“Cổng Vọng Kim?”

Dương Phong hơi giật mình, ra hiệu cho Tống Diệp gọi người lính kia đến.

“Tình hình tại Cổng Vọng Kim thế nào rồi?”

“Quốc công gia, lúc nãy bọn cướp bất ngờ tấn công Cổng Vọng Kim. Những người lính canh giữ cổng không kịp phản ứng và đã chịu tổn thất nặng nề; thành trì suýt nữa thì bị chiếm mất. May mắn thay, ông Ma dẫn theo hàng trăm quân tiếp viện kịp thời đến và cuối cùng đã đẩy lùi bọn cướp khỏi thành. Tuy nhiên, ông Ma cũng bị thương. Hiện nay, bọn cướp vẫn đang tấn công Cổng Vọng Kim một cách mãnh liệt, lực lượng của chúng ta lại thiếu hụt nghiêm trọng. Ngay cả doanh trại Phủ Biểu cũng đã được điều động đến và đang giao tranh ác liệt với bọn chúng. E rằng bọn cướp sẽ tăng cường quân số, vì vậy tôi mới được sai đến xin sự giúp đỡ từ ngài.”

“Được rồi, ta đã biết rồi. Cậu có thể quay về đi.” Dương Phong vẫy tay, và Tống Diệp lập tức dẫn người lính kia rời đi.

Dương Phong suy nghĩ một lát, rồi hỏi Lý Nhạn: “Lý Tán Họa, ông nghĩ sao về chuyện này?”

Lý Nhạn có vẻ lo lắng: “Quốc công gia, dù Lý Tự Thành có những khuyết điểm như tính thiển cận, nhưng ông ta rất kiên cường và quyết tâm đạt được mục tiêu đến cùng. Lần này, dù đã chịu tổn thất lớn, nhưng nếu là người khác thì chắc chắn sẽ tạm thời rút quân để chuẩn bị tái chiến sau này; nhưng Lý Tự Thành thì không. Theo nhận định của tôi, ông ta chắc chắn sẽ liều lĩnh một lần nữa, và sẽ không dừng lại cho đến khi mất hết tất cả những gì mình đang nắm giữ. Việc ông ta tận dụng lúc chúng ta đang tập trung vào Cổng Thanh Bão để tấn công Cổng Vọng Kim chính là minh chứng cho điều đó.”

“Liều lĩnh à…” Dương Phong suy tư. Ông ta hoàn toàn có thể đoán được ý định của Lý Tự Thành.

Quân Giang Ninh dù rất hung hãn, nhưng lúc này chỉ có khoảng hai nghìn binh sĩ tiến vào thành, cộng thêm các quan viên và thanh niên đang canh giữ thành trì thì cũng chỉ hơn hai mươi nghìn người mà thôi. Trong khi đó, Lý Tự Thành có đến sáu, bảy vạn quân. Dù ông ta có e ngại sức mạnh của Quân Giang Ninh, nhưng chắc chắn sẽ không chịu thua cuộc một cách dễ dàng.

Quan trọng hơn hết, bây giờ Huizhou và Ninh Quốc Phủ đã được Quân Giang Ninh thu hồi, Lý Tự Thành và đội quân của ông ta giống như những người không có chỗ dựa. Nếu không nhanh chóng tìm được một nơi đặt chân, thì khi lương thực họ dùng hết, hậu quả sẽ ra sao thì ai cũng biết rõ.

Nhìn thấy Dương Phong im lặng một hồi lâu, Lý Nhạn không nhịn được mà nói: “Quốc công yêu, bây giờ lực lượng chính của bọn cướp đã tập trung đầy đủ ở đây rồi, chúng ta có thể ra lệnh cho tướng Gou và tướng Yan dẫn quân tiến công ngay không ạ? Tôi cam đoan rằng chỉ cần hai vị tướng này dẫn quân xuất hiện đột ngột, tình huống khó khăn hiện tại sẽ được giải quyết ngay.”

“Để Gou Xingma và Nghiêm Đí dẫn quân tiến công ư?”

Dương Phong suy nghĩ một lát, sau đó gọi Tống Diệp đến và yêu cầu ông ta điều ba trăm lính đến hỗ trợ Yongjinmen, rồi mới nói với Lý Nhạn: “Nếu chúng ta đánh bại được lực lượng chính của Li Zicheng, theo bạn hắn sẽ chạy trốn về phía nào?”

Lý Nhạn không do dự mà trả lời: “Bây giờ con đường về phía đông của bọn cướp đã bị chúng ta chặn lại hoàn toàn; nếu Li Zicheng muốn trốn thoát, chỉ còn hai lựa chọn: hoặc là chạy về phía bắc đến tỉnh Songjiang, hoặc là chạy về phía nam đến tỉnh Shaoxing. Không còn con đường nào khác nữa.”

“Vậy theo bạn, Li Zicheng sẽ chạy về phía nào?”

“Điều đó thì tôi cũng không biết được.” Lý Nhạn lắc đầu: “Nhưng nếu là tôi, tôi sẽ liều lĩnh chạy về phía bắc. Chỉ cần chiếm được tỉnh Songjiang, chúng ta có thể tiến thẳng đến thành phố Suzhou, và từ đó đe dọa đến kinh đô Yingtianfu (Nam Kinh).”

“Khoan đã…”

Dương Phong ngắt lời anh ta: “Yingtianfu chính là nơi cư ngụ của ta đấy… Ngươi không sợ rằng mình đang tự đưa mình vào cái bẫy sao?”

“Tất nhiên là không.” Lý Nhạn nở một nụ cười xảo quyệt: “Lúc đó, tôi có thể đi vòng qua Yingtianfu và tấn công thành phố Yangzhou. Yangzhou là một thành trì quan trọng ở miền nam… Nếu để mất nó, Quốc công chắc chắn sẽ khó lòng giải thích với triều đình đấy.”

“Vậy nếu ta dẫn quân đi viện trợ cho Yangzhou thì sao?”

“Trong trường hợp đó, tôi sẽ đi vòng qua tỉnh Yangzhou và tiến thẳng đến tỉnh Fengyang. Lúc đó, chúng ta có thể tiếp tục tiến về phía bắc… Những binh sĩ yếu ớt ở tỉnh Jinan chắc chắn không thể ngăn cản được tôi đâu.”

“Ba ba ba…”

Ngay khi Lý Nhạn vừa nói xong, Dương Phong mỉm cười và vỗ tay: “Nói hay lắm… Có vẻ như ta thật sự không nhầm lẫn ngươi rồi.”

Dương Phong vừa khen ngợi vừa thầm nghĩ trong lòng: Lý Nhạn này quả thực là một tài năng… Chỉ riêng về tầm nhìn chiến lược quân sự thôi, trong toàn bộ Quân Giang Ninh, cũng chỉ có vài người có thể sánh kịp anh ta mà thôi. Còn nếu xét đến khả năng quản lý địa ph

Trong lòng thì ngưỡng mộ, nhưng miệng lại hô lên: “Người phụ trách liên lạc, hãy liên lạc với Gou Xingma và hỏi xem họ đang ở đâu.”

“Đại đội 5 và Đại đội 6, báo cáo vị trí của các bạn.”

Ngay lập tức, người phụ trách liên lạc đã sử dụng bộ đàm để hỏi Gou Xingma và Nghiêm Đí về vị trí của họ.

Chẳng mất bao lâu, người phụ trách liên lạc đã báo cáo: “Bẩm báo Ngài, tướng Gou cùng các binh sĩ hiện đang cách thành phố Hàng Châu chưa đầy hai mươi dặm, tất cả đều đã vào vị trí tấn công và sẵn sàng tham gia chiến đấu bất kỳ lúc nào.”

“Ừm.”

Dương Phong gật đầu và nói: “Nếu vậy, thì hãy ra lệnh cho họ tiến hành cuộc tấn công theo kế hoạch. Nhớ rằng, phải để lại một con đường thoát cho họ.”

“Rõ!”

Trên bức tường thành của cổng Vũng Kim, Ma Tứ Đí – người có cánh tay trái được băng bó như một chiếc bánh chưng – đứng thở hổn hển, tay phải cầm thanh kiếm; phía dưới anh ta, nhiều binh sĩ thuộc đại đội Phủ Biểu đang ngồi sau các bức tường thành. Bên kia các bức tường thành, hai trăm lính canh mặc áo giáp bằng thép đang sử dụng súng Mini để bắn từng tên quân phiến loạn leo lên tường thành.

“Bang!”

Một tiếng súng vang lên, đầu một tên quân phiến loạn vừa mới nhô đầu ra khỏi tường thành bị bắn bay mất nửa, thân thể nó ngã xuống tường thành trong tình trạng không còn hơi thở.

Ngay sau đó, một tên quân phiến loạn khác nhanh chóng lợi dụng lúc binh lính phòng thủ đang mất tập trung để nhảy xuống từ sau tường thành, nhưng vừa chạm đất thì lại bị một viên đạn bắn trúng tay cầm kiếm, cánh tay đó lập tức bị đứt rời.

Nó la lên một tiếng thảm thiết rồi ngã xuống đất; lúc này, một lính canh bên cạnh đã lao tới và đâm một mũi giáo sâu vào ngực nó…

Cảnh tượng này liên tục diễn ra trên bức tường thành. Hai trăm lính canh do Dương Phong điều động sử dụng súng Mini, so với loại súng bắn đạn đồng thông thường, có tầm bắn và độ chính xác cao hơn nhiều; nhờ vào ưu thế này, các lính canh có thể dễ dàng tiêu diệt những tên quân phiến loạn leo lên tường thành.

Còn những binh sĩ và thanh niên phòng thủ ẩn sau tường thành thì có thể thoải mái bổ sung đạn. Nhìn thấy cảnh này, Ma Tứ Đí không khỏi thở dài; trước khi các lính canh đến, ông đã dẫn dắt hàng trăm lính canh, hơn một ngàn binh sĩ thuộc đại đội Phủ Biểu cùng các thanh niên để chiến đấu với quân phiến loạn một cách vất vả, nhưng sau khi quân tiếp viện của Quân Giang Ninh đến, trận chiến này trở nên dễ dàng như trò chơi trẻ con.

“Thật là đội quân số một thế giới,” ông chỉ bi