“Không thể ngủ được, đến xem dữ liệu này đi.” Ngô Hoà bước đến bên Lão Trần; những đường cong trên màn hình giống như dòng sông yên ổn, hầu như không có bất kỳ biến động nào. “Tỷ lệ tổn thất truyền tải điện ở Munich thế nào rồi?”

“Tốt hơn cả những gì chúng ta dự đoán,” giọng Lão Trần đầy hứng thú, “Tỷ lệ đó luôn ổn định ở mức 0,07%, và trong cơn mưa lớn hôm qua, hiệu suất cách điện của cáp vẫn không hề thay đổi. Tuy nhiên, công ty lưới điện của nước Hà vừa gửi tin, họ muốn chúng ta thu nhỏ đường kính cáp siêu dẫn xuống 20% để tiện cho việc lắp đặt trong các đường ống ngầm ở khu phố cổ Paris.”

Ngô Hoà cúi xuống nhìn màn hình, mở ra hình ảnh chi tiết của cáp siêu dẫn. Lớp màng siêu dẫn màu tím nhạt bao quanh lõi đồng, bên ngoài lại được bọc thêm ba lớp vật liệu graphene bảo vệ. “Hãy yêu cầu bộ phận thiết kế điều chỉnh quy trình sản xuất lớp màng này,” anh chỉ vào các lớp bảo vệ trên hình, “Giảm số lượng lớp graphene từ ba xuống hai, đồng thời tối ưu hóa độ tinh khiết của lớp màng. Như vậy vừa có thể thu nhỏ đường kính mà vẫn không ảnh hưởng đến hiệu suất. À, ngày mai khách hàng từ nước Hà sẽ đến kiểm tra, bạn hãy chuẩn bị kế hoạch kỹ thuật để chúng ta cùng thảo luận với họ.”

Lão Trần gật đầu, vừa vuốt ve đôi mắt đỏ hoe của mình. Ngô Hoà nhận thấy trên bàn làm việc của Lão Trần có một tách cà phê đã lạnh cứng, bên cạnh là một tờ giấy ghi đầy công thức – đó chính là tờ giấy mà họ đã sử dụng cách đây mười năm trong phòng thí nghiệm tại một ngôi nhà dân, mép giấy đã ngả vàng nhưng Lão Trần vẫn giữ gìn nó rất cẩn thận. “Hãy về nghỉ sớm đi,” Ngô Hoà vỗ vai Lão Trần, “Vẫn còn nhiều thách thức khác đang chờ chúng ta phía trước.”

Sáng hôm sau, đại diện của công ty lưới điện nước Hà đã đến đúng giờ tại công ty khoa học và công nghệ Hao Yu. Trong phòng trưng bày, khi họ nhìn thấy mô hình tàu điện siêu dẫn trượt trên đường ray màu tím nhạt một cách êm ái mà không phát ra tiếng động, một kỹ sư tóc bạc không nhịn được mà đưa tay chạm vào đường ray. Khi ngón tay chạm vào bề mặt kim loại lạnh lẽo, ông ta ngạc nhiên mở to mắt: “Thật sự nó hoạt động ở nhiệt độ phòng sao? Tôi nghiên cứu công nghệ siêu dẫn suốt bốn mươi năm rồi, chưa bao giờ nghĩ mình sẽ được chứng kiến ngày này.”

Ngô Hoà mỉm cười và đưa cho ông ta một hộp mẫu trong suốt, bên trong chứa một miếng màng siêu dẫn nhỏ: “Ông có thể mang về nước Hà để thử nghiệm. Loại màng này, trong điều kiện thờ

Ánh mắt Ngô Hoà trở nên nặng nề. Anh nhớ lại vài tháng trước, khi công ty này vẫn đang trưng bày những “mẫu vật siêu dẫn ở nhiệt độ phòng” tại buổi họp báo ở New York. Lúc đó, chắc họ không ngờ rằng giấc mơ được dệt nên từ những lời dối trá này cuối cùng lại kết thúc một cách thảm hại như vậy. “Hãy yêu cầu bộ phận pháp lý theo dõi diễn biến tiếp theo,” Ngô Hoà nói với Koko, “Nếu có nhà đầu tư yêu cầu chúng ta cung cấp báo cáo kiểm tra kỹ thuật, hãy hợp tác hết sức.”

Đại diện của quốc gia Ha Fa dường như nhận ra sự khác thường trên khuôn mặt anh và tò mò hỏi: “Thưa ông Ngô, có chuyện gì xảy ra sao?”

“Không có gì cả,” Ngô Hoà tỉnh táo trở lại và nở nụ cười hiền lành, “Tôi chỉ nhớ lại những ngày chúng tôi cùng nhóm thực hiện các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm nhỏ bé cách đây mười năm. Lúc đó, chúng tôi thậm chí không có thiết bị đầy đủ, nhưng vẫn tin chắc rằng việc tạo ra vật liệu siêu dẫn ở nhiệt độ phòng sẽ thành hiện thực một ngày nào đó. Bây giờ, có vẻ như sự kiên trì của chúng tôi đã không uổng phí.”

Chiều hôm đó, Ngô Hoà đến Phòng thí nghiệm số ba như đã hẹn. Giáo sư Li đang đứng trước bàn thử nghiệm vật lý vật liệu, quan sát chiếc cánh tay máy liên tục gấp nếp một mẫu vật siêu dẫn màu bạc không chứa lanthanum. Dưới sự điều khiển của cánh tay máy, mẫu vật trông giống như một tấm kim loại mỏng mềm dẻo; ngay cả khi được gấp ở góc 90 độ, nó vẫn không hề bị nứt vỡ. “Ông Ngô, ông đến đúng lúc!” Giáo sư Li hào hứng vẫy tay, “Sau khi thêm lớp phủ graphene, khả năng gấp nếp của mẫu vật đã tăng lên 40%. Thử nghiệm vừa rồi đã đạt tiêu chuẩn để áp dụng trong công nghiệp rồi!”

Ngô Hoà tiến lại gần và quan sát kỹ lưỡng bề mặt của mẫu vật. Lớp màng màu bạc phản chiếu ánh sáng le lói, trông giống như tấm bạc được mài giũa cẩn thận dưới ánh đèn. Anh cầm lấy mẫu vật, cảm nhận được sự lạnh lẽo trên đầu ngón tay, như thể đang nắm giữ một viên ngọc chứa đựng năng lượng to lớn. “Có tiến hành thử nghiệm ở nhiệt độ thấp chưa?” Ngô Hoà hỏi, “Trong môi trường có nhiệt độ âm 30 độ C, độ bền của vật liệu có giảm xuống không?”

“Chúng tôi đã sắp xếp việc thử nghiệm thực địa tại Mạc Hà,” Giáo sư Li đưa cho anh một báo cáo kiểm tra, “Tuần sau, chúng tôi sẽ đưa mẫu vật đến trạm thử nghiệm siêu dẫn ở Mạc Hà. Nơi đó, nhiệt độ thấ

Và mẫu vật không chứa lanthanum mới nhất này, giống như một tấm giấy bạc mỏng manh, lại mang trong mình hy vọng giúp chúng ta thoát khỏi sự phụ thuộc vào nguyên liệu thô.

“Hãy tiếp tục cố gắng nhé,” Ngô Hoà vỗ vai Giáo sư Lý, “Vật liệu không chứa lanthanum là chìa khóa cho tương lai của chúng ta; chúng ta phải thực hiện mỗi cuộc thử nghiệm một cách cẩn thận, không được có bất kỳ sơ suất nào.”

Vài ngày sau, Ngô Hoà đã đến trực tiếp trạm thử nghiệm ở Mò Hà. Trong cái lạnh âm 35 độ C, ông mặc bộ đồ giữ ấm dày đặc và đứng trước bàn thử nghiệm cáp siêu dẫn. Trên màn hình, giá trị điện trở của mẫu vật không chứa lanthanum luôn ổn định ở mức 0Ω; ngay cả trong môi trường mô phỏng bão tuyết, hiệu suất của nó vẫn không hề thay đổi. Giáo sư Lý hét lên hứng thú: “Ông Ngô ơi, chúng ta đã thành công rồi! Loại vật liệu này hoàn toàn đáp ứng yêu cầu về độ ổn định ở nhiệt độ cực thấp; chúng ta có thể bắt đầu sản xuất hàng loạt rồi!”

Ngô Hoà đưa tay ra, chạm vào chiếc hộp chứa mẫu vật lạnh lẽo; cảm giác lạnh buốt từ đầu ngón tay dường như biến thành dòng nhiệt ấm áp, lan tỏa khắp cơ thể ông. Ông nhớ lại bài báo khoa học về siêu dẫn mà mình đã đọc ở thư viện đại học cách đây hai mươi năm, nhớ lại những cửa sổ bị vỡ trong phòng thí nghiệm nhỏ cách đây mười năm, nhớ về vô số đêm thức trắng để nghiên cứu… Tất cả những nỗ lực và hy sinh ấy, giờ đây đã được đền đáp xứng đáng.

“Hãy thông báo cho trụ sở chính,” giọng Ngô Hoà vang lên rõ ràng trong gió lạnh, “Việc sản xuất hàng loạt vật liệu siêu dẫn không chứa lanthanum đã được bắt đầu; các sản phẩm này sẽ được ưu tiên cung cấp cho các dự án mạng lưới siêu dẫn ở Châu Âu và trong nước. Ngoài ra, hãy yêu cầu nhóm nghiên cứu phát triển nhanh chóng công nghệ sản xuất thế hệ vật liệu mới tiếp theo; mục tiêu của chúng ta là khiến công nghệ siêu dẫn trở nên phổ biến trong mọi gia đình, ở mọi nơi mà nó được cần đến.”

Bỗng nhiên, giai điệu của bài hát “Tôi và Tổ quốc tôi” vang lên qua hệ thống phát thanh của trạm thử nghiệm. Các kỹ sư tụ tập quanh bàn thử nghiệm và cùng hát bài hát này; tiếng hát vang vọng trong không gian trắng tinh của thảo nguyên. Nhìn những người đang cùng nhau nỗ lực vì công nghệ siêu dẫn bên cạnh mình, nhìn ánh nắng mặt trời mọc từ xa, Ngô Hoà cảm thấy tràn đầy hy vọng.