Lâm Vy ngồi trên khán đài, nhìn Ngô Hoà trên sân khấu với vẻ tự hào hiện rõ trong ánh mắt. Cô nhớ lại lúc hai người mới quen biết, Ngô Hoà vẫn còn thức suốt đêm nghiên cứu một mẫu vật siêu dẫn trong phòng thí nghiệm; bây giờ, anh ấy đã dẫn dắt đội ngũ đưa công nghệ siêu dẫn ra toàn cầu, thay đổi cuộc sống của hàng triệu người.

Sau lễ trao giải, hai người đi dạo bên hồ Geneva. Dưới ánh hoàng hôn, mặt hồ lấp lánh ánh sáng, còn dãy Alps xa xôi phủ đầy tuyết trắng.

“Tiếp theo, các bạn có kế hoạch gì không?” Lâm Vy hỏi nhẹ.

Ngô Hoà nhìn về phía xa, ánh mắt đầy quyết tâm: “Chúng tôi muốn nghiên cứu chế tạo vật liệu siêu dẫn ở nhiệt độ và áp suất thông thường. Mặc dù các loại vật liệu siêu dẫn hiện nay đã rất tiên tiến, nhưng chúng vẫn cần môi trường nhiệt độ thấp hoặc áp suất cao để duy trì tính chất siêu dẫn. Nếu chúng ta có thể thành công trong việc này, phạm vi ứng dụng của công nghệ siêu dẫn sẽ được mở rộng vô hạn – ví dụ, có thể sử dụng vật liệu siêu dẫn để xây dựng các trụ truyền tải điện, thực hiện việc kết nối lưới điện toàn cầu; hoặc sản xuất máy tính lượng tử từ vật liệu siêu dẫn, giúp tăng đáng kể tốc độ tính toán; thậm chí có thể phát triển hệ thống đẩy tàu vũ trụ mới từ vật liệu siêu dẫn, giúp con người khám phá vũ trụ sâu hơn.”

Lâm Vy nắm lấy tay Ngô Hoà và cười nói: “Tôi tin chắc các bạn chắc chắn sẽ đạt được mục tiêu đó. Dù gặp phải bao nhiêu khó khăn, tôi cũng sẽ luôn ủng hộ bạn.”

Ngô Hoà nắm chặt tay Lâm Vy, cảm thấy tràn đầy sức mạnh. Anh biết rằng con đường nghiên cứu chế tạo vật liệu siêu dẫn ở nhiệt độ và áp suất thông thường chắc chắn sẽ đầy thách thức, nhưng với sự hỗ trợ của đội ngũ và sự đồng hành của Lâm Vy, anh tin rằng mình sẽ có thể vượt qua mọi khó khăn và mở ra một kỷ nguyên mới cho công nghệ siêu dẫn.

Đêm dần tối, ánh đèn trên hồ Geneva sáng lên, phản chiếu trên mặt hồ như những vì sao rơi xuống mặt đất. Ngô Hoà và Lâm Vy đi bên nhau dọc theo bờ hồ, bóng dáng họ được ánh trăng làm dài ra; phía sau là những thành tựu rực rỡ thuộc về kỷ nguyên siêu dẫn, còn phía trước là tương lai đầy rẫy khả năng.

Khi trở về nước, Ngô Hoà ngay lập tức đưa việc nghiên cứu chế tạo vật liệu siêu dẫn ở nhiệt độ và áp suất thông thường vào chương trình làm việc, thành lập một trung tâm nghiên cứu chuyên biệt, tập hợp những chuyên gia hàng đầu trong lĩnh vực vật liệu học, v

Mục tiêu này rất khó khăn, nhưng một khi thành công, nó sẽ thay đổi hoàn toàn cấu trúc ngành năng lượng, thông tin và giao thông của xã hội loài người. Mọi người có tự tin không?”

“Có!” Tiếng trả lời đồng thuận và quyết tâm vang lên trong phòng họp, ánh mắt mỗi người đều cháy lên khát vọng vượt qua những rào cản của khoa học công nghệ tiên tiến.

Tuy nhiên, con đường nghiên cứu và phát triển lại khó khăn hơn nhiều so với dự đoán. Đầu tiên, nhóm nghiên cứu đã thử nghiệm việc pha tạp các nguyên tố và tối ưu hóa cấu trúc trên nền tảng các vật liệu siêu dẫn hiện có, chẳng hạn như thêm một lượng nhỏ nguyên tố scandium vào vật liệu siêu dẫn yttrium-barium-copper-oxygen để cố gắng nâng cao nhiệt độ kỵ khí. Nhưng sau hàng trăm lần thí nghiệm, nhiệt độ kỵ khí của các mẫu vật chỉ đạt được tối đa -15°C, vẫn còn xa mục tiêu là nhiệt độ phòng (khoảng 25°C), và trong điều kiện áp suất bình thường, tính chất siêu dẫn chỉ duy trì được vài phút rồi biến mất.

“Vấn đề nằm ở đâu?” Ngô Hoà nhìn vào những số liệu không như mong muốn trong báo cáo thí nghiệm, cau mày. Ông triệu tập các nhân viên nghiên cứu chủ chốt vào cuộc họp, trên bàn đầy rẫy các bản ghi thí nghiệm và biểu đồ phân tích dữ liệu.

Giáo sư Châu, chuyên gia về vật liệu học, đẩy chiếc kính lên và nói với giọng nặng nề: “Chúng tôi đã quan sát bằng kính hiển vi điện tử độ phân giải cao và phát hiện ra rằng sau khi pha tạp scandium, bên trong vật liệu xuất hiện rất nhiều khuyết tật cấu trúc. Những khuyết tật này làm phá vỡ cơ chế ghép cặp electron, khiến nhiệt độ kỵ khí không thể được nâng cao. Hơn nữa, trong điều kiện áp suất bình thường, cấu trúc tinh thể của vật liệu không ổn định, dễ xảy ra biến pha và mất đi tính chất siêu dẫn.”

“Vậy thì chúng ta hãy thay đổi hướng tiếp cận, không cứ bó buộc vào các vật liệu siêu dẫn dựa trên kim loại đồng truyền thống, mà thử nghiệm phát triển các loại vật liệu siêu dẫn hydro hóa mới như thế nào?” Tiến sĩ Lý, một nhà vật lý trẻ tuổi, đưa ra ý tưởng mới. “Trước đây, có một nhóm nghiên cứu ở nước ngoài đã sản xuất thành công vật liệu siêu dẫn lanthanum hydro hóa dưới áp suất cao, với nhiệt độ kỵ khí lên tới 250K (-23°C). Nếu chúng ta có thể tối ưu hóa thành phần của nó, có lẽ sẽ có thể đạt được nhiệt độ kỵ khí cao hơn trong điều kiện áp suất bình thường.”

Đề xuất này nhận được sự đồng tình của cả nhóm. Trong nửa năm tiếp theo, nhóm nghiên cứu đã tập trung toàn bộ sức lực vào việc phát triển các vật liệu siêu dẫn hydro hóa. Họ thử nghi

Ngô Hoà hiểu rõ những lo ngại của giám đốc tài chính, nhưng anh không từ bỏ: “Hãy cho đội ngũ nghiên cứu và phát triển thêm nửa năm nữa. Những bước đột phá trong lĩnh vực công nghệ siêu dẫn luôn không thể đạt được một cách nhanh chóng; chúng ta không thể từ bỏ chỉ vì những khó khăn tạm thời. Tôi tin rằng, miễn là chúng ta kiên trì, chắc chắn sẽ tìm ra lối ra.”

Trong khoảng thời gian đó, Ngô Hoà gần như dành toàn bộ thời gian ở trung tâm nghiên cứu và phát triển, cùng các thành viên trong nhóm phân tích dữ liệu thí nghiệm, thảo luận về các giải pháp, và thường xuyên làm việc đến tận đêm khuya. Lâm Vy nhìn thấy điều này mà lòng đau xót. Cô biết Ngô Hoà đang chịu áp lực lớn, vì vậy hàng ngày cô đều chuẩn bị bữa tối sớm để chờ anh về nhà; vào cuối tuần, cô còn dẫn Ngô Hoà đi leo núi, đi dạo ngoại ô để giúp anh giảm bớt căng thẳng.

“Đừng tự đặt áp lực quá lớn lên bản thân,” Lâm Vy nói với Ngô Hoà trong một lần họ đi leo núi, “Việc nghiên cứu và phát triển vốn đã đầy rủi ro và không chắc chắn; ngay cả khi lúc này chưa tìm ra bước đột phá nào, những kinh nghiệm và dữ liệu mà các bạn thu thập được trong quá trình này cũng đã có ý nghĩa lớn đối với sự phát triển của lĩnh vực công nghệ siêu dẫn.”

Ngô Hoà nắm lấy tay Lâm Vy, cảm thấy ấm áp trong lòng: “Thật tốt khi có em ở bên cạnh, ủng hộ tôi. Thực ra, tôi cũng đã từng do dự, nhưng mỗi khi nghĩ đến những thay đổi mà vật liệu siêu dẫn ở nhiệt độ và áp suất thông thường có thể mang lại cho thế giới, tôi lại cảm thấy mọi nỗ lực của mình đều xứng đáng.”

Bước ngoặt đã xuất hiện trong một cuộc thí nghiệm tình cờ. Kỹ sư trợ lý của đội ngũ nghiên cứu, anh Vương, trong quá trình chuẩn bị mẫu hydrua yttrium, vô tình trộn một lượng nhỏ nguyên tố bor vào nguyên liệu thô. Ban đầu, mọi người đều nghĩ cuộc thí nghiệm này sẽ thất bại, nhưng kết quả kiểm tra lại khiến tất cả mọi người đều ngạc nhiên – mẫu hydrua yttrium chứa bor đó có nhiệt độ kỵ khí ở áp suất thông thường lên tới 28°C, và hiệu ứng siêu dẫn của nó có thể duy trì ổn định trong hơn 24 giờ!