Mặc dù không quá am hiểu về chiến tranh hải quân, nhưng Dương Phong – người chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi các lý thuyết quân sự sau này – vẫn hiểu rõ một điều: tấn công mới chính là phương án phòng thủ tốt nhất.

Dù hiện nay Hạm đội Fujian chưa đủ sức mạnh để tiến hành cuộc tấn công tổng lực chống lại Trịnh Chi Long và người Hà Lan đang đóng quân trên Đài Loan, nhưng Dương Phong tin rằng với lợi thế của những con tàu chiến cấp ba, việc cho họ một bài học là điều hoàn toàn khả thi.

Khi đã quyết định hành động, Dương Phong nhanh chóng ban hành lệnh tập trung toàn bộ hạm đội. Sau đó, ông giao việc ở Shaoxing cho Điền Nhĩ Căn và ra lệnh cho Dương Đại Niú, Cung Bình Nghĩa cùng những người khác dẫn dắt Quân Giang Ninh hỗ trợ Điền Nhĩ Căn. Bản thân ông thì ngày hôm sau đã cùng Hải Lâm Châu và một số người phụ nữ khác trở về Xiamen.

Vào giữa tháng ba năm Thiên Khai thứ tám, Hạm đội Fujian đã tập trung đầy đủ tại cảng Xiamen. Sự kiện này khiến những kẻ do thám đang ẩn náu tại đây hoảng sợ, đặc biệt là những người thuộc phe Trịnh Chi Long.

Mặc dù về số lượng tàu chiến, Hạm đội Fujian vẫn còn kém xa so với Tập đoàn Zheng, nhưng về chất lượng của những con tàu chiến, thì hai bên đã hoàn toàn đổi ngược vị trí. Những con tàu chiến cấp ba được trang bị cho Hạm đội Fujian chẳng cần phải nói đến; ngay cả những con tàu cấp năm và sáu cũng đã được kiểm chứng qua thời gian ở một thời đại khác, về cả hiệu suất lẫn tốc độ đều đã đạt đến đỉnh cao so với các tàu chiến buồm. Khi sức mạnh này được tập trung lại với nhau, không ai dám coi thường chúng.

Trong bất kỳ thời đại nào, việc hai phe đối lập cử người do thám vào lãnh thổ đối phương cũng là chuyện thông thường. Mặc dù phe Trịnh Chi Long đã loại bỏ hết những kẻ do thám của mình trên lục địa, nhưng việc cài đặt vài người do thám ẩn náu vẫn rất dễ dàng.

Mặc dù những kẻ do thám không biết mục đích của việc tập trung lực lượng của Hạm đội Fujian là gì, họ vẫn nhanh chóng truyền đi thông tin đó. Và đúng vào lúc những kẻ do thám này gửi tin, Dương Phong cũng đã dẫn đầu đoàn tàu gồm tổng cộng 56 con tàu chiến hùng hậu tiến về phía cảng Benkang.

“Cái gì? Hạm đội Fujian đang tập trung lực lượng một cách lớn scale, có vẻ như họ đang chuẩn bị đối phó với chúng ta?”

Trong một đại sảnh thuộc trụ sở của Tập đoàn họ Trịnh ở Bến Cảng Ngốc nghếch,

Trịnh Chi Long đứng dậy và nhìn xuống người điệp viên đang quỳ gối báo cáo.

“Đúng vậy!” Người điệp viên đã mất hàng ngày đêm đi lại bằng thuyền nhanh, dù rất mệt mỏi nhưng vẫn cố gắng nói lên: “Xin báo cho ngài chủ tịch biết, các anh em chúng tôi đang ẩn náu ở Xiamen đã phát hiện ra rằng từ năm ngày trước, các con tàu của Hải quân Phúc Kiến liên tục trở về cảng.”

Ban đầu, các anh em tưởng họ chỉ trở về để nghỉ ngơi như bình thường, nhưng không lâu sau, các con tàu của Hạm đội thứ hai cũng bắt đầu xuất hiện tại cảng. Lúc đó, thủ lĩnh Vương mới nhận ra rằng Hải quân Phúc Kiến chắc chắn đang có kế hoạch gì đó lớn, và khả năng cao là họ đang nhắm vào chúng ta. Vì vậy, ông đã cử tôi đến báo tin, và cuối cùng thì tôi cũng kịp thời trở về trước khi Hải quân Phúc Kiến đến.”

Trịnh Chi Long không hề biểu lộ cảm xúc trên khuôn mặt, “Cảm ơn ngươi đã vất vả. Mọi người, hãy đưa người này đi nghỉ ngơi, và thưởng cho yêu thêm gấp đôi!”

“Cảm ơn ngài chủ tịch!”

Người điệp viên mỉm cười vui mừng rồi rời đi.

Sau khi người điệp viên rời đi, Trịnh Chi Long mới nói với mọi người trong đại sảnh với vẻ mặt u ám: “Các anh em, các người nghĩ sao về chuyện này?”

Trịnh Châu Hổ là người đầu tiên đứng dậy và nói với vẻ hung hãn: “Anh trai, còn có gì để bàn nữa chứ? Nếu thằng Yang kia muốn tự chuốc họa, thì chúng ta cứ để hắn làm đi. Anh trai, hãy để tôi dẫn các anh em ra biển tiêu diệt bọn chúng!”

“Không được!” Trịnh Châu Báo vội vàng đứng dậy phản đối: “Hải quân Phúc Kiến không phải là đối thủ dễ bị đánh bại đâu. Mọi người đều biết rõ sức mạnh của họ, chúng ta không được xem thường đối thủ.”

Trịnh Châu Hổ trợn mắt: “Lão Năm, bọn họ đã đến tận cửa rồi, liệu ngươi có muốn trở thành kẻ hèn nhát không?”

Trịnh Chi Long nhíu mày và quát lên: “Lão Nhì, ngươi nói gì vậy? Lời nói của Lão Năm rất thận trọng và đáng tin cậy, sao lại bị coi là hèn nhát được?”

Đối với Trịnh Châu Hổ mà nói, trên đời này chỉ có anh trai Trịnh Chi Long mới có thể khiến anh ta phải cúi đầu. Nghe vậy, anh ta cảm thấy uất ức và cúi đầu xuống: “Thật là vậy… Tất cả tài sản của chúng ta đều ở đây. Nếu Dương Phong đã dẫn cả Hải quân Phúc Kiến của hắn đến đây, thì chúng ta còn có cách nào khác ngoài việc chiến đấu mạnh mẽ không?”

Nghe xong, mọi người đều nhìn nhau không biết nói gì, bởi vì lời nói của Trịnh Châu Hổ quả thực có lý. Dù sao thì Ben Cảng cũng là thành quả của nhiều năm công sức họ bỏ ra xây dựng, và quan trọng hơn nữa, ở đây còn có hơn ba mươi nghìn người di cư mà họ đã tốn rất nhiều công sức để chiêu mộ. Những thứ này không giống như vàng bạc hay đồ quý giá mà có thể dễ dàng đóng gói mang đi được; ngoài việc đối đầu một cách quyết liệt, thì thật sự không còn cách nào khác.

Trước khi Dương Phong đến Phúc Kiến, bọn cướp biển thuộc Tập đoàn Trịnh đã luôn nắm thế chủ động trong các cuộc đối đầu với chính quyền Đại Minh. Họ hoạt động tự do, thoải mái, khiến chính quyền chỉ biết đành phải chịu đựng mà không thể làm gì được. Và giờ đây, những kẻ cướp biển này cũng đã hiểu rõ nỗi khổ của chính quyền Đại Minh trước đây – đó chính là sự khác biệt giữa việc có “lãnh địa” và không có “nơi đặt chân vững chắc”.

Sau một hồi suy nghĩ, Trịnh Chi Long thở dài không cam lòng: “Nếu không có cách nào khác, thì chúng ta cũng chỉ có thể đối đầu với Hải quân Phúc Kiến mà thôi… Dù sao thì Ben Cảng cũng là thứ chúng ta không thể từ bỏ được.”

“Anh cứ khoan đã.” Trịnh Châu Báo bỗng nhiên nói: “Anh em ơi, tôi nghĩ rằng ngay cả khi muốn đối đầu với Hải quân Phúc Kiến, chúng ta cũng nên kéo theo người Hà Lan vào cuộc chiến này… Nếu không, đó quả là quá dễ dàng cho họ rồi!”

“Đúng vậy!”

Lời nói của Trịnh Châu Báo thực sự đã làm cho mọi người tỉnh ngộ. Chúng ta đang chiến đấu vì người Hà Lan mà thôi; bây giờ khi có chuyện xảy ra, không thể để chỉ có chúng ta đối mặt một mình, trong khi người Hà Lan lại đứng nhìn từ xa được… Điều đó thật sự quá thiệt thòi cho họ rồi.

“Quả thật Lão Ngũ nghĩ rất chu đáo… Chúng ta tuyệt đối không thể để những kẻ Quân Nhật đó chiến thắng!” Trịnh Châu Hổ vỗ mạnh vào đùi và hét lên.

“Đúng vậy! Những ngày qua, chúng ta liên tục tấn công các con tàu thương mại của Đại Minh chỉ vì ai chứ? Chẳng phải là để thu hút sự chú ý của Hải quân Phúc Kiến sao? Bây giờ khi họ đã đến tận đây, chúng ta tất nhiên không thể để họ đứng ngoài cuộc được.”

Trong chốc lát, toàn bộ căn phòng tràn ngập tiếng hô vang dội.

“Tốt!” Trịnh Chi Long cũng gật đầu đồng ý, “Như vậy thì Lão Ngũ hãy cố gắng đi Thái Lan Trách Thành một chuyến, thông báo cho Toàn quyền Hà Lan Sô No Đức rằng lần này họ không thể chỉ đứng nhìn mà thôi… Họ ít nhất cũng phải cử các tàu chiến của mình đến hỗ trợ chúng ta… Nếu không, đừng tr