Lục Quang Biểu nhìn Trung tá Angkos với ánh mắt nửa cười nửa giễu: “Đầu hàng à? Và các ngươi cũng muốn đảm bảo an toàn cho tính mạng và tài sản của mình sao?”

“Vâng!”

Có vẻ như ánh mắt chế giễu trong mắt Lục Quang Biểu đã làm Angkos tức giận; anh ta ngẩng đầu lên và nói lớn: “Quả thật chúng tôi đã thua trận ở trận này, nhưng chúng tôi vẫn chưa mất hết khả năng kháng cự. Nếu tiếp tục chiến đấu, tôi tin rằng dù chúng tôi bị tiêu diệt hoàn toàn, các ngươi cũng sẽ không thể chiến thắng một cách dễ dàng. Vì vậy, tôi hy vọng ngài có thể cho chúng tôi một cơ hội đầu hàng một cách danh dự.”

Trước lời nói vừa van xin vừa đe dọa của Angkos, Lục Quang Biểu cau mày lại: “Mặc dù người Hà Lan này nói chuyện hơi thô lỗ, nhưng những gì anh ta nói cũng không phải không có lý. Nếu tiếp tục chiến đấu, dù Quân Minh có thể giành chiến thắng, nhưng chắc chắn sẽ phải chịu tổn thất lớn hơn. Cần biết rằng sau trận chiến này, hàng ngàn binh sĩ trên ba tàu chiến Qingyuan, Ningyuan và Liaoyuan sẽ nhanh chóng trưởng thành và trở thành lực lượng chủ chốt của Hải quân Phúc Kiến. Nếu để họ bị tiêu hao oan uổng trong một trận chiến không cần thiết thì thật là điều không nên.”

Nghĩ đến đây, Lục Quang Biểu cuối cùng cũng gật đầu từ từ: “Tôi có thể đồng ý với bạn. Sau khi các ngươi đầu hàng, chúng tôi sẽ đảm bảo một cách danh dự cho các ngươi. Chỉ cần các ngươi buông bỏ vũ khí và đầu hàng theo chúng tôi, tính mạng và tài sản cá nhân của các ngươi sẽ được bảo vệ.”

“Hơn nữa, các ngươi cũng cần phải cho phép chúng tôi dùng tiền để chuộc mình trở về.” Thấy Lục Quang Biểu đồng ý với yêu cầu của mình, Angkos mừng rỡ và vội vàng đưa ra thêm một điều kiện nữa.

“Điều đó là không thể!” Lục Quang Biểu lập tức từ chối mà không suy nghĩ: “Tôi không thể đồng ý với điều kiện đó. Nếu ngay cả tù binh cũng có thể được chuộc trở về một cách tự do, thì trận chiến hôm nay còn ý nghĩa gì nữa? Hơn nữa, việc này không phải tôi có thể quyết định được; tôi cần phải xin sự cho phép của cấp trên mới được.”

“Cấp trên của ngài ư?”

Angkos ngập ngừng một chút, rồi mới hiểu rằng “cấp trên” mà Lục Quang Biểu đang nói chắc chắn là cấp trên của mình. Anh ta thử hỏi: “Không biết cấp trên mà ngài đang nói là ai?”

Lục Quang Biểu nói một cách cứng nhắc: “Cấp trên của tôi chính là Đại tướng Chinh Nam của Đại Minh, Giang Ninh Bá Dương Phong.”

“Dương Phong ư? Ông đang nói về vị bá tước đó phải không?” Nghe xong, Angkos tỏ ra như vừa hiểu ra điều gì đó.

“Anh quen biết Giang Ninh Bá à?” Lúc này, Lục Quang Biểu thực sự rất ngạc nhiên; ông không ngờ rằng danh tiếng của Dương Phong lại được biết đến ngay cả bởi người đến từ xa xôi như Quân Nhật.

Angcos tự hào nói: “Tất nhiên là biết rồi. Tôi không chỉ biết về vị bá tước đó mà còn biết rằng hiện nay, ông ta là một quý tộc nổi tiếng ở đất nước các bạn; thậm chí Trịnh Chi Long cũng đã từng thua trước tay ông ta.”

“Biết như vậy thì tốt rồi.” Lục Quang Biểu gật đầu và hỏi: “Vậy thì, anh vẫn muốn đầu hàng chúng tôi chứ?”

Angcos quay đầu nhìn hai con tàu chiến đầy vết thương phía sau mình, hít một hơi thật sâu rồi lắc đầu: “Đến lúc này này, tôi còn lựa chọn nào khác nữa sao? Đại tá, bây giờ tôi xin thay mặt cho hơn năm trăm sĩ quan và binh sĩ Hải quân Hoàng gia Hà Lan trên hai con tàu Tiểu Mã Khẩu và Phi Thường Khẩu, chính thức đầu hàng các ngài.”

Nói xong, anh ta tháo thanh kiếm đeo bên hông xuống và đưa cả hai tay cho Lục Quang Biểu.

Nhận lấy thanh kiếm, khuôn mặt luôn căng thẳng của Lục Quang Biểu cuối cùng cũng nở nụ cười: “Rất tốt… Anh đã đưa ra một quyết định sáng suốt…”

Khi Lục Quang Biểu dẫn theo hai con tàu chiến Hà Lan trở về cảng Xiamen, cả thành phố Xiamen đều xôn xao. Dương Phong đã trực tiếp dẫn đầu các quan chức văn võ cùng vô số người dân đổ về bến cảng để chào đón họ. Khi con tàu Qingyuan cập bến, ngay cả Lục Quang Biểu cũng ngạc nhiên; đặc biệt là khi ông nhìn thấy đoàn quan chức văn võ đứng ngay ngắn trên bến.

Lục Quang Biểu chỉ thấy Dương Phong mặc bộ đồ quân phục đứng ở phía trước đoàn người; phía sau ông ta là hàng trăm quan chức Xiamen mặc đồ chính thức, do Hạ Đại Ngôn dẫn đầu, cùng với hàng nghìn binh sĩ Quân Giang Ninh vũ trang đầy đủ và các sĩ quan Hải quân Phúc Kiến không thể tham gia huấn luyện ngoài biển lần này. Xung quanh cảng còn có vô số người dân đang đứng xem.

Nhìn qua một cái, cả bến cảng gần như chật kín bởi những bóng người. Cảnh tượng hùng vĩ này khiến cho Lục Quang Biểu và các sĩ quan thuộc Hải quân Phúc Kiến – những người chưa từng trải qua điều gì tương tự – đều sửng sốt. Khi Lục Quang Biểu bước xuống thuyền, anh ta thấy Dương Phong bước tới và chính thức chào mừng anh ta bằng một nghi thức quân sự, đồng thời hô lớn:

“Đại Minh Giang Ninh Bá, Tổng đốc chinh phục miền Nam Dương Phong cùng các quan lại văn võ và binh sĩ của Phúc Kiến xin chào mừng tất cả các sĩ quan và binh sĩ Hải quân đã trở về sau những trận chiến ác liệt!”

“Theo….”

Ngay khi Dương Phong nói xong, tất cả các sĩ quan và binh sĩ Quân Giang Ninh đang đứng thành hai hàng ngay ngắn phía sau ông ta đều đứng thẳng dậy và nhìn về phía Lục Quang Biểu cùng các đồng đội của mình. Ngay cả Hạ Đại Ngôn và các quan lại văn phòng cũng đứng thẳng người lên để chào mừng họ.

Trước cảnh tượng này, mắt Lục Quang Biểu lập tức đỏ lên; anh ta nghẹn ngào nói với Dương Phong:

“Cháu trai, không được đâu… Chúng ta Đại Minh không có quy tắc như vậy đâu.”

Dương Phong vung tay lên và nói lớn:

“Có gì là không được đâu? Sau khi giành chiến thắng, các bạn hoàn toàn xứng đáng được hưởng vinh quang của chiến thắng! Nhanh lên… chuẩn bị nhạc!”

“Đông đông đông…”

Ngay khi Dương Phong ra lệnh, tiếng trống hùng tráng bắt đầu vang lên, tiếp theo là âm thanh của đàn zheng du dương như tiếng binh lính đánh trận. Hóa ra, đã có hàng chục nghệ sĩ âm nhạc đang chờ sẵn ở bến cảng để biểu diễn những bản nhạc quân sự. Nghe thấy những giai điệu này, Lục Quang Biểu và các đồng đội của mình càng thêm xúc động. Bản nhạc mà họ nghe được có tên là “Phá Trận Tử”, đó là bản nhạc thường được chơi khi các binh sĩ trở về sau chiến thắng.

Dưới sự đệm nhạc hùng tráng này, các sĩ quan và binh sĩ Hải quân lần lượt bước xuống từ các con tàu chiến. Mặc dù nhiều người vẫn còn mang vết thương trên người, và nhiều người khác vẫn còn mùi khói súng nồng nặc, nhưng tất cả họ đều ngẩng cao đầu, với vẻ mặt đầy tự hào và kiêu hãnh khi đi qua trước mặt Dương Phong và các sĩ quan Quân Giang Ninh. Vào khoảnh khắc này, họ cảm thấy rằng mọi công sức và hy sinh mà mình đã bỏ ra thực sự rất xứng đáng.

Nhìn thấy các sĩ quan hải quân được đối xử một cách long trọng như vậy, không ít quan lại dân sự cảm thấy bất công; có người ghen tị, có người tức giận. Vị thanh tra đã từng có mâu thuẫn với Dương Phong là Tăng Bồi Tân lạnh lùng phát biểu: “Giang Ninh Bá dám dùng nghi lễ long trọng như vậy để chào đón một nhóm binh sĩ thô lỗ ấy, thật là vô lý.”

“Thôi kệ đi, ai bắt họ vừa trở về sau chiến thắng và còn bắt được những kẻ Âu Ba Lạc đó làm tù nhân chứ?” có người bên cạnh buông lời chế giễu.

“Chỉ là một nhóm người ngoại lai tóc vàng mắt xanh mà thôi, việc này đáng để khoe khoang sao?”

Tăng Bồi Tân lạnh lùng cười nhạo, nhưng ông chỉ nói ra suy nghĩ của mình mà thôi; ông không phải người mù, ai cũng có thể thấy rõ những con tàu chiến đang đậu trên bến đều đầy vết thương và máu me – ai cũng hiểu rằng trận chiến vừa qua đã diễn ra rất ác liệt. Lời nói của Tăng Bồi Tân chỉ là để thỏa mãn cơn giận mà thôi.

Trong lúc họ đang nói chuyện, hầu hết các sĩ quan hải quân đã xuống tàu; tiếp theo là nhóm tù nhân người Hà Lan do Đại tá Angkos dẫn đầu.

Khi nhìn thấy nhóm tù nhân tóc vàng mắt xanh bị các sĩ quan hải quân dẫn xuống tàu, nhiều người dân đang đứng xem gần bến đều phát ra tiếng ngạc nhiên; những người chưa bao giờ thấy người da trắng thì càng thêm kinh ngạc và reo lên:

“Tôi sống lớn đến nay mà hôm nay mới được mục kích… Trên đời này thực sự có người tóc vàng mắt xanh à? Chẳng lẽ họ là yêu tinh sao?”

“Người quê mù tịt như bạn biết cái gì chứ?” một người từng gặp người Âu Ba Lạc khinh thường nói. “Người họ ở đó đúng là như vậy đấy; không chỉ có người tóc vàng, mà còn có người tóc đỏ mắt xanh nữa đấy… Bạn chưa từng thấy thì đừng có phản ứng quá mức.”

“Thật không tin được… Có người tóc đỏ nữa à?” một người khác reo lên. “Vậy thì họ chẳng phải là những con quỷ đầu đỏ sao?”

“Hahaha…” một người bên cạnh cười lớn; người tóc đỏ mắt xanh chẳng phải chính là những con quỷ trong truyền thuyết sao?

“Nhanh đi…”

Khi nhóm sĩ quan hải quân dẫn tù nhân đi qua bến, họ thỉnh thoảng lại quát mắng; Đại tá Angkos cũng nằm trong số đó. Giờ đây, ông ta không còn kiêu ngạo như trước nữa, mà chỉ cúi đầu, lặng lẽ đi giữa đoàn người. Khi ông ta đi qua một nhóm quan chức rõ ràng là người Minh Quốc, ông ta chợt nhìn thấy vị quan tự xưng là tổng đốc đang cung kính báo cáo điều gì đó cho một người trẻ tuổi mặc áo quan màu đỏ… Ngay lập tức,

Khi nghĩ đến điều này, Angkos không biết từ đâu lấy được sức mạnh, anh bỗng nhiên xông ra khỏi nhóm tù binh và hét lớn: “Thưa Bá tước Minh Quốc, tôi có chuyện muốn nói với ngài… Tôi có chuyện muốn…” Nhưng ngay khi anh vừa nói được nửa câu, một sĩ quan thuộc đội quân Hải quân Phúc Kiến đã dùng nòng súng đập anh xuống đất, sau đó hai sĩ quan khác tiến lại và kéo anh đi như thể anh là con chó chết vậy.

“Đợi đã… Khoan đã…” Dương Phong ở phía xa lên tiếng. Anh ta nhìn Angkos đang nằm trên đất với vẻ thích thú, rồi hỏi Lục Quang Biểu: “Ông Lữ, ông có quen biết vị sĩ quan người Hà Lan kia không?”

“Quen!” Lục Quang Biểu cười đáp: “Người đó tự xưng là sứ giả đặc biệt của Đại tá Sô No Đức – người đứng đầu quân đội Hà Lan tại Tiểu Lưu Cầu (Đài Loan) – và được phái đến Ma Cao để công tác. Chính vì thế mà chúng ta mới xảy ra hiểu lầm. Sau khi chỉ huy đội quân đó hy sinh, chính ông ta là người ra lệnh cho các sĩ quan đó đầu hàng.”

“À, ra vậy.” Dương Phong nhấp môi, nhìn Angkos vẫn đang cố gắng vùng vẫy, rồi nói: “Ông Lữ, lát nữa hãy cho người đưa Angkos đến dinh tổng đốc của tôi; tôi có chuyện muốn hỏi anh ta.”

“Vâng!” Lục Quang Biểu vội vàng cúi đầu đáp lời.

Hơn hai giờ sau, Angkos – vẫn còn những vết thương trên mặt – được hai lính canh Quân Giang Ninh dẫn đến một phòng riêng trong dinh tổng đốc, và cuối cùng cũng gặp được Dương Phong mà anh ta mong đợi.

“Anh chính là sứ giả của Sô No Đức tên Angkos phải không?”

Đó là câu đầu tiên Dương Phong nói với Angkos. Câu nói này không hề có gì sai trái, nhưng điều khiến Angkos ngạc nhiên là Dương Phong lại nói bằng tiếng Anh. Biết rằng trước khi người Anh trỗi dậy, tiếng Pháp mới được coi là ngôn ngữ thanh lịch nhất ở phương Tây, còn tiếng Anh lúc bấy giờ vẫn được xem là ngôn ngữ của những người thấp kém. Vậy mà vị Bá tước Minh Quốc này lại biết nói tiếng Anh, điều này thực sự khiến Angkos cảm thấy rất ngạc nhiên.