Đêm đã khuya, do thiếu thốn vật tư nên các hoạt động giải trí vào thời điểm này rất ít ỏi; vì vậy, sau khi trời tối xuống, hầu hết mọi người đều sớm lên giường ngủ. Toàn bộ khu vực này chìm trong bóng tối, chỉ có vài nơi còn tỏa ra ánh sáng – đó là những ngọn đuốc được các lính canh đốt lên. Mặc dù nơi này đã xuống cấp từ lâu, nhưng vì vẫn mang tính chất quân sự và dân sự, nên vẫn có những biện pháp phòng thủ cơ bản.

Tuy nhiên, ngoại trừ tiếng trò chuyện của một số lính canh ở những nơi đó, trong một căn phòng ở trung tâm khu vực này, hơn mười cây nến to bằng ngón tay cái chiếu sáng rõ ràng không gian nhỏ bé bên trong. Người mặc bộ áo lụa trắng – Chu Doanh Tiệu – đang yên lặng ngồi bên cửa sổ, nhìn ra khu vườn đã trở nên mờ ảo bên ngoài. Sau một lúc, Chu Doanh Tiệu bỗng nói nhẹ: “Tào Đại Trung, em nói xem, chỉ vài tháng trước, con tàu chở hàng mà Dương Phong điều hành đã bị cướp biển tấn công; tất cả các con tàu và thủy thủ đoàn đều bị giết hết, chỉ có một người duy nhất thoát ra được, đúng không?”

“Thưa Hoàng gia, ban đầu Dương Phong đã kể như vậy với thiếp thân,” Tào Đại Trung trả lời, đứng yên như một bóng ma bên cạnh.

Chu Doanh Tiệu cười lên: “Haha… Dương Phong này, thật là giỏi che giấu thông tin quá!”

“Bệ Hạ!” Tào Đại Trung cũng tỏ ra băn khoăn: “Thiếp thân không dám lừa dối Bệ Hạ. Kể từ khi Dương Phong cùng thiếp thân kinh doanh, thiếp thân cũng đã sai người của Đông Các điều tra về tung tích của ông ta. Nhưng điều khiến thiếp thân ngạc nhiên là Dương Phong dường như xuất hiện một cách bất ngờ, và thiếp thân hoàn toàn không thể tìm ra bất kỳ thông tin nào về người thân hay quan hệ thực sự của ông ta. Có lẽ những gì ông ta nói về việc đến từ Nam Dương hay Tây Dương thì có lẽ là sự thật.”

“Nam Dương, Tây Dương à…” Chu Doanh Tiệu lẩm bẩm vài câu, khuôn mặt hiện lên vẻ buồn bã. Sau một lúc, ông ta thở dài nhẹ: “Dương Phong nói đúng… Thiên Thượng thật sự không có can đảm bằng Hoàng đế Thái Tổ!”

“Ehm…” Tào Đại Trung im lặng; câu nói của Chu Doanh Tiệu quá sâu sắc, khiến thiếp thân không biết phải tiếp lời thế nào…

Ngày hôm sau, khi trời vẫn chưa sáng, Chu Doanh Tiệu với đôi quầng thâm dưới mắt đã vội vàng chạy đến tìm Dương Phong.

Vì ngôi nhà của gia tộc Thiên Hộ đã bị Chu Doanh Tiệu chiếm đoạt, nên Dương Phong – chủ nhân chính thức của ngôi nhà này – lại phải chuyển đến ở nhà của Cung Bình Nghĩa gần đó. Người chiếm dụng nhà người khác này không hề có chút ý thức gì cả; ngược lại, anh ta còn tỏ ra rất tự tin, khiến Dương Phong rất muốn kéo anh ta ra đấu một trận… Nhưng nghĩ đến hậu quả, Dương Phong vẫn kiềm chế được bản thân và từ bỏ ý định đó.

Nhìn người thanh niên đang háo hức bên cạnh giường, Dương Phong chỉ biết thở dài và nói: “Bệ hạ, bây giờ trời vẫn chưa sáng; liệu bệ hạ có thể cho thần ngủ thêm một tiếng nữa không? Sau đó bệ hạ đến cũng không muộn màng đâu.”

“Không được!” Chu Doanh Tiệu quyết đoán trả lời, “Khi ta mới lên ngai vàng, những kẻ đó đã đến gọi ta từ khi trời chưa sáng. Trong hai năm đầu, ta phải dậy sớm để tham gia buổi triều hàng ngày… Chỉ sau khi có sự giúp đỡ của Ngụy Trung Hiền thì ta mới có thể ngủ ngon được. Bây giờ, ta chỉ muốn ngươi trải qua những khổ cực mà ta đã từng phải chịu thôi.”

Nhìn thấy vẻ mặt tự tin của Chu Doanh Tiệu, Dương Phong bỗng nhiên muốn lấy đế giày bên cạnh giường đánh vào mặt hắn… Loại người như thế này trong các bộ phim hiện đại thường không sống qua được hai tập là đã chết mất rồi… Có lẽ đạo diễn đã tính toán kỹ lưỡng điều này. À, mình vừa nói cái gì nhỉ… Loại người này thật sự không thể sống qua được hai tập à? Đúng rồi, trong sách sử, có lẽ hắn cũng không thể sống lâu được đâu…

Nghĩ đến đây, Dương Phong bỗng nhiên nhảy dậy từ giường, làm Chu Doanh Tiệu giật mình. Chưa kịp kêu lên, Dương Phong đã ngồi thẳng dậy, nhìn chằm chằm vào người Chu Doanh Tiệu một hồi lâu, khiến Chu Doanh Tiệu cảm thấy rất bất an.

Nhìn thấy vẻ ngoài dường như muốn nuốt chửng người khác của Dương Phong, Chu Doanh Tiệu bắt đầu hoảng sợ và lùi lại vài bước rồi hét lên: “Này… Dương Phong, ngươi muốn làm gì vậy? Ngươi phải biết rằng ta là vua của một đất nước đây!”

Dương Phong không hề nhúc nhích, chỉ tiếp tục quan sát Chu Doanh Tiệu từ trên xuống dưới. Điều này khiến Chu Doanh Tiệu càng thêm lo lắng; kể từ khi lên ngôi, bất kỳ ai gặp ông ta đều phải cúi đầu kính trọng, làm sao có ai dám nhìn thẳng vào mắt ông ta một cách báng bổ như vậy chứ? Còn Dương Phong này thì còn dám nhìn ông ta như vậy nữa… Nếu ở kinh thành, chắc chắn ông ta đã bị kéo ra ngoài và bị xử tử rồi.

Bỗng nhiên, Dương Phong với vẻ mặt nghiêm túc nói: “Thưa Hoàng thượng, trông sức khỏe của Ngài không tốt lắm. Nếu không được chăm sóc kịp thời, e rằng điều đó sẽ gây hại cho sức khỏe của Ngài.”

“Ngươi…”

Chu Doanh Tiệu thực sự rất tức giận; Dương Phong này dám nói như vậy với ông ta, đây chẳng phải là đang nguyền rủa ông ta sớm chết sao?

Nhìn thấy vẻ mặt nghiêm túc của Dương Phong, Chu Doanh Tiệu lạnh lùng cười khẩy: “Dương Phong, dù ta rất đánh giá cao tài năng của ngươi, nhưng ngươi dám nguyền rủa ta như vậy… Ngươi thật nghĩ rằng ta không dám trừng phạt ngươi sao?”

Dương Phong lườm lườm và nói: “Được thôi, nếu Hoàng thượng cho rằng thuộc hạ đang nguyền rủa Ngài, thì coi như thuộc hạ chưa nói gì cả. Sức khỏe của mình là do bản thân mình quản lý; nếu Ngài không chăm sóc nó, thì sẽ không ai quan tâm đến nó nữa đâu. Bây giờ xin Hoàng thượng ra ngoài một chút để thuộc hạ có thể tiếp tục ngủ được không?”

“Ngươi…”

Chu Doanh Tiệu suýt nữa thì tức chết vì cái tên này; ông ta là vua của một đất nước mà, cái tên này lại dám bảo ông ta ra ngoài!

Nhìn thấy khuôn mặt của Chu Doanh Tiệu đang dần chuyển sang màu đen, Dương Phong không kiên nhẫn nói: “Thưa Hoàng thượng, sức lực con người luôn có hạn. Trông khuôn mặt Ngài tái nhợt và có vẻ u ám, đó là dấu hiệu của việc Ngài đang quá sức. Những năm gần đây, Ngài có cảm thấy thường xuyên mệt mỏi, đi vài bước đã thở hổn hển không?”

Nếu có những triệu chứng đó, thì có nghĩa là cơ thể ngài đã bắt đầu suy yếu rồi. Nếu ngài không kiềm chế bản thân, tiếp tục làm việc vất vả từ sáng đến tối, dù chỉ vài năm thôi, ngài sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng. Những vấn đề như đau lưng, mỏi mát khắp người sẽ xuất hiện, và lúc đó đừng trách rằng thần tử này không đã cảnh báo ngài trước đây.

“Ngươi… ngươi làm sao biết được?” Thấy Dương Phong nói rất hợp lý, và những triệu chứng đó dường như đúng với tình trạng của mình, Chu Doanh Tiệu dù cố gắng bình tĩnh đến đâu cũng không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Còn phải hỏi sao nữa? Bất kỳ ai cũng có thể nhận ra điều đó mà.”

Dương Phong cảm thấy buồn cười, vì những dấu hiệu như mí mắt đen quầng, khuôn mặt tái nhợt của Chu Doanh Tiệu rõ ràng cho thấy sức khỏe của ông ta rất kém. Nói theo cách hiện đại, đó chính là tình trạng sức khỏe sub-health kéo dài, và nếu không thay đổi, chắc chắn sẽ xảy ra vấn đề nghiêm trọng.

“Bệ hạ, thần tử này xin phép nói thêm vài lời. Ngày nay, mọi thứ đều có thể giả tạo, chỉ có sức khỏe của bản thân mới là thật sự quan trọng. Nếu bệ hạ tin tưởng thần tử, trong những ngày tới, hãy ngủ vào giờ Hài mỗi tối và thức dậy vào giờ Thần để cùng thần tử và các binh sĩ luyện tập. Sau hai tháng, bệ hạ sẽ thấy rằng sức khỏe và tinh thần của mình đều sẽ được cải thiện đáng kể. Nếu không có hiệu quả, thần tử sẵn lòng chịu mọi hình phạt!”

“Điều này… có thể thành công không?”

Chu Doanh Tiệu bắt đầu do dự. Là một vị vua, nếu thông tin này lan ra ngoài, chắc chắn sẽ bị mọi người chế giễu. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, mong muốn được sống khỏe mạnh đã chiếm ưu thế, và vị hoàng đế trẻ tuổi của Đại Minh này lại bắt đầu cảm thấy hứng thú…