Tổng kỹ sư Trần tiếp lời Giáo sư Châu, sau đó cầm lên một mô hình vệ tinh và nói với người dẫn chương trình cũng như ống kính máy quay: “Đây chính là vệ tinh thử nghiệm Vệ sinh Số Một dùng để thu gom các mảnh vụn trên quỹ đạo cao tốc mà chúng ta sẽ phóng lần này. Tất nhiên, vệ tinh thực tế của Vệ sinh Số Một chắc chắn không giống hình dạng này đâu.”

Vệ tinh thử nghiệm Vệ sinh Số Một này cần có khả năng thay đổi quỹ đạo một cách linh hoạt, và điều này phụ thuộc vào nhiều động cơ điều chỉnh tư thế được trang bị trên nó. Bằng cách liên tục điều khiển các động cơ này, chúng ta có thể điều chỉnh chuyển động bay của vệ tinh trên toàn bộ quỹ đạo.

Việc này đặt ra yêu cầu rất cao đối với hệ thống điều khiển bay của vệ tinh; hệ thống này phải hoạt động một cách chính xác mới có thể thực hiện thành công các nhiệm vụ tiếp cận và thu gom các mảnh vụn.

Ngoài tính chính xác ra, hiệu suất của các động cơ điều chỉnh tư thế, cũng như động cơ chính của vệ tinh, cũng phải rất tốt; nếu không, chúng sẽ không thể kéo được những vệ tinh thời tiết đã ngừng hoạt động và có trọng lượng lớn hơn nhiều.

Mặc dù trong không gian không có trọng lực, nhưng các vật thể vẫn có khối lượng. Theo định luật bảo toàn khối lượng, trong bất kỳ hệ thống vật chất nào được cô lập với môi trường xung quanh, dù xảy ra những thay đổi hay quá trình nào đi nữa, tổng khối lượng của nó vẫn giữ nguyên.

Nghĩa là, dù ở Trái Đất hay trong môi trường không trọng lực của không gian, khối lượng của các vật thể vẫn không giảm hay tăng. Việc một vệ tinh nhỏ có thể kéo được một vệ tinh thời tiết lớn đã ngừng hoạt động đòi hỏi phải có những động cơ có hiệu suất xuất sắc trên vệ tinh đó.

Ngoài ra, toàn bộ hệ thống điều khiển bay, bao gồm cả các động cơ, phải chịu đựng nhiều lần khởi động lặp đi lặp lại, đặc biệt là trong giai đoạn chuyển đổi quỹ đạo sau khi thu gom được mục tiêu. Vệ tinh cần thay đổi quỹ đạo từ quỹ đạo ban đầu sang quỹ đạo đi vào bầu khí quyển, sau đó tăng tốc trên quỹ đạo này để kéo theo vệ tinh thời tiết đã ngừng hoạt động bay theo quỹ đạo.

Khi đạt đến tốc độ cần thiết, cáp kéo sẽ được tháo ra; nhờ vào lực quán tính và trọng lực của Trái Đất, vệ tinh thời tiết đã ngừng hoạt động sẽ tiếp tục bay theo quỹ đạo đó xuống bầu khí quyển và bị đốt cháy. Còn vệ tinh Vệ sinh Số Một sau khi tháo cáp sẽ cần phải thay đổi quỹ đạo một lần nữa, sau đó khởi động động cơ chính để tiếp tục leo lên cao hơn, nhằm thoát khỏi quỹ đạo đi vào bầu khí quyển,

Nghe lời của Tổng kỹ sư Trần, người dẫn chương trình gật đầu rồi quay sang Giáo sư Châu bên cạnh và hỏi: “Giáo sư Châu, chúng tôi cũng nhận thấy có rất nhiều ý kiến trên mạng cho rằng cuộc thí nghiệm với rác thải không gian này hoàn toàn vô nghĩa, thực chất chỉ là một vở kịch do công ty Khổng Vũ Không Gian tự dàn dựng ra, mục đích là để nâng cao giá trị cổ phiếu của công ty mình, nói cách khác, chỉ là vì tiền mà thôi. Giáo sư nghĩ sao về điều này?”

Nghe vậy, Giáo sư Châu lắc đầu: “Tôi không đồng ý với quan điểm đó. Đó là những lập luận sai lầm, thiếu tính toàn diện, và chỉ là những suy đoán ác ý của một số người.”

“Trước hết, tôi muốn nói với mọi người rằng công nghệ này rất phức tạp. Hiện nay, chỉ có một vài quốc gia mới nắm giữ được công nghệ này, còn về các doanh nghiệp tư nhân, thì hiện tại chỉ có công ty Khổng Vũ Khoa Học là đang sử dụng nó.”

“Có thể nói, trong lĩnh vực này, họ thực sự dẫn đầu so với các đối thủ khác, điều này không thể nào tranh cãi được.”

“Thứ hai, hiện nay trên quỹ đạo gần Trái Đất có gần một triệu mảnh rác thải, những mảnh rác này đang đe dọa nghiêm trọng đến các hoạt động không gian của loài người. Chúng không chỉ gây nguy hiểm cho các vệ tinh và tàu vũ trụ được phóng lên không gian, mà còn ảnh hưởng đến các hoạt động hàng không vũ trụ có người lái, chẳng hạn như các tàu con thoi đi lại liên tục hay các trạm vũ trụ hoạt động lâu dài trên quỹ đạo. Những mảnh rác này cũng có thể đe dọa đến sinh mạng của các phi hành gia đang làm việc trên trạm vũ trụ hay thực hiện các nhiệm vụ bên ngoài tàu vũ trụ.”

“Rất có thể, một mảnh rác chỉ có đường kính vài milimét cũng có thể cướp đi mạng sống của một phi hành gia. Với vận tốc vài kilômét mỗi giây, sức mạnh của những vụ va chạm này lớn hơn nhiều so với đạn bắn.”

“Và với sự phát triển nhanh chóng của các hoạt động không gian trên toàn thế giới, ngày càng nhiều loại tàu vũ trụ và vật tư được đưa lên không gian, điều này khiến lượng rác thải và mảnh vỡ trong không gian ngày càng tăng, từ đó làm tăng nguy cơ va chạm.”

“Hơn nữa, những mảnh rác này lang thang trong không gian và do va chạm với nhau mà càng trở nên nhỏ hơn, khiến việc thu dọn chúng trở nên càng khó khăn hơn.”

“Ngoài ra, những mảnh rác không gian này đã chiếm dụng một lượng lớn không gian hữu hạn, đặc biệt là trên quỹ đạo gần Trái Đất. Lượng không gian gần Trái Đất mà chúng ta có thể sử dụng là rất hạn chế. Một khi chúng ta đã sử dụng hết không gian này, thì sẽ không còn không gian gần Trái Đất nào để sử dụng nữa; đâ

Trong các hoạt động hàng không vũ trụ trước đây, các quốc gia và doanh nghiệp đã chiếm dụng một lượng lớn nguồn tài nguyên quý giá trên quỹ đạo. Rất nhiều vệ tinh được phóng ra trước đó hiện đã gặp sự cố và ngừng hoạt động, chúng đang trở thành rác thải trong không gian và vẫn tiếp tục quay quanh Trái Đất, chiếm dụng những quỹ đạo đó.

Nếu muốn phóng vệ tinh mới sau này, chắc chắn không thể tiếp tục sử dụng những quỹ đạo này nữa, mà phải tìm những quỹ đạo khác. Tuy nhiên, với sự phát triển của công nghệ hàng không vũ trụ ở các quốc gia, những quỹ đạo tốt như vậy ngày càng trở nên khan hiếm, thậm chí gần như không còn nữa.

Vì vậy, nếu chúng ta có thể làm sạch những quỹ đạo đó và đưa vệ tinh mới vào sử dụng, chúng ta sẽ có thể tiếp tục thực hiện những nhiệm vụ mà những vệ tinh trước đây đã đảm nhận, tiếp tục phục vụ loài người.

Lần thí nghiệm này rất quan trọng; nó không chỉ đại diện cho việc chúng ta sở hữu một phương pháp xử lý rác thải và mảnh vỡ trong không gian tiên tiến hơn, tiết kiệm chi phí hơn và đáng tin cậy hơn, mà còn cho thấy rằng vấn đề cạn kiệt quỹ đạo và mối đe dọa từ rác thải không gian – những vấn đề đã kéo dài trong lĩnh vực hàng không vũ trụ – cuối cùng cũng đã tìm được giải pháp ban đầu.

Một khi công nghệ này được áp dụng rộng rãi, nó sẽ mang lại lợi ích cho toàn thể loài người và xã hội, và tất cả chúng ta đều sẽ được hưởng lợi từ nó.

Hãy lấy một ví dụ đơn giản: chúng ta sử dụng internet, xem các chương trình truyền hình, hoặc sử dụng hệ thống định vị qua vệ tinh Bắc Đẩu khi lái xe… Tất cả những điều này đều không thể thiếu vệ tinh. Với công nghệ này, chúng ta sẽ có thể tiếp tục sử dụng những dịch vụ này một cách ổn định trong thời gian dài, mà không phải lo lắng về việc quỹ đạo bị cạn kiệt hay môi trường trống rỗng trong không gian xấu đi, dẫn đến việc chúng ta không thể tiếp tục sử dụng những dịch vụ đó, hoặc giá cả của chúng tăng lên.