vận chuyển người sẽ mang lại trải nghiệm ngồi thoải mái hơn cho hành khách. Thứ nhất, không gian bên trong khoang rất rộng lớn, nên các thành viên trên tàu sẽ cảm thấy thoải mái và không bị chen chúc.

Thứ hai, nhờ không gian rộng lớn, các thiết bị bên trong cũng được trang bị đầy đủ hơn; ví dụ, có thể lắp đặt nhà vệ sinh – điều mà các tàu vũ trụ chở người thông thường không thể có – từ đó giải quyết được những nhu cầu cấp bách của phi hành gia.

Dù là vận chuyển người hay hàng hóa, phương tiện bay quỹ đạo đa năng này với không gian rộng lớn bên trong thì vượt trội hơn hẳn so với các tàu vũ trụ chở người và vận chuyển hàng hóa thông thường. Số lượng người hoặc hàng hóa mà nó có thể vận chuyển lên không gian gấp đôi, thậm chí gấp ba lần so với các loại tàu vũ trụ mới hiện nay.

Chỉ với một lần phóng, nó đã có thể vận chuyển hơn mười lăm người, thậm chí hai mươi người lên không gian; khả năng vận chuyển người và hàng hóa của nó được nâng cao đáng kể.

Còn về khả năng vận chuyển hàng hóa, lượng hàng có thể vận chuyển cũng tăng lên từ sáu, bảy tấn lên đến mười mấy tấn, và nó còn có thể vận chuyển những loại hàng hóa có kích thước lớn – điều mà các tàu vũ trụ vận chuyển hàng hóa thông thường khó có thể làm được.

Cuối cùng, trong giai đoạn hạ cánh, toàn bộ phương tiện bay quỹ

Một khi chiếc tàu vũ trụ đa năng này được chế tạo thành công và thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên, chắc chắn nó sẽ mở ra một kỷ nguyên mới trong cuộc khám phá không gian của loài người, đưa các hoạt động vũ trụ lên một tầm cao mới.

  Vì vậy, điều tôi đang rất tò mò là, quá trình chế tạo chiếc tàu vũ trụ đa năng này đã đến giai đoạn nào rồi, và khi nào nó sẽ thực hiện chuyến bay thử nghiệm đầu tiên?”

  Nghe câu hỏi này, cả Ngô Hoà lẫn Trương Tuấn đều bật cười.

  Ngô Hoà cười đáp: “Còn lâu mới đến lúc đó đâu. Bạn cũng biết rằng việc chế tạo một chiếc tàu vũ trụ đa năng như thế này có độ khó rất lớn; làm sao có thể hoàn thành nhanh được chứ.”

  Tần Tinh Hà thì đùa cợt: “Cũng không chắc đâu. Có thể với người khác thì cần rất nhiều thời gian, nhưng với các bạn thì không thể dùng những quy luật thông thường để đánh giá đâu. Các bạn cũng nghĩ xem, các bạn đã tạo ra bao nhiêu kỳ tích rồi… Chỉ còn thiếu điều này thôi sao?”

  Ừm…

  Ngô Hoà và Trương Tuấn nhìn nhau rồi cùng bật cười.

  Ngô Hoà nói tiếp: “Nhưng cũng không thể vi phạm quy luật phát triển của sự vật được. Hiện tại, chiếc tàu vũ trụ đa năng này vẫn đang trong quá trình nghiên cứu và thiết kế. Chúng tôi đã hoàn thành các công việc liên quan đến thiết kế tổng thể và lý thuyết kỹ thuật, và bây giờ sẽ bắt đầu vào giai đoạn thực hiện công việc chế tạo cụ thể.”

  Do độ khó kỹ thuật khá cao, nên toàn bộ quá trình chế tạo chắc chắn sẽ mất thời gian. Chúng tôi cũng không thể dự đoán chính xác khi nào sẽ có tiến triển.

  Nếu mọi thứ diễn ra suôn sẻ, thì có lẽ sẽ sớm thôi. Nhưng nếu gặp phải những trở ngại kỹ thuật không thể vượt qua được, thì tiến độ và thời gian chế tạo sẽ phải bị trì hoãn mãi không rõ ngày kết thúc.

  Tuy nhiên, đối với dự án này, chúng tôi thực sự không vội vàng. Cứ từ từ thôi, tiến hành từng bước một một cách ổn định. Dù sao thì, ở giai đoạn hiện tại, nhu cầu của chúng tôi đối với chiếc tàu vũ trụ đa năng này cũng chưa thực sự khẩn cấp lắm. Hiện tại, tàu vũ trụ chở người và hàng hóa của chúng tôi đã đủ để đáp ứng nhu cầu cho các dự án vũ trụ của chúng tôi rồi.”