Khi tiếng súng đại bác rền vang trên các bức tường thành của Thành Kinh, những người hoảng sợ nhất không phải là Högel cùng với quân lính đóng giữ Thành Kinh và hàng nghìn binh sĩ thuộc phe Chính Lam Kỳ, mà chính là Hoàng Thái Cực cùng với các vị vương công, quý tộc và tướng lĩnh Mãn Châu đi theo ông ta ra trận. Bởi vì Thành Kinh chính là nơi gốc rễ và niềm tin duy nhất của họ.

Kể từ khi Nurhaci bất chấp mọi ý kiến phản đối để dời kinh đô của người Mãn Châu từ Hertuala sang Liêu Dương, sau đó lại từ Liêu Dương chuyển đến Thông Yang và đổi tên Thông Yang thành Thành Kinh, hơn 60% dân số người Mãn Châu đã tập trung quanh Thành Kinh. Nếu Thành Kinh rơi vào tay kẻ thù, ngay cả người ngốc nhất cũng biết rằng Dương Phong sẽ đối xử với người Mãn Châu một cách tàn nhẫn đến mức nào; vậy thì những người Mãn Châu còn ở lại Thành Kinh sẽ gặp phải điều gì? Vì vậy, khi nhận được tin báo rằng Thành Kinh đã bị 20.000 quân Quân Giang Ninh bao vây, mọi người đều sững sờ như bị sét đánh.

Về việc có nên tiếp viện cho Thành Kinh hay không, thực ra không cần phải thảo luận quá lâu. Chỉ trong vòng nửa giờ, các tướng lĩnh Mãn Châu, bao gồm cả Hoàng Thái Cực, đã quyết định tức khắc tiến quân giúp đỡ Thành Kinh. Tầm quan trọng của Thành Kinh thật sự là quá lớn; nếu mất đi nơi này, toàn bộ Đại Thanh sẽ ngay lập tức đối mặt với nguy cơ tan rã. Một vấn đề nghiêm trọng như vậy, không chỉ Hoàng Thái Cực mà ngay cả Nurhaci nếu tái sinh cũng không thể chống đỡ nổi.

Người Mãn Châu hành động rất nhanh chóng. Chỉ trong vòng một giờ, đội quân kỵ binh 10.000 người do Yuetuo dẫn đầu, gồm các binh sĩ thuộc phe Kim Hồng Kỳ và Chính Hồng Kỳ, đã lập tức rời khỏi doanh trại và lao về phía Thành Kinh. Ba giờ sau, toàn bộ doanh trại quân đội Thanh cũng bắt đầu di chuyển về phía hướng xuất phát, dưới sự theo dõi của hàng vạn quân Quân Minh.

Trên các bức tường thành của thành phố Jinzhou, mọi người ban đầu đều không dám tin vào những gì đang xảy ra, nhưng sau đó, khắp nơi trên các bức tường thành đều vang lên tiếng reo hò mừng rỡ.

Chỉ vài giờ trước đây, quân Thanh vẫn đang dùng pháo binh tấn công ác liệt vào thành phố Jinzhou, nhưng bây giờ họ lại tự nguyện rút quân. Tất cả những điều này giống như một giấc mơ.

Nhiều người có lẽ không hiểu tại sao quân Thanh lại dùng sức mạnh to lớn để tấn công Jinzhou, nhưng chỉ trong chưa đầy hai ngày, họ đã phải rút quân trong thất bại. Tuy nhiên, một số tướng lĩnh do Tôn Thừa Tông dẫn đầu đã bắt đầu hiểu ra lý do. Chỉ có một lý do duy nhất có thể khiến Hoàng Đế Thái Cực vội vàng rút quân: Dương Phong dẫn đầu Quân Giang Ninh chắc chắn đã tiến hành tấn công Thành Kinh. Hiện nay, Thành Kinh chắc chắn đang gặp nguy cấp lớn; nếu không, Hoàng Đế Thái Cực sẽ không rút quân một cách thảm hại như vậy.

Vì lý do thận trọng, Tôn Thừa Tông đã cử hàng trăm lính “Đêm Không Thu” đi tuần tra theo hướng quân Thanh rút lui. Nửa giờ sau, các lính này báo cáo rằng quân Thanh thực sự đã rút quân, và do việc rút quân quá vội vã, họ thậm chí còn bỏ lại cả sáu khẩu pháo mà họ đã vất vả vận chuyển đến Jinzhou bên ngoài thành phố.

Nghe được tin này, những tướng lĩnh trước đây vẫn nghi ngờ liệu việc quân Thanh rút quân có âm mưu gì hay không, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và mừng rỡ. Quân Thanh đã rút quân, nguy cơ đối với Jinzhou cuối cùng cũng được loại bỏ.

Em trai của Tổ Đại Thọ, Tổ Đại Châu, cười nói với Tôn Thừa Tông: “Chúc mừng ngài, ngài đã khiến kẻ thù phải rút quân. Nếu Hoàng đế biết được, chắc chắn Ngài sẽ được ban thưởng!”

Ngay sau đó, Wu Xiang – người đứng đầu Liao Đông Đô Chỉ Huy Sứ – cũng nói với Tôn Thừa Tông với nụ cười rạng rỡ: “Ngài thật là vĩ đại! Trong trận chiến này, quân ta đã đánh bại kẻ thù, buộc chúng phải rút quân trong tình trạng thảm hại. Tất cả những điều này đều là công lao của ngài!”

Nhìn những tướng lĩnh đang chúc mừng mình, Tôn Thừa Tông không hề tỏ ra vui mừng, mà ngược lại, ông nhìn Tổ Đại Châu và Wu Xiang với vẻ mặt khó hiểu và nói: “Các ngươi thật sự nghĩ rằng việc kẻ thù rút quân hoàn toàn là công lao của ta?”

“À… điều đó…”

Wu Xiang và Tổ Đại Châu đều cảm thấy mặt mình đỏ bừng. Thật là xấu hổ… họ đã nịnh hót quá mức. Họ thậm chí có thể nhìn thấy vẻ mặt châm biếm thoáng qua trên khuôn mặt của nhiều tướng lĩnh xung quanh.

Tổ Đại Châu ho khan một tiếng và nói một cách nghiêm túc: “Ngài quá khiêm tốn rồi. Kẻ Thát Ngữ đã huy động hàng trăm nghìn người đến tấn công Jinzhou của chúng ta. Những gì ngài đã làm cho quân và dân Liao Đông trong

Nếu không có vị đốc chính này quản lý tình hình ở Liêu Đông, làm sao Liêu Đông có thể yên bình như ngày hôm nay? Chẳng lẽ vị đốc chính này không xứng đáng nhận được lời khen ngợi này sao?”

Nghe lời của Tổ Đại Châu, các tướng sĩ xung quanh liền nhớ lại những nỗ lực mà họ đã bỏ ra trong suốt những năm qua vì sự an toàn của Kim Châu. Cuối cùng, họ đã xây dựng được tuyến phòng thủ Kim Ninh này, giúp quân Thanh bị chặn đứng ngay bên ngoài biên giới. Quả thật, vị đốc chính này xứng đáng nhận được lời khen ngợi từ mọi người. Nghĩ đến điều này, rất nhiều người đồng ý và gật đầu; ngay cả ba người mới đến Liêu Đông là Lục Tượng Thăng, Dương Quốc Trụ và Hổ Đại Vĩ cũng phải thừa nhận rằng những đóng góp của vị đốc chính này trong những năm qua thực sự xứng đáng với lời khen ngợi đó.

Lục Tượng Thăng suy nghĩ một lát rồi cúi đầu nói với vị đốc chính: “Thưa đốc chính, theo ý kiến của tôi, việc quân Tát vội vàng rút lui khỏi Thành Kinh chắc chắn là do Giang Ninh Hầu đã tiến quân đến Thành Kinh theo thỏa thuận trước đó. Hiện tại, tình hình ở Thành Kinh chắc chắn đã rất nghiêm trọng, thậm chí có nguy cơ bị chiếm đóng. Nếu không, Hoàng Thái Cực sẽ không vội vàng đến mức phải bỏ lại cả sáu khẩu pháo bên ngoài thành phố.”

Các tướng sĩ ở Liêu Đông đều gật đầu đồng ý; phân tích của Lục Tượng Thăng rất hợp lý và chính xác. Nếu không, với tính cách của Hoàng Thái Cực, ông ta sẽ không để cuộc hành quân này kết thúc một cách thiếu sót như vậy.

Vị đốc chính gật đầu và vuốt râu nói: “Lời của Giàn Đấu quả thực rất hợp lý. Vậy theo ý kiến của Giàn Đấu, chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

Lục Tượng Thăng không chút do dự mà trả lời: “Thưa đốc chính, theo tôi, cơ hội này không thể bỏ lỡ. Chúng ta nên nhanh chóng tiến quân đến Thành Kinh và hợp sức với Quân Giang Ninh để đối đầu trực tiếp với quân Tát!”

Tiến quân đến Thành Kinh và đối đầu trực tiếp với quân Tát?

Các tướng sĩ ở Liêu Đông nhìn nhau, không hiểu từ khi nào mà Quân Minh lại có ý định như vậy, muốn buộc quân Thanh phải đối đầu trực tiếp?

Vị đốc chính cũng cau mày suy nghĩ một lúc lâu trước khi nói với mọi người: “Các bạn nghĩ sao về ý kiến của Giàn Đấu?”

„“

Tổ Đại Châu không chút do dự mà nói: “Tôi cho rằng điều đó là không thể. Các ngài phải biết rằng Hoàng Thái Tắc hiện đang có hơn một trăm vạn quân, và Thành Kinh lại chính là căn cứ lớn của bọn Tát Mã. Hơn nữa, cách Hoàng Thái Tắc sử dụng binh lực rất xảo quyệt; nếu chúng ta vội vàng xuất quân, rất có thể sẽ bị họ phản công, và thậm chí toàn bộ quân đội của chúng ta có thể sẽ bị tiêu diệt ngay dưới thành Thành Kinh.”

Lời nói của Tổ Đại Châu nhận được sự đồng tình từ các tướng lĩnh như Tổ Đại Nhạc và Ngô Xương. Ngô Xương cũng nói: “Thống soái, việc chúng ta đã đẩy lùi cuộc tấn công của bọn Tát Mã đã là một chiến công lớn rồi. Sau khi báo cáo lên triều đình, hoàng đế chắc chắn sẽ ban thưởng cho chúng ta. Vì sao chúng ta lại phải mạo hiểm tiếp tục truy đuổi Hoàng Thái Tắc?”

Nhưng Lục Tượng Thăng lại cảm thấy rất bức xúc khi nghe những lời này. Ông ta cười lạnh và nói: “Tướng Ngô, tôi không dám đồng ý với ông. Các ngài chắc hẳn đều biết rõ lý do tại sao bọn Tát Mã lại rút quân. Nói thẳng ra, nếu không phải vì Giang Ninh Hầu dẫn đầu đại quân áp sát Thành Kinh, thì bây giờ chúng ta vẫn đang phải chịu đựng những cuộc tấn công của họ. Sao bây giờ khi bọn Tát Mã đã rút đi, chúng ta lại có thể bỏ mặc số phận của Giang Ninh Hầu? Việc ‘vượt sông xong thì phá cây cầu’ không phải là cách làm đúng đâu.”

Khi những lời này được nói ra, không ít tướng lĩnh cảm thấy mặt mình bừng lên cơn nóng…