Quả nhiên, đúng như dự đoán, vừa khi Dương Phong đọc xong bản tấu lệnh của mình, cả Điện Kim Lâu như phát nổ vì sự phẫn nộ; biết bao ánh mắt như mũi tên đồng thời nhắm vào ông ta.

Nếu ánh mắt có thể giết người, thì Dương Phong đã chết không biết bao nhiêu lần rồi.

Nhưng chúng ta là Dương Đại quan nhân – người không sợ hãi trước những thứ thực sự nguy hiểm; làm sao ông ta lại sợ vài ánh mắt đó chứ? Cảm nhận được hàng loạt ánh mắt nóng bỏng đang nhìn mình, sau khi đọc xong bản tấu lệnh, ông ta lại cúi đầu nói tiếp:

“Thưa Hoàng thượng, kể từ khi Phúc Kiến được gỡ bỏ lệnh cấm xuất khẩu hàng hóa qua biển, hải quan Phúc Kiến mỗi năm đều mang về cho Đại Minh hàng chục triệu lượng bạc. Ngay cả vùng đất nghèo khó như Phúc Kiến còn có thể đóng góp nhiều thuế như vậy, thì miền Nam – nơi giàu có nhất của Đại Minh – nếu cũng được gỡ bỏ lệnh cấm này, thuế thu được mỗi năm chắc chắn sẽ cao gấp nhiều lần so với Phúc Kiến. Theo ý kiến của thần, vì lợi ích của Đại Minh và của Hoàng thượng, lệnh cấm xuất khẩu hàng hóa qua biển ở các tỉnh miền Nam nhất định phải được bãi bỏ.”

Chưa kịp cho Chu Doanh Tiệu kịp lên tiếng, đã có người vội vàng phản đối:

“Dương Phong, lệnh cấm này là do Thái Tổ Đại Hoàng đặt ra; ông dám dụ dỗ Hoàng thượng vi phạm di sản tổ tiên, tội ác đó thật là nghiêm trọng! Hơn nữa, miền Nam là nơi Đại Minh thu thuế nhiều nhất; nếu vì việc tự ý bãi bỏ lệnh cấm này mà gây ra rối loạn, ông sẽ phải chịu hậu quả thế nào?”

Dương Phong nhìn kỹ và bỗng nhiên bật cười: À, đây không phải là vị quan đã bị ông đánh gục trong buổi triều sáng hôm qua sao?

“Ôi... Thưa ngài, vết thương trên mặt ngài đã đỡ hơn chưa? Thật là xin lỗi, hôm qua tôi đã dùng quá nhiều sức, làm ngài bị ngất đi... Tôi xin thành thật chia buồn với ngài. Không sao đâu, lần sau tôi chắc chắn sẽ cẩn thận hơn.”

Nghe những lời này, mọi người đều sửng sốt. Ôi... Giang Ninh Hầu – người luôn hung hăng và bạo ngược kia... không, Bá Tước Xính Quốc, lại đến xin lỗi người khác à? Điều này thật sự là điều không thể tin được.

Nhưng những lời nói tiếp theo của Dương Phong lại khiến mọi người càng thêm tức giận: “Lần sau tôi sẽ cẩn thận hơn...” Nghe này, đây có phải là lời nói của con người không?

“Ông... ông...” Vị quan kia vẫn chưa biết tên của Dương Phong, chỉ biết run rẩy chỉ vào ông ta; khuôn mặt đỏ bừng của mình cũng run rẩy theo, cuối cùng thì ngất đi, lặp lại tình huống y hệt ngày hôm qua.

Khi vị quan này ngất đi, cung điện Kim Luan lại trở nên hỗn loạn; một số đồng nghiệp thường xuyên có mối quan hệ tốt với ông ta lập tức chạy đến, vừa xoa huyệt giữa hai bên má vừa quạt gió cho ông ta. Nhìn người quan đang được đưa xuống, Dương Phong với vẻ oán trách nói: “Bệ hạ, lần này thực sự không thể trách thần thiếp được. Thần thiếp vừa mới xin lỗi ông ta, ai ngờ ông ta lại quá xúc động mà lại ngất đi nữa… May mắn là Bệ hạ và rất nhiều đồng nghiệp đều ở đây, nếu không thì thần thiếp dù nhảy vào sông Hoàng Hà cũng không thể rửa sạch tội lỗi của mình.”

“Ngươi…”

Chu Doanh Tiệu cũng bật cười, chỉ vào Dương Phong mà không biết phải nói gì. Ngày thường thì người này trông khá đáng tin cậy, sao khi đối mặt với những quan lại này lại trở nên hung hăng như con chó điên vậy? Thêm vào đó, miệng nói ra những lời độc ác đến mức khiến bệ hạ cũng không biết phải bênh vực ngươi thế nào nữa…

Một lúc sau, Chu Doanh Tiệu mới nén giận mà nói: “Thôi được, việc Dương Ái Kinh làm sai cũng là do không cố ý. Vì vết thương của Cổ Tùng vẫn chưa lành, ông ta nên nghỉ ngơi nhiều hơn… Nếu cứ liên tục ngất đi ngất lại như vậy, thì thật là không ổn chút nào.”

Lời nói của anh chàng Tiểu Chu này quả thực là một đòn giáng chí mạng; vị quan vừa mới hồi tỉnh lại nghe xong liền ngất đi vì tức giận.

“Ừm…”

Nhìn thấy thuộc hạ của mình bị làm cho ngất đi, Chu Doanh Tiệu cũng cảm thấy khó xử. Ông ta ho khan hai tiếng, rồi nói to hơn: “Các quan công chúng, đề xuất của Tín Quốc Công lúc nãy cũng có lý. Kể từ khi Fujian thiết lập cảng khẩu, những thành tựu đạt được đã rõ ràng cho mọi người thấy… Bây giờ Tín Quốc Công đề xuất bãi bỏ lệnh cấm hàng hải ở Jiangnan, các vị có ý kiến gì không?”

“Bệ hạ, lúc này tuyệt đối không thể làm vậy. Lệnh cấm hàng hải là quy định do Hoàng đế Thái Tổ đặt ra; các tỉnh ở Jiangnan đã tuân theo quy định này trong hàng trăm năm qua, và mọi việc luôn diễn ra yên bình… Nếu bỗng nhiên bãi bỏ lệnh này mà gây ra bạo loạn, thì Đại Minh sẽ gặp nguy hiểm!”

“Quy định tổ tiên ư?” Nghe đến từ “quy định tổ tiên”, Chu Doanh Tiệu lại cảm thấy bực bội… Những kẻ này luôn dùng cái cớ “quy định tổ tiên” để áp đặt ý muốn của mình lên ông ta, như thể nếu ông ta phá vỡ quy định đó thì sẽ trở thành kẻ tội lỗi lớn của gia tộc Chu vậy… Điều này khiến ông ta không thể nào giải tỏa cơn giận được.

Bên cạnh, Dương Phong thấy ông chủ mình bị chất vấn, tự nhiên ph

Chỉ thấy ông ta bước ra và cười lạnh nói: “Vị đại nhân này luôn nói về các quy định tổ tiên; vậy thì khi đã nói đến chuyện này, chúng ta hãy cùng thảo luận kỹ lưỡng xem sao. Tôi nhớ rằng Hoàng đế Thái Tổ không chỉ đặt ra các quy định về lệnh cấm buôn bán hàng hải mà thôi.”

“Chẳng hạn, vào năm Hồng Vũ thứ mười tám, Hoàng đế Thái Tổ đã ban hành ‘Đại Cáo’; nhưng ngày nay nó đâu rồi? Theo tôi, Bệ hạ có thể ban hành lại một sắc lệnh mới, yêu cầu Bộ Lễ phát hành ‘Đại Cáo’ trở lại khắp thiên hạ, và để luật pháp của Đại Minh được áp dụng dựa trên ‘Đại Cáo’. Các vị đại nhân trong đây nghĩ sao?”

“Vỗ tay…”

Nếu như những gì Dương Phong vừa nói về việc giải bỏ lệnh cấm buôn bán hàng hải ở miền Nam là như đâm một nhát dao vào tim Đông Lâm Đảng và các quý tộc ở miền Nam, thì câu nói này giống như việc ném một quả bom hạt nhân vào Điện Kim Luan vậy.

“‘Đại Cáo’ là gì?”

Nói theo cách hiểu của người hiện đại, “Đại Cáo” chính là bộ luật hình sự do chính Hoàng đế Chu soạn thảo, và đó là bộ luật đặc biệt dành riêng cho các quan chức.

“Đại Cáo” bao gồm bốn phần: “Đại Cáo”, “Đại Cáo Tiếp Biên”, “Đại Cáo Tam Biên” và “Đại Cáo Võ Sĩ”, tổng cộng được gọi là “Ngự Chế Đại Cáo”.

Những hình phạt nặng nề trong “Đại Cáo” đến mức có thể khiến các quan chức giật mình giữa đêm; những hình phạt như xăm mặt bằng mực, cắt dây chằng ở đầu gối… đều chỉ là những điều nhỏ nhặt so với việc bị xử tử bằng cách tra tấn dã man hoặc bị lột da để làm thức ăn cho gia súc.

Nếu như Dương Phong được coi là kẻ thù của Đông Lâm Đảng và các quý tộc ở miền Nam, thì “Đại Cáo” chính là kẻ thù chung của tất cả các quan chức trong Đại Minh.

Khi Hoàng đế Chu còn sống, ông yêu cầu mỗi gia đình trong nước đều phải có một bản “Đại Cáo”; nhưng chỉ sau chưa đầy một trăm năm từ khi ông qua đời, cuốn sách thiêng liêng này đã biến mất hoàn toàn khỏi đời sống của người dân.

Đến thời kỳ nhà Mãn Thanh, khi họ muốn biên soạn “Sử Ký Minh”, họ đã tìm kiếm khắp cả nước nhưng không thể tìm thấy bất kỳ bản “Đại Cáo” nào; vì vậy, người đời sau này chỉ có thể biết được nội dung chủ yếu của cuốn sách này thông qua những lời kể truyền khẩu từ người xưa. Điều này cho thấy mức độ ghét bỏ mà các quan chức Đại Minh dành cho cuốn sách này là như thế nào.

Việc Hiện tại Dương Phong đề xuất việc biên soạn lại “Đại Cáo” đã khiến các quan chức có mặt tại đó tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân; sau đó, họ đều cảm thấy run rẩy. Nếu Đại Minh thực sự áp dụng lại “