Ngày mùng 1 tháng 9 năm thứ bảy Thiên Khai Thành Kinh Cổng Đông phía nam

Một vị tướng trẻ tuổi mặc áo giáp màu vàng, trông khoảng hơn hai mươi tuổi, có vẻ ngoài mạnh mẽ và dữ tợn đang đứng trên tường thành, nhìn về phía doanh trại của quân địch cách đó hàng chục dặm mà khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ nghiêm túc. Những lá cờ màu đỏ rực và áo giáp ở xa kia, dưới ánh nắng hoàng hôn, phát ra một ánh sáng kỳ lạ, khiến người ta không khỏi cảm thấy kinh ngạc.

Bên cạnh vị tướng trẻ này là chủ tướng của Quân đội Lam Sắc, người mặc áo giáp màu xanh lam Đỗ Độ, không nhịn được mà nói: “Đại ca, ngài nên xuống dưới đi. Mặc dù quân địch Quân Minh vẫn chưa tấn công thành phố, nhưng tôi đã nghe nói rằng người Minh có loại súng đạn có thể bắn xa đến hàng trăm bước, và độ chính xác của nó rất cao. Nếu họ phát hiện ra ngài ở đây thì thật là nguy hiểm.”

“Đúng vậy, đại ca, ngài nên xuống dưới đi. Nếu quân địch Quân Minh nhận ra ngài thì thật không tốt đâu. Chúng tôi ở đây canh gác là được rồi.” Một số vị tướng khác cũng liên tục khuyên nhủ.

Vị tướng trẻ này chính là Hoa Cách, con trai cả của Hoàng Thái Cực, người được giao nhiệm vụ trấn giữ Thành Kinh.

Do có vẻ ngoài mạnh mẽ và để râu quai nón, dù mới chỉ mười tám tuổi nhưng Hoa Cách trông già hơn so với tuổi thực.

Thấy các vị tướng xung quanh liên tục khuyên mình, Hoa Cách tức giận và quát lên: “Các ngươi nhìn xem, mỗi người trong các ngươi có giống như những chiến binh của Đại Thanh chúng ta không? Khi quân địch Ming vẫn chưa tấn công thành phố mà các ngươi đã bảo tôi xuống dưới… Khi họ thực sự tấn công đến, tôi phải làm sao đây? Trốn dưới gầm giường à? Tôi nói cho các ngươi biết, nếu ai dám tiếp tục khuyên tôi xuống dưới nữa, tôi sẽ không kiêng nể họ đâu!”

Nhìn thấy Hoa Cách nổi giận, các vị tướng khác không dám khuyên nữa. Hoa Cách lấy ra một ống nhòm và quan sát kỹ lưỡng. Khi nhìn thấy những chiếc áo giáp và lá cờ quen thuộc ở xa, trong mắt anh ta lóe lên vẻ đau khổ, sợ hãi và bất lực.

Sau một lúc, Hoa Cách thở dài và hỏi: “Đỗ Độ, ngươi nghĩ cha ta có kịp thời đến không?”

Đỗ Độ lắc đầu: “Thần không biết, nhưng thần nghĩ với hàng nghìn binh sĩ của chúng ta ở Thành Kinh và những bức tường thành cao, hào sâu của thành phố này, quân địch Quân Giang Ninh chắc chắn không thể nào xâm nhập vào trong thời gian ngắn được.”

Sau khi nói xong, Đỗ Độ bổ sung thêm một câu: “Ít nhất cũng có thể chống đỡ được nửa tháng là chắc chắn!”

Hao Ge lắc đầu và nói: “Chúng ta Thành Kinh quả thực có thành trì vững chắc và hào sâu, nhưng số binh sĩ của chúng ta thật sự quá ít. Lần này Hoàng đế ra đi đến Kim Châu gần như đã điều động hết toàn bộ quân đội, hiện tại trong thành Thành Kinh chỉ còn lại khoảng sáu ngàn binh sĩ. Nếu Quân Giang Ninh quyết tâm tấn công mạnh mẽ, tình hình của chúng ta thực sự rất nguy kịch.”

Lần này Hoàng Thái Cực xuất quân đến Kim Châu, danh nghĩa là có tám mươi ngàn binh sĩ, nhưng con số này chỉ tính riêng các binh sĩ thuộc Tám Bann Mãn Châu và Tám Bann Mông Cổ. Thực tế, nếu tính cả các binh sĩ phụ trợ và những người phục vụ khác, số lượng quân đội mà Hoàng Thái Cực điều động lên đến ít nhất là mười lăm vạn người. Chính vì cuộc xuất quân này mà gần như toàn bộ lực lượng chiến đấu của Thành Kinh đều bị điều động đi. Trong thành Thành Kinh lớn lao này, chỉ còn lại sáu ngàn binh sĩ của bann Chính Lam do Đỗ Độ chỉ huy ở lại canh giữ. Vì vậy, lực lượng quân sự của chúng ta thực sự trở nên rất yếu. Đây cũng chính là lý do khiến Hao Ge cảm thấy lo lắng.

Theo lý thuyết, với tư cách là con trai của Hoàng Thái Cực và cũng là một vị tướng dũng cảm nổi tiếng, Hao Ge không nên nói ra những lời tỏ ra yếu thế như vậy. Nhưng như người ta thường nói: “Tiếng tốt lan xa, bóng cây cao vút.” Năm ngoái, trận chiến dưới thành Kim Châu mà Quân Giang Ninh tham gia diễn ra quá ác liệt. Trong trận chiến đó, phe Mãn Châu không chỉ mất đi hơn hai mươi ngàn binh sĩ, mà ngay cả Đại Hán Nurhaci cũng bị đối thủ tấn công dữ dội đến mức bị thương nặng và qua đời trong nỗi tiếc nuối. Chính vì vậy, ngày nay, mỗi khi nghe đến tên Quân Giang Ninh, mọi người trong phe Mãn Châu đều cảm thấy lo lắng.

Trong lúc họ đang nói chuyện, một vị Jalan Zhangjing bên cạnh bỗng nhiên chỉ về phía trước và hô lên: “Đại A Ca, trại của Quân Minh có động tĩnh rồi.”

“Uuu… uuu…”

Ngay sau lời nói của vị Jalan Zhangjing đó, từ xa vang lên tiếng kèn. Khi tiếng kèn vang lên, trại của Quân Giang Ninh– nơi trước đây yên tĩnh như một cái nồi đang sôi – bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Những đội kỵ binh bắt đầu lao ra khỏi trại, sau đó chia làm hai đội và tiến về phía cổng nam của Thành Kinh. Phía sau họ là những đội quân sĩ mặc áo giáp sắt.

“Quân Giang Ninh đang chuẩn bị tấn công thành phố rồi!”

Không ai biết là ai đã hét lên điều đó; không khí trên tường thành trở nên căng thẳng. Nhiều sĩ quan bắt đầu hô hào để binh sĩ ẩn náu dưới các hang động dọc theo tường thành lên đây chuẩn bị chiến đấu. Các cung thủ cũng vào vị trí phía sau các bức tường thành, và một số thanh niên khỏe mạnh bắt đầu mang những bó tên lên tường thành.

Đỗ Độ nói với Hoàng A Ca: “Thưa ngài, Quân Giang Ninh sắp tấn công thành phố rồi. Là người con trai cả của Hoàng Đế, ngài gánh vác trách nhiệm bảo vệ sự an toàn của hàng triệu người dân trong thành phố này. Bây giờ khi Hoàng Đế không có mặt ở đây, chúng ta không thể để ngài rời khỏi thành phố được. Vì lợi ích của hơn hai trăm nghìn người thuộc các bộ lạc Mãn Châu, ngài nên xuống khỏi tường thành đi; chúng tôi ở đây là đủ rồi.”

“Đúng vậy, Thưa Ngài, ngài nên xuống khỏi tường thành đi; chúng tôi sẽ lo liệu mọi việc ở đây!”

“Ngài yên tâm đi, miễn là chúng tôi còn sống, chúng tôi sẽ không để kẻ thù bước chân lên tường thành được!”

Các tướng lĩnh Quân đội Mãn Châu xung quanh cũng liên tục khuyên nhủ ông. Dù sao thì Hoàng A Ca cũng là người con trai được Hoàng Đế yêu quý nhất; nếu gì xảy ra với ông, họ tất cả sẽ phải chịu hậu quả nặng nề. Vì vậy, họ muốn thúc giục ông rời khỏi tường thành để họ có thể tập trung chiến đấu một cách yên tâm hơn.

Hoàng A Ca hiểu rõ ý định của họ, nhưng ông cũng có những suy nghĩ riêng. Người Mãn Châu luôn coi việc chiến đấu là điều quan trọng nhất; với tư cách là người con trai cả của Hoàng Đế và người thực sự nắm quyền lực khi Hoàng Đế vắng mặt, nếu ông rời khỏi tường thành vào lúc này, dù mình có an toàn thì danh tiếng của ông cũng sẽ bị hủy hoại. Điều đó là điều mà Hoàng A Ca, người luôn tự hào về mình, không thể chấp nhận được.

Hoàng A Ca nhìn họ một cách quyết đoán và nói: “Các người đừng nói nữa. Người Mãn Châu chúng ta không bao giờ là những người chiến binh từ bỏ chiến đấu mà bỏ chạy, cũng không bao giờ có người con trai nào lại rút lui trước kẻ thù. Dù hôm nay tôi có hy sinh trên tường thành, tôi cũng sẽ không rời đi. Ai dám khuyên tôi rời khỏi đây nữa, người đó chính là kẻ thù của tôi!”

Nhìn thấy thái độ kiên quyết của Hoàng A Ca, mọi người đều hiểu rằng ông đã quyết định rồi; ai còn tiếp tục khuyên ông thì sẽ đối đầu với ông.

Đỗ Độ thở dài một hơi, rồi ra hiệu cho vài người lính Goshha đứng lại bên cạnh Hoàng A Ca.