**Phiên bản sửa đổi**

Máy bay trực thăng vẫn đang treo lơ lửng ở độ cao năm mươi mét; Trương Dã tháo chiếc kính nhìn xa ra và lau sạch bụi cát bám trên thấu kính.

Nhiệt độ bề mặt sa mạc Gobi đã vượt qua 50°C; hơi nước bốc lên từ các vết nứt trên đất mặn tạo thành những ảo ảnh kỳ lạ dưới ánh nắng mặt trời.

Anh nhấn vào thiết bị liên lạc trên cổ tay: “Hãy phóng đội máy bay không người lái ‘Chim ruồi’ đi, chúng sẽ tiến hành khảo sát cấu trúc dưới lòng mỏ trước.”

Tám chiếc máy bay không người lái cỡ bằng bàn tay bỗng nhiên bay ra từ các túi đồ chiến thuật của các thành viên trong đội; cánh làm từ sợi carbon rung động, tạo ra tiếng ù ầm giống tiếng muỗi.

Đội máy bay không người lái tản ra theo hình chữ fan; các camera hình ảnh nhiệt gắn trên thân chúng biến đống đổ nát của mỏ thành những dòng dữ liệu màu đỏ-xanh lam.

Lý Hiệu nhìn chằm chằm vào hình ảnh thời gian thực hiển thị trên màn hình máy tính của Bình Đàn: “Trưởng đội, nguồn nhiệt ở tầng một dưới lòng đất tập trung ở góc tây nam; nhiệt độ ở đó thấp bất thường, chỉ có 12°C thôi.”

“Khu vực có nhiệt độ thấp?” Trương Dã nhíu mày; nhiệt độ ban chiều ở sa mạc Gobi đủ để làm tan chảy nhựa đường, việc xuất hiện một khu vực có nhiệt độ ổn định dưới lòng đất chắc chắn không phải do tự nhiên tạo ra.

Anh ra hiệu cho các thành viên chuyển sang chế độ im lặng; các khớp được trang bị hệ thống thủy lực của bộ giáp cơ học tự động khóa lại, khiến việc di chuyển không còn tạo ra tiếng động nào nữa.

Gót giày làm từ Hợp kim titan được trang bị các miếng hút sinh học, giúp chúng bám chặt vào những hòn cát nóng bỏng; mỗi bước đi đều để lại những dấu vết rõ ràng trên mặt cát.

Cánh cửa sắt chống nổ ở lối vào mỏ chỉ được mở một nửa; trên ổ cửa đã đọng đầy những tinh thể băng trắng. Trương Dã dùng dao chiến thuật cạo bỏ lớp băng đó, ngửi thử: “Đây là dấu vết của nitơ lỏng rò rỉ; có người đã cố tình làm mát khu vực này.”

Anh ra hiệu, và ngay lập tức, thành viên Vương Lệ tiến lên, dán thiết bị dò bom di động vào khe cửa. Màn hình thiết bị lập tức chuyển sang màu đỏ, phát ra tiếng bíp vang liên hồi.

“Đó là chất nổ plastic C4; có thiết bị kích hoạt được lắp đặt trong phạm vi năm mét sau cánh cửa,” Vương Lệ báo cáo, tay nhanh chóng thao tác trên thiết bị dò, “Phương thức kích hoạt dựa trên cảm biến rung động; chúng ta không thể phá cửa bằng vũ lực.”

Trương Dã ngẩng đầu nhìn lên ống thông gió phía trên cánh cửa sắt; ống có đường kính khoảng ba mươi centimet, bên trong tối om.

Anh lấy

“Là những người có vũ trang, mang theo vũ khí hạng nặng,” giọng Li Xiang đầy lo lắng, “Có vẻ như họ đang chờ chúng ta tự rơi vào bẫy.”

……

Đèn báo động màu đỏ ở trung tâm chỉ huy vẫn đang nhấp nháy; Ngô Hoà nhìn chăm chú vào dữ liệu thời gian thực từ khu vực các thùng chứa nhiên liệu: Áp suất bên trong thùng số 2 đã đạt 3,2 MPa, vượt quá ngưỡng an toàn 0,7 MPa; hơi nước nhiên liệu rò rỉ ra từ vết nứt trên thùng tạo thành làn sương trắng trong không khí.

Anh cầm lấy thiết bị liên lạc và hỏi: “Châu Hướng Minh, tình hình kết nối nguồn điện dự phòng thế nào?”

“Báo cáo, xe chứa pin đã đến nơi, nhưng van điện từ của hệ thống làm mát đã bị người ta phá hoại,” Châu Hướng Minh trả lời, giọng anh vang lẫn tiếng ồn của máy bơm thủy lực, “Hiện tại chúng ta chỉ có thể điều chỉnh lượng nitơ lỏng bằng tay; một sai sót nhỏ cũng có thể gây ra mất cân bằng áp suất.”

Ngô Hoà nhìn vào đường cong nhiệt độ hiển thị trên màn hình và bỗng nghĩ đến đơn xin thay đổi công việc của Hà Hướng Vinh vào tuần trước.

Hình ảnh từ camera giám sát trong phòng điều khiển động cơ cho thấy Hà Hướng Vinh đã can thiệp vào hệ thống điều chỉnh áp suất của các thùng chứa nhiên liệu trước khi vụ nổ xảy ra. “Koko, hãy kiểm tra lại hồ sơ thao tác của Hà Hướng Vinh trong vòng một tháng qua, tập trung phân tích những thay đổi anh ta đã thực hiện đối với các thông số của hệ thống làm mát.”

Giọng nói điện tử vang lên ngay lập tức: “Phát hiện bất thường: Ba ngày trước, Hà Hướng Vinh đã nâng ngưỡng cảnh báo về áp suất đối với thùng số 2 lên 0,5 MPa, đồng thời thay đổi chương trình trì hoãn việc phun nitơ lỏng.”

“Quả thật là âm mưu phá hoại từ trước,” Ngô Hoà đánh mạnh vào bàn điều khiển và nói, “Anh ta đã làm cho hệ thống báo động an toàn trở nên vô ích; bây giờ tốc độ lan rộng của vết nứt nhanh gấp ba lần so với dự đoán!”

Anh quay sang hỏi Trần Thiếu Phong: “Kết quả kiểm tra khu vực các thùng chứa nhiên liệu thế nào?”

“Báo cáo, tại lỗ kiểm tra dây cáp chính của hệ thống làm mát, chúng tôi đã tìm thấy thứ này…” Trần Thiếu Phong giơ túi chứa bằng chứng lên; bên trong là nửa đoạn cáp quang bị đứt, sau đó anh tiếp tục nói: “Vị trí đứt có dấu vết cắt bằng laser; nhiệt độ tại vị trí cắt lên tới 2000°C, rõ ràng là do công cụ cắt chuyên dụng gây ra.”

Ngô Hoà nhận lấy túi chứng cứ; vết cháy đen trên miền cắt của cáp quang có hình xoắn ốc – đây chính là thủ thuật phá hoại thường được nhóm “Diều Khắc” sử dụng.

Bỗng nhiên, anh nhớ đến lớp

Các nhân viên y tế lao vào phòng thẩm vấn và đặt máy đo điện tim lên ngực anh ta: “Huyết áp 80/40, nhịp tim liên tục giảm, anh ta đang rơi vào tình trạng sốc!”

Ngô Hoà nhìn chằm chằm vào đôi mắt bình tĩnh của Lưu Chí Viễn và bỗng nhiên nhận ra đây lại là một cái bẫy. “Dùng adrenaline để duy trì các chỉ số sinh tồn,” anh nói vào microphone: “Hãy sắp xếp cuộc gọi video cho tôi, tôi muốn tự mình thẩm vấn!”

Sau khi chuẩn bị xong, Lưu Chí Viễn được hai nhân viên an ninh và nhân viên y tế giúp đứng dậy và ngồi xuống giường bệnh, đối diện với một màn hình lớn.

Trên màn hình, hình ảnh của Ngô Hoà – người đang ở hiện trường cứu hộ cách đó khoảng bốn năm mươi cây số – hiện rõ. Còn Ngô Hoà thì thông qua ống kính độ nét cao, quan sát Lưu Chí Viễn đang nằm trên giường bệnh.

Lúc này, vết thương trên cổ tay anh đã được băng bó lại, máu đông cũng đã được làm sạch, nhưng có thể thấy rõ những đường gân màu xanh nhạt hiện rõ dưới làn da cổ anh.

“Bắt đầu thôi.” Ngô Hoà gật đầu và ra lệnh.

Nhận được chỉ thị từ Ngô Hoà, các nhân viên y tế lập tức tăng liều thuốc qua các ống truyền dịch, và mí mắt Lưu Chí Viễn bắt đầu run rẩy nhẹ.

“Tôi không cần phải tự giới thiệu, anh đã biết tôi rồi.” Ngô Hoà nhìn vào hình ảnh của Lưu Chí Viễn trên màn hình và nói: “Chúng ta đừng lãng phí thời gian nữa, hãy vào vấn đề chính.”

Nói xong, Ngô Hoà kéo màn hình và chiếu ra đoạn video ghi lại cảnh Hà Hướng Vinh tự sát, sau đó hỏi: “Anh có biết người này không? Loại bột màu xanh mà anh ta để lại trong phòng điều khiển động lực có thành phần hoàn toàn giống với thứ trong kẽ móng tay anh.”

Cái cổ Lưu Chí Viễn rung lên, đôi môi khô nứt của anh phát ra tiếng nói khàn khàn: “Đó là chất bôi trơn ở nhiệt độ thấp… Đồ dùng thường xuyên dùng để bảo trì máy tính lượng tử; rất nhiều người trong căn cứ đều có.”

“Nhưng Hà Hướng Vinh mới được chuyển công việc đến phòng điều khiển động lực vào tuần trước, còn anh là kỹ sư bảo mật mạng…” Ngô Hoà phóng to hình ảnh ghi chép về khoản tiền chuyển khoản trên màn hình: “Khoản tiền cuối cùng mà ‘Diều Khắc’ chuyển cho anh, chính xác là ngày Hà Hướng Vinh được chuyển công việc.”

“Số tiền đó đủ để anh mua một căn nhà lớn ở ngoại ô thành phố… Tôi đoán căn nhà đó chắc chắn là một trong những căn cứ của các bạn…”

Ánh mắt Lưu Chí Viễn lần đầu tiên xuất hiện sự dao động; anh nhìn chằm chằm vào cửa sổ quan sát, như thể có thể nhìn thấu khuôn mặt của Ngô Hoà qua lớp kính. “Anh không hiểu đâu