**Phiên bản sửa đổi**

Vị lãnh đạo đứng đầu nhìn chằm chằm vào con tàu không gian trên màn hình; nó đang từ từ tiến vào vùng bóng tối của Mặt Trăng, ánh phản chiếu trên thân tàu tựa như ánh trăng nhợt nhạt.

Ngay lập tức, ông không khỏi thốt lên: “Cái này không chỉ là việc thiết kế một con tàu, mà còn là việc xây dựng một phương tiện mang tính biểu tượng cho một nền văn minh mới.”

“Có lẽ vậy.”

Ánh mắt Ngô Hoà trở nên sâu thẳm khi ông nói tiếp: “Nhưng hãy nghĩ xem, 500 năm trước, các thủy thủ đã nhìn ra đường chân trời và không thể tưởng tượng rằng một ngày nào đó loài người sẽ có thể vượt qua Đại Tây Dương. Khi các kỹ sư thiết kế tàu thuyền cách đây 50 năm, họ cũng không ngờ rằng ngày nay những con tàu đó sẽ được trang bị vũ khí laser. Bây giờ, khi chúng ta ngước nhìn bầu trời đêm, điều chúng ta nhìn thấy không chỉ là những vì sao, mà còn là ‘đại dương của những vì sao’ thuộc về Hải quân tương lai.”

Ông bỗng nhớ lại những cuốn tiểu thuyết khoa học viễn tưởng mà mình đã đọc khi còn nhỏ; trong đó, những con tàu vũ trụ luôn được gọi là “hạm đội tuần dương số này hay số kia”.

Lúc đó ông không hiểu, nhưng bây giờ ông đã hiểu rằng: Sự khám phá của loài người về những điều chưa biết luôn được định hình bởi những “ranh giới” mới.

Khi các tàu chiến của Hải quân có thể hoạt động trong không gian, vũ trụ bao la ấy sẽ trở thành “biển xanh” mới cho thế hệ thủy thủ tiếp theo.

“Vậy thì, vị trí của Hải quân tương lai là gì?”

Ngô Hoà tự hỏi rồi tự trả lời: “Nó là người bảo vệ Trái Đất, đồng thời cũng là người khai phá vũ trụ. Khi chúng ta giương cao lá cờ đỏ trên không gian, đó không chỉ là sự hiện diện quân sự, mà còn là dấu hiệu chỉ đường cho nền văn minh loài người.

Các tàu chiến của chúng ta sẽ trở thành những “đại sứ quán di động”, truyền đi thông điệp hòa bình giữa các vì sao. Chúng cũng sẽ trở thành những “trạm khoa học có vũ trang”, khai thác tài nguyên ở vành đai tiểu hành tinh và thiết lập các căn cứ tiền phong quanh quỹ đạo Sao Hỏa.”

Giám đốc Trần bỗng nhiên cười và nói: “Nghe có vẻ như trong phim khoa học viễn tưởng, nhưng tôi nhớ Masec đã từng nói rằng ‘Loài người phải trở thành một loài sinh vật sống trên nhiều hành tinh’. Có lẽ Hải quân của chúng ta sẽ trở thành ‘lực lượng quân sự đầu tiên hoạt động trên nhiều hành tinh’.”

“Đúng vậy.”

Ngô Hoà hiển thị một bức tranh so sánh: bên trái là các tàu chiến bọc thép thế kỷ 19, bên phải là con tàu không gian, và ông nói: “L

Bây giờ nhìn lại, cái “cột buồm” này có lẽ đang chỉ về không gian vũ trụ.”

Trong phòng họp, mọi thứ chìm vào sự yên tĩnh; chỉ còn tiếng ron rén của điều hòa và tiếng thở nhẹ của mọi người vang lên. Lời nói của vị lãnh đạo hàng đầu như một tia lửa, đã khơi dậy những suy nghĩ khác nhau trong mắt mỗi người.

Ngón tay của Lý Kiến Minh vô thức vuốt ve nắp bút máy – đó là thói quen từ nhiều năm vẽ đường trên các bản vẽ kỹ thuật. Cục trưởng Trần đẩy kính chậm hơn bình thường một chút; ánh mắt sau cặp kính dường như xuyên qua thực tại, đọng lại trên một con đường sao xa xôi nào đó.

Trình Hải Phong xoay chiếc mẫu vật liệu trong tay; đầu ngón tay anh tái nhợt vì sức ép, như thể đang cảm nhận một trọng lượng vượt ra ngoài các đặc tính vật lý thông thường.

Người đầu tiên phá vỡ sự im lặng là một kỹ sư trẻ ở phía sau phòng họp; giọng nói anh run rẩy khi nói: “Khi còn nhỏ, tôi luôn nghĩ rằng những cảnh tượng trong tiểu thuyết khoa học viễn tưởng quá xa xôi với chúng ta… Không ngờ rằng một ngày nào đó, chúng ta có thể trở thành những ‘người chế tạo con tàu’ trong những câu chuyện đó.”

Câu nói này như một chiếc chìa khóa, mở ra những rung động cảm xúc ẩn giấu; tiếng cười nhẹ và tiếng thở dài liên tục vang lên trong phòng họp.

Mọi người bắt đầu trao đổi nhỏ to; trong lời nói của họ xuất hiện những từ ngữ như “phương tiện vận chuyển văn minh”, “đối ngoại giữa các vì sao”… Những dòng suy nghĩ nhỏ bé ấy đang hòa nhập thành một đại dương ý tưởng.

Đúng lúc mọi người đang chia sẻ cảm xúc của mình, một vị lãnh đạo thuộc quân đội hải quân bỗng nhiên lên tiếng, khiến cả phòng họp trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

“Nhưng như vậy, chẳng phải là chúng ta đang chiếm đoạt chức năng của không quân sao? Nếu hải quân lên được không gian, không quân sẽ phải làm gì?”

Không khí trong phòng họp dường như bị hút đi hoàn toàn; câu hỏi này như một viên đá nặng đập xuống mặt bàn kim loại, tạo nên một sự yên lặng đến nghẹt thở.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía người đặt câu hỏi; anh ta ngồi thẳng lưng trong bóng tối, ngôi sao trên vai anh lấp lánh trong ánh sáng màn hình, khuôn mặt anh nghiêm túc như những tảng đá dưới đáy biển sâu thẳm.

Nắp bút máy của Lý Kiến Minh quay một vòng rồi đột nhiên “kẹt” lại; động tác nhỏ bé này đã phá vỡ bầu không khí căng thẳng. Những kỹ sư trẻ nhìn nhau, rồi bắt đầu thảo luận nhỏ.

Cục trưởng Trần đẩy kính lên; trong ánh phản chiếu

Trong sự yên lặng của phòng họp, những quan điểm đối lập nhau như những dòng chảy ngầm đang trào dâng.

Ở hàng ghế sau, một kỹ sư từng phục vụ trong không quân bỗng nhiên ho khẽ, ngón tay vô thức vuốt ve huy hiệu đại bàng trên cổ áo và nói: “Khi tôi còn ở đơn vị radar, tôi luôn nghĩ rằng bầu trời là ‘lãnh thổ độc quyền’ của không quân.”

Nhưng khi tham gia thử nghiệm phòng thủ tên lửa vào năm ngoái, tôi mới nhận ra rằng radar trên các tàu chiến của hải quân phản ứng nhanh hơn nhiều so với hệ thống của chúng tôi. Có lẽ, ở không gian vũ trụ, ranh giới giữa các quân chủng thực sự cần được định nghĩa lại.”

Giọng anh ấy mang theo sự thấu hiểu, nhưng cũng ẩn chứa một chút nỗi buồn khó nhận ra.

Một chuyên gia xuất thân từ lục quân tiếp lời, cây bút laser trong tay anh ta vẽ một đường cong trên màn hình và nói: “Vào thời gian Chiến tranh Vùng Vịnh, tên lửa Patriot của chúng tôi lúc đó vẫn phải đảm nhận nhiệm vụ hỗ trợ không quân.”

Bây giờ thì sao? Những tàu sân bay không gian có thể đánh chặn trực tiếp từ không gian, đó giống như việc chúng ta đã thêm một lớp “áo giáp bảo vệ” cho toàn bộ Trái Đất – đây là điều tốt đấy.” Giọng anh ta mang tính thực dụng, như thể đang thảo luận về sự phối hợp chiến thuật trong một cuộc tập trận chung.

Tuy nhiên, một lãnh đạo của hải quân lại cau mày, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn và nói: “Khi đội tàu ngầm được thành lập, có người nói rằng ‘các tàu chiến mặt nước sẽ mất việc làm.’ Bây giờ thì tàu sân bay lại có thể trang bị máy bay chiến đấu tàng hình; giờ đây lại xuất hiện thêm ‘hải quân không gian’. Theo xu hướng này, liệu sau này hải quân có bị chia thành hai lực lượng: ‘hải quân dưới biển’ và ‘hải quân trong không gian’ không?” Câu hỏi của ông ấy ẩn chứa sự bảo vệ cho danh dự truyền thống của các quân chủng; huy hiệu cái neo trên vai ông rung nhẹ dưới ánh đèn.

Vị lãnh đạo đứng đầu nhìn về phía góc phòng, nơi một vị chuyên gia già đang im lặng nghiên cứu thông tin liên quan đến tàu sân bay không gian.

“Lão Song, khi bạn còn làm việc trên tàu ngầm hạt nhân, bạn có bao giờ nghĩ đến khả năng hải quân sẽ ‘bước lên không gian’ không?”

Vị chuyên gia già đặt chiếc kính lúp xuống, ánh mắt sau kính lúp hơi mờ nhưng đầy quyết tâm khi trả lời: “Tôi chỉ biết rằng, khi chúng tôi đào hang động ở Huludao để xây dựng xưởng đóng tàu, có người nói rằng ‘việc chế tạo tàu ngầm hạt nhân tiêu tốn quá nhiều điện năng, chúng ta không thể làm được.’ Nhưng bây giờ thì sao?