Vào ban đêm, Trần Ngọc cùng Triệu Dụ đến khu vực sinh thái “Nguyệt Tâm Quế”. Những bông hoa màu xanh nhạt phát sáng dịu dàng dưới ánh trăng, hòa quyện vào ánh sáng từ trung tâm chỉ huy. “Những dữ liệu về sự phát triển của loài ‘Nguyệt Tâm Quế’ này đã chứng minh tính khả thi của việc cộng sinh giữa các vi sinh vật,” Trần Ngọc nói và hái một chiếc lá xuống. “Giống như đội ngũ nghiên cứu của chúng ta, chỉ có sự hợp tác mới có thể tồn tại được trong môi trường cực đoan.” Triệu Dụ gật đầu: “Những nỗ lực của chúng tôi trước đây là để mở đường, còn những thành tựu hiện nay của các bạn chính là những cây cầu nối, con đường hàng không vũ trụ của Đông Đại ngày càng rộng mở.”

Ánh trăng chiếu sáng khắp mọi ngóc ngách của căn cứ – trong phòng thí nghiệm, các nhà khoa học đang phân tích dữ liệu ban đầu được gửi về từ “Sâu Không Số Một”; tại trạm điện năng, các kỹ sư đang kiểm tra hệ thống dẫn nhiệt bằng đá nguyệt quang; trên con phố ẩm thực, Triệu Dụ đang chuẩn bị đồ ăn nóng cho đội ngũ làm ca đêm. Ngôi đồn nghiên cứu được xây dựng trên bề mặt Mặt Trăng này, giống như ngôi sao sáng nhất trên bầu trời đêm, soi sáng hành trình khám phá vũ trụ của loài người.

Ba tháng sau, “Sâu Không Số Một” gửi về những dữ liệu đầu tiên về quỹ đạo Sao Mộc: Loài vi khuẩn cộng sinh liên hành tinh đã hình thành được một hệ sinh thái ổn định, với mức độ hoạt tính trên 95%. Khi tin này đến, căn cứ đã tổ chức một buổi lễ kỷ niệm đơn giản nhưng trang trọng. Lâm Phong trao cho Trần Ngọc một lá cờ quốc gia mới: “Lá cờ này đang chờ đợi khi tàu thăm dò của chúng ta được đặt trên mặt đất Sao Mộc.”

Trần Ngọc nhận lấy lá cờ và nhìn về phía Sao Mộc. Cô biết rằng, “Dự án Mặt Trăng Số Ba” chỉ là bước khởi đầu mà thôi; các nhà khoa học tại căn cứ trên Mặt Trăng đang tiếp nối hy vọng của những người đi trước và ước mơ của loài người, không ngừng tiến lên trên con đường khám phá vũ trụ. Và những mảnh đất Mặt Trăng này, chứa đựng biết bao ước mơ, sẽ chứng kiến thêm nhiều câu chuyện kỳ diệu vượt qua ranh giới các hành tinh.

Vào dịp Tết Nguyên đán theo giờ tiêu chuẩn Mặt Trăng, mặc dù căn cứ Tri Thái xa cách Trái Đất, nhưng khắp nơi đều tràn ngập không khí Tết. Con phố ẩm thực của Triệu Dụ được trang trí bằng những chiếc đèn lồng đỏ ấm cúng; trên tường được dán đôi câu đối do Lâm Phong viết tay: “Mặt đất Mặt Trăng gieo rắc nguồn gốc tổ tiên, dải ngân hà mở ra bầu trời mới.” Các nhà khoa học và phi hành gia lần lượt đến đây, và không lâu sau, mùi thơm của bánh giò lan

“Điều này không chỉ giúp làm sạch không khí mà còn giúp tinh chất chiết xuất từ lá cây này cải thiện lớp phủ kháng khuẩn trên áo khoác vũ trụ,” Trần Ngọc giải thích chi tiết cho các kỹ sư đang đứng nghe. Trên cuốn sổ ghi chép của cô, đầy rẫy những thông số kỹ thuật cần được cải tiến.

Tại “Buổi giao lưu mùa xuân dưới bầu trời sao,” các nhà nghiên cứu tại căn cứ đã kết nối trực tiếp với người thân và bạn bè trên Trái Đất thông qua hình ảnh ba chiều. Khi mẹ của Tô Triệu Dụ gửi lời chúc Năm Mới bằng giọng điệu Sichuan đến đội ngũ nghiên cứu đang làm việc vào ban đêm, cả hội trường vang lên tiếng vỗ tay nồng nhiệt. Trên màn hình, gia đình các nhà khoa học đang giơ những biểu ngữ viết “Hy vọng các bạn thành công và luôn an toàn”; bên ngoài màn hình, các nhà nghiên cứu cũng vẫy cờ quốc gia để đáp lại, tạo nên một sự kết nối đầy ý nghĩa xuyên qua khoảng cách 380.000 km trong vũ trụ.

Khi buổi giao lưu đang diễn ra, Trần Ngọc cùng đội ngũ bước lên sân khấu, trong tay cô là những chiếc đĩa nuôi cấy trong suốt. Bên trong đó, một cây lau liễu non đang mở rộng những chiếc lá phát sáng – đây là loài “lau liễu mặt trăng” được cải tạo từ vi khuẩn “xanh mặt trăng”, có thể sinh trưởng tự nhiên trong môi trường Mặt Trăng và giải phóng chất kháng khuẩn. “Đây là món quà Năm Mới mà chúng tôi dành tặng cho căn cứ,” Trần Ngọc nói, giọng cô vang lên qua hệ thống âm thanh, “Nó kết hợp đặc tính sinh học của cả Trái Đất và Mặt Trăng, tượng trưng cho tinh thần hợp tác và cùng phát triển trong nghiên cứu khoa học.”

Trong tiếng reo hò, Lâm Phong và Trần Ngọc cùng nhau trồng cây “lau liễu mặt trăng” ở trung tâm khu vực sinh thái. Khi hệ thống rễ tiếp xúc với loại đất mặt trăng đã được cải tạo, thiết bị của Trần Ngọc ngay lập tức hiển thị rằng hoạt tính của vi khuẩn “thủy cầu mặt trăng” xung quanh đã tăng vọt – loài vi sinh vật mới này thực sự có thể sống hòa bình cùng với các vi sinh vật bản địa. “Trái Đất và Mặt Trăng cùng nhau phát triển, mọi sinh vật đều cùng tồn tại và phát triển,” Lâm Phong cảm thán, “Đó chính là ý nghĩa cốt lõi của việc chúng ta xây dựng Căn cứ trên Mặt Trăng.”

Ngay sau Tết Nguyên đán, căn cứ nhận được nhiệm vụ khẩn cấp từ Cục Vũ trụ Trái Đất: tiếp nhận 10 nghiên cứu sinh tiến sĩ chuyên ngành kỹ thuật vũ trụ và vi sinh vật để tham gia chương trình nghiên cứu đặc biệt về thám hiểm không gian sâu, nhằm chuẩn bị nhân lực cho “Dự án Mặt Trăng số 3”. Sau khi tin tức được thông báo, các bộ phận đã nhanh chóng hành độ

Trong buổi thực hành công việc bên ngoài tàu vũ trụ, Lý Tuệ dẫn các nghiên cứu sinh mặc đồ bảo hộ vũ trụ nặng để vào buồng mô phỏng. “Trọng lực trên Mặt Trăng chỉ bằng một sáu phần trăm của Trái Đất; khi di chuyển, cần kiểm soát lực đẩy để tránh mất thăng bằng,” anh ấy minh họa cách thức kiểm tra và sửa chữa thiết bị. “Hãy nhớ rằng, mỗi giây trong công việc bên ngoài tàu vũ trụ đều phải hoàn hảo; những chiếc tuốc nơ vít trong tay các bạn liên quan trực tiếp đến an toàn nguồn điện của toàn bộ căn cứ.” Các nghiên cứu sinh lần lượt thực hành, kiểm tra đường ống dẫn khí heli-3 trên môi trường giả lập của Mặt Trăng; mồ hôi đã làm ướt đẫm lớp áo bảo hộ bên trong.

Trong thời gian nghiên cứu, nhiều đột phá kỹ thuật nổi bật đã được ghi nhận. Tiến sĩ Vương Hạo, chuyên gia ngành hàng không vũ trụ, phát hiện ra vấn đề sai lệch trong việc định vị tại các khu vực có bóng tối của các hố va chạm trên Mặt Trăng trong quá trình luyện tập lái xe thám hiểm Mặt Trăng. Anh ấy đã vẽ ngay bản thiết kế mô-đun hỗ trợ định vị dựa trên ánh sao, kết hợp với cơ sở dữ liệu quỹ đạo các vì sao trên Mặt Trăng, và đề xuất phương án cải tiến. Sau khi được nhóm kỹ thuật do Lý Tuệ dẫn đầu kiểm chứng, hệ thống đã được nâng cấp chỉ trong vòng 72 giờ; độ sai lệch trong việc định vị đã giảm từ 1,2 mét xuống còn 0,1 mét.

“Đây chính là hiệu quả của việc nghiên cứu khoa học!” Lý Tuệ đã ca ngợi công trình này công khai tại cuộc họp đánh giá kỹ thuật. “Phương án của Vương Hạo sẽ được áp dụng trực tiếp cho thế hệ xe thám hiểm Mặt Trăng mới, giúp loại bỏ những trở ngại đối với nhiệm vụ thám hiểm Mặt Trăng trong ‘Kế hoạch Mặt Trăng số ba’. Cục Hàng không Vũ trụ Trái Đất cũng đã gửi thư chúc mừng và mời Vương Hạo tham gia nhóm nghiên cứu thăm dò không gian sâu sau khi kết thúc khóa học nghiên cứu này.”