Ngô Hoà hít một hơi thật sâu, đeo tai nghe và nói vào micrô: “Tàu vũ trụ Hành Giả, đây là Trung tâm chỉ huy Hồn Nguyệt Hồ. Các thông số liên quan đến quỹ đạo tiếp cận Mặt Trăng đã được xác nhận rõ ràng; động cơ chính đã sẵn sàng.”

Từ tai nghe vang lên phản hồi của hệ thống tự điều khiển tàu vũ trụ: “Trung tâm chỉ huy Hồn Nguyệt Hồ, Tàu vũ trụ Hành Giả nhận được thông báo. Các thông số quỹ đạo tiếp cận Mặt Trăng đã được xác nhận; động cơ chính hoạt động bình thường, đang chờ lệnh khởi động.”

Ánh mắt Ngô Hoà dán chặt vào màn hình chính, nơi con số đếm ngược đang từ “00:30:00” bắt đầu chuyển động từ từ. Anh biết rằng, trong vòng 30 phút tới, họ sẽ đối mặt với một thử thách quan trọng nữa, và hành trình này đến Mặt Trăng cũng sẽ bước vào một giai đoạn mới.

Trong phòng chỉ huy yên tĩnh không gian, chỉ có tiếng bấm phím và đôi khi là tiếng báo cáo. Bên ngoài cửa sổ, bầu trời đêm u ám và yên bình; còn ở khoảng cách 380.000 km trong không gian vũ trụ, một con tàu vũ trụ màu bạc đang mang theo hy vọng của loài người trong việc khám phá Mặt Trăng, bay về phía mục tiêu một cách kiên định. Ánh mắt Ngô Hoà dán chặt vào điểm đỏ trên màn hình; trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ duy nhất: Phải thành công.

Khi con số đếm ngược quỹ đạo tiếp cận Mặt Trăng giảm xuống “00:05:00”, màn hình chính trong phòng chỉ huy đột nhiên hiển thị cận cảnh buồng đẩy – các ống phun động cơ màu xám bạc hướng thẳng ra không gian sâu thẳm; kim loại chịu nhiệt cao ở mép ống phun lấp lánh ánh sáng lạnh lùng dưới ánh sao; các đường ống dẫn nhiên liệu bên trong giống như những mạch máu mảnh mai, đang chờ đợi lệnh khởi động. Ngón tay Ngô Hoà đặt trên màn hình cảm ứng, ánh mắt dán chặt vào dữ liệu hiệu chuẩn lực đẩy của động cơ; nhóm con số đang nhảy múa lúc này đã ổn định ở mức “98,7%”, chỉ kém mức lực đẩy tối ưu 1,3%.

“Bộ phận đẩy, hãy hiệu chuẩn lại lần nữa các thông số lực đẩy của động cơ chính, để đảm bảo rằng lực đẩy có thể đạt 100% ngay lập tức khi khởi động,” giọng Ngô Hoà vang lên qua hệ thống phát thanh, phá vỡ sự yên lặng im ắng. Mặc dù sai số 1,3% vẫn nằm trong phạm vi cho phép, nhưng quá trình tiếp cận Mặt Trăng là một khâu then chốt; chỉ cần sai số ít 0,1% thôi cũng có thể khiến tàu vũ trụ không thể bị lực hấp dẫn của Mặt Trăng thu hút và cuối cùng sẽ trôi xa vào không gian vô tận.

Kỹ sư đang làm việc tại bộ phận đẩy lập tức phản h

Cảm biến định hướng dựa trên ánh sao của con tàu vũ trụ đã được khóa chặt vào ngôi sao Bắc Cực của Mặt Trăng; thông qua việc xác định vị trí dựa trên ánh sáng sao, con tàu điều chỉnh tư thế của mình để đảm bảo rằng góc lệch khi động cơ được kích hoạt không vượt quá 0,01°. “Vị trí điều hướng, xác nhận độ ổn định của cảm biến định hướng dựa trên ánh sao để tránh tình trạng ánh sáng sao bị che khuất khi động cơ được kích hoạt.”

“Cảm biến định hướng đã được khóa chặt ổn định, không có nguy cơ bị che khuất! Hiện tại, góc lệch tư thế là 0,008°, phù hợp với yêu cầu kích hoạt động cơ!”

Khi đếm ngược đến “00:00:30”, giọng nói của người phát thanh đột nhiên tăng lên: “Mọi vị trí hãy chú ý! Sau 30 giây nữa, động cơ chính sẽ được kích hoạt để thực hiện việc chuyển sang quỹ đạo bao quanh Mặt Trăng!”

Ngô Hoà đeo tai nghe trực tiếp vào; các đốt ngón tay anh ta hơi trắng đi vì căng thẳng – đây chính là bước nguy hiểm nhất trong toàn bộ nhiệm vụ này. Động cơ chính cần phải hoạt động liên tục trong 180 giây để tạo ra lực đẩy đủ lớn, giúp con tàu vũ trụ từ quỹ đạo chuyển đổi Mặt Trời-Mặt Trăng được “ kéo” vào quỹ đạo quanh Mặt Trăng. Nếu động cơ tắt giữa chừng hoặc lực đẩy không đủ, toàn bộ nhiệm vụ sẽ bị hủy hoại.

“10, 9, 8…” Khi tiếng đếm ngược vang lên, các ống phun của động cơ trên màn hình chính đột nhiên phát ra ánh sáng tím nhạt – đó là tín hiệu cho thấy nhiên liệu đã bắt đầu đốt cháy. Hơi thở của Ngô Hoà bỗng trở nên gấp rút; ánh mắt anh ta dán chặt vào đường cong dữ liệu về lực đẩy.

“3, 2, 1! Kích hoạt!”

Trong chốc lát, ánh sáng tím nhạt bùng nổ thành ngọn lửa màu xanh lam chói lọi; những luồng lửa phun ra từ ống phun động cơ trải dài hàng chục mét trong không gian, giống như một dải Ngân Hà đang cháy rực. Dữ liệu về lực đẩy trên màn hình bỗng nhiên tăng vọt, từ 99,5% lên đến 100,2%, sau đó ổn định ở mức 100% theo thiết kế; đường cong màu xanh lá cây trở nên thẳng tắp, không hề có bất kỳ biến động nào.

“Lực đẩy bình thường!” “Góc tư thế ổn định!” “Các thông số quỹ đạo đều phù hợp với kế hoạch!” Những tin báo từ các vị trí khác nhau liên tục vang lên; mọi người trong phòng điều khiển đều nắm chặt tay lại, ánh mắt không rời khỏi màn hình hiển thị đồ thị quỹ đạo – điểm đỏ đại diện cho con tàu vũ trụ đang từ từ “di chuyển” theo quỹ đạo đã được lập trình sẵn, tiến gần hơn đến Mặt

Trái tim Ngô Hoà bỗng nặng trĩu, nhưng đôi tay vẫn cứng rắn đặt lên màn hình cảm ứng, mở ra giao diện chương trình điều khiển tự động của con tàu vũ trụ: “Kích hoạt chế độ khẩn cấp tự động của con tàu vũ trụ. Nếu trong thời gian sự liên lạc bị gián đoạn mà các thông số xuất hiện bất thường, hệ thống tự động sẽ ngay lập tức áp dụng kế hoạch dự phòng để đảm bảo rằng động cơ vẫn hoạt động bình thường.”

“Chế độ khẩn cấp tự động đã được kích hoạt! Tình trạng của con tàu vũ trụ bình thường!” Giọng nói điện tử từ hệ thống điều khiển tự động vang lên qua tai nghe, như một liều thuốc an thần giúp mọi người yên tâm hơn một chút.

15 giây trôi qua như một thế kỷ. Khi tín hiệu đo lường và kiểm soát được phục hồi, động cơ trên màn hình chính vẫn đang hoạt động ổn định, dữ liệu lực đẩy vẫn duy trì ở mức 100%, và các thông số quỹ đạo cho thấy con tàu vũ trụ đã thành công trong việc tiến vào quỹ đạo vòng quanh Mặt Trăng, với điểm gần Mặt Trăng là 100 km và điểm xa Mặt Trăng là 300 km.

“Động cơ chính đã tắt!” Cùng với thông báo này, ngọn lửa màu xanh trắng trên màn hình chính dần tắt đi, ống phun dần nguội lại và trở thành màu bạc xám. Tiếng reo hò vui mừng đã lâu ngày bị kìm nén bùng nổ trong hội trường; Dư Thành Vũ vui mừng vỗ mạnh vào bàn: “Ông Ngô! Chúng ta đã thành công rồi! Chúng ta đã tiến vào quỹ đạo vòng quanh Mặt Trăng!”

Ngô Hoà mỉm cười nhẹ, nhưng vẫn không hề giảm bớt sự cảnh giác: “Hãy thông báo cho con tàu vũ trụ điều chỉnh tư thế, chuẩn bị tiến vào quỹ đạo có điểm gần Mặt Trăng là 100 km, đồng thời kích hoạt radar đối chiếu để tìm vị trí của trạm khoa học Zhihai.”

Trạm khoa học Zhihai trên bề mặt Mặt Trăng nằm ở khu vực Zhihai, phía đối diện Mặt Trăng, và hiện đang bay quanh Mặt Trăng với vận tốc 1,68 km/giây, cách con tàu vũ trụ Xingzhe 200 km về độ cao quỹ đạo. Để thực hiện việc đối chiếu, con tàu vũ trụ cần phải hạ điểm xa Mặt Trăng xuống còn 100 km để tạo thành quỹ đạo tròn, sau đó từ từ điều chỉnh độ cao quỹ đạo sao cho song song với quỹ đạo của trạm khoa học.

Trong hai giờ tiếp theo, hội trưởng luôn giữ được không khí bận rộn nhưng có tổ chức. Con tàu vũ trụ đã hai lần kích hoạt động cơ điều chỉnh tư thế, biến quỹ đạo thành hình tròn với điểm gần Mặt Trăng và điểm xa Mặt Trăng đều là 100 km, sau đó bắt đầu điều chỉnh góc nghiêng quỹ đạo để cho nó trùng với góc nghiêng quỹ đạo của trạm khoa học. Trên màn