Địa điểm vẫn là Nam Kinh, nhưng thời gian đã chuyển sang năm 1625.

Trong một căn phòng trên đại lộ Triều Thiên Cung, một cột sáng trong suốt dần xuất hiện, sau đó tia sáng này ngày càng mạnh mẽ hơn và nhanh chóng lan tỏa khắp căn phòng. Tia sáng này kéo dài hơn mười giây trước khi từ từ biến mất.

Khi ánh sáng tan biến, bóng dáng của Dương Phong mới hiện ra. Cùng với ông ta, còn có hàng chục chiếc thùng lớn, chúng chiếm gần một nửa không gian trong căn phòng rộng lớn này.

Nhìn những chiếc thùng xung quanh mình, Dương Phong cảm thấy vô cùng tự hào. Sau gần một tháng liên tục di chuyển qua lại giữa các thời điểm khác nhau, ông ta cảm thấy mình dần dần thiết lập được mối liên kết chặt chẽ với chiếc gương đồng này. Không chỉ thể trạng của mình ngày càng được cải thiện, mà khả năng kiểm soát chiếc gương cũng ngày càng tăng. Trước đây, ông ta chỉ có thể thụ động chấp nhận địa điểm mà mình được đưa đến; nhưng bây giờ, ông ta đã có thể cảm nhận được một số địa điểm mà mình thường xuyên di chuyển đến, và có thể xác định vị trí cũng như lựa chọn địa điểm đó để đến khi di chuyển.

Không chỉ vậy, với sự tăng cường mối liên kết với chiếc gương đồng, số lượng đồ vật mà ông ta có thể mang theo khi di chuyển cũng ngày càng nhiều hơn. Bây giờ, ông ta có thể mang theo hơn mười lăm mét khối đồ vật mỗi lần di chuyển, điều này đã giúp ông ta tiện lợi hơn rất nhiều so với trước đây, khi ông ta chỉ có thể mang theo những đồ vật cá nhân.

Khi bình minh vừa ló dạng, Dương Phong bước ra khỏi căn phòng của mình và vừa đúng lúc gặp một cặp vợ chồng trung niên khoảng ba mươi tuổi, có vẻ mặt hiền lành, đang chuẩn bị dọn dẹp sân vườn. Người đàn ông tên là Dương Lai Thùn, còn người phụ nữ họ Chu, mọi người thường gọi bà ấy là Dương Châu thị.

Cặp vợ chồng này được Dương Phong mua lại cách đây vài ngày từ một kẻ buôn người. Họ ban đầu là những người nghèo đói từ Sơn Tây chạy đến Nam Kinh để tìm kiếm miếng ăn. Con trai cả của họ đã đi lính ở Liêu Đông ba năm trước và kể từ đó không có tin tức gì nữa; con trai út thì đã chết trên đường chạy nạn. Trong lúc cứu sống người vợ đang hấp hối, Dương Lai Thùn buộc phải bán mình cùng vợ cho kẻ buôn người. Sau đó, khi Dương Phong mua lại căn nhà này và cần người giúp việc canh gác nhà, ông ta mới mua lại cặp vợ chồng Dương Lai Thùn.

Thấy Dương Phong xuất hiện đột ngột, Dương Lai Thùn không hề ngạc nhiên, bởi vì kể từ khi ông ta được Dương Phong mua về và ở trong căn nhà này, Dương Phong luôn xuất hiện một cách bất ngờ như v

」

Dương Phong gật đầu: “Cũng được thôi, vậy thì xin phiền hai người vợ chồng các bạn rồi.”

“Thưa chủ nhân, đó là việc nên làm của tôi; làm sao dám để chủ nhân phải cảm ơn tôi.”

Yang Lai Thùn có vẻ lo lắng và cúi đầu xuống. Mặc dù đã ở đây gần một tháng rồi, nhưng anh vẫn chưa quen với cách cư xử của chủ nhân mình. Chẳng hạn, mỗi khi anh làm gì đó cho Dương Phong, ngài lại không tự chủ được mà cảm ơn họ, điều này thường khiến vợ chồng anh cảm thấy bối rối. Họ chỉ là những người hầu mà chủ nhân mua về thôi; làm sao dám nhận lời cảm ơn từ ngài được? Vì chuyện này, vợ chồng Yang Lai Thùn đã nhiều lần nói với Dương Phong, nhưng ngài luôn hứa rồi lại quên mất, điều này thực sự khiến họ rất khó chịu.

Cảm thấy hơi ngượng ngùng, Dương Phong liền hỏi: “Lão Yang, trong vài ngày tới, chủ nhân không có việc gì cần làm phải không?”

“Thưa chủ nhân, thực ra có việc đấy ạ…”

Khi Dương Phong nói ra, Yang Lai Thùn lập tức nhớ ngay: “Thưa chủ nhân, nếu ngài không nói, tôi suýt quên mất rồi… Hôm kia, ông chủ nhà hàng Đông Lai Bạc Lầu đã đích thân đến đây và mang theo một lời mời cho ngài. Xin chờ một chút nhé, bà ơi, mau vào trong lấy lời mời đó ra cho chủ nhân xem.”

“Vâng, con sẽ đi ngay!” Bà Yang Chuỷ cũng là người nhanh nhẹn; chỉ trong chốc lát, bà đã mang lời mời ra cho Dương Phong.

Nhìn vào lời mời, Dương Phong thấy rằng ông chủ nhà hàng Đông Lai Bạc Lầu mời mình đến nhà hàng Phú Quý vào buổi trưa hôm nay để uống rượu. Điều này thực sự khiến Dương Phong ngạc nhiên, nhưng dù không hiểu lý do tại sao, thì đến buổi trưa là sẽ biết thôi.

“Shi Trung Nghĩa… Hóa ra tên ông chủ nhà hàng là Shi Trung Nghĩa à!” Dương Phong thầm nói, sau bao năm quen biết với ông chủ nhà hàng, đây mới là lần đầu tiên anh biết tên thật của ông ta.

Sau một lúc suy nghĩ, Dương Phong nói với vợ chồng Yang Lai Thùn: “Hôm trưa nay tôi sẽ đến nhà hàng Phú Quý dự tiệc, vì vậy các bạn đừng chuẩn bị bữa ăn cho tôi nhé.”

“Vâng, thưa chủ nhân!”

Vừa nghe vậy, chuông cửa bên ngoài vang lên. Yang Lai Thùn vội vàng chạy ra mở cửa, và không lâu sau, anh dẫn một người đàn ông trung niên gầy gò, khoảng bốn mươi tuổi vào nhà.

Người đàn ông này thấy Dương Phong liền cúi chào và nói: “Chắc hẳn ngài chính là công tử Dương từ Nam Dương phải không?”

Dương Phong gật đầu: “Đúng vậy, tôi là Dương. Xin hỏi ngài là ai?”

Nghe vậy, khuôn mặt người đàn ông lập tức nở nụ cười: “Công tử Dương, tôi là chủ nhân của cửa hàng Cửu Bảo Lâu, Lương Thọ. Một thời gian trước, công tử đã đến quán Cửu Bảo Trạm muốn gặp tôi, nhưng lại bị những người nhân viên kia cản trở. Khi tôi biết chuyện, tôi rất tức giận và đã xử lý những người nhân viên đó; sau đó, chủ nhân của tôi cũng đã mắng tôi. Chủ nhân yêu cầu tôi xin lỗi công tử và còn mời công tử đến nhà để trò chuyện. Mong công tử sẽ dành thời gian ghé thăm.”

Dương Phong ban đầu nghe lời Lương Thọ cũng không có gì đáng lo, nhưng sau đó lại cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh ta cau mày và hỏi: “Lương chủ nhân, nếu tôi hiểu không nhầm, ông đang nói rằng chủ nhân của ông muốn tôi đến nhà ông ấy, sau đó mới xin lỗi tôi, đúng không?”

“Ừm…”

Lương Thọ nghe vậy bỗng ngẩn ngơ; lý thuyết thì đúng là vậy, nhưng nói ra thì hơi thẳng thắn quá mức.

Bên cạnh, vợ chồng Dương Lai Thuận cũng cảm thấy tức giận. Họ không quan tâm đối phương là ai; thực tế, ngay cả khi họ biết danh tính của Lương Thọ, họ cũng không quan tâm đâu. Trong mắt họ, Dương Phong chính là một người tốt hiếm có trong đời này – không chỉ tử tế với mọi người mà còn thường xuyên trả lương cho họ hàng tháng. Làm sao có thể tìm được một ông chủ như vậy? Vì vậy, khi nghe Lương Thọ nói như vậy, họ càng thêm tức giận.

Dương Lai Thuận nói một cách tức giận: “Thưa công tử, để tôi đuổi cái kẻ thiếu lễ nghi này ra khỏi đây. Tôi sống đến tuổi này mà chưa bao giờ nghe thấy chuyện ai phải đến xin lỗi người khác như thế này…”

Bà Dương Châu Thị, người phụ nữ chân thật, cũng không kém phần tức giận: “Đúng vậy! Người ngoài nghe vào còn tưởng là chúng ta đã làm sai điều gì đó phải đến xin lỗi đấy!”

Khi vợ chồng Dương Lai Thuận nói như vậy, Lương Thọ cảm thấy mình hơi xấu hổ, nhưng lại không thể nào la mắng hai người hầu này được. Anh ta đành nhìn về phía Dương Phong và nói một cách đầy ý nghĩa: “Công tử Dương, chủ nhân của tôi thực sự rất thành thật khi mời ngài đến. Mong ngài đừng bỏ lỡ cơ hội này nhé.”

“Thành thật?”

Dương Phong cũng cảm thấy tức giận trước thái độ của Lương Thọ. Anh ta nói một cách giận dữ: “‘Thành thật’ của chủ nhân các ngài chính là việc tôi bị những người nhân viên của cửa hàng đuổi