Sau khi rời khỏi phòng đọc sách của hoàng gia, Dương Phong trở về dinh thự và triệu tập tất cả các nữ nhân trong nhà, thông báo với họ rằng ngày mai ông sẽ quay trở về Kim Lăng để tập hợp binh lực chuẩn bị cho cuộc xuất chinh.

Nghe tin người đàn ông trong nhà mình vừa trở về kinh thành chưa được hai ngày đã lại phải đi ra trận, các nữ nhân trong nhà đều rất buồn lòng, đặc biệt là Hải Lan Châu. Khi ngày sinh em bé đang đến gần, tâm trạng của cô ấy càng trở nên không ổn định; nghe tin Dương Phong lại phải đi ra trận, cô ấy bỗng nhiên bị sốt ruột và ói mửa, khiến Dương Đại quan nhân vội vàng gọi bác sĩ đến. Sau khi kiểm tra, bác sĩ kê thuốc an thai và chỉ sau khi uống thuốc, tình trạng của Hải Lan Châu mới dần ổn định lại.

Cuối cùng, Dương Phong cũng đã an ủi được Hải Lan Châu và chỉ khi cô ấy ngủ thiếp đi, ông mới rời khỏi phòng.

Vừa mở cửa ra, một luồng gió lạnh thổi vào, khiến Dương Đại quan nhân không khỏi hắt hơi. Khí hậu ở kinh thành này thật sự tồi tệ hơn nhiều so với ở Phúc Kiến – khô hanh và lạnh lẽo; hơn nữa, vào thời đại này, đã bắt đầu xuất hiện những cơn bão cát. Thật không hiểu sao người ta ở các thời đại sau lại thích sống ở kinh thành đến vậy, thà ngủ trong những căn hầm lạnh lẽo ẩm ướt còn hơn là phát triển sự nghiệp ở quê hương… Thật là không hiểu nổi.

Dương Phong Diệu lắc đầu và thì thầm vài câu, đang định quay trở về phòng thì bất ngờ nhìn thấy Đại Ngọc Nhi, Triết Triết, Trịnh Đoan Niang, Tiền Niang và thậm chí cả Mỹ Lý Á Mẫu Nhi đang đứng đó, nhìn mình với nụ cười trên môi. Nhưng dù họ cười, Dương Phong Khuất vẫn cảm thấy một hơi lạnh lẽo lan tỏa từ sau lưng mình.

Chẳng lẽ họ đang chuẩn bị một bữa tiệc chia tay để tiễn người anh trai mình đi sao?

Triết Triết mỉm cười, đến bên cạnh ông và nắm lấy cánh tay ông, nói nhẹ: “Tướng công… Vì lo lắng cho Hải Lan Châu, anh chẳng kịp ăn gì cả; bây giờ đã ăn xong rồi, hãy đến phòng của tôi ăn thêm một chút đi. Phòng của tôi rất rộng rãi, một nhóm chị em có thể ngồi thoải mái cùng nhau đấy.”

“À… vậy à… có thể ngồi thoải mái được ư?”

Nhìn những người vợ đang nhìn mình chăm chú, Dương Phong nuốt nước bọt…

“Ừm… may mà anh trai tôi có tài năng phi thường, nếu không thì thật là nguy hiểm…”

Đến sáng hôm sau, khi mặt trời đã lên cao, Dương Phong mới thức dậy và không khỏi thốt lên những suy nghĩ chân thành của mình.

Mọi người chỉ cần ăn ba bữa một ngày là đủ rồi, nhưng anh ta thì không thể. Ba bữa một ngày chỉ là căn bản thôi; việc ăn nhiều bữa hơn mới là tình trạng bình thường. Có vẻ như mỗi khi một người phụ nữ đặt ra mục tiêu, họ sẽ trở nên điên cuồng, và ngay cả bà Millaia – người vốn luôn thận trọng – cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, vẫn có một số chuyện mà đến bây giờ tôi vẫn không hiểu nổi. Những người như Đại Ngọc Nhi, Tiền Niang, hay bà Millaia thì còn đỡ, nhưng tại sao cả Triết Triết và Trịnh Đoan Niang cũng lại nhiệt tình đến thế? Họ thậm chí còn tỏ ra như thể “dù có quả hay không cũng phải cố gắng”. Thật là nghĩ rằng tôi không thể kiểm soát được các bạn à?

May mắn thay, sức khỏe của ông Dương đã được thanh lọc bởi năng lượng thời gian và không gian; nếu không, thật sự sẽ có người coi đó là trò cười.

Sau khi thức dậy và vệ sinh xong, Dương Phong liền gọi Tống Diệp đến.

Khi Tống Diệp báo cáo, Dương Phong đang cố gắng ăn một chiếc chân heo bên bàn ăn.

Thấy Tống Diệp đến, ông đặt chiếc chân heo xuống, lau tay bằng khăn ăn rồi chỉ vào chiếc ghế bên cạnh: “Ngồi đi!”

Tống Diệp nghiêm túc đáp: “Trước mặt công tử, làm sao có chỗ cho kẻ hèn mọn như con ngồi được!”

“Tùy con muốn thôi!”

Dương Phong cũng không ép buộc. Mỗi thời đại đều có những quy tắc riêng; ở thời đại này, nếu bàn về bình đẳng giữa mọi người thì chỉ là trò cười mà thôi.

“Tống Diệp, ngày mai tôi sẽ đi Kim Lăng. Con đã sắp xếp xong lực lượng bảo vệ trong gia tộc chưa?”

Tống Diệp nghiêm túc đáp: “Đã sắp xếp xong rồi. Theo lệnh của công tử, con sẽ dẫn hai trăm người đi cùng công tử đến Kim Lăng; ba trăm người còn lại sẽ ở lại để bảo vệ các bà. Những người này sẽ được chia thành ba ca, luân phiên trực gác. Trừ khi có quân đội lớn tấn công, không ai có thể làm hại đến các bà đâu!”

Tống Diệp nói rất đúng. Sau vụ ám sát này, cả kinh thành đều hoảng loạn. Những ngày gần đây, các đơn vị quân sự ở năm thành phố và khu vực kinh thành hoạt động như những cỗ máy được nạp đầy năng lượng, lang thang khắp nơi.

Những kẻ thuộc mọi tầng lớp xã hội đều gặp rất nhiều rắc rối. Những người thuộc các đơn vị quân sự bị Chu Doanh Tiệu mắng nhiếc dữ dội cũng trở nên hung hãn; chỉ trong vòng hai ba ngày, các nhà tù ở kinh thành đã chật kín người, đến nỗi người chỉ huy các đơn vị quân sự buộc phải gửi đơn xin ông Chu tạm thời dừng việc bắt giữ người, nếu không nhà tù thực sự sẽ bị quá tải

Tuy nhiên, chính vì hầu hết những kẻ thuộc mọi tầng lớp xã hội đều bị bắt giữ, những người còn lại cũng đều ẩn náu trong nhà và run sợ. Trong vài ngày gần đây, tình hình ở kinh thành đã trở nên tốt đẹp hơn rất nhiều; dù không thể nói là “không ai bị mất đồ trên đường hay không phải đóng cửa vào ban đêm”, nhưng những hành vi như đòi tiền bảo vệ hay quấy rối phụ nữ hiền lành thì hoàn toàn không còn xuất hiện nữa.

Dương Phong từ từ gật đầu: “Ừm… Những điều này thì ta không lo lắng lắm, nhưng vẫn cần phải chú ý đến những người bên trong. Nếu không, chỉ cần để kẻ phản bội lợi dụng khoảng trống ấy, thì thật là đáng buồn.”

“Vâng, tôi sẽ báo cáo ngay.” Tống Diệp luôn tuân theo mọi lệnh của Dương Phong một cách vô điều kiện; dù là yêu cầu tăng cường canh gác hay bảo an, thậm chí nếu Dương Phong bảo anh ta đi chết, anh ta cũng sẽ không hề do dự. Đó chính là lý do tại sao anh ta có thể giữ vai trò là người đứng đầu gia tộc bên cạnh Dương Phong suốt nhiều năm qua.

“À… đúng rồi.” Dương Phong bỗng nhiên nhớ ra một việc: “Người của Văn phòng Quân sự Năm Thành phố và Dương Quốc Trụ không phải đã than phiền rằng các nhà tù đã đầy người sao? Ngay lập tức cử người đi thông báo cho họ rằng đây là lệnh của ta – yêu cầu họ đưa tất cả những kẻ bị bắt trong những ngày gần đây đến Tianjin, và để người của Hải quân Phúc Kiến đưa họ đi khai hoang tại Lữ Tống.”

“Gì cơ… điều này có thích hợp không?”

Chu Doanh Tiệu trong Cung thư phòng suýt nữa là bắn tung nước trà trong miệng khi nghe tin này được báo cáo.

Ngụy Trung Hiền nói một cách kính cẩn: “Bẩm báo Hoàng thượng, đây là bức chiếu vừa được Tín Quốc công gửi vào cung. Sau khi Bộ Chính phủ nhận được, họ đã không xem xét kỹ lưỡng mà đưa nó đến Viện Lễ nghi. Tôi không dám chậm trễ, nên đã vội vàng mang nó đến đây để báo cáo cho Hoàng thượng.”

Nói xong, anh ta đặt bức chiếu lên bàn và lùi lại một bên.

Chu Doanh Tiệu cầm lấy bức chiếu và nhìn vào; đó vẫn là loại chiếu quen thuộc (được gấp từ giấy A4) với những chữ viết kiểu giản thể quen thuộc… Anh ta thở dài một hơi và nói: “Dương Ái Kinh này, mọi thứ về anh ta đều tốt, chỉ là cách viết chữ của anh ta thực sự… à, dù sao thì người ta cũng không thể hoàn hảo được. Nhưng việc anh ta đưa tất cả những kẻ phạm tội ở kinh thành đi đâu nhỉ? Mục đích của anh ta là gì?”

Anh ta vừa nói vừa mở cuốn sổ ghi chép đó ra; nội dung cuốn sổ rất ngắn gọn, chỉ khoảng năm trăm từ thôi. Trong đó chỉ đơn giản nêu rằng vì Lữ Tống vừa mới được thành lập và đang thiếu nhân lực nghiêm trọng, nên quyết định điều động tất cả những người này đến Lữ Tống để làm việc. Thậm chí kẻ này còn đặt cho hành động này một cái tên rất sinh động: “cải tạo lao động”.

Ngụy Trung Hiền kiềm chế nổi tiếng cười và nói: “Bệ hạ, thần cũng đã nghe nói rằng những người bản địa ở Lữ Tống đa số đều ngu dốt, lười biếng; việc cố gắng dùng những phương pháp đạo đức để kiểm soát họ hoàn toàn vô ích. Vì vậy, thần nghĩ rằng quyết định của Tướng Quốc Công thật sự rất hợp lý – việc sử dụng những người thuộc mọi tầng lớp xã hội đến đó để quản lý họ thật sự rất hiệu quả. Đó chính là câu ‘kẻ ác luôn có kẻ khác để trừng phạt’.”

“Hè… còn có cách nói như vậy nữa à?”

Chu Doanh Tiệu cũng bắt đầu cười: “Thôi thì thôi, nếu vậy thì bệ hạ hãy chấp thuận lời đề nghị đó đi.”