Vào lúc này, ngay cả những người ngu dốt nhất cũng biết rằng Ngô Khắc Thiện đã đi đâu; họ thực sự đã theo lời nói của Đa Nhĩ Côn mà quyết định đầu hàng Minh Quốc.

Hoàng Thái Tắc nắm chặt tay vịn của ngai vàng, ánh mắt anh ta lấp lánh với sự căm phẫn: “Những kẻ bội bạc, vô ơn này… Chúng tưởng ta không dám tiêu diệt bộ lạc Khách Lâm sao?”

Hao Cát cũng đứng dậy và nói lớn: “Thưa Hoàng Ama, Ngô Khắc Thiện đã phản bội đại quốc Thanh của chúng ta; chúng ta không thể để họ thoát khỏi tay. Con xin được tự mình dẫn đầu quân đội của bộ lạc Chính Lam Tiên Phong để tiến đánh bộ lạc Khách Lâm, mang đầu của Ngô Khắc Thiện và Tài Tàng·Bù Hòa về dâng lên Hoàng Ama!”

Theo lý thuyết, khi Ngô Khắc Thiện đã làm những việc gần như phản bội như vậy, các đại thần trong đại sảnh lẽ ra phải đồng ý với lời nói của Hao Cát và cùng nhau xuất quân chinh phục bộ lạc Khách Lâm. Nhưng kỳ lạ thay, sau khi Hao Cát nói xong, không ai lên tiếng cả.

Đại Sán nhắm mắt lại, từ từ đếm những hạt chuỗi trước ngực mình; nếu khoác lên người chiếc áo cà sa, anh ta chắc chắn sẽ giống hệt một vị cao tăng đạo đức. Ngọc Toa, Đỗ Độ, A Minh và những người khác cũng im lặng không nói gì; còn Đa Nhĩ Côn thì cúi đầu, nụ cười lạnh lùng hiện trên khuôn mặt. Nói chung, không ai lên tiếng ủng hộ Hao Cát, và trong chốc lát, đại sảnh Qín Chính Điện bị bao trùm bởi một sự yên tĩnh kỳ lạ.

Hoàng Thái Tắc ngồi trên ngai vàng, nhìn thấy tất cả những điều này. Nói rằng ông không cảm thấy tức giận trước phản ứng của mọi người thì là dối trá; nhưng ông rất rõ rằng, kể từ khi một năm trước, Dương Phong dẫn đầu đại quân đến dưới thành phố Thành Kinh và lấy đi hai người con gái Mã Ca Đà và Thành Hoan, uy tín của ông đã giảm sút đáng kể.

Người Mãn Châu, sau khi sống trong rừng sâu hàng chục năm, luôn coi trọng nguyên tắc “kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu”. Lý do Hoàng Thái Tắc có thể ngồi lên ngai vàng không chỉ vì Nỗ Nhĩ Hạch đã tuyên bố trước khi qua đời rằng sẽ truyền ngai cho ông, mà còn bởi vì ông nắm giữ trong tay ba lực lượng vũ trang mạnh mẽ nhất là Chính Hoàng, Kim Hoàng và Chính Lam Tiên Phong, cùng với sự hỗ trợ của quân đội Hán và tám bộ lạc Mông Cổ. Nhờ vậy, quyền lực trong tay ông chiếm đến hơn một nửa sức mạnh của đại quốc Thanh.

Mặc dù về mặt lực lượng, Hoàng Thái Tắc có ưu thế, nhưng về mặt uy tín thì lại không mấy tốt đẹp. Dù sao thì, sau

Trong tình hình này, dĩ nhiên có không ít người bắt đầu nuôi dưỡng ý định chiếm đoạt ngai vàng dưới chân hắn.

Lần này, Ngô Khắc Thiện dẫn đầu các binh sĩ của bộ lạc Xích Lam Kỳ tự ý rời khỏi Hắc Thái Mộc; mặc dù trên bề mặt mọi người đều tỏ ra phẫn nộ, nhưng bao nhiêu kẻ lại âm thầm vui mừng trước tai họa của người khác? Dù sao thì mọi người cũng đã chứng kiến những việc làm tồi tệ mà Ngô Khắc Thiện đã gây ra cho Hoàng Đại Tài – một bộ lạc có hơn mười ngàn người, nhưng lương thực được cung cấp chỉ bằng ba mươi phần trăm so với mức bình thường; liệu họ có thể ở lại và chờ đợi chết đói hay không?

Bây giờ thì thật là tuyệt vời khi kẻ ngốc nghếch như Haogэ lại tự nguyện xin đi chinh phục Cổ Lâm Sơn… Họ chỉ cần ngồi nhìn từ xa mà thôi. Nhưng Cổ Lâm Sơn đâu phải là nơi dễ dàng để chinh phục như vậy? Ngày nay, Cổ Lâm Sơn đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây.

Sau khi nhận được sự hỗ trợ mạnh mẽ từ Dương Phong, Cổ Lâm Sơn hiện nay sở hữu hơn mười ngàn kỵ binh mặc áo giáp; còn số lượng kỵ binh không mặc áo giáp thì còn nhiều hơn nữa. Với sức mạnh như vậy, liệu bộ lạc Xích Lam Kỳ của Haogэ – với quân số chưa đầy mười ngàn người – có thể đối đầu được không?

Nếu Haogэ cứ liều lĩnh tiến hành cuộc chinh phục này, thì không chỉ là không thể đánh bại được bộ lạc Cổ Lâm Sơn mà còn rất may nếu không bị Tài Tàng · Bù Hòa – kẻ ranh mãnh ấy – kìm chế lại.

Hơn nữa, hiện nay tuyết đã phủ kín các con đường; bộ lạc Cổ Lâm Sơn cách Thành Kinh hàng nghìn dặm. Nếu toàn bộ quân đội Chính Lam Kỳ của Haogэ xuất quân, dù chỉ có bảy tám nghìn binh sĩ tham gia, thì vẫn cần ít nhất năm nghìn người hỗ trợ về hậu cần. Thêm vào đó, chi phí cho việc ăn uống, cung cấp vật tư cho binh lính trong thời tiết lạnh giá này cũng sẽ rất lớn.

Mặc dù mọi người đều không nói ra thành lời, nhưng những ý đồ xấu xa của họ làm sao có thể che giấu được trước mắt Hoàng Đại Tài? Ông ta chỉ cần nhìn Haogэ một cái thì đã nói: “Hiện nay tuyết đã phủ kín đường đi; nếu quân đội cưỡng bức tiến hành cuộc chinh phục xa xôi, thì cả đất nước sẽ phải gánh chịu những thiệt hại lớn. Vì vậy, chúng ta không nên nói đến chuyện chinh phục Cổ Lâm Sơn nữa; hãy để đến mùa xuân năm sau mới tính đến điều đó.”

“Vâng!”

Nghe Hoàng Đại Tài nói vậy, Haogэ liền đáp lại một tiếng rồi thẳng thắn quay trở về đội hình.

Thấy Haogэ không còn tranh luận gay gắt như trước đây, Đại

Đối với kết quả này mà mọi người đã dự đoán từ trước, các đại thần đều rất bình tĩnh; chỉ có Đa Nhĩ Côn là người để ý thấy rằng khi Hoàng Thái Tắc rời triều, bước đi của ông đã bắt đầu run rẩy, và phải nhờ sự hỗ trợ của Tam Đức Tử mới có thể khó khăn leo xuống ngai vàng được.

Sau khi chứng kiến Hoàng Thái Tắc rời đi, khóe miệng Đa Nhĩ Côn nở ra một nụ cười kỳ lạ; ông lại liếc nhìn chiếc ngai vàng không xa, rồi mới quay người rời khỏi Điện Cần Chính...

Khi Ngô Khắc Thiện dẫn đội quân đến cách Gaizhou khoảng ba mươi dặm, họ đã bị lực lượng canh gác tại đây phát hiện. Vị chỉ huy canh gác lập tức ban bố cảnh báo, và trong chốc lát, hơn hai ngàn binh sĩ canh gác đã tập trung dữ dội bên cửa thành; tất cả các binh sĩ đều lên tường thành, và các loại pháo binh cũng được bố trí xong trong vòng mười lăm phút.

Tuy nhiên, cuộc tấn công mà họ mong đợi lại không xảy ra; thay vào đó, một sứ giả đã đến. Sau khi nghe xong lý do đến của sứ giả, vị chỉ huy canh gác cũng ngạc nhiên không ngớp được. Vì vấn đề này quá quan trọng, ông không dám chậm trễ, và lập tức sai người đưa bức thư mà Ngô Khắc Thiện gửi đến qua đường biển, với tốc độ nhanh nhất có thể, đến Xiamen, Phúc Kiến.

Thật là trùng hợp, khi bức thư này đến Xiamen, Dương Phong cũng vừa trở về từ kinh đô đến Xiamen.

Nhìn bức thư viết tay của Ngô Khắc Thiện, Dương Phong thực sự không biết nên cười hay nên khóc; có vẻ như người anh rể này muốn dựa vào mình rồi.

Nếu muốn phớt lờ ông ta, thì Ngô Khắc Thiện dù sao cũng là anh trai của Hải Lâm Châu và Đại Ngọc Nữ, cháu trai của Triết Triết, vừa là anh rể vừa là cháu trai của mình; mình không thể đứng nhìn mà không làm gì được.

Sau khi suy nghĩ mãi, Dương Phong cuối cùng đã quyết định thông báo cho lực lượng canh gác Gaizhou, yêu cầu Ngô Khắc Thiện chọn ra ba ngàn kỵ binh Mông Cổ để đi bằng thuyền đến Xiamen chờ lệnh; những người còn lại sau khi được cung cấp lương thực và vật tư sẽ trở về bộ lạc Khốrchín.

Cuối cùng, Dương Phong cũng viết một bản tấu trình gửi lên, báo cáo chi tiết về sự việc này, và sau đó ra lệnh cho đội quân tiếp tế nhanh chóng chuẩn bị một khu trại để các kỵ binh Mông Cổ sắp đến có chỗ đóng quân.

Sau vài ngày bận rộn, Ngô Khắc Thiện cùng với ba ngàn kỵ binh Mông Cổ của mình cuối cùng cũng đến Xiamen bằng thuyền.