“Văn Thể Nhân?”

Nghe thấy cái tên này, Dương Phong bỗng ngừng lại một chút, ánh mắt kỳ lạ của anh ta nhìn chằm chằm vào Văn Thể Nhân trong một lúc lâu, khiến Văn Thể Nhân cảm thấy không thoải mái mới hỏi tiếp: “Anh chính là Văn Trường Kinh, vừa được thăng chức làm Bộ trưởng Lễ phải không?”

Nói thật ra, câu hỏi của Dương Phong khá thiếu lịch sự; nếu gặp phải một quan chức có tính tình xấu, chắc chắn họ sẽ đáp trả lại. Dù sao thì Văn Thể Nhân cũng là một Bộ trưởng Lễ cấp hai, và ông ấy hoàn toàn có quyền tự bảo vệ mình.

Nhưng điều kỳ lạ là Văn Thể Nhân không hề tức giận, mà còn cúi chào Dương Phong và nói: “Giang Ninh Hầu nói đúng, tôi chính là Văn Thể Nhân, vừa được thăng từ Phó Bộ trưởng Lễ lên thành Bộ trưởng Lễ.”

Gãi gáy một chút, Dương Phong hỏi một cách tò mò: “Còn Mạnh Thiệu Dụ trước đây thì sao?”

Văn Thể Nhân vẫn trả lời một cách bình tĩnh: “Ông Mạnh đã nghỉ hưu và trở về quê nhà vào tháng trước; tôi mới thay thế ông ấy để trở thành Bộ trưởng Lễ. Lần này tôi cũng theo lệnh của Hoàng đế đến Đài Loan để thảo luận với Giang Ninh Hầu về một số việc quan trọng. Tôi hy vọng Giang Ninh Hầu sẽ coi trọng công việc quốc gia hơn là so đo với tôi hay những người khác.”

Nhìn thấy Văn Thể Nhân nói chuyện một cách điềm đạm, lịch sự như vậy, Dương Phong bắt đầu đánh giá cao ông ấy hơn.

Trong các thời đại sau này, người ta không đánh giá cao Văn Thể Nhân; một số người cho rằng ông ta chỉ biết gây rối, là một kẻ gian xảo làm hại đất nước và dân tộc; hoặc cho rằng ông ta là người khéo léo, có âm mưu sâu xa, đặc biệt giỏi trong việc tranh thủ quyền lực chính trị.

Nhưng nhìn từ tình hình hiện tại, người đàn ông này nói chuyện rất bình tĩnh, lịch sự, và có phong độ hơn hầu hết mọi người mà Dương Phong từng gặp trong xã hội hiện đại.

Tất nhiên, có lẽ điều này cũng liên quan đến kinh nghiệm của Dương Phong.

Như người ta thường nói, bạn bè giống nhau thường tụ tập lại với nhau; Dương Phong trước khi đến thời đại Minh, hầu hết những người mà anh ta tiếp xúc đều thuộc tầng lớp dân thường hoặc người bình thường; ngay cả sau khi thành công, phần lớn thời gian anh ta cũng ở trong thời đại Minh, ít có cơ hội tiếp xúc với giới tinh hoa của xã hội hiện đại.

Còn Văn Thể Nhân, dù sao thì bây giờ ông ấy cũng là Bộ trưởng Lễ; nếu so với xã hội hiện đại, đó chí

Cười ha hả một tiếng, Dương Phong vẫy tay mời vào và nói: “Nếu nói như vậy thì quả là lỗi của bản hầu rồi, ông Văn kính mến, Tào Công Gong, xin mời các ngài vào bên trong.”

Khi mọi người bước vào lều chỉ huy, họ thấy bên trong đó đầy rẫy các tướng lĩnh. Tào Đại Trung bất ngờ thốt lên: “Thưa ngài, có vẻ như chúng ta đến không đúng lúc… Hay là chúng ta ra ngoài trước, đợi ngài hoàn thành cuộc họp rồi mới quay lại?”

Đối với Tào Đại Trung, Dương Phong không còn kiêng nể gì nữa; ông ta cười mắng: “Thôi đi, bản hầu không tin là trước khi vào đây bạn không biết bản hầu đang họp đâu. Nói những lời này bây giờ có ý nghĩa gì chứ?”

Tào Công Gong rất muốn nói với Dương Phong rằng việc làm như vậy sẽ khiến bạn mất bạn bè, nhưng nghĩ lại thì đó chính là tính cách của anh ta; nếu không thì sao anh ta có thể sống đến bây giờ mà gần như đã làm tổn thương tất cả các quan lại trong triều đình?

Tiền Kiến Dực đi sau Tào Đại Trung thì trong lòng cười nhạo: “Người lính thì thô lỗ thôi… Với tính cách khó ưa như vậy, cũng đáng lý do khiến ít ai hợpp được với anh ta.”

Còn Văn Thể Nhân thì vuốt râu, ánh mắt lấp lánh một tia kỳ lạ, không biết đang nghĩ gì trong đầu.

Sau khi bước vào lều chỉ huy, Dương Phong trước tiên ra lệnh cho các tướng lĩnh tan rã, sau đó mới mời Văn Thể Nhân, Tào Đại Trung và những người khác ngồi xuống.

Chỉ sau khi người hầu mang trà đến, ông ta mới nói nhẹ với mọi người: “Bây giờ hãy nói cho bản hầu biết xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Nếu việc này khiến cho Đại thái giám phụ trách quản lý ngựa hoàng gia và Bộ Lễ phải cùng nhau đến đây… Các ngài phải biết rằng chúng ta đang ở trong tình trạng chiến tranh. Nơi đây là vùng chiến sự, đạn dược bay lượn khắp nơi; nếu không may chết ở đây, đừng trách bản hầu nhé.”

Nghe những lời nói vừa đùa vừa đe dọa của Dương Phong, Tiền Kiến Dực không khỏi run rẩy, ánh mắt liên tục quan sát xung quanh, sợ rằng bất cứ lúc nào cũng có kẻ địch xuất hiện từ bên cạnh.

Nhưng Tào Đại Trung lại cười ha hả và nói: “Thưa ngài, đừng dùng lời đe dọa để làm người khác sợ hãi nhé… Người khác không biết, nhưng chúng ta biết mà.”

Nếu trong cái doanh trại này vẫn còn ai có thể làm bị thương vài người của chúng ta, thì Quân Giang Ninh cũng không xứng đáng được gọi là đội quân mạnh nhất Đại Minh nữa.”

Dương Phong liếc nhìn Tào Đại Trung rồi tiếp tục uống trà của mình.

Tào Đại Trung cười ha hả nhưng không nói gì. Thực ra, sứ mệnh lần này hoàn toàn không cần đến sự hiện diện trực tiếp của ông, vị đốc thanh tra cung ngựa này; chỉ là Chu Doanh Tiệu lo ngại rằng Dương Phong – kẻ có uy tín lớn trong triều đình và tính cách khó lường này – có thể không ủng hộ phe của Văn Thể Nhân và Tiền Kiến Dực, nên mới mời Tào Đại Trung – người quen biết của họ – đến để “giúp việc” một cách êm đẹp.

Thấy cuộc trò chuyện cứ kéo dài mà không vào vấn đề chính, Tiền Kiến Dực bắt đầu sốt ruột. Khi anh ta nhìn về phía Văn Thể Nhân, thì thấy vị sếp trực tiếp của mình đang thưởng thức ly trà một cách say sưa, như thể đó không phải là trà bình thường mà là thứ rượu quý giá vậy.

Lo lắng, Tiền Kiến Dực bắt đầu nói: “Giang Ninh Hầu… Lần này tôi…”

“Dám nói lung tung!”

Tiền Kiến Dực chưa kịp nói hết đã bị Dương Phong ngắt lời.

Dương Phong nhìn anh ta một cách lạnh lùng và nói: “Tiền Kiến Dực… Chỉ là một viên quan cấp ba mà đã dám tự xưng là ‘ta’ trước mặt ta sao? Ai cho ngươi can đảm như vậy? Hay là suốt bao năm học hành, ngươi chỉ học được những điều vô ích?”

Tiền Kiến Dực ban đầu sững sờ, sau đó tức giận đến mức muốn chửi bới Dương Phong.

“Đủ rồi!”

Lúc này, Văn Thể Nhân cuối cùng cũng đặt xuống chiếc cốc trà và nói một cách bình tĩnh: “Tiền Kiến Dực… Lần này là ngươi thiếu lễ phép. Hãy mau xin lỗi Giang Ninh Hầu đi.”

“Tôi…”

Tiền Kiến Dực cảm thấy một cơn giận dữ không thể kiểm soát trào dâng lên, mặt đỏ bừng; tất cả những oán giận cũ và mới đều ùa về trong lòng anh ta. Có thể nói, dù là những sự áp bức mà Đông Lâm Đảng gây ra, hay cái chết của Cao Bàn Long và Hoàng Lập Cực, tất cả đều có liên quan mật thiết đến Dương Phong.

Là trụ cột của Đông Lâm Đảng và là bạn thân của Cao Bàn Long, lúc này điều anh ấy nên làm nhất chính là rút dao ra đâm Dương Phong hàng chục nhát… Nhưng dù thế nào anh ấy cũng không thể nào tìm đủ can đảm để làm vậy. Miệng anh ấy run rẩy mãi mà không thể nói ra được lời nào.

Trong ánh mắt Dương Phong không hề có biểu hiện gì, chỉ có một nụ cười lạnh lùng.

Về Văn Thể Nhân, có lẽ trong các sử sách vẫn còn nhiều tranh cãi. Nhưng đối với Tiền Kiến Dực, những đánh giá của người đời sau về ông ta thì hoàn toàn không thể nghi ngờ gì được. Sau khi quân Thanh vào thành, người tình của ông ta là Lưu Như đã muốn cùng ông ta nhảy xuống sông tự tử, nhưng ông ta lại dùng cái cớ kỳ quặc là “nước quá lạnh” để kéo cô ấy trở lại… Điều này chứng tỏ con người ông ta như thế nào.

Đối với một kẻ như vậy, việc Dương Phong không đạp lên mặt ông ta đã là may mắn lắm rồi; làm sao có thể nhìn ông ta một cách thiện cảm được chứ?

Sau nhiều lần vật lộn với bản thân, cuối cùng Tiền Kiến Dực mới với vẻ uất ức nói: “Thưa ngài, thuộc hạ đã phạm lỗi, xin ngài tha thứ.”

“Thôi đi!” Dương Phong vung tay một cách thờ ơ, “Tôi chưa bao giờ kỳ vọng gì cao đối với ngươi… Chỉ cần ngươi không làm phiền tôi là được. Nào, cứ nói thẳng ra điều gì cần nói.”

Nghe những lời khinh thường đó, Tiền Kiến Dực cảm thấy như mình vừa ăn phải phân chó vậy.

Lúc này, Văn Thể Nhân lên tiếng: “Thưa ngài, chúng tôi được sự chỉ thị của Hoàng đế mà đến thông báo với ngài rằng… có lẽ ngài nên tạm thời rút quân.”

“Cái gì… rút quân? Các ngươi không lầm đâu chứ?”

Dương Phong suýt nữa nhảy dựng lên.