Giáo sư Châu gật đầu mạnh mẽ, sau đó lấy ra một bản báo cáo khác có ghi chú “Thử nghiệm về độ bền cơ học”: “Chúng tôi cũng đã tiến hành thử nghiệm về độ dẻo và phát hiện ra rằng bán kính cong của vật liệu này có thể đạt 2 centimet, hoàn toàn đáp ứng được yêu cầu về việc thiết kế các mạch điện trên chip lượng tử. Tuy nhiên, vẫn còn một vấn đề nhỏ – việc tinh chế nguyên tố hồng ngọc rất khó khăn; hiện tại, độ tinh khiết cao nhất mà chúng tôi có thể đạt được là 99,99%, vẫn còn kém so với mức 99,9999% mà chip lượng tử yêu cầu.”

“Hãy lập ngay một nhóm chuyên trách về ‘việc tinh chế nguyên tố hồng ngọc và nghiên cứu phát triển chip lượng tử’,” Ngô Hoà đứng dậy, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn – đó là thói quen của ông khi suy nghĩ, “Yêu cầu bộ phận vật liệu đảm nhận trách nhiệm chủ đạo, phối hợp với Viện Nghiên cứu Khoáng sản Hiếm Gặp thuộc Học viện Khoa học Trung Quốc để tối ưu hóa quy trình tinh chế; trong khi đó, bộ phận nghiên cứu phát triển lượng tử cần thiết kế ngay cấu trúc chip mới dựa trên loại vật liệu này, nhằm mục tiêu chế tạo thành công chiếc máy tính lượng tử siêu dẫn thử nghiệm đầu tiên trong vòng nửa năm tới. Ngoài ra, cần liên hệ với các doanh nghiệp khoáng sản hiếm gặp ở Inner Mongolia để đảm bảo nguồn cung nguyên liệu hồng ngọc, không được để vấn đề nguyên liệu thô trở thành rào cản nữa.”

Trong suốt sáu tháng tiếp theo, trung tâm nghiên cứu và phát triển của công ty Hao Yu Technology hoạt động với tốc độ chóng mặt. Các kỹ sư thuộc bộ phận vật liệu đã thử nghiệm ba phương pháp khác nhau – chiết xuất bằng dung môi, trao đổi ion và chưng cất trong chân không – và cuối cùng đã thành công trong việc nâng độ tinh khiết của nguyên tố hồng ngọc lên mức 99,99992% thông qua quy trình kết hợp giữa trao đổi ion và chưng cất trong chân không; trong khi đó, bộ phận nghiên cứu phát triển lượng tử cũng làm việc không ngừng nghỉ, thiết kế ra cấu trúc chip lượng tử mới với khả năng tăng cường hiệu ứng entanglement, giúp số lượng qubit siêu dẫn tăng từ 50 lên 200. Khi chiếc máy tính lượng tử siêu dẫn thử nghiệm đầu tiên hoạt động thành công, tất cả mọi người trong trung tâm nghiên cứu đều chạy ra hội trường reo hò mừng chiến thắng – chiếc máy tính cao gần bằng một nửa người này chỉ mất 2 phút 47 giây để thực hiện xong phép mô phỏng quá trình gấp protein, một công việc mà những chiếc máy tính siêu tốc truyền thống cần đến 3 ngày mới có thể hoàn thành; hơn nữa, mức tiêu thụ năng lượng của nó chỉ bằng 1/100 so với máy tính siêu tốc thông thường.

K

Tôi đọc trên báo thấy có hơn 2 tỷ người trên toàn cầu đang phải đối mặt với tình trạng thiếu nước ngọt; các thiết bị làm mềm nước biển truyền thống thì lại đắt tiền và tiêu tốn nhiều điện năng. Nếu có thể sử dụng công nghệ siêu dẫn để giảm chi phí, chắc chắn sẽ giúp được rất nhiều người, phải không?

Ngô Hoà lập tức vỗ mạnh vào bàn và nói: “Ý tưởng này thật tuyệt vời! Ngày mai chúng ta sẽ thành lập một nhóm nghiên cứu!” Sau một tuần nghiên cứu, nhóm đã phát hiện ra hai vấn đề chính của các thiết bị làm mềm nước biển truyền thống: thứ nhất là chi phí thay thế màng lọc thẩm thấu ngược quá cao; thứ hai là tiêu thụ điện năng của máy bơm áp suất cao rất lớn. Tuy nhiên, đặc tính không có điện trở và hiệu ứng từ trường mạnh của công nghệ siêu dẫn chính xác là giải pháp cho hai vấn đề này: từ trường mạnh tạo ra bởi các nam châm siêu dẫn có thể tách các ion muối trong nước biển mà không cần đến màng lọc thẩm thấu ngược; động cơ siêu dẫn khi được sử dụng để vận hành máy bơm áp suất cao có thể giúp giảm tiêu thụ điện năng xuống hơn 60%.

Chỉ sau ba tháng nghiên cứu và phát triển, nhóm đã chế tạo thành công nguyên mẫu của thiết bị làm mềm nước biển bằng công nghệ siêu dẫn. Thiết bị này sử dụng các nam châm siêu dẫn ở nhiệt độ và áp suất thông thường; từ trường mạnh 2 Tesla mà chúng tạo ra có thể hiệu quả tách các ion natri và clo trong nước biển. Thiết bị này có khả năng xử lý 1000 tấn nước biển mỗi ngày, và chi phí sản xuất nước ngọt chỉ là 0,5 đô la Mỹ mỗi tấn, thấp hơn rất nhiều so với chi phí 1,2 đô la Mỹ mỗi tấn của các thiết bị truyền thống. Trong dự án thử nghiệm tại cảng Jeddah của Ả Rập Xê-út, người dân địa phương lần đầu tiên được sử dụng nước mềm với giá cả phải chăng; một người già đã cụ thể dùng nước mềm để tưới cho cây cọ trong nhà mình và nói với nhân viên: “Nước này ngọt hơn cả nước giếng đấy, công nghệ của các bạn thực sự là một món quà từ trời ban.”

Tại lễ khánh thành thiết bị, Bộ trưởng Tài nguyên nước của Ả Rập Xê-út nắm tay Ngô Hoà và nói: “Công nghệ siêu dẫn của các bạn không chỉ giúp chúng tôi giải quyết được cuộc khủng hoảng nước ngọt mà còn giúp chúng tôi giảm lượng khí thải carbon. Trong vòng năm năm tới, chúng tôi dự định xây dựng 20 nhà máy làm mềm nước biển bằng công nghệ siêu dẫn dọc theo bờ Biển Đỏ, để toàn bộ nguồn cung nước ngọt của Ả Rập Xê-út đều dựa vào năng lượng sạch.”

Đứng bên bờ Biển Đỏ, Ngô Hoà nhìn dòng nước biển xanh thẳm được đưa vào thiết bị và sau đó trở thành nước

Ở góc dưới bên phải của bức tranh, có một hàng chữ viết bằng bút chì, nét chữ lệch lạc: “Cảm ơn các bạn vì đã mang ánh sáng đến cho đêm tối của chúng tôi.”

Ngô Hoà treo bức tranh này ở vị trí dễ thấy nhất trong văn phòng và luôn nhìn nó mỗi khi chuẩn bị cho cuộc họp. Khi Lâm Vy bước vào văn phòng, cô chợt thấy anh đang ngắm nhìn bức tranh một cách mơ màng và cười nói: “Anh còn nhớ giấc mơ mà anh từng viết trong nhật ký đại học không? Anh đã nói rằng muốn công nghệ siêu dẫn được đưa vào mỗi gia đình… Bây giờ, giấc mơ đó đã bay đến những ngôi làng nhỏ ở châu Phi, thậm chí còn lên đến Mặt Trăng nữa.”

Ngô Hoà quay lại, nắm lấy tay Lâm Vy và nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía khu công nghiệp siêu dẫn xa xôi, anh nói: “Đây chỉ mới là bắt đầu thôi. Trong tương lai, chúng ta sẽ tiếp tục nghiên cứu và phát triển các trạm điện năng siêu dẫn có thể hoạt động ổn định trên bề mặt Mặt Trăng, để Căn cứ trên Mặt Trăng không cần phụ thuộc vào việc cung cấp vật tư từ Trái Đất nữa; chúng ta cũng sẽ sử dụng công nghệ siêu dẫn để xây dựng một mạng lưới năng lượng toàn cầu, giúp các ngôi làng ở châu Phi cũng có thể sử dụng nguồn điện từ năng lượng địa nhiệt của Iceland; đồng thời, chúng ta sẽ đưa các thiết bị y tế siêu dẫn vào mọi bệnh viện ở các thị trấn nhỏ, giúp người cao tuổi không cần phải đi xa để tiến hành các xét nghiệm.”

Đúng lúc đó, giọng nói của Koko lại vang lên: “Ông Ngô ơi, Văn phòng Dự án Thám hiểm Mặt Trăng của Trung Quốc đã gửi thông báo, mong chúng ta có thể nghiên cứu và phát triển một thiết bị phân tích đất Mặt Trăng bằng công nghệ siêu dẫn, để khai thác nguồn heli-3 trên bề mặt Mặt Trăng; ngoài ra, Cơ quan Vũ trụ Châu Âu cũng đề nghị hợp tác, muốn cùng nhau phát triển những tấm buồm mặt trời làm từ vật liệu siêu dẫn, để sử dụng trong các sứ mệnh thám hiểm tiểu hành tinh trong tương lai.”

Ngô Hoà và Lâm Vy nhìn nhau cười, trong ánh mắt họ tràn đầy niềm tin vào tương lai. Họ biết rằng câu chuyện về kỷ nguyên siêu dẫn vẫn còn rất dài, và họ sẽ tiếp tục đồng hành trên con đường đầy thách thức này, với lòng tôn trọng đối với khoa học và trách nhiệm đối với loài người.