Khi mở vali để tìm quần áo, anh cố tình chọn một chiếc quần chiến thuật màu khaki có nhiều túi. Loại quần này có bốn túi ba chiều ở hai bên, có thể chứa được rất nhiều đồ đạc; phần gấu quần được thiết kế ôm sát chân, vừa vặn để cho vào trong ống giày ống.

Phía trên, anh mặc một chiếc áo phông ngắn tay màu xám đậm, bên ngoài là một chiếc áo chống nắng màu xám nhạt; anh chỉ kéo khóa lên đến ngực, để lộ logo của Tập đoàn Hoàng Vũ in trên áo phông bên trong.

Cuối cùng, anh ngồi xuống mép giường và buộc dây giày ống quân đội; ngón tay anh điêu luyện thắt thành hình chữ thập trên ống giày.

Đôi giày ống này là loại đặt may riêng; các đường chống trơn trượt trên đế giày sâu hơn hai milimét so với các mẫu thông thường, và mặt trong giày còn được may thêm một lớp vải thoáng khí.

Mặc dù mặc vào mùa hè thì thực sự rất oi bức, nhưng khi nghĩ đến những viên sỏi và cát trên sân bắn, anh vẫn quyết định từ bỏ việc mang giày thể thao.

Lần trước khi vào sa mạc, một nửa đế giày bị cát mài đến nỗi gót chân anh bị nổi nhiều mụn nước; bài học đó thực sự rất sâu sắc.

Sau khi chuẩn bị xong, anh kéo phần dưới áo chống nắng lại trước gương, sau đó lấy một chiếc mũ bóng chày màu đen ra đeo; vành mũ được đội thấp xuống, vừa vặn che khuất xương lông mày.

Khi đi đến phòng khách, anh nhìn thấy máy pha cà phê trên quầy bar. Anh nhấn nút khởi động, mùi cà phê đậm đà nhanh chóng lan tỏa khắp không gian; anh thêm nửa gói đường vào ly cà phê đen và từ từ nhấp nhâm để tỉnh táo.

Bỗng nhiên, có tiếng gõ cửa; Tô Hà cùng hai người khác bước vào.

“Ông Ngô,” cô nhìn kỹ lại trang phục của Ngô Hoà một lượt, thấy không có vấn đề gì mới tiếp tục nói: “Mọi thứ đã được sắp xếp xong rồi, chúng ta có thể lên đường bất cứ lúc nào.”

Theo yêu cầu của ông, chúng tôi đã chuẩn bị một số quà tặng, bao gồm ba mươi thùng dưa hấu và bốn mươi thùng nước khoáng; ngoài ra, nhà hàng cũng đã chuẩn bị sẵn canh chua lạnh để mang theo. Tất cả đã được đóng gói và sẵn sàng để lên xe rồi.”

Ngô Hoà gật đầu, uống hết ly cà phê trong tay, sau đó đứng dậy và nói: “Đi thôi.”

Ngay lập tức, Ngô Hoà bước ra ngoài, còn Tô Hà và hai nhân viên khác vội vàng theo sau.

Khi ra khỏi khách sạn, Quân đội Ngụy cùng Trương Dã đã đợi sẵn ở cổng; khi thấy Ngô Hoà bước ra, họ đều vui vẻ gọi tên anh.

“Ông Ngô!”

“Ừm, đi thôi.” Ngô Hoà gật đầu với họ, sau đó lên xe buýt công tác.

Quân đội Ngụy

Cảnh vật bên ngoài cửa sổ xe dần chuyển từ các tòa nhà sang sa mạc Gobi; những bụi gai lưa thưa đung đưa trong gió.

Ngô Hoà tựa vào lưng ghế và hỏi Tô Hà: “Trương Tiểu Lệ đâu rồi, sao không thấy cô ấy?”

“Chị Tiểu Lệ cùng nhóm dự án đã đến sân bắn trước để chuẩn bị, bây giờ đang chờ anh đến đó,” Tô Hà trả lời.

“Ừm,” Ngô Hoà gật đầu rồi nhắm mắt nghỉ ngơi.

Dù cảnh vật sa mạc rất hùng vĩ, nhưng nhìn quá nhiều cũng khiến người ta cảm thấy mệt mỏi; vì vậy, trên xe thì tốt nhất là nhắm mắt nghỉ ngơi thôi.

Cảnh vật bên ngoài cửa sổ xe dần trở nên mênh mông; những tòa nhà văn phòng đã xa khuất phía sau, thay vào đó là những đụn cát uốn lượn liên tiếp.

Ánh nắng mặt trời làm cho cát chuyển thành màu vàng óng; thỉnh thoảng có vài con thằn lằn băng qua đường, để lại những dấu chân nhỏ xíu.

“Rừng cây Hồ Dương!” Quân đội Ngụy nhận xét nhẹ.

Nghe thấy lời của Quân đội Ngụy, Ngô Hoà mở mắt ra và nhìn về phía rừng cây Hồ Dương kiên cường mọc lên giữa sa mạc, bỗng nhiên nhớ lại lần đầu tiên ông đến vùng Tây Bắc.

Lúc đó, căn cứ mới chỉ bắt đầu được xây dựng; mọi nơi đều là đất trống, và mỗi khi bão cát đến, người ta không thể mở mắt được. Ông và các kỹ sư ngồi trong container, ăn mì ăn liền và thảo luận về thiết kế ban đầu của khẩu pháo điện từ; tiếng gió cát đập vào thép vang lên như hàng ngàn bàn tay đang gõ cửa.

“Quân đội Ngụy,” Ngô Hoà bất chợt hỏi, “Anh theo tôi đã bao nhiêu năm rồi?”

Quân đội Ngụy ngập ngừng một chút, rồi cười ha hả: “Khoảng bảy, tám năm rồi phải không? Tôi là một trong những thành viên đội bảo vệ đầu tiên mà anh tuyển chọn; lúc đó, công ty vừa mới bắt đầu tham gia lĩnh vực quốc phòng.”

“Thời gian trôi qua thật nhanh,” Ngô Hoà thở dài, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối, “Lúc đó, ước mơ lớn nhất của chúng ta là có thể tạo ra những thành tựu gì đó. Bây giờ, ước mơ đó gần như đã trở thành hiện thực; chúng ta đã đạt được những thành tích, nhưng lại cảm thấy gánh nặng trên vai mình càng nặng hơn.”

“Điều này chứng tỏ rằng chúng ta đang phát triển ngày càng lớn mạnh mà,” Quân đội Ngụy cười nói, “Anh còn nhớ lần đầu tiên chúng ta đến Căn cứ nghiên cứu và phát triển phía Bắc không? Lúc đó, điều kiện ở đây rất khắc nghiệt; trong lều của anh còn có rắn bò vào nữa đấy.”

“Hehehe…”, Ngô Hoà không nhịn được mà cười.

Nhìn những con đại bàng bay lượn xa xôi, giọng nói của Ngô Hoà dần trở nên trầm ấ

Đoàn xe vượt qua ngọn đồi cát cuối cùng, và một vùng địa hình Yardang rất thưa thớt hiện ra trước mắt mọi người – đây chính là sân bắn thử nghiệm vũ khí mới của họ, nằm ngay kế bên sa mạc Tây Bắc.

Mặc dù vẫn còn khoảng cách nhất định, nhưng các thiết bị tại sân bắn đã có thể được nhìn thấy từ xa. Những cái hầm màu xám giống như những con quái vật đang ẩn nấp dưới mặt đất; tháp quan sát cao vút phía xa, với ăng-ten radar trên đỉnh đang từ từ quay tròn.

Khi đoàn xe đi vào cổng sân bắn, sau khoảng bảy hay tám phút, họ cuối cùng cũng đến được trung tâm thử nghiệm. Trương Tiểu Lệ cùng nhóm người đã đợi sẵn ở cửa trung tâm; bộ đồ làm việc màu trắng của cô nổi bật dưới ánh nắng mặt trời.

“Ông Ngô đến rồi!” ai đó hét lên. Trương Tiểu Lệ cùng các kỹ sư liền ngẩng đầu lên, ánh mắt họ tràn đầy hứng thú và mong đợi.

Dưới ánh mắt của mọi người, khi cửa xe mở ra, Ngô Hoà nhanh chóng bước xuống xe, và tiếng vỗ tay chào đón nồng nhiệt vang lên.

“Ông Ngô, chào mừng ông đến thăm trung tâm nghiên cứu và phát triển vũ khí mới của công ty Hao Yu tại Tây Bắc! Cảm ơn ông vì đã vất vả trên đường đi!”

“Hehe, mọi người đều đã vất vả rồi.” Ngô Hoà cười và giao tiếp với Trương Tiểu Lệ, sau đó bắt tay mọi người có mặt tại hiện trường.

Sau khi đi vòng quanh, ông lại đứng trước mặt mọi người và nói: “Mọi người đừng lo lắng, lần này tôi đến đây chỉ vì nghe nói rằng thế hệ mới của khẩu pháo điện từ của chúng ta đã đạt được những bước tiến đáng kể, nên tôi muốn đến xem thử. Hy vọng không làm phiền đến công việc của mọi người.”

“Tất nhiên, nếu đã đến thì cũng phải mang theo quà cho mọi người, vì vậy tôi đã chuẩn bị một số đồ ăn nhẹ như dưa hấu, nước khoáng và canh mơ để mọi người thưởng thức.”

“Cảm ơn ông Ngô!” Mọi người tại hiện trường reo hò vui mừng.

Ngô Hoà vẫy tay, sau đó hỏi Trương Tiểu Lệ: “Mọi thứ đã sẵn sàng chưa?”

Trương Tiểu Lệ cười và trả lời: “Mọi thứ đều đã hoàn tất, chỉ đợi ông đến thôi.”

Đôi má cô đỏ bừng vì nắng, những sợi tóc rối ướt đẫm mồ hôi dính vào da; cô nhận lấy chiếc máy tính Bình Đàn trong suốt từ tay trợ lý và mở màn hình để cho Ngô Hoà xem, nói: “Vừa rồi bộ phận kỹ thuật đã gửi thông tin về kết quả thử nghiệm dung dịch điện phân ở nhiệt độ thấp: tỷ lệ suy giảm đã giảm xuống còn 8,7%, đạt tiêu chuẩn rồi!”

“Tốt lắm.”

Ngô Hoà nhận lấy chiếc máy tính, đường cong tr