“Đi thôi.”

Khi ra khỏi nghĩa trang, Ngô Hoà thở dài và nói với Lý Văn Minh đang chờ sẵn ở ngã tư.

Lý Văn Minh gật đầu rồi lặng lẽ đi theo sau anh. Anh biết không ít về Ngô Hoà, nhưng hiếm khi cảm thấy cần phải nói ra.

Là người thân thiết và được Ngô Hoà tin tưởng nhất, anh hiểu rằng đôi khi sự im lặng còn quý giá hơn những lời an ủi.

Không khí Tết ở quê hương rất đậm đà; từ sáng sớm, tiếng pháo đã vang liên không ngừng trong thành phố. Mặc dù hai năm gần đây thành phố đã ban hành lệnh cấm đốt pháo, nhưng lệnh này vẫn chưa được thực thi một cách nghiêm túc.

May mắn thay, nhà của Ngô Hoà nằm ở ngoại ô, gần một danh lam thắng cảnh nổi tiếng, nên môi trường ở đó khá yên tĩnh.

Nhìn thấy vẻ mặt không vui của Ngô Hoà sau khi về từ nghĩa trang, Trương Tiểu Man lập tức nói với con gái mình: “Đồng, đi cùng anh trai treo đôi câu đối đi.”

“Được!”

Ngô Đồng vui vẻ chạy lại và đưa đôi câu đối cho anh trai: “Anh ơi, đây này!”

Nhìn thấy nụ cười trên khuôn mặt em gái, Ngô Hoà cũng mỉm cười và nhận lấy đôi câu đối.

“Như thế này thì sao?”

“Hãy treo cao hơn một chút.”

“Còn như thế này thì…”

“Lệch rồi, hãy để sang phải một chút.”

“Bây giờ ok chưa?”

“Hãy hạ xuống một chút nữa… Đúng rồi, đây là vị trí chuẩn xác!”

……

Sau khi cả hai anh em bận rộn treo đôi câu đối, cuối cùng chúng cũng hoàn thành công việc. Họ đứng trong sân, khoanh tay nhìn ngắm thành quả lao động của mình. Còn Lý Văn Minh thì cầm chiếc chổi đi theo sau Ngô Gia Hoàn để dọn dẹp sân.

“Bố ơi, để con làm thay.” Ngô Hoà giật lấy chiếc chổi trong tay cha mình.

Ngô Gia Hoàn gật đầu rồi ngồi xuống ghế đá bên cạnh. Nhìn thấy con trai và Lý Văn Minh đang dọn dẹp, trong khi cô con gái Ngô Đồng tuy nói là đang giúp đỡ, nhưng thực ra chỉ đang gây rối mà thôi.

“Lần này con về nhà vài ngày à?” Ngô Gia Hoàn châm thuốc hỏi.

Ngô Hoà nhìn cha mình một lát rồi tiếp tục dọn dẹp: “Con sẽ ở cùng các bố mẹ qua Tết xong, rồi mới đi vào ngày thứ ba.”

“Tại sao con không ở lại luôn đi? Vừa về đến đây đã muốn đi rồi à!” Ngô Gia Hoàn tức giận và mắng con trai.

À… Ngô Hoà cũng không biết phải nói gì, sau một lúc mới trả lời: “Còn có vài nhân viên trong công ty đang làm thêm giờ, con phải quay lại để an ủi họ.”

“Nếu bố và Đồng không có việc gì, cũng có thể đến nhà con chơi vài ngày nhé. Con vừa mua một căn nhà mới, khá rộng rãi, đủ chỗ cho các bố mẹ ở đấy.”

“Hừ!” Ngô Gia Hoàn nghe vậy liền nhìn anh ta một cái rồi bước vào nhà. Thấy vậy, Ngô Hoà chỉ còn biết cười đắng rồi tiếp tục dọn dẹp.

Chưa kịp dọn xong sân vườn thì gia đình chú của anh ta đã đến. Chú Ngô Gia Hoàn là người khá truyền thống, rất coi trọng các quy tắc tuổi tác và truyền thống gia đình; trước đây mỗi dịp Tết, họ luôn chủ động đến nhà họ chú để chúc Tết.

Lần này, gia đình chú chủ động đến nhà họ, điều này khiến cha của Ngô Hoà – ông Ngô Gia Hoàn – rất vui mừng.

Chú Ngô Gia Hoàn tên là Ngô Gia Trung, năm nay hơn năm mươi tuổi, hiện đang làm việc tại thị trấn quê nhà. Còn dì Ngô Gia Trung trước đây là nhân viên của công ty cung ứng và tiêu thụ nhà nước, sau khi bị sa thải thì ở nhà không làm gì cả.

Trước đây, hai người này không coi trọng gia đình họ, cho rằng cha của Ngô Hoà chỉ là một thợ nhỏ, và những năm qua họ mới có được cuộc sống tốt nhờ vào uy tín của ông với các lãnh đạo địa phương.

Vì vậy, mối quan hệ giữa hai anh em trong những năm qua không mấy tốt đẹp, nhưng mỗi dịp Tết Nguyên đán, họ vẫn phải đến nhà chú chúc Tết.

Ban đầu, năm nay Ngô Hoà và gia đình dự định sẽ đến muộn hơn một chút, nhưng không ngờ gia đình chú lại đến sớm hơn.

Cùng với cha mẹ chú đến đó còn có anh họ cả của Ngô Hoà là Ngô Quân cùng vợ con; gia đình này rất nhiệt tình với Ngô Hoà. Dì Ngô Gia Trung càng tích cực hỏi thăm tình hình của anh.

Ngô Hoà không phải là kẻ ngốc, anh tự biết tại sao năm nay gia đình chú lại chủ động đến nhà họ. Nhưng dù sao họ cũng là người lớn tuổi hơn, nên anh vẫn trả lời một cách nghiêm túc những câu hỏi đó; những câu không thể trả lời thì anh cũng chỉ cười qua loa mà thôi.

Chẳng hạn, khi dì Ngô Gia Trung hỏi liệu năm nay anh có kiếm được nhiều tiền không, anh chỉ cười mà không trả lời.

Tất nhiên, những mâu thuẫn giữa các thế hệ là chuyện của họ; mối quan hệ giữa anh và anh họ Ngô Quân vẫn rất tốt. Chỉ là anh họ này đã hơn ba mươi tuổi, trở thành một người đàn ông trung niên có vẻ ngoài béo phì; khi trò chuyện với Ngô Hoà, họ chủ yếu nói về những chuyện gia đình, hoàn toàn không còn giống như trước đây nữa.

Có lẽ đó chính là cuộc sống thực tế: khi địa vị khác nhau, góc nhìn về mọi thứ cũng sẽ khác nhau. Đối với sự nhiệt tình của họ, Ngô Hoà cảm thấy không thoải mái lắm, thà rằng họ vẫn giao tiếp một cách bình thường như trước đây còn hơn.

“À, anh hai tôi là Ngô Bình năm nay không về à?” Ngô Hoà hỏi dì Ngô Gia Trung đang trò chuyện với mẹ kế của mình là Tr

Anh trai thứ hai của mình từng là người mà cậu ấy ngưỡng mộ nhất. Sau vài năm tập luyện thể thao, anh ấy đỗ vào học viện quân sự và sau đó phục vụ tại khu vực chiến sự Tây*. Vì vậy, hai người gặp nhau khá ít; có thể nói trong suốt những năm qua, họ chỉ gặp nhau một hoặc hai lần thôi.

“Tiểu Hạo, con đã có bạn gái chưa? Cô dì muốn giới thiệu cho con một người được không? Nhà mẹ con có một cháu gái tốt nghiệp Đại học Vũ Đại, hiện đang làm việc tại một cơ quan công quyền, người rất xinh đẹp và rất phù hợp với con đấy.” Wang Ju nói với Ngô Hoà một cách nhiệt tình.

“Ừm, cô dì ơi, con đã có bạn gái rồi.” Ngô Hoà cười buồn và trả lời. Trước tình huống này, dù không có bạn gái thật, anh cũng sẽ nói là có. Dù là Lâm Vy mà anh đã quen biết, hay ngay cả khi chưa quen, anh cũng không muốn để cô dì mình giúp anh tìm bạn gái đâu.

“Thật sao? Sao bố mẹ con không nói gì cả?” Wang Ju nhìn Trương Tiểu Man với vẻ nghi ngờ.

Trương Tiểu Man liền cười nói: “Con trai này giấu kín chuyện, chúng tôi mới biết không lâu đâu. Lần này, cô gái đó còn tặng chúng tôi rất nhiều quà nữa đấy. Cô ấy tặng một chuỗi hạt cho Tiểu Đông, một bộ mỹ phẩm cho tôi, và còn tặng ông Ngô Hoà một cái bàn đá để viết nữa. Ai ngờ con trai Ngô Hoà lại quên mất việc tặng quà cho chúng tôi nhỉ.”

Nghe vậy, Wang Ju mới gật đầu và nói với Ngô Hoà với nụ cười: “Con trai giấu kín chuyện có bạn gái như vậy à? Khi nào đưa bạn gái về cho cô dì xem mắt một chút nhé.”

“Hehe, sau này sẽ có dịp thôi.” Ngô Hoà cười nói, nhưng trong lòng lại tự nhủ: Không lạ gì khi hôm qua khi lấy ra quà, ánh mắt của mẹ kế và cha mình có vẻ khác thường… Hóa ra họ đã biết từ lâu rằng những thứ đó không phải do mình mua đâu.

“Tiểu Hạo, lại đây, cùng chú nói chuyện một chút.” Người đàn ông ngồi đối diện với cha Ngô Hoà, Ngô Kiến Trung, đã kéo cậu ra khỏi vòng vây của cô dì mình. Nhưng chỉ nghĩ đến việc phải đối mặt với người anh trai này, Ngô Hoà đã cảm thấy mệt mỏi trong lòng. Nếu đối mặt với người khác thì không sao, nhưng đây lại là người thân ruột thịt… Trước mặt họ, dù có khả năng gì đi nữa, Ngô Hoà cũng phải cẩn thận và lễ phép, vì sợ làm phiền họ và khiến cha mình tức giận.

Cuộc trò chuyện với người anh trai này giống như một nhân viên báo cáo công việc với cấp trên, khiến Ngô Hoà cảm thấy rất khó chịu, nhưng anh không thể bày tỏ ra ngoài được. Ý chính trong lời nói của người anh trai là: Bây giờ con đã thành đạt rồi, đừng quên công lao mà quê hương đã dành cho m