Trong một phòng riêng tại khách sạn năm sao cách Bệnh viện Nhân dân Kim Lăng chưa đầy năm trăm mét, Dương Phong Hòa Shi Bowen đang vui vẻ ăn uống và trò chuyện.

Vì thực sự muốn xin lời khuyên từ ông Shi Bowen – một giáo sư phụ trách ngành Lịch sử – nên với khối tài sản hiện có của mình, Dương Phong tự nhiên không hề keo kiệt chút nào; bữa ăn này thật sự rất sang trọng: từ tôm hùm nhập khẩu từ Úc, phi lê bò Chianina từ Ý cho đến cua hoàng đế Alaska, tất cả đều khiến Shi Bowen cảm thấy vô cùng thỏa mãn.

“Ừm…”

Shi Bowen đặt đũa xuống, ợ một tiếng rồi tự hào tựa vào ghế nói với Dương Phong: “Ông Yang ơi, nhờ có ông mà tôi mới được thưởng thức những món ăn cao cấp như thế này. Lần sau ra ngoài, tôi cũng có thể tự hào kể với đồng nghiệp trong trường rằng mình đã từng thử những món ăn hàng đầu thế giới.”

“Hahaha…”

Dương Phong bật cười.

“Nếu ông Shi thích thì sau này có thể thường xuyên đến đây; chi phí tôi sẽ gánh hết.”

“Đừng, đừng…” Shi Bowen vội vàng lắc đầu, “Những món ngon như thế này, ăn một hai lần là đủ rồi. Nếu ăn thường xuyên, e rằng tôi sẽ không kiềm chế được đâu.”

Thấy ánh mắt ngạc nhiên của Dương Phong, anh giải thích: “Cái gọi là ‘từ khiêm tốn đến xa hoa, từ xa hoa lại trở về khiêm tốn’ quả là đúng. Tôi chỉ là một giáo viên bình thường mà thôi; nếu cứ mãi để lòng tham chi phối cuộc sống, e rằng sau này tôi sẽ không còn tâm huyết để nghiên cứu khoa học nữa. Điều đó hoàn toàn trái với lý tưởng ban đầu của tôi… Vì vậy, thôi thì đừng đi nữa.”

Nghe Shi Bowen nói vậy, và thấy biểu cảm chân thành trên khuôn mặt anh, Dương Phong trong lòng cảm thấy ngưỡng mộ. Ngày nay, Trung Hoa có không ít các chuyên gia, giáo sư sẵn sàng nói dối vì tiền bạc, nhưng cũng có rất nhiều người vẫn giữ vững nguyên tắc sống của mình, giống như người đàn ông trước mắt này – dù họ không từ chối hưởng thụ những thứ tốt đẹp, nhưng họ luôn biết rõ mình nên làm gì và không nên làm gì.

Shi Bowen nhấp một ngụm rượu vang đỏ, rồi nói với Dương Phong: “Vì hôm nay tôi được thưởng thức bữa ăn này do ông chuẩn bị, tôi cũng nên bày tỏ sự biết ơn. Lúc nãy tôi thấy ông rất quan tâm đến lịch sử triều đại Minh; có lẽ ông có câu hỏi gì muốn hỏi tôi chứ?”

“Giáo sư Shi thật sự có con mắt tinh tường.” Dương Phong mỉm cười, suy nghĩ một lát rồi mới nói: “Thành thật mà nói, thời gian gần đây tôi đang nghiên cứu lịch sử

“Đó chính là câu hỏi: Nếu như Minh Túc Tông Chu Doanh Tiệu không chết đuối, liệu Đại Minh có sẽ diệt vong hay không? Và nếu không diệt vong, thì sẽ đi về đâu?”

“Haha…” Sử Bá Văn cười khổ mà lắc đầu: “Lịch sử không có những ‘nếu’. Cái chết của Minh Túc Tông đã gây ra rất nhiều tranh cãi trong giới sử học.”

Trong “Sử Ký Minh”, ông ta được mô tả là một vị hoàng đế chỉ biết làm việc thợ mộc, suốt ngày chỉ biết sủng ái những kẻ Ngụy Trung Hiền, khiến cho cả đất nước trở nên hỗn loạn. Ngay cả người kế vị ông, Chu Do Kiểm, dù có cố gắng đến đâu, cuối cùng cũng không thể cứu vãn tình hình và đành phải chứng kiến sự diệt vong của triều đại Minh.

Nhưng bạn phải biết rằng, “Sử Ký Minh” là do ai biên soạn chứ? Là người Mãn Thanh đấy. Người Mãn Thanh chính là những kẻ đã đạt được quyền lực bằng cách đặt chân lên xác chết của Đại Minh. Làm sao họ có thể đánh giá công bằng và khách quan về kẻ thù của mình chứ? Vì vậy, khi đọc “Sử Ký Minh”, chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng, đừng để sách sử làm lệch hướng suy nghĩ của mình.”

Thấy Sử Bá Văn có ý đổi đề tài, Dương Phong vội vàng nói: “Giáo sư Sử ơi, tôi chỉ muốn hỏi thôi: Nếu như Minh Túc Tông không chết đuối mà tiếp tục ngồi trên ngai vàng, ông ấy sẽ làm thế nào để đưa Đại Minh thoát khỏi khó khăn, và làm thế nào để loại bỏ hoàn toàn những kẻ Đông Lâm Đảng khỏi triều đình?”

“Ông Yang ơi, đây thật sự là một câu hỏi khó đối với tôi.” Sử Bá Văn lắc đầu bất lực: “Tôi chỉ nghiên cứu lịch sử mà thôi, không phải là nguyên thủ quốc gia. Việc bạn đặt câu hỏi này với tôi, có gì khác với việc bạn hỏi một người mù về con đường phía trước chứ?”

Dương Phong lấy chai rượu và rót khoảng một phần ba vào ly của Sử Bá Văn, sau đó cười nói: “Có câu nói rằng: ‘Đá từ núi khác có thể dùng để mài giũa ngọc.’ Bạn là một chuyên gia mà, chắc chắn bạn phải có những quan điểm độc đáo của riêng mình. Nếu không, tại sao Tổng thống Mỹ hàng năm lại chi rất nhiều tiền để thuê một đội ngũ cố vấn cao cấp chứ?”

“À… Ông Yang, ông quá khen ngợi tôi rồi. Tôi không dám so sánh mình với những nhà tư vấn quốc gia đó đâu. Nếu câu nói này lan truyền ra ngoài, chắc chắn sẽ bị mọi người cười nhạo đấy.”

Sử Bá Văn liên tục lắc đầu từ chối, nhưng như câu nói thông thường: “Dù có bao nhiêu lời nịnh hót, ngựa cũng không thể mặc qua được.” Hầu hết mọi người đều không thể chống lại những lời nịnh hót; Sử Bá V

Thứ hai, ông ta cũng phải nắm giữ một số quyền lực tài chính nhất định; dù là thời hiện đại hay thời cổ đại, người không có tiền thì sẽ gặp rất nhiều khó khăn trong cuộc sống, và ngay cả hoàng đế cũng không ngoại lệ. Nếu không có tiền, làm sao bạn có thể duy trì quân đội?

Sau khi nắm giữ được quyền lực quân sự và tài chính, Chu Doanh Tiệu sẽ có thể hành động đối với Đông Lâm Đảng. Đầu tiên, ông ta nên bãi bỏ lệnh cấm buôn bán hàng hóa qua biển…“

Khi Shibo Wen nói ra những điều này, Dương Phong lúc thì gật đầu, lúc lại lắc đầu; lúc thì tỏ vẻ hào hứng, lúc lại cau mày suy nghĩ…

Bữa ăn kéo dài đến hơn hai giờ mới kết thúc. Tất nhiên, hậu quả của bữa ăn này là giọng nói của Shibo Wen trở nên khàn đi một chút.

Shibo Wen cười khổ nói: “Không lạ gì người xưa có câu ‘không có bữa trưa nào là miễn phí’. Bữa ăn hôm nay quả thực rất tốt, nhưng giọng tôi thì bị ảnh hưởng rồi; chắc phải vài ngày nữa mới hồi phục được.”

“Giáo sư Shibo Wen, quý ông đã vất vả rồi.” Dương Phong cười ha hả: “Không sao đâu, vài ngày nữa tôi sẽ mời quý ông ăn một bữa ngon hơn nữa.”

“Đừng đừng… thôi đi.” Shibo Wen lắc đầu liên hồi: “Nếu tiếp tục như vậy, tôi e là phải xin nghỉ ốm đấy. Thôi, chúng ta hãy giao tiếp qua email thôi; như vậy giọng tôi cũng sẽ ít bị ảnh hưởng hơn!”

“Ha ha…” Dương Phong cười lớn.

“Rinh rin rin…”

Tiếng chuông điện thoại vang lên. Dương Phong lấy điện thoại ra từ túi, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên từ bên kia máy:

“A Phong, anh vẫn đang ở bệnh viện à?”

“Không, tôi vừa ăn xong cùng một người bạn và đang trên đường đến bệnh viện đây.”

“Tối nay anh có về nhà không? Anh đã hai ngày không về nhà rồi đấy.”

“Tối nay ư… tôi sẽ về đấy.”

“Vậy thì tốt… tối nay tôi sẽ đợi anh về ăn cơm, tôi sẽ nấu món ngon cho anh đấy.”

“Được thôi, vậy thì tạm biệt nhé! Tôi cúp máy trước!”

Khi Dương Phong đặt xuống điện thoại và nhìn thấy Shibo Wen đang nhìn mình với vẻ mặt khó hiểu, anh ta không khỏi đỏ mặt và cười ngượng ngùng: “À, đó là vợ tôi gọi đấy.”

Shibo Wen trước tiên nhìn Dương Phong một cách nghiêm túc, sau đó mới giơ ngón tay cái lên: “Ông Yang, quý ông thật sự là tuyệt vời!”