Đứng trên tường thành cao nhất, Sô No Đức nhìn ra biển phía bắc, bất động như một tác phẩm điêu khắc.

“Hãy xuống đi, ngài đã đứng đây vài giờ rồi, hãy nghỉ ngơi một lát thôi!” Giọng của Angkos vang lên bên tai ông.

Lúc này, tiếng súng vang lên từ phía bắc, cùng với một tiếng thở dài.

Sô No Đức chậm rãi quay người lại và nói bằng giọng hơi khàn: “Angkos, em nghĩ liệu tôi có quá lạnh lùng không? Tôi biết rõ cuộc tấn công này chắc chắn không có cơ hội chiến thắng, nhưng vẫn cử Đại tá Andeno và hạm đội của ông ấy ra đi chỉ vì một danh dự hão huyền… Liệu điều đó có đáng không?”

Angcos im lặng một lúc rồi mới nói: “Tôi chỉ là phó viên của ngài mà thôi; về mặt can đảm hay kinh nghiệm, tôi đều không bằng ngài. Nhưng tôi có một điểm mạnh mà ngài không có.”

Nói đến đây, Angcos tỏ ra buồn bã: “Tôi đã từng giao tranh với hạm đội của vị Hầu tước đó và cũng từng ở trong trại tù binh của ông ấy một thời gian… Vì vậy, tôi hiểu rõ sức mạnh chiến đấu của quân đội Minh Quốc.”

“Angkos, tôi đang hỏi liệu việc đó có đáng không, chứ không phải hỏi về sức mạnh chiến đấu của họ!” Sô No Đức ngắt lời anh.

“Nhưng hai điều này lại có mối liên hệ mật thiết với nhau!”

Angcos kiên quyết nói: “Chỉ khi hiểu rõ sức mạnh chiến đấu của quân đội Minh Quốc, chúng ta mới có thể đưa ra quyết định đúng đắn, phải không?

Danh dự không thể nuôi sống con người được. Chúng ta hoàn toàn có thể ra lệnh cho Andeno dẫn hạm đội của mình đi đến Nam Dương để tránh hiểm nguy, thậm chí có thể yêu cầu họ trở về đất mẹ… Nhưng ngài lại để họ đi con đường không trở lại, chỉ vì danh dự của một người lính.

Theo tôi, việc bảo toàn hạm đội quý giá này và chờ đợi khi hạm đội đất mẹ đến rồi cùng nhau tấn công quân đội Minh Quốc không phải là lựa chọn tốt hơn sao?”

“Nói xong rồi à?”

Sô No Đức không hề tỏ ra tức giận, mà quay lại nhìn về phía trước, thở dài rồi hỏi lại: “Angkos, nếu tôi để Đại tá Andeno và hạm đội của ông ấy đi đến Nam Dương hoặc trở về đất mẹ, liệu Thái Lan Trách Thành có thể giữ vững được không?”

“Ừm…”

Như thể một gáo nước lạnh được đổ lên đầu Angkos, khiến tất cả những nỗi băn khoăn và sự phẫn nộ trong lòng anh ta tan biến ngay lập tức.

Dù là xưa hay nay, ở bất kì quốc gia nào, trong các cuộc chiến tranh, ngoài việc dựa vào nguồn lực tài chính và trang thiết bị, yếu tố then chốt nhất vẫn là tinh thần chiến đấu của binh sĩ. Một đội quân có tinh thần cao và sẵn sàng hy sinh mạng sống để chiến đấu sẽ luôn chiếm ưu thế so với một đội quân thiếu ý chí và không còn khát vọng chiến thắng.

Lý do tại sao lực lượng phòng thủ Thái Lan Trách Thành vẫn giữ được tinh thần chiến đấu cao cho đến nay, ngoài sự kích động của Sô No Đức, điều quan trọng nhất chính là tinh thần anh hùng của Đại tá Andeno – người dù biết rằng mình sẽ chết nhưng vẫn dẫn dắt hạm đội tiến hành cuộc tấn công.

Nếu ngược lại, nếu Andeno chỉ đạo hạm đội bỏ chạy, thì tinh thần chiến đấu mà Sô No Đức vất vả xây dựng lên chắc chắn sẽ sụp đổ hoàn toàn. Không chỉ không thể chống chịu được cuộc tấn công của Quân Minh với ưu thế về quân số, mà có lẽ họ cũng không thể sống sót qua vài ngày.

Khi hiểu ra điều này, chút can đảm vừa mới nhen nhóm trong lòng Angkos cũng biến mất như một quả bóng xì hơi.

Thấy Angkos cúi đầu xuống, Sô No Đức biết rằng phó viên của mình đã hiểu ra mọi thứ. Anh ta đặt tay sau lưng và nói một cách bình thản: “Được rồi, truyền lệnh của tôi đi. Ngoại trừ những binh sĩ cần giám sát, mọi người đều có thể nghỉ ngơi.

Nếu tôi đoán không sai, lúc này Minh Quốc đang bận rộn dọn dẹp chiến trường và không có thời gian quan tâm đến chúng ta. Nhưng từ ngày mai trở đi, chúng ta sẽ rất ít có thời gian để ngủ.”

Sô No Đức nói đúng. Cuộc chiến trên biển đã kết thúc, nhưng mọi việc vẫn chưa xong. Việc dọn dẹp chiến trường, cứu hộ thương binh… tất cả những công việc đó khiến Dương Phong bận rộn không ngớt.

Đặc biệt là ở đây, nơi mà biển cả mênh mông; việc thu hồi thương binh và thi thể của đội mình từ đáy biển đầy xác chết và mảnh vỡ không hề dễ dàng chút nào, nhất là khi tất cả các thủy thủ đều đã kiệt sức sau trận chiến.

Dọn dẹp chiến trường quả là một công việc vất vả, nhưng so với việc “lôi” mũi tàu của chiến hạm Zhenyuan ra khỏi thân tàu của Hắc Ngọc Châu thì đó chẳng phải là vấn đề gì lớn.

Trong trận chiến hôm nay, nhờ vào chiếc mũi tàu chắc chắn của mình, Zhenyuan đã đâm nát mũi tàu của Hắc Ngọc Châu, nhưng sau đó họ mới phát hiện ra rằng mũ

Điều này thực sự khiến mọi người rất lo lắng. Chỉ cách họ hơn mười hải lý là Thái Lan Trách Thành mà; nếu tiếp tục ở lại đây quá lâu, ai biết những kẻ Hà Lan kia sẽ nghĩ ra trò gì nữa.

Lưu Hương và các sĩ quan khác sau khi kiểm tra tình trạng của con tàu **Chen Yuan**, đều nhận định rằng hai con tàu này đã được gắn chặt với nhau một cách quá chắc chắn. Nếu muốn tách chúng ra, chỉ có thể kéo chúng trở về xưởng đóng tàu ở Xiamen để các thợ thủ công từ từ phân tách chúng thành từng phần; không thể nào trong vòng mười ngày hay nửa tháng mà có thể sử dụng chúng trở lại chiến trường được.

Dương Phong nghe vậy liền không hài lòng, lắc đầu ngay lập tức: “Không được! Con tàu **Chen Yuan** là chiến hạm chính; làm sao có thể để nó trở về cảng trong lúc cuộc chiến vừa bắt đầu như vậy được? Hơn nữa, con tàu **Chen Yuan** cũng không yếu đến mức các bạn nghĩ đâu. Nếu không thể tách chúng ra được, thì chúng ta hãy dùng một phương pháp mạnh mẽ hơn đi.”

“Một phương pháp mạnh mẽ hơn?”

Mọi người nhìn nhau.

“Có lẽ…”

“Chỉ cần đâm vào nó thôi!”

Được rồi, phương pháp mạnh mẽ mà Dương Phong đề xuất khá đơn giản: chỉ cần cho một con tàu chiến cấp ba di chuyển một quãng đường nhất định, sau đó dùng mũi tàu đâm vào nửa thân của con tàu **Hắc Ngọc Châu**.

Thấy vậy chứ, rất đơn giản và mạnh mẽ phải không?

Quả thật là đơn giản và mạnh mẽ đến mức cực điểm.

“Bùm…”

Một tiếng động ầm ĩ vang lên; mũi tàu chiến cấp ba khổng lồ đâm trúng nửa thân của con tàu **Hắc Ngọc Châu**, khiến phần mũi tàu **Chen Yuan** vốn đang bị kẹt chặt bắt đầu rung chuyển.

“Bùm…”

Lại một tiếng động ầm ĩ nữa; một con tàu chiến cấp ba khác đâm vào con tàu **Hắc Ngọc Châu**, khiến con tàu **Chen Yuan** cũng bị lung lay dữ dội.

Sau hai lần đâm liên tiếp, nhiều người trở nên hoảng sợ.

Trên boong của con tàu chiến kia, Lục Quang Biểu nhìn con tàu **Hắc Ngọc Châu** liên tục bị đâm, cảm thấy da mặt mình tê dại. Ông cũng tự nhận mình là người am hiểu về hàng hải, nhưng chưa bao giờ thấy một phương pháp điên rồ như vậy. Lẽ nào họ không sợ con tàu **Chen Yuan** bị hỏng? Phải biết rằng, chỉ riêng thân tàu của nó thôi, cũng cần ít nhất hơn một trăm nghìn lượng bạc mới có thể mua được; có vẻ như người này thực sự không coi trọng tiền bạc chút nào.

Sau khi liên tục bị đâm, nửa thân của con tàu **Hắc Ngọc Châu** không còn thể kẹt chặt con tàu **Chen Yuan** nữa; nó bị đẩy lùi hơn mười mét, sau đó nước biển bắt đầu tràn vào